莫约几息后，槐剑再度携流光自天际飞回。
长发少女神色怔然地注视着灵剑回院，一切尘埃落定、无声无息，仿佛刚才那匪夷所思的惊天一幕，只是恍惚间产生的幻觉一般。
不过——
看着陈伟逐渐被阳光吞没、燃灼化灰的身躯，长发少女心间终于是确信了此事。
“——庭院内，当真有神异庇佑。”
而且，就连与她同为赤魔境界的鬼冥宗人，连一招半式都无法接下，可见那柄灵剑之威究竟是何等恐怖。
刚才她虽非首当其冲，但依旧能感受到那股可怕的威压骤临此方天地，擎天而立的磅礴剑气恍若冲破云霄、卷起撼天之威，着实令人难以忘怀。
聂清远看着此人尸体自行焚烧化灰，心有余悸的沉声道：“刚才那逃走的鬼冥宗人，如今是否...”
“暂且不知。”
长发少女瞥了眼远方，丝毫感知不到姜怀何的气息波动，不知他是被这柄灵剑远隔数里一剑毙命，还是施展了某些神通秘法逃离了灵剑追杀。
但
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无论如何，两名鬼冥宗人在长岭遇袭之事，鬼冥宗迟早都是会知晓的。
“啊...雪丫头！”
聂清远刚一定神，连忙快步赶向林宅门庭。
但还来不及大声询问，就见大门被打开了一丝缝隙，雪杉从中探出脑袋，怯生生道：“聂爷爷、外面的坏人都已被赶跑了吗？”
“雪丫头你...当真没受伤？”聂清远面露喜色。
“没、没有受伤。”
雪杉连忙摇头：“刚才声响虽然很是吓人，但庭院内却是风平浪静的，若非突然瞧见槐树内的宝剑自行出鞘，我都不知外面发生了何事。”
聂清远闻言顿时长吁一声：“没事就好啊！”
他回首看向不远处的长发少女，拱手道：“姑娘，刚才多亏你出面照拂，要不然老夫可得好心办了坏事，不仅要丢了性命，还得害了邻里街坊们的性命，实在是惭愧万分。”
长发少女淡淡一笑：“老先生不必如此，你我既然皆是长岭县人士，本就该互帮互助。这一伙鬼冥宗人来势汹汹、不怀好意，妾身总归是要与他们呛声几句的。”
聂清远抚了抚银须，不禁感慨道：“姑娘心善，倒是老夫过去心怀芥蒂，冷眼相待，将你们金凤楼看做是藏污纳垢之地，如今回想着实是...”
他面露惭愧，倍感歉疚地躬身作揖了一番。
“是老夫太过迂腐。”
“老先生是读书人，会有此想法也很正常。”长发少女浅浅失笑道：“而且，哪怕是出手救人，妾身终究还是个老鸨，老先生就无需在这方面多怀歉意了。”
言毕，她很快重新看向了雪杉，面色稍凝：“雪杉姑娘，这几日无论何人敲门，你都要切记不要应声开门，明白吗？
若是林夫子一行远途归来，他们自能开锁入院，其余人等极有可能会是鬼冥宗人胁迫而来的诱饵，终究有对你不利的可能性。”
“我、我会牢记在心。”
“老先生，你还有周边的街坊们也尽量不要随意外出，若再碰见何鬼冥宗人途径路过，更不要独自现身交流，怕是徒增危险。”
“老夫吃过此次教训，自然不会再冒失胡来。”聂清远略作沉吟，继续道：“不过，刚才听闻姑娘与鬼冥宗之间还有某些契约协定，但如今这两人受夫子家中神剑反噬而死，你们金凤楼...”
