下午5点半，秋原悠人下了列车，然后在车站外叫了一辆出租车，直奔今晚举办颁奖仪式的“竹石”料亭。
料亭是较高级的日本餐厅（部分含住宿），在以前最重要的是拥有奢侈的大空间，供表演节目等娱乐之用，除此之外，位置也设置的极其隐蔽。
它的历史最早可以追溯到17世纪初的幕府时代，当时一些封建领主，为了避开敌人的耳目，往往会在这些隐蔽的地方聚会。
由于有这层特殊的历史渊源，久而久之，料亭便成为日本政治要人和商业巨子聚会商谈的场所。
秋原悠人走进了这间古色古香的料亭大门，很快就有一名穿着和服的女子走上前接待，“请问是来参加推理文学新人赏的嘉宾吗？”
秋原悠人点点头，然后把自己的邀请函递了上去。
和服女子确认后，便伸手虚引，带着秋原悠人往里走去。在穿过长长的走廊后，两人很快到达了一间传统和室。
和服女子推开障子门，把秋原悠人带进了这间房间：“秋原桑，这间房间是专供您使用的。晚膳会在稍晚的时候送来。”
在秋原悠人点头后，她又继续说道：“颁奖仪式开始前15分钟，我会过来迎接您过去。如果这段时间还有其他需要，请拨打前台的电话。”
讲完这句话，她便鞠了一躬离开了，秋原悠人在她离开后，便放下了行礼。
他拿出自己带来的笔记本翻开，开始记忆今晚准备好的获奖词。
希望这次的获奖词，能够用得上吧。
就在他背诵的时候，听到了敲门的声音。
晚膳这么快就送来了吗？
秋原悠人有点疑惑，但还是推开了移门。但让他惊讶的是，门口空无一人，只有一张放在地板上的信封。
秋原悠人拿起信封打开，发现里面是一张纸条，上面写着一句话:“今晚的发言，可以多说一点。”
这封信是谁留在这里的？
秋原悠人一时间陷入了疑惑，他关上门，又反复看了几眼纸条。
自己的房间，理论上是安排好的，那么有动机和能力递来纸条的，只有推理作家协会。
他低下头，突然想起前世听过的一则关于日本芥川赏的传闻。
在芥川赏当天，一般是所有入围候选人在酒店等待，并分别接到不同的电话，如果来电人员开场白是，“我是文艺春秋的XX”，就暗示候选人落选。如果来电开场白是“我是文艺振兴会的XX”，就暗示获奖。
秋原悠人想到这里，心里突然振奋起来。
收到这封信，是不是意味着自己已经成功获赏了呢？！
他刚振奋了没多久，突然又想到一个问题，多说一点是什么意思？
难道只是单纯的留言吗？
如果只是这样的话，改写成“准备好发言”不就行了……
秋原悠人想了半天也没有相出个答案，便放下思考，继续看起了自己带来的笔记本，背诵起了晚上的发言稿。
……
时间过得很快，一下子就到了6点45分，和服女子敲了敲秋原悠人的门，便伸手虚引，示意秋原悠人和她一起前去颁奖仪式的现场。
两人先是穿过走廊，接着又穿过园林，在走了整整5分钟后，才到达一间很大的日式礼堂。和服女子推开门，秋原悠人走了进去。
在这间礼堂里，陆陆续续已经坐了一半左右的人。
秋原悠人环顾一周，发现大多数是他不认识的人。
“请问是秋原老师吗？”一个男声在他身侧响起。
秋原悠人转头一看，是一名穿着西装戴着眼镜的男子，便回答道：“是，我是秋原悠人，请问您是？”
“我是推理作家协会的竹田优翔，”眼镜男子鞠了一躬，接着说道：“秋原老师，候选人的位置在另一边，请随我来。”
秋原悠人点点头，便跟着这名男子，往礼堂前方的位置走去。
但在走路的过程中，他突然看到了两个熟悉的身影。
木原大吾和武井航平？他们两人怎么在这里？
秋原悠人一时间有些惊讶。
据他了解到的资料，一般推理作家协会只会邀请会员作家以及相关的合作媒体，至于其他出版社的话，往往也只有副社长级别的人员出席。
在他胡思乱想的时候，眼镜男子突然压低了声音说道：“秋原老师，河合会长托我和您说一句话。”
“什么话？”秋原悠人也疑惑着问道。
河合会长是谁？他为什么要对自己说话？
“在推理作家协会这里，不用顾虑太多。”讲完这句话，眼镜男子停下脚步，示意秋原悠人前去第一排入座。
而在他的那个位置旁边，已经有一名短发女子坐着了。
秋原悠人走上前坐在了自己的位置上，皱着眉头，不停地思考着问题。
推理作家协会这帮人都是谜语人吗？还是玩推理玩多了？
太奇怪了，那封莫名其妙放在门口的信，以及这位竹田刚刚转达给自己的话语，无不暗示着自己，今晚可以做些什么？
他绞尽脑汁，结合着刚刚见到的木原大吾和武井航平，突然意识了一种可能。
就在他思考的时候，坐在旁边的短发女子突然对着他问道：“请问是秋原悠人老师吗？”
秋原悠人的思绪一下子打断了，抬起头看了这名短发女子一眼。
发现她长相普通，穿着也很简单，怎么说呢，就像是丢在人群里立刻看不到的那种人。
“我是秋原悠人，请问您是？”秋原悠人回答道。
短发女子微笑着回答：“我叫村田杏香，我的作品《背后的第三人》刚好此次入选了。对了，您之前的作品《七个房间》我看过了，觉得写的很精彩。”
秋原悠人点点头，心里却思考了起来。
《背后的第三人》，这个名字好像听起来好像是悬疑派，怪不得对方会觉得《七个房间》精彩。
他想了下，便从身上的名片夹里取出名片递了过去，“村田老师，请多指教。”
能从众多作家里入围的，这名叫村田杏香的短发女性即便未获得新人赏，未来也能在霓虹文坛一直往下走下去，总之不可轻视。
村田杏香接过名片后，又从自己的身上取了一份名片递过来。
秋原悠人看了看，发现上面写着“村田杏香高砂便利店店员”一行字，顿时惊讶住了。
村田杏香见到他的表情，解释道：“秋原老师，我还没有出道，目前还在便利店工作。”
顿了顿，她又补充道：“这次投稿的作品也是我的处女作，总之，请秋原前辈多多指教。”
秋原悠人一时话都说不出来了。
处女作就能从全霓虹的推理作家里杀出来，并入围推理协会的新人赏。
这才是真正的天才，或者说怪物才对吧？
在两人交谈的时候，另一名脸色阴沉的男子走了过来，坐在了旁边。
就在这时，礼堂里的灯光突然略暗了一点，喧哗声一下子低了下去。在这之后，一名穿着传统男士和服的中年男性走到了礼堂的最前面。
秋原悠人结束了和村田杏香的交谈，摆正姿势坐好，做出了倾听的姿态。
推理作家协会赏和新人赏的颁奖仪式，即将开始了……
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