“……”
捻着黑色药丸的指尖微微一顿,瑛妃转过头，望向气喘吁吁站在寝殿门口、浑身被大雨浇了个湿透的六皇子明晔，不由轻轻眯起了眼睛。
“六皇子殿下,”她缓声问，“您怎么会在这里？”
“儿臣……儿臣今日照例前往懿德宫请安，却并未得见娘娘，反倒被拒于宫门之外——并且,在儿臣询问之下，那些宫人还言辞闪烁，对您的去向三缄其口,所以便想到，”明晔迟疑了下,与面无表情的瑛妃相对视，说话的声音越来越小,“便想到，娘娘或许是在天鸿殿……”
话音未落，满脸焦急的鱼溪也随之奔了进来，立即跪地道：“婢子无能，方才没拦住六殿下，求娘娘恕罪！”
“起来罢。”瑛妃淡淡道。
六皇子是她属意扶上皇位的提线木偶,自然不会不知道自己的计划；而根据宫人的异样,猜出她此时会来天鸿殿对皇帝动手,也能算得上是顺理成章。
为了得以长久掌握权柄,瑛妃必定不会选择四皇子那样的蠢货坐上皇位，但也同样不希望……那名能够被自己随意操纵拿捏的傀儡，会是一个过于聪明的可塑之才。
“六殿下，这里可不是您该来的地方。”
“……是,儿臣知晓。”
大概是看出了瑛妃阴沉的眼神，明晔陡然间有瞬间的退缩——但下一秒，这种胆怯就被他狠狠压下，咬住牙关，撩起衣摆跪倒在地，恳切道：“但儿臣斗胆，想请瑛妃娘娘莫要冲动行事，且听儿臣一言！”
“……”
瑛妃的目光从明晔渗出冷汗的额头上掠过，没有说话，兀自沉默良久。
殿内一时安静得落针可闻，明晔更是连大气都不敢出。他发梢上的雨水不停滴落下来，砸在地面，让深红织毯上缓缓洇出一小片水痕后，才终于听到瑛妃淡淡的声音传来：“六殿下但说无妨。”
仿佛是压在肩头的无形大山终于碎裂，全身骤然一轻，明晔深深松了口气，鼓起勇气抬头直视着对方，将声音控制在一个恰到好处的音量：“依儿臣之见，您万万不应当在这个时候……对父皇的性命不利。”
他的话刚说完，就见瑛妃面色微变，周身的气质也比方才更加危险，吓得明晔一个颤抖，赶忙掐紧手心，飞速向她说明自己的理由。
“朝中形势复杂，文武百官皆不好相与，娘娘毕竟在朝中毫无根基，即使与许大人筹谋多年，也难以让那些树大根深的臣子听命于您……在尚未完全剪除他们党羽的情况下，若是父皇忽然驾崩，由儿臣这般手中没有半点实权的皇子继位，反而可能会激起他们的反心，惹来更大的祸患。”
明晔一口气说完这段长长的话，见瑛妃的神情渐渐从冷然转为思索，心下一喜，立刻趁热打铁道：“父皇若仍在世，不光对他们来说是种威慑，并且对我们而言，也同样是一剂定心丸，行事可以更加大胆——”
“至少，”他抿了抿唇，小心翼翼地说，“此举虽会让儿臣迟些、迟些登基，但却可以尽早监国，积累羽翼，也能让娘娘您……早日执掌大权呐。”
国不可一日无君。
皇帝眼下陷入昏迷，不知何时才能醒来，朝政之事全部由裕王和林相代劳，即便能解燃眉之急，可毕竟不是长久之计。
纵使大臣们再如何能干，前朝也始终需要一个把握大局的主心骨——东宫未定，太子未立，如今能够担起监国重任的皇子，满打满算，也就只有一个明晔而已。
并且，在六皇子监国之后，他不仅能将决策权移交瑛妃，还可以趁机帮许家发展势力，好在新朝继续壮大，成为丞相府林氏那样的世家大族……
这确实是个一举多得的提议。
瑛妃几乎没有拒绝的理由。
所以，她沉吟片刻，将装有噬心丸的黑色瓷瓶收入掌心，望向见此动作、脸色顿时一松的明晔，缓缓颔首，“你说得确实不错。”
“儿臣愚钝，也只是想帮娘娘尽早达成夙愿罢了……”
自从明晔在懿德宫猜出瑛妃的去向后，就一直高高悬起的心脏，这会儿总算是安稳落了地。
他垂下眼，不着痕迹地松懈双肩，唇边微微泛起一丝难以觉察的笑意，终于感到了浑身上下传来的疲惫。
从懿德宫一路冲来天鸿殿，这路程可不近，何况外面还下着瓢泼大雨，明晔却半点都不敢耽误，生怕自己来迟一点，便只能看到父皇已经了无生气的面容。
——他对瑛妃说那些话，当然并非真心想要监什么国、揽什么权，只是为了暂时让对方打消弑君的念头，尽量拖延时间，等九皇妹求药回宫而已。
尽管这么多年，皇帝仅对明昙多有偏爱，待其余的皇子公主都一视同仁，更有甚者，几乎可以称得上是不闻不问……而明晔也正与明昭、明暶相似，是自幼便未曾得到父皇关爱的那些孩子之一。
然而，生养之恩大过于天，忠君敬父的思想也早已溶入骨血；何况当初，还正是因为皇帝的明理与恻隐，才让宋贵嫔没有因为宁妃而获死罪，亦或是被打入掖庭——