“老先生无忧。”
长发少女展露着一如既往的温润浅笑。
“这些琐事，我们金凤楼自然能妥善处理。”
她略微欠身行了一礼：“既然叮嘱已是带到，妾身就不作久留，两位还请保护好自己。”
夜色渐至，纷飞之雪也愈发苍茫。
而原本生意兴隆的金凤楼，如今正笼罩在一层淡淡阴云沉寂之中。
楼内的姑娘们早已不见了踪影，宽阔广袤的金凤楼外，唯有一道纤柔身影端坐抚琴，在清幽雪夜之中荡开丝丝缕缕的优美琴音，空灵透彻，亦如少女古井无波的平和心境。
白雪皑皑，又更似萧条冷涩。
但在勾动尾弦之际，长发少女粉唇微抿，无奈笑道：
“初云，你怎得还是来了？”
“...我担心季姐姐。”
姚初云不知何时已来到了她的身旁，面色不安的低吟道：“之前或许还能与鬼冥宗周旋一番，但如今两名门徒在此地惨死，他们的高层又怎会坐视不管。今晚...”
“你明知危险，还要过来？”
长发少女一拨琴弦，饶有兴致道：“不与其他的丫头们在庵室内暂避，跑来此地，可是有性命之忧。”
“但我也不能眼睁睁看着季姐姐独自一人身陷险境。”
姚初云倔强地咬紧银牙：“若当真再起冲突，我定当与季姐姐一同反抗迎击，拼尽全力与鬼冥宗厮杀一番。”
“笨丫头，满脑子打打杀杀可不好。”
但长发少女只是给自己倒了杯清茶，悠闲莞尔道：“况且，以你我之力面对鬼冥宗围剿，只怕是难保全尸。多你一人、少你一人可无甚意义，无非是多具凄惨横尸而已。”
“那我也要与季姐姐一同走上黄泉路——”
“嘘~”
长发少女抵唇轻嘘一声，失笑道：“可别说这等晦气话，妾身可不准备葬身此地，你也就别想与妾身陪葬啦。”
“可是...”
“你先快些回去吧，那些小丫头们手无缚鸡之力、各个都是柔弱女子，如今定是心惊胆战的很，还得你去帮忙安抚一番才行。”
但话音刚落，一股沉重威压倏然笼罩而来。
长发少女与姚初云皆是瞳孔一缩，只觉心头仿佛蒙上一层阴影，丝丝死亡寒意宛若跗骨之俎般攀上背脊，分外寒冷恐怖。
仅威压笼罩，便几乎令姚初云失去了反抗底气、脸色惨白地软了腿脚，踉跄数步才勉强站稳身子。
“身为前辈，如此恫吓初生牛犊的晚辈，若传出去怕是要遭天下人嗤笑。”
长发少女脸色虽白，但依旧维持着优雅平稳的笑意，不急不缓道：“你们鬼冥宗既然要在出世后打开声势，让天下人敬畏，一言一行可得多加注意才行。毕竟如今丰臣内多界齐开、诸多千年势力争相再现，可并非是你鬼冥宗一家独大。”
“但，我在此地翻手间便可将尔等灭杀，又会有何人知晓此地发生的一切？”
一道雄厚的冷漠之声自空中缓缓传来。
肃杀之息，久久不散。
长发少女双眸微抬，笑吟吟地看着今晚的来客——
映入眼帘的，乃是一名身着道袍的老者，体态健硕、须发苍白，双目更似黑雾所化，睥睨望来便足以令常人心神震颤。
此人，应该便是鬼冥宗鬼主之一。
“妾身既然今晚坐于此地，自然是有所准备。”
长发少女微抬玉指抚过琴弦，语气和缓道：“若当真出了事，你们鬼冥宗图谋之事、以及诸多所作所为都会传遍丰臣国内各地，还得叫纪红坊和罗星知晓，不知你们还有无多余的精力再去应付这两个势力的两面夹击？”
道袍老者俯瞰冷笑：“你，哪来的资格。”
冷言一出，便是冻结如霜、神魂似僵。
本想开口附和的姚初云已是颤抖难言，只能勉强维持站立之姿。
“姜怀何与陈伟二人，应该有过诸多调查吧？”
长发少女却好似恍若未闻般微挑睫眉，似笑非笑道：“不知他们是否有调查出个所以然来，知晓妾身在纪红坊内是何身份地位？”
“......”
