“唔？！”
茅若雨瞳孔紧缩，下意识后撤闪身，但肩头处已传来一阵火辣辣的疼痛。
茫然微瞥，点点鲜血在眼角处飞溅开来，心脏顿时为之揪紧。
——好、好快！
刚才若非下意识的闪躲，这一击可能便要夺了她半条命！
这等匪夷所思的速度、甚至要比当初面对的蛮境傀儡更为恐怖！
心思急转间，茅若雨咬紧银牙，掐动印诀唤出数道月影锋芒，抬手御使操控，当即将正欲追击而来的分身强行击退回去。
伴随铿锵碰撞，其用以抵挡的双臂上弥漫起青烟。
滋滋滋...
遥见分身手臂上被阴术锋芒斩出痕迹，茅若雨心头一喜。
——有效！
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自己从云姐姐处学来的阴术、再辅以月衍秘法，足以对这具分身起到效果！
“这样一来，只需想尽办法维持双方距离，便能通过阴术——”
但在此刻，茅若雨的双眼却渐渐睁大。
因为，被逼退回去的分身，竟在一点点破碎消失。
“这、这难道是残影？但这股恐怖气息明明尚存...唔！”
茅若雨脸色急变，急忙旋扭蛮腰，拂袖展臂，拼尽全力再施阴术，无形重压顷刻碾过大地，将从后方袭来的分身强行凝固在原地。
“当真是幻象？！不对——”
美妇心头巨震，满脸骇然地望向一旁。
‘大长老’不知何时已面无表情地侯立身侧，垂臂无言，唯有那瞥来的阴冷目光，蛇瞳缩放，仿佛已死死咬紧了猎物。
“糟...噗！”
一阵匪夷所思的冲击在胸口处炸开，几乎令茅若雨险些背过气去，直接被一击震飞，整个人如断线的风筝般打横落地。
“咳、咳咳咳...”
茅若雨脸色苍白地支起身子。
低头看了眼胸前几乎尽裂的衣衫，她只觉一阵心悸。
刚才，若非自己在危急时刻以阴气全力护住身躯，挨上这一击怕是要身受重伤。
“哈...哈...”
她用力深呼吸两口气，再望向缓缓朝这边走来的分身。
其身上的气势依旧恐怖异常、双足所踏之地皆燃起猩红业火，难以估量的阴气几乎化作实质，在其背后幻化出无比巨大的大魔虚影。
阴影之下，一双阴森恐怖的蛇瞳眼眸死死凝视而来，仅是目光，就仿佛要将神魂都为之冻结石化！
但——
茅若雨此刻心间困惑更生。
她略显吃力地重新站起，沉声直言道：“你，并非大长老随意用阴术唤出的虚假分身。”
“我、是兵器。”
‘大长老’伏低性感娇躯，好似蓄势待发般弓起美腿细腰。
兵器？
茅若雨抬手施术治愈着肩头伤势，低吟道：“但你刚才那番话是何意？为何因奴家是天禄的妻子，你便要喊打喊杀，为何天禄又只属于你一人！”
只是话刚说出口，她不禁抿紧朱唇，心底泛起一丝忐忑不安。
此言是否太过咄咄逼人了些，若惹其暴怒失控，自己还能否——
“为何？”
但，‘大长老’的攻势却蓦然一顿。
她微抬冰冷蛇瞳，阴沉道：“因为，林天禄是我的‘猎物’。”
“简直...”
