洪天锡一想到润州城只有一千守军，而滕王已经带了三万人马先行。
玉栋几个若还在润州，兵荒马乱的，万一有个损伤可怎么好？
他恨不得插翅飞到润州去。
所以，他自己带了十万兵马轻装简行先往润州赶，让别人带上粮草辎重慢点走。
中午从青州开拔，一直行军到近午夜，他有心再赶路，士卒兵马吃不消了，只好先扎营。这一路，路边稻田稗草丛生，一看就是多日无人打理了
他当年带兵在西南打仗，路边厮杀地里都有血迹。当地百姓们虽然害怕，可眼看着良田里长杂草，还是有人大着胆子出来拔草除虫。
民以食为天，就算偶有大军过境，也不至于连着几日不敢打理啊。
蜀军离开蜀中时，他已经严令不许扰民了，难道百姓们不知这禁令？
想到百姓，他又想起官道再往北，就是润州了。也不知玉栋四个现在，还在不在润州。这么久未见，栋儿还考上了武解元，连小四都是秀才了，四个孩子一定出落得更出息了。
洪天锡走到军营外，看着北面方向，有些忧心。
“大将军，最晚到明日晚间，就能赶到润州附近了。”跟在一边的亲兵安慰道，“王爷他们必定安然无恙的，您也不用太忧心。”
滕王越安然无恙，我才越忧心！洪天锡心里想着，嘴上却只能含糊地应声。
第二日起身，沿路看到破败的房子，洪天锡看着觉得有些怪异，叫了个斥候吩咐，“你去找百姓打听一下，这些是怎么回事？”
那斥候领命退下，过了好久才回来，脸上神情犹豫，一副不知如何说话的样子。
“怎么了？可打听到了？”
“回大将军，没找到人。”
“什么？”从青州到润州，沿路人口不算稠密，但村子应该有几个的，怎么可能没找到人？“你找到村子了吗？”
“找到了，可村子里，没人。”那斥候想到自己走过的两个村子，房屋都是新毁的模样，大声叫喊别说人，连只鸡连只狗都没见着，倒是见到老鼠招摇过境，“村里房屋损坏，还有血迹，都不见人。”
这听着，是满村被屠？洪天锡心中一沉，不再开口，只带军快些赶路。
终于，见到了润州城外的驿站。这驿站，就是玉栋他们借宿过的地方。
洪天锡见到的，已经不是房舍整齐的模样，断壁残垣，墙上还有火烧的痕迹。整个驿站，也是不见人影。
洪天锡下马走到驿站门口，伸手一推，那门咯吱一声，摇摇晃晃地打开，然后，“嘭”的一声倒在地上。
“啊……”门后，想起一个孩子的尖叫声。
“大将军，有人！”洪天锡身后的亲兵听到这喊叫，连忙左右散开护卫，还有两个往里冲。
“不要，不要杀我！爷爷，我怕！”门后的孩子看到这些蜀军，哭叫起来，声音颤抖。
洪天锡让士兵们退开些，自己走进门里。
驿站的墙夯筑得很厚，门后的墙壁有个内凹的破洞，那孩子和一个老人就躲在破洞里。老人背对着外面，那孩子被他护在怀里，只露出一个脑袋。
看到洪天锡，那孩子又尖叫一声，两手捂住眼睛，抖得如风中落叶，死死地往身后的墙壁靠去，好像恨不得缩进墙壁里，“爷爷，他们，是他们！”
那老人听孩子说“他们”，转身看到洪天锡一行人，尤其是看到他们身上穿的是黑色蜀军服饰，叫了一声“宝儿，快跑！我跟你们拼了！”
他恍如一只被逼到尽头的困兽，发出一声绝望的惨叫后，低着头就往洪天锡身上撞过来。
可是，到底年纪大了，他以为自己很拼命很迅速的一撞，落在洪天锡等人眼里，却不过是可笑地踉跄的脚步而已。
洪天锡闪身想避开，看老人那架势，略一犹豫，双手撑住老人肩膀，“老人家，莫怕。”
那个叫宝儿的孩子，听到爷爷让他快跑的话，却压根不知道跑，只是瞪大了一双眼，死死地看着老人，不哭也不闹了。
看到老人被洪天锡抓住后，他扑了过来，“不要杀我爷爷，不许杀我爷爷！”说着就扑到洪天锡边上，对着洪天锡抓人的手一口狠狠咬了下去。
边上的亲兵们压根没把这一老一小放在心上，一看这孩子竟然咬人，两个士兵连忙上前拉他，“你这小鬼，快松口！”说着一人伸手去捏他下巴。
“住手！”洪天锡手上吃痛，可看那士兵去捏人的手势，怕他们伤了孩子，忍痛喝止道。
他说着另一只托住孩子头，柔声说，“你爷爷没事，你看！”
那孩子听说爷爷没事，松口转头，看到老人蹲坐在地上，又扑到老人怀里，脑袋死死埋进老人怀里，呜咽的哭声慢慢渗透出来，却比放声大哭更让人心酸。
“天啊，为什么不劈死这些畜生反贼啊！”老人绝望地搂住孩子，仰天哭叫。
“你这老头不识好歹，我们没打你骂你，你竟然骂人！”有士兵听他叫自己是“畜生反贼”，忍不住怒骂了一声，“要不是看你年纪大了，嘴里这么不干净，牙都敲掉你的。”
几个士兵心里窝火，说他们是反贼他们倒是认了，竟然骂他们是畜生。有人抬手，可看着那花白头发，加上洪天锡哼了一声，到底还是没下手。
“老人家，你们这是，遇到什么事了？”洪天锡蹲下身，看着老人，声音更柔和几分。
那老人看眼前几个人竟然没打没杀，刚才那股绝望拼命的气势没了后，看洪天锡说话和气，样子也不凶恶，忍不住求道，“军爷，求您饶了孩子吧，求您饶命啊！”说着他就想起来磕头。
可孩子在他怀里，一时他拉脱不开，看他年纪也得有七八十岁了，手脚不如年轻人灵便。
“老人家，不要怕，没人要杀你们啊，不要怕。”洪天锡连忙又安抚，“你们遇到什么事了？可是有军中人欺负你们？你告诉我，我给你做主！”
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