道袍老者一时无言，眼神却愈发阴沉。
“既然不好言说，不妨让我们好好谈谈？”
长发少女嘴角噙笑，风轻云淡道：“在妾身看来，这长岭之地地势偏远，并无多少环境之优，而且与你们鬼冥宗之间也并无仇怨冲突，哪怕是要尽快扩张势力、扎稳根基，但过犹不及的道理前辈应该知晓的。”
“妖鬼虽凌驾于凡人之上，具翻天覆地之能，但亦有不少妖鬼诞生脱胎于凡人、阴气之由更是如此，两者可算是互依共存的关系。哪怕是诞生于天地的妖邪秽物，与凡人之间其实也并没有什么深仇大恨，又何必将关系闹到这般僵持境地？”
“女娃，你倒是颇有些离经叛道的想法。”道袍老者眯起森然双眼，沙哑道：“这番话若放在千年之前，你必将成为诸多势力争相讨伐的‘疯子’...不，称之为痴人也不为过。”
“千年前，是千年前，而如今是如今，不可混作一谈。”
长发少女怡然轻语道：“前辈所在的鬼冥宗若想在千年后的现在站稳脚步，若一味抱着千年前乱世纷争时期的固执念头一条路走到黑，最后的结局，怕是与千年前并无两样区别。
——前辈可知，千年前罗星是何存在？”
道袍老者沉默片刻，缓缓道：“杀神。”
“没错。”
长发少女略微颔首，饶有兴致道：“据晚辈所知，那罗星在千年前横空出世、举世无双，更是残酷无度，以无敌之力斩杀无数强敌、摧毁不知多少势力，再以雷霆万钧之势将丰臣乃至周边各国尽数移平，更是让无数势力沉寂躲藏的原因之一。
但，正是这杀伐果断、残忍如魔的罗星，时至今日为何又在妖鬼道界之中声名颇佳？甚至在几百年前，那罗星甚至还是丰臣诸势之领袖、妖鬼道界万中无一的圣尊掌权之存在，无人不服、无人不拜？
是因为其无双之力、万夫难挡之勇？当然不是！”
少女笑眯眯地轻抚长袖：“是因为，就连罗星这尊可怖的杀神亦是知晓大势运转之理，得道者多助、失道者寡助，唯有恩威并施、赏罚有度才能服众、依靠秩序与稳定才能获得尊重与敬仰。
而前辈的鬼冥宗若是一味施压、滥打滥杀，终究是不得人心、更不得妖鬼相助，当真觉得还能与掌控大半丰臣的罗星相提并论？”
“千年前，你们被杀的丢盔卸甲。千年后的现在，你们觉得只需隐居上千年时光，研究出个三招两式，便能一转颓势，将罗星轻易颠覆挫败？”
“......”
道袍老者沉默无言，但笼罩四周的肃杀森然气息却愈发缓和。
他从半空中缓缓飘落，直至悬于两丈高处。
轻抚胡须，满是皱纹的面庞上颇具肃穆之色，沉吟道：“既是如此，但我等如今在此方大地之上，却并未瞧见罗星受万民臣服、掌控全局。”
少女只是怡然一笑：“只因罗星在这千年时光中亦是腐朽堕落，分崩离析，早已失了过往的神韵。如今只是借着往日余威在强行维持局面而已——但，前辈若觉得靠三两招蛮劲就能将如今的罗星击溃，未免太过想当然了些。
罗星往日余威尚在、而鬼冥宗又在西马郡各地肆意挑衅启战，四处树敌，此消彼长之下，妾身觉得如今这乱世之中，鬼冥宗绝无可能从中脱颖而出。”
“...女娃，你很有胆量。”
道袍老者扯动嘴角，冷然道：“如此之言当面说出，你就不怕我将你一掌毙命？”
“妾身这番话皆是发自肺腑的真话，前辈活过数百上千年，心思通透，又怎会不知这个道理？”长发少女笑吟吟地抬手制止了正欲施术戒备的姚初云，意味深长道：
“况且，前辈若当真心怀杀意而来，又怎会与妾身啰啰嗦嗦至今还不动手？”
道袍老者语气中似含讥讽：“太过聪明，小心招致祸患。”
“妾身倒不觉得此为‘聪明’，不过是‘清醒’而已。”
长发少女神色淡雅如初，随手拂过身前的古筝，琴弦清脆悠扬而响。
“至于鬼冥宗又是否头脑清醒，妾身想...罗星应该很愿意见到一个失心疯的鬼冥宗。”
“呵呵——”
道袍老者蓦然笑了笑。
“进退有度，还算不错。纪红坊能有你这等才俊，这势力能在丰臣之中步步崛起，想来绝非偶然。”
长发少女抿唇浅笑一声：“前辈谬赞，妾身只是...”
