两天后，他们到达一个聚居地。
在路上知道下一站就是聚居地的时候，天阳就觉得好奇，好奇红宝石商会居然还跟聚居地做生意。之前张瑞的商队和聚居地有往来也就罢了，毕竟当时张瑞的商队还上不了台面，跟聚居地做交易还说得过去。
可现在的是红宝石商会，一个财力雄厚的商会，到底看上聚居地什么东西。
似乎看出天阳的疑问，张瑞当场就给予解答。
原来他们要去的那个聚居地，在他们聚居地后方有一座陷入地底的古城。聚居地的人时常会摸进古城里，冒险带回来一些物品，这些在时光中沉淀了久远岁月的物品通常都具有收藏价值。
别说东陆的收藏家感兴趣，就是拿到其它大陆去卖，也非常有市场。
因此，涂莫山的商队经常和这个聚居地做交易，崧岳商队会运去粮食和武器，前者能够保障聚居地人们的生存，后者则提升他们在古城中冒险的生还率。
甚至，聚居地里还有一些淘金者，他们在逆界里受了伤，已经不能再进入逆界，就干脆住在这座聚居地里，跟聚居地的男人一起进古城冒险。
在没到傍晚的时候，商队就抵达了那座聚居地附近，他们隐藏在一座树林里，需要沿着一条小路深入，才能够看到。
涂莫山亲自带路，三个商队的各挑了数人，跟着这位红宝石商会的主席一块前往聚居地。
本着长见识的原则，天阳带上星洛，以保护张瑞为由跟了过来。
张瑞有他们保护，虽然是第一次来这座聚居地，但一点不慌。全程脸上都挂着微笑，仿佛前面就是刀山火海，也不畏惧。
走得片刻，突然林中‘咻’一声响，有根响箭扎在了队伍前方，扎在涂莫山跟前。
负责保护涂莫山的马良极立时往前面一站，倒是这位商会主席哈哈一笑，把马良极拉到一边，然后上前一步：“我是红宝石商会的涂莫山，不知道黄升老爹在吗？”
一片片树叶从前方几棵树上掉了下来，很快两道人影从树干滑下，落到地上。
天阳看去，原来是两个精瘦黝黑的男人。他们穿着深棕色的外衣，里面是白色底衫，穿着阔脚裤，缠着褐色和墨绿色的布腰带。
他们没有穿鞋，一个头上绑着头巾，另一个没有。他们都背着弓箭，箭筒，腰上还悬着短剑，目光戒备。
其中一个道：“黄升老爹生病了。”
“生病了？”
涂莫山连忙道：“快带我去看看，我带有药物，还有医生。”
他立刻让人出林，却外面找来一位随队医生，吩咐要带好常用药物。
见涂莫山如此友善，那两个聚居地的男人交换了个眼色，其中一个快步奔回聚居地通报。片刻之后，商会的随队医生带着一名护士，拎着两个医药箱赶来。聚居地里也出来一队人马，为首一个中年人，短发斑白，肤色古铜，五官柔和没什么特点，只是眼神非常锐利。
他看到涂莫山，哈哈一笑：“果然是涂先生，我还以为他们听错了，心想往常涂先生的商队，也不是这个时候来啊。”
涂莫山也认得他，点头道：“阿里旺，许久不见，你的气色似乎不错。”
那被称为阿里旺的中年汉子摆摆手：“哪有什么气色不错啊，每天都要为三餐奔波，还活着就不错了。”
“来来来，这边走。”阿里旺在前面带路。
涂莫山走在他旁边：“黄升老爹生病了？他的身体一向很好，是感染风寒，还是其它什么急病？”
阿里旺脸色一黯，摇头道：“说来话长，其实不只老爹一个人生病，聚居地里的人现在生病的，有十几个。而且他们的症状都一样，我们去丰收堡求助过，请了一个医生过来，但也束手无策。”
涂莫山吃了一惊：“连丰收堡的医生也没有办法？”
他队里的医生可不是什么名医，想来丰收堡的医生应该不会比自己的差，如果连丰收堡的医生也没有办法，那他这个随机医生，估计也不会有什么好办法。
原本以为只是普通疾病，可现在看来，聚居地里发生的事并不简单。
随队医生听到症状相同，立刻提醒道：“涂先生，如果是相同症状的话，有可能是传染病。你看，要不要我先去看看，如果不是传染病，你再进去？”
阿里旺立刻道：“不是传染病，这点丰收堡的医生也有怀疑，但已经排除了。这个病是在大半年前开始出现的，此后每过一段时间，就会出现这种症状的病人。”
“如果是传染病的话，那位医生说我们根本没可能熬到现在，而且得病的人只有十几个，不符合传染病的特点。”
