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身为蓟辽总督，吴应熊一直都在处心积虑的想要吞并辽东镇，但他从来都没有妄想过自己可以辖制蓟镇。
明朝九大边镇之中，蓟镇乃是最为特殊的一处边镇，它的地理位置极为关键，从东、西、北三个方面包围着京城中枢，所辖防区与京城城门相距最近之处仅有不到五十里路程。
可以说，蓟镇的设置从一开始就是为了拱卫中枢、防范叛乱、牵制另外八大边镇以及京营，而历任的蓟镇总兵，向来都是明朝皇帝最信任的武官，蓟镇军队也一向都是明朝皇帝的禁脔，再等到德庆皇帝登基亲政之后，这般情况也就愈发明显了。
至于现任的蓟镇总兵张肃，在德庆皇帝尚未继承大统之前就已是东宫近卫，更是众所周知的忠心耿耿、固执认真，性格就像是茅坑里的石头又臭又硬，除了德庆皇帝之外谁的面子也不给。
曾经发生过一件事情，最能体现张肃的性格，那就是十年之前，他返京述职期间听到德庆皇帝抱怨周尚景擅权难治之后，忿怒于周尚景让德庆皇帝难堪，就擅自策划了一场针对周尚景的刺杀行动，最终还是德庆皇帝本人及时察觉到了迹象，关键时候出手制止了张肃的刺杀行动，否则周尚景说不定早就命丧黄泉了。
但这场暗杀行动，最终还是曝光了出去，虽然没有被人抓到确凿证据，但依然造成了朝野震动、百官激愤，让德庆皇帝耗费了极大力气、付出了极大代价，终于是摆平了这场风波。
也正因为如此，张肃与梁辅臣二人虽然皆是德庆皇帝最为信任的心腹，但相较于梁辅臣的平步青云、出将入相，张肃至今也只是蓟镇总兵，除了张肃的才能与手段确实是不及梁辅臣之外，也是受到了这件事情的影响。
总而言之，虽然蓟镇军队的战斗力明显不及辽东镇，张肃本人领兵作战的能力也不算是出类拔萃，但因为张肃本人深受德庆皇帝的信任，又是一个性格固执、不折手段、不顾后果之辈，所以相较于辽东总兵何宇，吴应熊反而是更为忌惮蓟镇总兵张肃。
此时，看到赵俊臣的密信内容之后，吴应熊顿时是大惊失色。
见到吴应熊的表情变化之后，赵俊臣冷笑道：“吴总督，你也清楚张肃这位老将军的性子，他一向是忠心耿耿，执行陛下的旨意之际从来都是一丝不苟、倾尽全力……
也不瞒你，本阁与辽东镇发生冲突之前，就已经提前联系了张肃老将军，与他达成了约定！若是不出意外，张肃老将军现在已经把自己的总兵行营移到了邻近于山海关的抚宁卫！若是本阁的这封密信无法在十天之内送到抚宁卫，张肃老将军就会立刻率军进入辽东境内！
这位张肃老将军可不像是本阁一般好说话，他必然是无法容忍任何人破坏陛下的辽东布局，一旦是让他率军进入了辽东境内，就必然是要全力阻挠吴总督的后续计划，陛下也会提前察觉辽东局势的近期变化……吴总督，你当真是想要见到这些变数出现？”
听到赵俊臣赤裸裸的威胁，吴应熊的表情逐渐阴沉了起来，一改此前的和善态度，同样是冷声反问：“赵阁臣是在威胁本督？”
赵俊臣摇头否认，道：“本阁依然是想要与吴总督保持融洽关系，只是不希望吴总督轻视本阁，把本阁的诚心与善意皆是视作等闲罢了！”
吴应熊再次沉默片刻后，又问道：“赵阁臣当真是与张肃老将军达成了这般约定？本督为何感觉……阁臣是在诈唬本督？”
赵俊臣反问道：“若是吴总督认为本阁是在诈唬于你，那本阁现在就可以撕毁这封密信，让张肃老将军再也无法收到本阁的回复，如何？”
实际上，赵俊臣就是在诈唬吴应熊，他至始至终都没有与张肃进行过联系与沟通。
毕竟，一旦是让张肃率领蓟镇军队进入了辽东境内，就相当于是让德庆皇帝亲自下场，同样会彻底破坏赵俊臣本人对于辽东镇的图谋。