但话音未落，道袍老者却一抚衣袖，好整以暇道：“但我鬼冥宗可不曾说过，会饶过你以及这座长岭县。门下弟子在此身亡，责任可得再追究一番。”
嗡！
一股充斥着煞气的威压自远处爆发涌现。
长发少女笑意微敛，望着自夜色之中缓缓现身走出的身影，神色渐沉。
姜怀何面色苍白地步步走来，可见其臂膀已消失了半截，血肉骨骼都清晰可见，布满蛛虫般密密麻麻的符咒刻印，甚是凄惨狰狞。
而他如今双眼之中正充斥着阴鸷毒辣之色，恍若诅咒怨恨凝成实质，周身交织的尸煞之气仿佛鲜血加身，似地府之中爬出的修罗恶鬼。
“这、这是...”
姚初云见状已是心生畏惧，下意识倒退一步，面露不安。
长发少女按住微颤琴弦，面色平静道：“前辈这是何意？”
“我并不准备掺和这场冲突，也颇为赞同你刚才那番言论。”
道袍老者神情归于淡漠平静，缓缓朝旁退开：“但，女娃你亦是要展现一番自己的价值，是不是足以让我‘忘’了此事。你若能赢，此事我便当做不曾发生，饶过尔等。”
长发少女秀眉微蹙，心下暗叹。
终究还是避不开一场战斗。
“——金凤楼主，你可当真心思狠毒啊。”
姜怀何阴恻恻地诡笑出声，青筋缠绕的右臂一阵蠕动，五指的指甲迅速延长，仿佛化作阴森兵刃。
“早已知晓那林夫子的家宅有异，刻意引我们到林宅门前，就是为了借林宅异能将我们二人铲除。但好在我逃得够快、而那柄灵剑也斩不到数里之外，让我逃得一命。”
长发少女略作沉默，很快轻描淡写道：“只可惜，你还是留得一命。”
“既然你胆敢出手，可要准备好承受我等无边怒火！”姜怀何将右手抬至面前，狞笑着蠕动着五指，掌心上隐隐有邪光闪烁：
“这一次，没有灵剑相助。我必要将你抽筋拔骨、折磨至死！”
“......”
长发少女淡然一笑，拂袖抱起古筝递至身旁：“初云，先退下吧。由我来再会一会这位姜先生。”
姚初云面露担忧，迟疑道：“季姐姐，会不会太过危险，此人如今的气息实在是...”
“这位姜先生半月前刚至长岭，还是一副威风凛凛的神气模样，四处颐指气使、态度傲慢，还想在我金凤楼中强抢民女，不料时至如今却落得这般惨状。”
长发少女神情淡然地轻抚长发，螓首微斜：“不妨再由我金凤楼主替你收尸，倒也算是因果循环？”
“好啊！”
姜怀何怒目圆睁，狰狞大笑道：“快些受死！”
随一声爆喝，数道尸煞炎刀刹那间破空斩落！
长发少女心神守一、冷静施术，双袖旋卷，仿佛有玄妙涟漪在身前荡开，生生将轰然劈下的炎刀虚影强行挡住，身下倏然炸开一阵凶猛风浪！
“唔！”
姚初云被震得接连退出十几丈，只觉胸口一阵发闷。
心下骇然间，她连忙睁开被风沙迷住的双眼，看向风暴激荡的中央，就见少女已与姜怀何战作一团，诸多绚烂术法齐齐施展、与四面八方横扫劈砍而来的虚影炎刀正面硬撼，爆发出极为猛烈的震荡余波！
铛铛铛铛——！
腾挪飞驰之际，少女衣裙秀发翻飞舞动，神色冷冽地运指勾挑，似有金凤之影在其背后闪烁不定，道道锁链交错横拦，将狂暴迅猛的攻势一一化解挡下。
“可笑！”