茅若雨呆愣一瞬，没由来也升起一丝恼意，柳眉紧蹙，愤懑不平地再掐动印诀。
“莫名其妙！”
相公他何时成了这诡异女人的猎物！
——咔嚓！
爪影刹那撞击在刚构筑好的屏障之上，裂纹如蛛网般炸开。
茅若雨闷哼一声，连退数步，正要施术反击之际，耳畔却蓦然传来一丝风声。
嘭！
美妇娇躯宛若炮弹般横飞而出，一路摔在了十几丈开外。
‘大长老’收回高抬右腿，面无表情地再度迈出脚步，鞋跟哒哒作响。
“不对。”
而在其身旁，两道模糊虚影化作流光，飞回其体内。
她眼中闪过一丝异芒，似是自语呢喃：“并非‘猎物’，他是我的....‘食物’。”
遥见其趴伏在地连连闷咳，‘大长老’只是面无表情地再亮出十指利爪。
——嗡！
但在这时，澎湃阴气自美妇体内迸发，流光四溢，恍若化作漫天飞舞的晶莹冰雪。
而原本还难以起身的茅若雨很快浮现漂浮而起，双臂一展，丰腴身段被道道清冽水光萦绕，丝薄纤纱裹身摇曳，仪态妖娆却又出尘圣洁地飘落回地面。
足尖轻点，裙纱荡漾，仿佛有一圈涟漪自地面溅开，以至杀意澎湃的战场倏然一静。
洁白雪发随顾盼飘扬，瑰丽眼眸已然化作一片沉寂，不容置喙的低吟道：
“相公可与你无关！“
寒光蓦然一闪，恍若水光熠熠。
‘大长老’神色淡漠地略一侧身，水光几乎擦着胸前硕物划过，在大地上撕扯出一道细若薄翼的痕迹。
“别想再躲！”茅若雨冷颜娇叱，拂袖一挥，身侧以阴气凝聚出道道水光涟漪，似化作数十道微不可查的细密锋芒，从四面八方道道斩出——
咔嚓！
利爪一扫，一道水光直接被随手击碎。
点点碎屑在两人视线中飘散飞溅，一人漠然如初，一人已是面露愕然。
‘大长老’双臂几乎划出残影，以滴水不漏的恐怖反应将数十道水光尽数击碎撕裂！
旋即，其毫无滞涩地踏步一闪，几乎瞬间跨越十丈，纤细身段爆发出匪夷所思的矫健敏捷，修长美腿宛若战斧般横扫而至！
“这种纯粹的攻势——”
茅若雨双眸眯起，足尖轻点地面，同样身化水流急速闪烁腾挪。
二人一前一后在秘境中来回穿梭追赶，战势凶猛，不断有阴术交锋碰撞，炸开阵阵惊人波涛，恍若一红一蓝两道幻影交织缠绕，或分或合，激烈撕扯出漫天碎光。
随着二人手掌碰撞，爆散开的气浪将双方齐齐震退。
茅若雨踉跄两步立稳身形，捏紧隐隐作痛的右手，丝毫未露怯色，眼神锐利地凝视对方。
但，久战半晌，她渐渐感觉出了一丝异样。
‘大长老’仿佛放弃了进攻般垂下双手，扬首轻吁一声。
“这是何意？”茅若雨心下古怪，但一时也不敢轻举妄动。
刚才双方虽能勉强战至平手，可她的所有攻势亦伤不了对方分毫。
贸然出手，只是徒劳无功。
得想想法子，击破其身上的古怪皮膜甲胄，只要将此甲洞穿，尚还有一战之机。
“蝼蚁。”
‘大长老’蓦然轻启朱唇，冷然低语出声：“我玩腻了。”
茅若雨面色微变：“你说什——”
可话音未落，就见‘大长老’右手虚握，伴随铿锵剑鸣，血光四溢，一柄布满狰狞利齿的蛇腹剑赫然显现而出！
剑柄犹如活物般蜿蜒缠绕至纤臂之上，剑槽内紫芒闪烁，每一根利齿、每一片锐鳞都在微微颤动，好似与‘大长老’一样在缓缓地深呼吸着。
“这是...什么？”
茅若雨心下泛起强烈的不安感，脸色冰冷如霜，贴身飘荡的烟纱四周浮现出道道凝结冰晶，全神贯注地以作警惕。
但刹那间，剑影一闪。
“唔？！”
茅若雨眼神陡变，踉跄着后仰蜂腰避开了横扫剑芒，一缕丝纱已被削成了两截，自面颊旁飘落。
正欲闪身躲避之际，脚踝处仿佛被某种滑腻之物死死缠住，甚至还来不及反应就被猛地一扯，眼前视线一阵天旋地转。
“嘎啊？！”喉咙处传来一阵钝痛，不禁发出一丝古怪闷哼。
茅若雨勉强睁开双眼，却愕然发现自己已被‘大长老’牢牢抓住了脖颈，顺势凌空提起。
刚、刚才究竟发生了何事？
难道是那蛇腹剑之威？还是自己在不知不觉间，中了某种诡异幻术？
心思急转，美妇咬牙抬起双臂，刚想施术反抗，肩头处却传来一阵尖锐刺痛，仿佛有冰凉液体注入到体内，眼角微瞥，骇然瞧见竟有两头细蛇攀上脖颈，狠狠咬在了肩头。
糟糕、手臂愈发酸麻无力，根本提不起力气——
‘大长老’神色冷漠地捏紧右手，但耳畔似听见了远方传音，动作倏然一顿。
沉默片刻后，她抬起左手，一掌直接轰入其胸腹之间。
“......”
