“不、不对！”
胡思琪连忙开口道：“先生，那华判官明明刚刚娶亲，是而立之年。听闻街坊谈论还是位少见的俊俏男子，眼前这位马判官又怎么会是华判官？”
单论年龄与外貌，这两人可是八竿子都打不到一起。
难不成，还是某种极为高深精妙的隐藏之法，刻意将自己的容貌变成了这幅垂暮老者的模样？
“姑娘问的不错。”
判官的神色重新归于平静：“我的身体早已被那些妖鬼彻底破坏，阳寿被完全汲尽，哪怕魂魄在怨念中化作妖鬼复生，依旧难以将那具尸体复原。只能附身于这具在山中摔死的老者身躯，以此来重新回到安士县内。”
胡思琪听得脸色愈发难看。
竟然只能依靠这种手段才能起死回生，当初那些妖鬼究竟对眼前这判官做了何等惨绝人寰之事？
林天禄沉声道：“正因如此，你才会再拾重任，对抗这安士县内大大小小的妖鬼？”
“我如今已一无所有。只剩这满腔怨恨不甘，不将这些妖鬼全数消灭，我终究死不瞑目。”
判官下意识捏紧了双手，脸上闪过一丝令人心悸的漆黑怨念，以至胡思琪都不禁倒退两步，心头咯噔直跳。
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此人心中翻腾的邪气，着实难以估量。
“你，不准备对外人亮明自己的身份？”
林天禄蓦然叹息一声：“我虽今日刚到安士县内，但一路上同样听闻不少有关你的家事。你家中那位刚过门的妻子如今整日以泪洗面、痛不欲生。你若是担忧身份亮明后遭外人指指点点，只与家人道个平安...”
“已经，回不到过去了。”
判官流露出宛若自嘲般的淡然笑意，继续开始挪动沙盘中的棋子。“我变成了如今这幅垂暮模样，如何才能让家中亲属接受我的身份？我那刚娶过门的妻子，又如何能接受自己的丈夫已变成了一个半只脚踏入棺材的老者？”
所谓爱情也是由多方面构成，这‘容貌’一项同样不可或缺。
哪怕男女双方再怎么恩爱亲密，可要是有一方第二天突然变成另外一个人，甚至是苍老到丑陋的程度。这份情感又能否坚韧如初？
这一点，确实不是外人能随意笃定。
“虽然只是在下一番建议...
林天禄摇头感叹道：“哪怕有千般理由，你终究该回去与家人们见上一面。”
“好了，此事就到此为止吧。”
判官深吸一口气，主动扯开了话题：“这些家事我自会处理，林夫子就不必多做关切了。
如今我更想知道，夫子既已知晓我妖鬼身份，接下来又要作何决断？”
他脸上的神色渐渐恢复，目光平静地望来：“像林夫子这等正道俊才，可谓一身凛然正气，想必是嫉恶如仇之辈。若能在我死后将这安士县内的风波彻底摆平，还此地子民们一个安宁，在下哪怕死在林夫子手中也是心甘情愿。”
其言语没有一丝波澜动摇，仿佛早已将生死置之度外。
林天禄闻言略作沉默，旋即感叹般颔首道：“华判官果真一腔热血，值得令人敬佩。”
哪怕身死重生，变成如今这幅垂暮老矣的模样，却依旧心系百姓愁苦，这等好官着实难得一见。
“不过，我此行可不是为兴师问罪而来。”
林天禄轻笑两声：“像华判官这等好官，我又怎会无缘无故喊打喊杀？”
华判官神情微怔。
他原以为这林夫子哪怕闻名多县、学识与本事极为超凡，但年岁所限依旧还会有着少年郎的热血。
可如今亲身交流一番，才能感受到对方身上的淡薄与成熟，早已不会拘泥于所谓的人类与妖鬼之分。
“...是我太过胡思乱想，还望夫子原谅。”
“华判官一心为民、呕心沥血，又有何可道歉的？”
林天禄失笑道：“大大方方地抬头挺胸便是。以你这番功绩，哪怕是所谓复生妖鬼，同样足以得这安士县百姓的赞颂拥戴。”
“感谢。”
华判官扬首长吁一声：“与林夫子交谈一番，我心中的郁结也散去不少。如今能得此称赞，我便有足够的动力再继续坚持下去。”
嘎啦。
与此同时，书架旁的机关再度打开。
他很快整理好情绪波澜，侧首瞥了一眼，开始重新划动这沙盘中的棋子。