但姜怀何依旧面露癫狂笑容，紧追不舍，疯狂舞动着早已化作扭曲异形的右臂，划出道道足以碎金裂石的炎刃暗刀。
锵锵锵锵——！
尸煞之气与赤阳之息交互融汇，化作至阳至毒的狠辣攻势，刀罡划过之地皆是融化蒸发，宛若被奇毒所噬！
“就凭你这等雕虫小技，还敢与我鬼冥宗作对！？”
攻势急速交锋、炸开狂风骤雨般的呼啸风暴，鬼焰四溢，几乎将方圆数十丈都卷入至战端风浪之中。
大地微震、沙尘飞扬，炽热与阴冷两股气浪猛然相撞冲突，迸发出细密惊人的电芒激流，随着皲裂大地一同扩散。
而在战局之中，原本正焦灼不下的战况已在逐渐倾斜——
“唔！”
长发少女轻咬下唇，脸色微白，左支右绌之下仍被狂猛刀罡划过肩侧，切断了几缕秀发。
便是这瞬息间的疏漏，就好似决堤之势般难以阻挡，伴随着姜怀何仿佛愈战愈勇的狂放怒笑，其单臂施展出的邪法阴术更显暴戾粗犷，招招引动风浪席卷，将少女逼的不断后退，颓势愈显。
“季姐姐...”
姚初云遥遥瞧见此景，神情甚是难看，双手几乎已捏出血痕，几欲想要出手相助。
但心头刚一闪过此念，顿时感觉到一阵极为恐怖的威压悍然落下，压得她几乎当场趴伏跪地，眼角连忙瞥去，惊惧不已地看着那悬空而立的道袍老者。
此人虽不插手，但依旧虎视眈眈——
霎时，又是一股彻骨阴冷的寒气随风浪袭来，令姚初云不禁打了个冷颤，骇然望去，顿时瞳孔紧缩，尖叫道：“姐姐小心！”
场中，那姜怀何竟是一化为三，怒吼大笑震响夜空，尸煞炎刀之势在合围猛攻之下暴涨三分，顷刻间直接击碎突破了少女摇摇欲坠的守势——
嘭！
拳掌急速碰撞，几乎是一触即离，翻腾暴涌的气浪强行将少女轰退至十丈开外，一阵歪斜踉跄。
“......”
“嘿、嘿嘿嘿——”
姜怀何却是岿然不动，狞笑着屹立在废墟火海之中，摩挲着掌心中沾满的冰冷鲜血。
此血，自然不是他的。
“噗、咳咳！”
少女脸色惨白，猛地咳出几口漆黑淤血，双臂微颤，淅淅沥沥的鲜血自指尖不断滴落。
“古怪的阴术招式，但仍是不堪一击。”姜怀何怒极冷笑道：“这一招断你双臂筋脉、裂你神魂，下一招，要斩了你的四肢，将你带回宗门炼制成尸姬，扔进肉窟，让你好好品尝我的厉害。”
“只怕....”
衣裙染血，肌肤苍白。
少女摇晃着再度站稳纤细身姿，螓首微扬，凌乱发丝下一双美眸唯有鄙夷嘲弄：
“你可没有这个福分，能活过这几日。”
“哼！”
姜怀何怒目倏瞪，右手当即隔空一挥，一抹赤色刀罡刹那间斩落！
“季姐姐！！”
尖叫声在后方传来，但少女如今只是展露着舒缓淡然的笑容，默默张开双臂。
此次终究是——
咔嚓！
一只手掌恍若带着雷霆之势般陡然挥落，直接将刀罡生生拍了个粉碎。
“......”
黑夜之下，一片沉寂。
姜怀何瞪大双眼，一时呆然。
原本正作壁上观的道袍老者猛地面色一沉，面露异色。
唯有这道突入场中的身影渐渐捏紧了右手，在少女颇为惊喜的目光中迎风站起。
“——长岭入夜，宵禁已至。”
阴影渐散，林天禄神色冷漠地侧首瞥来：”此地，今晚你们全都给我留下。”
。