茅若雨倏然美眸圆瞪，娇躯如触电般紧绷蜷曲，腾空美腿踢蹬僵直，秀足猛地弓起。
寂静一瞬，美妇的耸峰肉臀猛地乱颤一抖，沛然劲气几乎破开其背后衣衫，化作煞气狂风汹涌呼啸，满头银发胡乱飞舞飘散。
‘大长老’收回左掌，再欲攻击，却感到右手中迸发出一阵斥力，强行挣脱开了束缚。
“咳！”
茅若雨强忍剧痛，面色惨白地踉跄后退，青筋迸现的双臂强行抬起，澎湃阴气似狂乱爆发，排山倒海般的凶猛攻势倏然倾泻而出！
面对绝地反击般的凶猛一击，‘大长老’只是抬起右手，蛇腹剑再度寸寸凝聚显现。
“徒劳。”
半柱香过后。
秘境之中，战况已静。
早已化作一片焦土的崩裂废墟之上，‘大长老’完好无损地屹立于此，神色冷漠如初。
而在其身侧，则有一道曼妙倩影被根根荆棘般的倒刺剑刃缠绕全身，倒提单足拎在了半空，无力憔悴地微微摇晃。
原本水色典雅的裙袍已然支离破碎、白丝勉强勾连着丰腿，蝴蝶发饰束起的银丝雪发如瀑般倒垂散落在地，白皙如玉的肌肤上布满了大大小小的淤痕，可见战况之惨烈。
“......”
‘大长老’将其提起到身前，端详其俏丽容颜。
原先清冷肃然的倾世娇容，如今已被苍白之色取代，冷汗淋漓，哪怕昏迷不醒，依旧还流露着我见犹怜的柔弱痛楚。
即便其如今仪态狼狈不堪、身姿更被荆棘拉扯成怪异姿势，肉嫩右腿无力歪垂敞露一旁，但仍让人忍不住想将其拥入怀中好好呵护。
沉默半晌，‘大长老’微垂眼帘，自语低喃道：
“很坚韧。”
哪怕已遭受足以令常人崩溃的痛楚，其依旧未曾倒下，竭尽全力鏖战不止，直至战斗到最后一刻，精疲力竭、手段尽出后才彻底昏厥。
——让人，有所改观。
平日虽养尊处优，但其血性亦尚在。
“只可惜，虽有诸多奇遇、绝世天赋傍身，但终究是修行时日太过短暂。”
大长老的身影悄然出现在废墟之上，拂袖一挥，其分身很快化作紫影长剑飞回至掌心，将之一口吞入檀口。
“呼~”
大长老顺势伸手将坠下的茅若雨一把抱入怀中，低头瞧向其苦闷神色，不禁失笑道：“丫头，这段时日可得更勤劳刻苦些，将你缺少的基础与历练一一弥补回来才行。
空有修为与天资，当真只是样子货啦，实在是暴殄天物。”
“咳、咳咳！”
茅若雨蓦然闷咳两声，似悠悠转醒，无比虚弱地抬了抬眼帘，眼神恍惚茫然：
“大长老...”