但赵俊臣相信，以吴应熊的持稳性格，他也许会心存侥幸、赌一下建州女真不会趁机来犯，但他绝对不愿意承受张肃出兵搅局的风险——前者还有补救余地，毕竟辽东镇的辽沈防线已是经营百年之久，并不会让建州女真轻易攻破，但后者却一定会让山海关吴家的野心彻底破灭。
果然，吴应熊再次沉默许久之后，皱眉问道：“赵阁臣你究竟想要什么？”
“本阁只是希望，吴总督可以认真考虑一下本阁所提出的三项建议……事实上，本阁所提的几项建议，对于吴总督而言皆是有利无害，也皆是出于一片诚心，但若是吴总督毫无理会，本阁自然也不愿意再与吴总督合作，而是会自行其是……合作这种事情，前提就是各取所需、地位平等，对不对？”
自从相见之后，赵俊臣就先后向吴应熊提出了三项建议，其一是劝告吴应熊暂时先不要出手吞并辽东镇，而是尽快集结胡家庄境内的各方军队、优先率军北援；其二是希望山海关吴家拿出更多诚意收买自己、与自己结为利益同盟、双方共同瓜分辽东势力；其三是希望吴应熊把西门盛交给自己看管。
对于吴应熊而言，他无论如何也不愿意答应后面两项提议。
所以，吴应熊只好是认真考虑出兵北援的事情。
又一次沉思许久之后，吴应熊问道：“赵阁臣认为双方合作的前提乃是各取所需，却不知……本督率军北援之事，对于赵阁臣而言又有什么好处？”
赵俊臣轻叹一声，道：“在许多人眼里，本阁就是一个贪官奸臣罢了，所以本阁若是说自己反复敦促吴总督率军北援，乃是出于顾全大局的一片公心，不愿意坐视朝廷边疆有沦陷之忧，吴总督恐怕是不愿意相信，所以……吴总督就当是本阁想要趁机为自己捞取更多军功吧！”
听到赵俊臣的这般回答，吴应熊微微一愣，但思及赵俊臣近年以来的种种表现，反而是稍稍相信了赵俊臣的“公心”之说。
最终，吴应熊认真答复道：“既然如此，本督将会认真考虑出兵北援的事情！还请赵阁臣放心，本督这一次绝不是想要搪塞推诿、拖延时间，只是率军北援之事关系重大，有太多细节需要考虑，而且想要整合胡家庄境内的各方军队也需要一些时间……所以，最迟明天下午，本督就会给赵阁臣一个准确答复。”
见吴应熊终于是给出了一个准确时限，赵俊臣也不再纠缠，点头道：“若是如此，自然是最好不过。”
接下来，吴应熊与赵俊臣之间的气氛，很快就陷入了尴尬与冷淡之中，再也不似此前一般和睦亲切。
毕竟，不论赵俊臣如何否认，他刚才就是在胁迫吴应熊，这般做法无疑是破坏了双方表面上的融洽关系。
于是，吴应熊很快就起身告辞了，而赵俊臣则是亲自起身把他送到了营帐之外。
目视着吴应熊的身影渐渐远去，赵俊臣表情有些无奈，摇头自语道：“这个吴应熊，性子过于谨慎，无法轻易说服，为了促成北援之事，我只好是撕破了双方面皮、使用了施压手段，必然是已经引起了吴应熊的心中敌意……这样一来，接下来就很难让他对我放松警惕了！”
说到这里，赵俊臣转头看向身后的姜泉，吩咐道：“通知辽东镇各将，让他们可以执行后续计划了。”
与此同时，吴应熊快步离开赵俊臣的驻地之际，也转头吩咐道：“立刻派出快马返回山海关，调查蓟镇的军队动向……还有，唤来方先生、应麟、世霖等人，本督有重要事情与他们商议！”
传令之后，吴应熊的表情再次阴沉，缓声自语道：“这个赵俊臣，看似是想要合作，但他野心太大、欲壑难填，而且太有主见、也过于强势……对于我吴家而言，恐怕是敌非友！”
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