而且在挑明了自己的身份后，华判官也没有再作掩藏，抬手一摄，从另一侧书架中翻飞出大量纸张与笔墨，自行开始撰写信息，分割成大大小小的卷宗落入旁边的孔洞当中。
很显然，他正是通过对妖鬼们的行动路线进行分析，汇集总结成详细情报，并写上极为详尽的组织安排，通过机关分发给屋外的下属捕快们。
这不算深厚的妖鬼之力，已然被这位判官运用到了极致。
以自身为锚点，将整座安士县的情报网络都串联起来。何处需要暂时退让、何处需要以进为退，哪里又需要主动出击都标注的清清楚楚，那些捕快们只需完全按照其中的安排行动，便能将事事都处理妥当。
“如今，在下还想与华判官谈谈这位姑娘之事。”
听话题突然转到了自己身上，原本正在安静聆听的胡思琪顿时浑身一紧，面色发白地抿紧双唇。
判官的眼神扫来，但很快便摇了摇头：“我本想将其抓住后一了百了的解决掉，但细细想来确实太过武断。待会儿命人收缴些罚金，在牢里坐上十日便差不多了。”
胡思琪顿时面露惊喜，连连弯腰躬身：“感谢判官慈悲！”
“你更应该感谢这位林夫子。”
华判官语气平静道：“若非今晚有他在此，你早已被那些捕快们斩于刀下。”
“小、小女明白！”胡思琪又连忙朝林天禄躬身道：“感谢林夫子宅心仁厚，给了小女重新做人的机会，免于一死。”
林天禄轻笑两声：“道谢倒是免了。眼下我反而更为好奇你这那些阴术手段，又是从何处学来的？”
一位出身再平凡不过的寻常女子，竟然能够施展阴术...这可不是打个哈哈就能忽略的事。
毕竟阴术可不像是什么健身武学，在家里拿着刀剑兵器挥舞几下就能有点基础，只有真正与妖鬼深入接触后，才能逐渐在体内产生阴气。
这一点，就如同当初的茅若雨和程忆诗等人一样，无论是主动还是被动，都会有妖鬼和其他的幽鬼术者在背后协助。
胡思琪闻言面色一僵，支支吾吾地说不出话来。
不过华判官很快沉声道：“这位胡姑娘在半个月前曾与一头邪灵异鬼有过短暂接触，其名为‘王林乐’。承其阴气灌输才有了些许阴气基础，习得了几招浅薄的阴术招式。除此之外，她确实没有再跟其他的妖鬼有过接触。”
胡思琪心头震颤，满脸苦涩地垂头不语。
早知自己的底细都已经完全暴露，还不如当面说出来...
林天禄摩挲着下巴，若有所思道：“原来如此，不仅仅是华判官在有意掌控稳定安士县的局势，就连那些妖鬼们都在暗中蠢蠢欲动，妄图主动制造一些幽鬼术者挑起混乱，将这片池水给搅的更为浑浊？”
“夫子所言极是。”
华判官微微颔首，将其中一枚棋子缓缓向前推进：“如今局势，正是这般岌岌可危。”
林天禄思酌片刻，很快出手将另外四枚棋子从旁摄取而来，放落至面前。
旋即，他流露出了些许笑意，将最后一枚棋子落下。
“而今日，便是收网之夜。”
在沙盘之中，象征着衙门位置的微观沙堡周围已然摆满了黑白交织的各色棋子，粗略数来已有将近二十之数，几乎将这衙门四面都围堵的水泄不通，根本毫无逃脱的路线。
华判官心有默契般嘴角微扬：“夫子果然瞧出了这围杀之局。”
“这些丝线虽然错综复杂，但并非难以理解。再加上刚才那两卷收集传来的情报，更是可以作证这一点。”
林天禄饶有兴致道：“你们是否都已做好了足够的逃生手段？”
“为何要逃？我们，又有何处可逃？”
华判官嗤笑了一声：“装设弄鬼了半月时间，那些妖鬼就算再怎么愚不可及，也确实该发现我这个搅局之人。如今我就算想办法逃到天涯海角也免不了一死。更何况还有安士县内数十万的百姓，身为当地官员又有何颜面擅自逃离？”
“那么华判官是准备——”
“今晚，我已将几乎所有人手全都召集而来。”华判官从衣袖中取出一柄匕首，缓慢却又坚定地插在了沙盘当中。
“他们经历半月的周旋鏖战，或多或少都有了与妖鬼对抗的经验，一身血气也称得上不俗。集结安士县上上下下所有生力、再加上那些聚拢而来的江湖有志之士...