当年的年宴之后，这件事情就一直被明晔谨记于心，片刻不敢忘却。
宫闱深深，不见天颜，那对明晔来说，母妃便是唯一与他相依为命的亲人。
与终生被囚于崇乐宫的宁妃相比，降位、禁足半年这种高拿轻放的惩罚，根本不算什么，并且还能保下宋贵嫔的性命，使她免受宁妃或婉贵妃的报复。
而自那时后，明晔虽名义上被过继给了静贵人，但却一直与宋答应生活的事，皇帝也心知肚明——不过，他从未插手管束，只睁一只眼闭一只眼地放任明晔，这岂不是更让后者心怀感激？
所以，在这种情感的驱使下，他才会在今日冒雨来到天鸿殿，竭力阻止瑛妃，不能让她白白害了父皇的性命！
而现在看来，这个目的显然达成了。
明晔将握得紧紧的双拳松开。
他的掌心里早就被指甲掐出了深痕，隐隐带着血点，但却分毫觉不出疼痛，反而满心都是庆幸与宽慰。
既然父皇暂时没有危险，那就要想办法去信给青州，尽快和九皇妹取得联系，让她速速赶回……
明晔一边心思电转，一边面无异色地抬起头，正欲请瑛妃回宫时，却猛然撞上了对方幽深一片的眼神。
“……瑛妃娘娘？”
明晔的脊背僵直，不详的预感霎时涌上心头，却依然在勉力控制着自己的语气保持平稳，“您可要现在起驾，与儿臣一道先回懿德宫？”
他的态度和反应明明都很正常，但瑛妃却没有立即答话，只是静静看着明晔，辨不出喜怒的面容上满是漠然，良久才道：“六殿下，本宫有个问题，似乎一直都没来得及问一问你。”
“……娘娘请讲。”
“你是否，”瑛妃顿了顿，打量着明晔恭谨的面容，忽而轻笑一声，悠悠地问，“根本无意于这个九五之尊的位子呢？”
“——！”
窗外一声震雷打响，明晔几乎是控制不住地颤抖了一下，猛的仰起头，双眸中刹那间划过一丝惊惧之色，被始终端详着他的瑛妃完全捕捉，顿时愈发加深了唇边的微笑。
“原来如此。”
她理了理衣袖，端庄地坐着，曼声道：“毫无根基又怎样？我许氏这些年不断壮大，早已不是当年卑贱的马夫之家。更何况，这朝中可没几个真正的清白之人，但凡手中握有足够的银钱，便没有买不到的把柄与弱点，只管要挟他们做事便是，何必浪费时间去韬光养晦？”
瑛妃翻转手腕，露出掌心那枚根本未曾放入瓷瓶中的噬心丸，淡淡道：“虽然六殿下所言确有几分道理，但你最终的目的，却也不过是想要拖延住本宫，给那九公主挣得反应的时间……呵，天真。”
她的脸上分明挂着微笑，目光却仿佛带着无形的尖刀，将明晔缓缓开膛破肚，一寸寸剐得鲜血淋漓——
“本宫的大计将成，又岂能如你所愿？”
瑛妃骤然冷下脸来，扬手一挥，“鱼溪，速速命人将六皇子送回宫去，莫要让殿下染了风寒！”
“是，娘娘。”在旁沉默许久、似是透明人般的鱼溪应诺，赶忙伸手去拉明晔的手臂，“六殿下，快随婢子回去……”
“瑛妃娘娘！您不要再糊涂下去了！”
眼见自己的心思已经被看穿，明晔索性也就不再掩藏下去，而是倏然起身，避开鱼溪的手，头一次悍而无畏地迎上瑛妃冰冷的目光，“弑君之罪，诛杀九族仍为轻！您现在还不收手，难道是想让许氏全族，都为您的野心而陪葬么？！”
然而，即使他这般疾言厉色，瑛妃却仍只冷笑了一声，“若当真有那一日，能为本宫的大业陪葬，合该算是他们的荣幸才对——”她的眼神一错，盯住明晔身后怔愣的宫女，眉头一皱，“鱼溪，还愣着做什么？是要本宫再说第二遍么？”
鱼溪觉察出她话里的危险之意，定了定神，一把拽住明晔，低声道：“六殿下！您莫要再说下去了，快随婢子离开！”
明晔皱紧眉头试图甩开她，却不料骇然发现，这宫女的手劲居然大得吓人，他用尽全力也挣脱不得，更别说是冲到龙榻前、劈手夺下那颗看上去就十分不祥的药丸——
“娘娘！不要！”
明晔猛的扭头，眼睁睁看着瑛妃转过身去，一手捧着皇帝的脸，一手则捻着那枚药丸，仿佛是在给对方服用仙丹妙药似的，将其轻轻推入了后者的口中！
“父皇！”
明晔悲切地高呼一声，却依旧被鱼溪狠狠拽在原地，只能盯着瑛妃站起身，向他缓缓走来，面上还带着一抹令人后背发凉的微笑。
“六殿下，告诉你。”她对明晔说道，“我许沉璧要做的事情，从来便无人可以阻止——”
“哦？你当真如此认为么？”
突然之间，一个清亮的嗓音传来，顿时将殿内三人的目光都吸引了过去。
下一秒，瑛妃的面色大变，死死盯着那手执长剑、快步走进寝殿的纤细身影，在对方冷厉的目光下，紧咬牙关，一字一顿地道破了那个令她又恨又妒的名讳。
“九公主……明昙！”
。