“恢复能力也当真惊人。”
大长老赞叹道：“或许再用不了多久，你便能激活血脉学得本源妖相，为你开拓出通往蛮境之路。一旦迈过此境，以你天资便能真正一飞冲天、再无丝毫阻拦可言。”
丝丝缕缕的水色光晕在娇躯上散开，茅若雨仿佛变回了往日身姿气质。
但她略一动弹，似牵扯全身伤势般倒吸凉气：“好、好疼！”
“疼就好好忍着。”
大长老蓦然道：“你可知晓当初白馨为何对你如此耿耿于怀？”
茅若雨神情微愣，吃力道：“为、为何？”
“年轻一代，以你天赋最佳，其次之。这玄相秘境的常客自然也是她。”
大长老流露出意味深长的神情：“她便是怀揣着对你的思念，一次次在此地经受刻苦磨练，每一日都要遭受如你今日一样的痛苦。
她没有像你一样与天禄相遇、奇遇不断，只能咬紧牙关默默承受，直至日积月累突破瓶颈。
或许，在曾经的她看来，便是因为你无缘无故离开了临月谷，这份折磨才会突然落到了她的头上，经受这一天天的痛苦折磨。”
“......”
茅若雨脸色愈发苍白，默然无言，颤抖着咬紧了下唇。
“当然，她如今已是长大了，还不至于胡搅蛮缠强加责难。但与你重逢相见之际，心里定然颇感苦涩复杂。”
“是奴家当初...太过任性。”
“后悔之言就不必多说了。”
大长老轻笑一声：“往后再更加努力吧，让我再多刮目相看几分。至少，得拿出些师姐的样子，让白馨那个小丫头心里舒坦些。”
茅若雨喘息几声，微微颔首。
但她很快调匀了呼吸，沙哑低吟道：“大长老刚才施展的分身...并非虚影残像。”
“不错。”
大长老柳眉微挑：“是我突破蛮境桎梏后修炼出的秘法，祭炼圣器所得，亦是分魂之能。”
“如此说来...”
茅若雨勉强扯起一抹笑意，美眸半睁，心底不服气般揶揄道：“您刚才说的那些话，都是平日藏在心底深处的真心话？”
“......”
大长老倏然失声无言，眼角微抖。
“看来，奴家算说对了。”茅若雨虚弱一笑：“没想到，大长老竟是这样看待相公的，着实出乎意料。”
“只是那半身胡言乱语而已。”
大长老轻哼一声：“你若再多嘴，小心再吃些苦头。”
说着，她飞身一跃，拨开云雾，迅速腾挪至远方的一片青色湖潭旁。
茅若雨有些吃力地回眸一瞥：“这是...”
“用来脱胎换骨的灵泉。”大长老随意道：“不过你这丫头已是天资绝世，肉身底蕴非同凡响，无需再借灵泉之能，你欠缺的只是一份契机而已。
如今，只是让你进灵泉中滋补身体，早些恢复伤势。”
话音刚落，她当即甩手一抛。
茅若雨惊叫一声，直接摔进灵泉池水，略显慌乱地重新扑腾探出水面。
“嘶——”
但她刚想出声抱怨，骤然感到冰凉舒适之意自肌肤渗入体内，原先全身各处的钝痛酸麻皆在好转。
“你知道，为何今日修炼是我来负责，而不是让静云来帮你么？”
大长老背负双手，笑眯眯地俯身至湖潭旁：“如果是静云，又怎舍得你大吃苦头。你们母女若来到此地，别说修炼，怕是得执手坐在亭间喝几杯香茶、聊聊诗书字画打发时间了。”
茅若雨哂笑一声。
此话确实无力反驳——
“至于今日修炼之事，你大可以告诉静云和天禄。”
大长老轻抚朱唇，勾起一抹兴致盎然的邪笑：“我倒想瞧瞧，他们的宝贝娘子和女儿被我欺负一顿，会露出何等神情。”
...
