张天元曾看过一本叫《西清砚谱》的书。
至今，书中著录的砚仍有大部分传世，分别珍藏于故宫博物院、国家博物馆、首都博物馆和宝岛故宫博物院等处，也有少量流散于海外和民间者。
近年国内偶有《西清砚谱》著录砚品上拍，但多数都是张冠李戴，鲜有真品。
民国藏砚第一名家是徐世章，说他发烧友已经不恰当了，用“嗜砚如命”形容一点也不为过。
徐世章是民国大总统徐世昌的堂弟，曾藏砚数百方，徐氏藏砚，上起唐宋，下迄明清及近代，品类齐全，且铭文者居多。
徐世章砚痴到了何种地步？为了收藏到一方名砚，可以毫不在乎拿一套房子去换，简直疯狂之极。
徐氏藏砚的一个重要特点是砚拓，凡重要古砚，必传拓留影。
徐氏曾聘请著名篆刻与传拓专家周希丁及已故著名文物鉴定家傅大卣师徒在自己家中专事传拓七八年之久。
徐世章1954年临终前将毕生收藏古砚及拓片全部捐献给国家，由此奠定了津城博物馆藏砚的行业地位。
近年国内拍场兴起一股“文房热”，端砚一时成为买家的新宠，受到买家的推崇，百万元高价屡见不绝。
2007年西泠首推“历代名砚专场”，在国内堪称首创，清代伊秉绶铭大西洞端砚以万元成为“标王”。
在2012年嘉德春拍中，纪晓岚铭紫云砚拍出了万元的不菲高价。
2011年西泠秋拍吴昌硕铭沈石友藏石钟形端砚368万元，宋米芾铭端石蜗牛纹砚万元。
2010年西泠秋拍吴昌硕、萧蜕铭夔龙端砚万元。
2011年西泠春拍吴昌硕铭、沈石友藏填海补天端砚184万元，身为“四大名砚”之首的端砚逐渐成为拍场的新兴热点，价格呈不断走高之势。
端砚收藏有几大特点。
首先，从年代上，明清端砚最受推崇，明清两代的雕工精细，纹样繁多，文化气息浓厚，是端砚制作史上的高峰。当然，民国端砚如果是名人所藏，也有一定收藏价值。
其二，老坑最难得，端砚名为四大名砚之首，据考证，端砚的历史可推至唐武德年间，距今已1600多年。端砚坑口繁多，但砚界最为推崇的则为老坑、麻子、坑仔三大名坑，在清代晚期老坑已被挖空。
其三，端砚讲究石品，著名的有天青、鱼脑冻、青花、蕉叶白、石眼、火捺，不仅细润，且特别发墨。
其四，砚贵有铭，身价倍增。清代文人参与制砚、刻铭成为一种风尚，题诗、书法、画像都使端砚成为文人的雅玩。
目前国内市场上端砚造假主要有几种方式，第一，以次充好，冒充老坑。一些晚期的不知名的杂坑说是老坑，以卖得高价。
第二，旧砚新铭，冒充名砚。市场上经常有什么带宋东坡、董其昌、纪晓岚铭文的“名砚”出世，但一看书法铭文，书法拙劣，刻工更是惨不忍睹，明显是“旧瓶装新酒”的假货。
第三，以墨染色，冒充端砚。有些本来就是普通的其他杂石，造假者用墨和胶染色，回家一洗马上就会掉色，原形毕露。
第四，克隆砚谱，冒充“谱砚”。按照各种砚谱仿造的假砚，如依照《西清砚谱》仿造的所谓乾隆御砚，目前在市场上都有出现。
总之这造假花样可是非常多的，如果换了旁人，一下子发现这么多端砚，那估计心里头还没底，不敢把这些东西往回拿呢。
但张天元自然不会怕。
他有鉴字诀，也有经验，在这上面，自然是很难会上当受骗的。
张天元手里拿着的这方砚台，刚刚他检验过这砚台的特性，而这砚台的特性，刚好和四大名砚里端砚的特性完全一致，所以这应该是一方端砚。
想到这里，张天元不由微微一笑。
虽然这些砚台大多都是民国和清末的东西，但端砚这东西，你不管他是不是古代的玩意儿，在市场上都依然非常火热。
张天元心中窃喜，但脸上却是古井不波，仿佛什么事儿都没发生一般。
毕竟这些可是真正的好东西啊，如果表现太过惊喜的话，就算眼前这摊主不太懂砚台，估计也要尽量抬高价钱了。
端砚不但古来已十分名贵，更因几大名坑砚材枯竭，所有名坑都已逐渐“封坑”，特别是老坑已封坑多年，无石可采，如今只有洮砚还现存少量老坑石。
所有名坑：老坑、麻子坑、坑仔岩，梅花坑，绿端坑，宋坑等端砚身价日升，这些原料已经越来越珍贵。
端砚之所以封坑，是因坑道闭塞、塌方和政府保护而封坑停采，而今流入市场的都是以前开采的砚石，砚资源日渐减少，故老坑石所做砚台收藏价值越来越高，升值潜力越来越大。
民间做工很多品味不高，甚至俗不可耐，即使有方难得的好石，被庸工俗手一雕，即为废品。
令人怜惜不己，虽爱其石，却实难收藏使用。
不少人孜孜以求，却难有佳遇，是为心结。
而且端砚是我国“文房四宝”的宝中之“宝”，千百年来，它与湖笔、徽墨、宣纸齐名，成为营构我国传统的书房文化所不能缺少的物质因素。
在民间，端砚还有“砚田”、“墨盂”、“墨函”、“墨池”、“笔田”、“笔润”、“笔洗”、等称谓。
而原本作为文具之一的端砚，在民间有些地方，远远超出了文房用品的范畴，归纳起来，在致有如下几个方面。
镇家之宝:民间常把祖传的端砚作为最珍贵、最值得自豪的家产。
俗谚曾有：“家有墨香，书香绵长”、“案置一函（墨函），仓有万担”、“砚田有谷，耕之有福”等说法。
他们看来，若祖上有一方端砚遗传下来，便是家山显贵、家道兴隆、书香绵远的最好象征。
驱邪镇恶:人们以为端砚是文人秀士或达官显贵的宝器，有驱邪避妖、镇恶扬善的功能。
而且认为“一端（端砚）胜百科（邪）”。
愈是“有来历”的（如前辈尊长使用过的）老砚台，愈显得有灵气，摆放在家中，可以为家庭带来吉祥。
征兆宝贵:在人们的心目中，很多时候端砚几乎成了“孔圣”的代名词。
。