“这么说的话，倒也没错。不过，安全第一。”随队医生还是坚持。
涂莫山点点头，对中年男子道：“阿里旺，不是我信不过你们，但我们这次要前往西大陆，旅途遥远，我需要对自己的人负责任。”
“因此，如果你同意，那就让我这位医生去你们聚居地看看。如果你不同意也没关系，我把粮食和枪给你们留下，免费送给你们，希望你们可以走过这个难关。”
天阳听得心中是暗赞，涂莫山这几句话说得非常得体，不会让人反感。
果然，阿里旺摇头笑道：“涂先生，你说这话就太见外了。早些年，要不是有你支持，我们哪里能够活到今天。”
“好吧，就请你的医生到我们那检查检查。这样也好，希望你这位医生，能够找到治疗的办法。”
得到阿里旺的同意，当下，那位医生跟护士，就随两个聚居地男人进去了。天阳等人则在附近树林里等候，大概一个多钟头后，太阳开始下山了，那名护士回来。
“涂先生，廖医生说确实不是传染病，咱们可以进去了。”
阿里旺立时道：“涂先生，请。”
再走一段，树林渐渐退去，天阳看到了一片空地，这里用木桩围了一圈，作为一圈简易的防御工事。
木桩后面有一座座用木搭成的小楼，楼上有皮肤古铜的精瘦男子走动，天阳看到楼里架设着机枪，也有弓箭。
从大门进去，就是一片木结构的联排建筑。这些房屋都是用木桩支起，第一层和地面至少有一两米的距离，有小孩在这些木楼下面出入嬉戏。
聚居地里的道路很窄，没有什么规划，也没有铺设硬质地面，都是用沙土堆出来的路面。似乎之前下过一场雨，这使得路面有些泥泞。
天阳还发现，两边建筑的门上、柱子上，都悬挂着颜色鲜艳，用各种石头和兽骨制成的装饰物。
而在他们的头顶上，两边的建筑之间悬挂着一条条绳子，聚居地人们的衣物就挂在这些绳子上晾晒。
走过一条小路后，出现一个不算太大的广场，广场的中间有一口井，皮肤黝黑身材矮小的聚居地女人拿着桶或者盆子，正在井边排队。
井口有两个男人，他们其中一个从井中取水，然后分配给那些女人。另一个则是虚提着一把步枪，目光不断在周围扫过，维持着秩序。
广场对面有一间占地颇广，但只有两层的高脚木楼。楼下停了一辆野地磁能车，小楼门口则有两个精瘦汉子站在那，似是守卫。
阿里旺带着涂莫山和天阳等人，直奔那座高脚木楼而去。
这里进门是需要脱鞋的，楼内的空间十分宽敞，敞开的窗户保证楼中采光足够，空气流通。
地上铺着用干草编成的‘地毯’，踩在上面，便如同踩在草坪上般，柔软，不扎脚，而且散发着淡淡的草木清香。
天阳等人进来的时候，商会的医生正好从一个小屋子里出来，摇着头，愁眉苦脸，一看就知道解决不了。
涂莫山明知道可能不会有什么转机，但还是问道：“黄升老爹的情况怎么样？”
医生苦笑了声：“涂先生，太奇怪了。我都怀疑这不是什么病，而是病人被什么东西寄生了。”
听到寄生这两个字，天阳立刻皱起了眉头，自从进入过坟墓后，他对这两个字异常敏感。
“寄生？”
涂莫山说：“你说仔细点。”
医生先是消毒洗手，再擦干净，才说：“我替病人检查过，他的身体机能很正常。但他的营养却莫明其妙地流失了，这种情况和寄生虫病很相似。但我用仪器检查过，病人体内没有寄生虫。”
“我检查了同样病症的人，他们的情况都一样，他们体内的营养物质持续流失。长期以往，他们的器官会逐渐衰竭，最终走向死亡。”
涂莫山皱眉道：“这是什么病？”
医生摇着头：“我也不知道，而且这里条件不允许。如果想弄明白，得去丰收堡这样的堡垒，他们的医疗中心才有条件，对病人进行全面，仔细的诊断。”
这时，阿里旺苦笑一声道：“丰收堡的医生告诉我，他们堡垒其实也有类似症状的病人，而且他们也弄不清楚，这到底是怎么回事。”
“他们管这叫‘失元症’，也就是元气逐渐流失的意思，据说这种怪病，是在丰收堡的城主改变信仰后出现的。因此，他们其实也在暗中猜测，会不会是城主信仰了什么邪恶的东西。”
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