我们并非毫无反抗之力。”
铿锵有力的话语，印证着他此时的不屈坚韧。
林天禄见其神色毫无动摇，心中颇感赞许。
哪怕变成了如今这幅垂暮老矣的凄惨模样，其满腔热血却未曾丢失，面对这足以翻天覆地的灾劫没有丝毫怯懦，只愿了却这一切纠葛。
这般豪迈壮志，值得令人尊敬。
“嗬嗬...”
恰至此时，四周渐渐妖气丛生，森然嚎叫声幽幽响起，如同女子凄惨哭泣，又好似刺耳的讥嘲冷笑。
“怎、怎么回事？！”
胡思琪原本正因眼前这两人稀奇古怪的交谈内容而满头雾水，可突然感觉全身寒意骤升，下意识双手抱头，眼中浮现丝丝惊慌。
林天禄瞥了眼门外方向，又侧首看向岿然不动的华判官，轻笑道：“看来他们确实是急不可耐，想要将你除之而后快了。”
“我早已做好准备。”
华判官长吁一声，松开了手中匕首。
“不过，如今正守候在衙内的百位豪杰壮士们只是最后的底线。”
“而真正的攻敌手段——”
林天禄面露轻松坦然的笑容，回身朝着门外走去：“正是在下。”
华判官双眼微微睁大。
片刻后，他不禁流露出钦佩叹服之色，遥遥躬身作揖道：“多谢林夫子出手相救，我代全县子民向夫子献上敬意。往后定然会准备一份——”
“无妨。我若当真贪图这点小恩小惠，又岂会亲自来此与华判官交谈至今？”
林天禄头也不回地摆了摆手，将书房大门推开，孤身一人走出：“斩妖除魔、救人性命，乃是读书人应尽职责。”
他身形轻盈，极为优哉游哉地步步走出。
而在书房之外早已做好应战准备的数十名捕快们见状，纷纷露出惊容，似乎未曾料到竟会有一位书生独自现身。
不过，在场众人眼下都没有出声打破寂静，只握紧兵器，默默凝视着这位俊朗书生的背影。
直至其走到了县衙紧闭的门前，将沉重大门缓缓拉开。
与此同时，一股极为可怕惊人的寒风从门外汹涌而来，远比冬日里的寒风更为萧瑟刺骨，哪怕在场诸多好手皆武艺不俗，此刻仍两股战战，心头不由得泛起丝丝不安。
直至望着那书生背影消失在门外弥漫的森然浓雾之中，他们才真正意识到...
当那些妖鬼们聚拢在一起之后，究竟是何等可怕！
他们，当真能够应付的了眼下这种局面？
在场诸位弟兄今夜是否会全部葬身于此，以至安士县彻底沦陷？
那位不知名的书生...又是否会白白送死？
无数想法在脑中盘旋，只觉身体变得愈发冰冷，就连呼吸都清晰可闻。
直至身形佝偻的华判官踉跄着走出书房，那毫无波澜的面庞依旧冷峻肃穆。
瞧见心底的顶梁柱依旧未曾倒下，那弯曲背脊如苍天大树般直挺而起，诸多捕快们纷纷深吸一口气，猛地一敲自己的额头，怒目圆睁地望向衙门外，将兵刃寸寸拔出。
连判官都依旧坐镇于此，他们又有何可怕！
今夜血战，无需畏惧！
——啪嗒。
清幽脚步声蓦然响起，回荡在寂静无声的庭内。
少顷。
林天禄的身影再度缓缓显现，衣袍干净如新，面带温和笑容。
旋即，他抬手拂袖道：
“此行幸不辱命。”
道道阴气浓雾，如拨云见日般在门外消散开来。
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