午阳明艳，已是日上三更。
而在清幽寂静的庭院内，却蓦然响起一连串的软肉拍打之声，似有水嫩飞溅。
仔细一瞧，便能看见两道身影恰在走廊间。
——啪啪！
原本还神气高傲的大长老，如今宛若牝犬般姿态撩人的趴伏在走廊长椅上，娇躯不住地轻颤抖动，随着身后戒尺接连落下，喉底发出微不可查的婉转呜咽，娇媚万分。
“唔、唔唔唔...”
大长老面色通红地埋首臂弯，芳心连颤，难以言喻的羞愤之情不断涌上心间。
但感受着背后火辣视线，即便几度失声叫喊出声，她仍捂住嘴唇生生将之咽下，不愿再丢更多脸面。回想不久前刚刚亲口说出的话语，再想到自己如今竟这般丢脸，实在是——
直至莫约半柱香后，不断施以惩罚的木尺才放到了一边。
“哈、哈...”
大长老险些瘫软倒下，双眸几乎满溢水光，面若桃花般娇艳，浑身绵软地翻了个身，心有余悸般瞧了眼戒尺。
她这才似羞似恼地回眸瞥来：“如今，总算是出了气吧？”
林天禄面色肃然，俯视沉声道：“下次还敢胡作非为么？”
不久前，他刚离开神岛秘境，便感觉到自家娘子气息不稳，急忙赶来相救。
这突如其来的变故，哪怕已听完来龙去脉，但仍是心中气愤，暗恼怎得这般自作主张，丝毫不顾安危。
感受着臀瓣上的火辣刺痛，大长老羞赧万分地躲开目光，声音愈发微弱：“不、不敢了。”
“还意图对后辈弟子动粗吗？”
“往后不会再...这般粗鲁。”
“你，能有所反省就好。”
林天禄无奈一叹，难得涌现的脾气也渐渐平复。
上前将其从长椅上搀扶起来：“谷主的提议虽是难堪了些，但今日略施小惩，希望大长老能引以为戒。”
大长老面颊通红一片，浑身仿佛没了力气般绵软，刚被搀扶着要坐起身，臀瓣上顿时传来一阵匪夷所思的刺痛，差点令她尖叫出声，只能瞪着水光闪烁的美眸，无声表达着心中羞怒。
明、明明只是一根普通戒尺，怎得这小子打来...当真快将她的屁股生生打肿了两圈，酥麻疼痛难当！
“其实，若要何修炼之法，我倒是能帮忙一同琢磨试试，或许用不着如此艰苦辛劳，整日要打生打死的。”
“此事...哪有你说的如此简单。”
大长老微抿朱唇，小声道：“蛮境之前或许还能以阴气积累提升，但在此之后，可没那么轻松。”
“不试试怎么知道。不过——”
林天禄神色再度凝起，严肃道：“大长老先将那位‘半身’唤出来吧。”
“半、半身？”
大长老略一呆愣。
旋即，她顿时打了个冷颤，颤巍巍地往后挪了挪身子，惴惴不安道：“你这是想做什么？”
“不必害怕，我不会再动粗惩戒。读书人亦懂得点到为止。但——”
林天禄拂袖一拱手，正色凛然道：
“我得与大长老的‘半身’好好说叨说叨这当朝的二十四卷律法严规才行！若不从头到尾说完十遍，让其倒背如流、铭记在心，今日大长老哪里都休想去！”
“......”
大长老表情无比僵硬，心头咯噔一声，颤抖着回首望向院内凉亭。
谷主与茅若雨二人正坐在亭内，一同品茶休憩，同时谷主也在帮忙治愈美妇早已好得七七八八的皮肉伤。
而二人似感受到了哀求目光，齐齐侧首望来。
茅若雨粉舌微吐，缩了缩香肩，流露出几分讪笑，表示爱莫能助。
难得相公这般发火生气，她自然不会从旁阻挠。况且，其虽一反常态，但此呵护体贴之举亦令她心中有些甜蜜幸福。
而谷主只是一如既往的温柔浅笑，遥遥举杯一敬：
“无泪，机会难得，可得好好学习，定会有所收获成长。”
大长老：“......”
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