袁术率领着大军刚一到达湖口，就看到湖口已经在先锋军与民夫的帮助下建好了基本的水寨。下令大军前去加固营房与各自安营之后，袁术便带着一应大将前往瞭望塔观看江对岸的局势。
眺望对岸，只见九江港已然成为了一个坚固的军事堡垒。沿岸箭塔林立，周边建有土垒木栅，仅有停泊大型楼船的船坞两旁有两条几丈长的道路，这两条道路边上都安扎着一只大军，路口设有吊门。
如果说想要正面强攻敌军水寨，看情形是不可能的了。黄祖此人不愧为优秀的水军将领，布置出的水阵密不透风，江面游弋的小船与来回巡查的大船组成了一张密不透风的网，一个地方遭受袭击，其余地方的船只就可以赶过来，形成局部以多打少的包围之势。
水战若想大胜，一般都是以火攻为最。袁术登上瞭望台的第一时间就在考虑是否有使用火攻的可能性。
经过细致观察，袁术取消了这个想法。
“怪不得周瑜要打黄盖”叹了口气，袁术转过头询问身边的凌操道：“凌操，我观对面黄祖水军防守严密，你可有办法破其水寨”
凌操被袁术一问，迟疑了一下，然后回道：“主公，这黄祖水寨坚固，操无可破之法，唯一的机会只有引其大军出寨，击破他们的楼船部队然后强攻一途。”
“这么说来，想要轻松破九江是不可能了那可能绕道攻其后方否”强攻不是一件好事，袁术又想到长江江面宽阔，水域众多，若能绕道陆战，对扬州是十分有利的。
“不可今年长江雨水颇多，江水暴涨，水流湍急，加上最近多为西风，只有艨艟才能逆流而上，而且速度也不快，极易被发现。”凌操说完，一脸的颓丧。这次荆州大战可是水军的第一次大规模战斗，刚出师就只能空耗时光，让整个水军都很没面子。
“罢了既无一战而胜的机会，那我们就与他们对耗吧传令下去，每日以艨艟舰游弋江面，依靠弩车火箭杀伤敌军部队，勿要与其与缠斗，以此消耗他们实力，若有机会给我用火箭焚其寨，乱其军心。”说完，袁术令其余将领监督营寨建设，自己径直回中军大帐。
回到大帐，袁术烦闷不已，连忙令袁志前去准备酒食，大吃大喝一顿，已消胸中的抑郁。
时间就在大军的忙碌中慢慢流逝，很快便入夜，袁术大军忙碌一夜之后，士卒疲惫，大营渐渐安静下来，只有守营的将士在大营内轮换巡逻。
就在接近子时的时候，江边忽然传来一阵急促的号角声，打破了大营的安静。
刚有点睡意的袁术被这号声一惊，连忙从床上跳了起来。“怎么回事怎么回事”
“主人，黄祖军来袭营了”袁志从屏风后面转出了，护在袁术身边回答。
“速速帮我穿戴，这黄祖好大的胆子”说完，袁术连忙取过身边的偷窥戴在头上，袁志则取过甲胄，一件件帮袁术穿上。
等袁术穿上衣甲，出了营门，这才见到大营的状况。此时袁术大营内士卒皆已兵甲齐备，以一队为单位，防守在了各处，而江面上，水军的楼船正追逐着远处的阴影而去，每隔一会儿就发射出一大片的火箭。
那逃走的黄祖船只中有5只艨艟被火箭击中，陆续燃起大火。袁术走到江岸边，就见到这被抛弃的艨艟上荆州水军一个个扑通扑通的往江里跳。
“传令，把跳江的敌军活捉回来速速来人，到底怎么回事”
“将军，黄祖麾下大将甘宁率军来袭，已被我军打退，凌操将军正率大军追杀其大部队。”袁术刚说完话，袁志便从边上逮了个伯长过来。
“这甘宁怎么敢来袭我军大营”想不通甘宁哪来的这么大胆子，袁术奇怪的问了一句。
“想想是我军白日忙碌建设营寨，对方见我军没在水中投放毛竹防御水底，所以才以为我军水底薄弱，想要以水鬼焚我大营”那伯长想了想回了一句。
“唔可能就是如此了，你很不错啊再接再厉”伯长的一席话让袁术茅塞顿开，夸奖了那人一句，袁术便令他自去统兵。
在岸边观察了近半个小时，凌操率军回来了。去的时候好好的船只，这时候身上挂满箭矢，有些薄弱的地方也被火烧过，想是经过了一场战斗。
见袁术在岸边等待，凌操令周泰等人做收兵事宜，他自己连忙赶来瞭望台拜见。
“说说战况如何”看凌操一脸高兴，就知道这次没吃亏，袁术面带笑容的问。
“此次贼子甘宁来袭，因有铁丝网之助我军率先发现敌军袭营，前来水鬼几无身还，追击敌军船只，总计击沉3艘艨艟，俘获两艘，重创敌军楼船一艘，我军战死24人，受伤37人。”
“哦好好安排下去，好生照顾伤员，你且去吧”一场不大不小的胜利，对提高士气很有帮助，眼见无事，袁术带着袁志等人回了大帐。
第二天，袁术一早起来，便让袁志准备了一份精美的食物置于桌上，然后让袁志前去提昨日被抓住的荆州水军。
等了没一会儿，袁志便与两个士卒押送着一个盔甲比较鲜明的俘虏回来。看这俘虏的样子，年纪约摸二十来岁，整个人很是沉稳，从手上的茧子来看，参军应该有个几年时间了。
“呵呵呵，壮士年岁不大，可看这一身风霜，怕是投身行伍多年了吧说吧，说完什么都有。”袁术轻笑几声，随意说了一句话，然后指指桌面。
“不知将军欲知何事”那俘虏并未接话，而是反问道。
“好聪明人好说话。那甘宁前来袭营是谁的主意”对于这俘虏的做派袁术见得多了，士卒被抓之后投降在这个年代就如同家常便饭一般简单，好在袁术的扬州军训练时日长久，思想教育充分，这种事出得比较少。
“是甘将军做的主”俘虏也没多说。
“嗯你们那边不是黄祖做主吗甘宁如此行事就不怕黄祖怪罪”听到甘宁自作主张袭营，袁术非常震惊。
“甘将军扫灭孙坚残部有功，后又驱逐孙策有功，刘使君调他到江夏任职校尉，但却自成一军，几乎不受黄太守节制，所以只要不是大事，黄太守基本不会管他。”俘虏说完之后，等着袁术对自己的宣判。
“好了，带下去，若愿入我军就收留，不愿就放了吧”说完袁术便开始思考起来。
想了一会儿，想不出有什么可利用的地方，袁术便传令荀攸前来，想问问他有什么好办法。
“哦这黄祖与甘宁不和我想黄祖不敢动甘宁的原因怕是甘宁在与孙坚的大战中立功颇大。”荀攸听完描述，立刻就想到了甘宁张狂的缘由。
“每一个统帅都不喜欢过于张狂的下属，如此说来若有机会，黄祖是不会放过他的。可这甘宁颇善水战，其人有勇有谋，诓他出来着实不易。况且消灭了甘宁不过也只是打击了敌人2余人，于大势无益。”荀攸兀自自言自语。
“要是甘宁犯下大错，促使黄祖要杀他，那我们就可以趁机收其心，也算是不错的收获了”荀攸说到这里，双眼一亮，忽然他一拍桌子大喊道：“我想到了我想到了”
“想到什么了这么高兴”见荀攸一惊一乍，袁术好奇的问道。
“我想到怎么破黄祖大军了”荀攸连忙上前与袁术细细讲解。
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