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金家，消失多日的土豪再次现身，金家人还以为他嫌家里的女人不够好，跑去秦淮河上流连忘返了呢。
徐灏专门点了过气的姐儿陪着，其实近日翠云对刘智严防死守，刘智自从上次走了后，一直无暇过来，他不过是出来散散心，来此坐一坐。
金婆子见刘智也不来，笑嘻嘻的说道：“我家姑娘这几日有空，是不是叫来陪坐一下？”
“免了！”徐灏听着姐儿的小曲，“她很不错。”
金婆子心说怪事，怕不是这位就喜欢年纪大的吧？各种嗜好的男人见多了，反正你得消费，是以嘱咐几句退了下去。
磬儿和鼓儿不时借故在门外走来走去，就见平日向来瞧不起的金妍儿抖擞精神的唱曲，嫉妒的连连冷笑。
金妍儿也以为撞了大运，她汉话说得不好，时常夹杂着朝鲜本地方言，徐灏听不懂。
“你这个人怎么这样的，人家同你讲话，总是假痴假呆。”唱完一曲的金妍儿故意试探。
徐灏茫然道：“你说的什么？听不明白。”
金妍儿抿嘴一笑，见连金钟儿也悄悄的走来观望，故意一字一顿的说道：“奴手上这只包银戒指，样式老旧了，能否替奴家重新打一打？问你答应不肯答应，可听清楚了没有？”
徐灏失笑道：“当什么事儿呢，你好生服侍，何妨送你一只新的。”
金妍儿惊喜的道：“这话可是当数的？“
“自然。”徐灏点点头。
忽然听到一阵皮鞭打人的声音传来，夹杂着哭泣声、讨饶声、喝骂声、杂音并作，一声声的打隔壁院子发出来。
徐灏皱眉问道：“怎么回事？”
姐儿一时答不出，正在思量着语句，金钟儿已经风一样的掀起帘子闯了进来，说道：“那是隔壁的老鸨打人了，随她们去就是了。”
“为何要打？”徐灏又问道。
金钟儿看都不看已经气的脸色发白的金妍儿，解释道：“自然为了不会接客人，生意好也不会打她了。”说着说着很自然的坐在徐灏身边。“隔壁的老鸨二婶子其实是个心肠软的，下面人不会做生意，也不过是剥光了衣裳，捆绑住了手脚。用皮鞭抽一顿罢了，至多伤点皮肤，筋骨是无碍的。”
徐灏奇道：“皮鞭打人还算是软心肠？那怎么才算是硬心肠呢？”
“讲到硬心肠的手段，那可是一言难尽了。”金钟儿欲擒故纵的幽幽一叹。
徐灏闻弦歌而知雅意，说道：“没想到生意不好会遭受这般苦楚，我这人也向来心软，说不得没客人的姐姐妹妹都请来，咱们一起吃酒行令。”
金钟儿白了他一眼，轻笑道：“本以为是个老实人，谁知竟是这般胡闹。先说好了，我可不会与她人一起陪寝，恶心吧嗒的，谁乐意谁陪好了。”
徐灏笑了笑，说道：“无非大家一起坐坐。今晚我还有事。”
“哦。”金钟儿大感意外，同时多少有些失望，若这位俊俏公子点明要她和磬儿谁谁的一起陪睡，说说好话温存温存，兴许一时心软也就答应了，连房事都屡次被人偷看，有什么大不了。
失望之余。她趁着人还未来的时候，说道：“公子不知类似我等乐户家，有的是心狠手辣的老鸨，汉人有句古话说是最毒妇人心，真是一点不假。心肠最硬的折磨人的手段多了，把铁签子或是铜钱用生旺了的炭风炉。铁钳钳着烧得红红的，在死活不愿接客的女人腋下，大腿根，有的甚至在屁股上，胸上乱烙。还有的拿着熨斗没命的熨，有的用棉花浸透了火油，扎绑在十根指头上，用火点着烧，你想痛不痛？苦不苦？”
徐灏眯了眯眼，问道：“如果叫喊惊动了邻居，难道没人肯来解救或去报官么？”
金钟儿说道：“这一带都是娼户家，同做一门生意谁情愿来做冤家？自家打人打的手酸了，说不定还得请邻家过来帮忙呢。”
徐灏皱眉道：“街上的巡捕不少，听不见？”
“哎呦我的公子。”金钟儿见磬儿鼓儿等欢天喜地的进了来，忙不迭的撒了娇，手肘垫在男人的膝盖上，一只手勾着自己的下颚，媚眼如星星，“往死折磨的人家，事先拿手巾塞住了嘴才会动手，谁听得见？隔壁是不怕差人盘问，教训自家的女儿又不犯王法，再说闲人只管闲人事，无端端的谁肯多事？”
“万一死了人呢，不是一场人命官司？”徐灏端起酒杯，金钟儿抢先收回手臂，给他斟满了酒，越发气得金妍儿咬牙切齿。
金钟儿说道：“真要出了人命官司，各随运气，就看能否打点好了。”
徐灏皱眉道：“就算官府无动于衷，不是亲生的，就是自小花钱买来的，活活弄死了，岂不是折本了么？”
“闹出人命的还是少数，老鸨何尝是真的要她性命？无非管教管教怎么做生意，会做生意了，自己也能攒些体己，大家都好的事儿。”
随着金钟儿说完，磬儿接话道：“赚不到钱老鸨也苦恼不过，尤其是借了印子钱买人，印子钱的利息大的吓死人，自然都要在女儿身上赚回来，还指望多赚几个钱，加上房钱吃用，各种开销，女儿不会做生意，老鸨有个不着急？聪明点的都晓得老鸨的心思，做生意得好生巴结客人，老鸨见她懂得巴结，自然也不会打她了，哪怕生意不好。”
徐灏问道：“怎么才算巴结？”
磬儿说道：“无非用心二字。像我们家总算是不上不下，比不得秦淮河的青楼画舫，来往的都是达官贵人，钱赚得痛快。可也比城外一带的窑子馆强多了，那里即使野鸡堂子，走的算是体面人，关一关房门总要一两半两的，遇到阔气一点的客人，一二两的也有。一天里只要关上四五回房门，已经可以了。
而那些最破烂的窑子，弄一回到手不过百八十文的钞，一天就算接了二十个贩夫走卒。不过三四吊钱，肯花一两银子的客人一年等闲也遇不到三两个，再看看秦淮河，人是一样的人，身子是一样的身子，人比人，比比气煞人。”
徐灏故意装作不懂这些，事实上最黑暗的地方他也确实孤陋寡闻，惊呼道：“一天要接二十多个客人，身子可还是肉做的？”
金钟儿说道：“谁的身子是铁铸。皆是父母生养，您问出笑话来了。”
“不是我问出笑话。”徐灏轻轻一叹，“我是可怜她们，怎么吃的消呢。”
一时间，几位姐儿心有所感。不约而同的仰头把杯中酒一饮而尽，磬儿说道：“谁能吃的消，可又有什么法子，既然做了下贱的娼妇，性命二字，早已置之度外，早死早超生。”
徐灏说道：“果然烟花场是活地狱。”
金妍儿幽幽的道：“恐怕地狱里的鬼。也比我们快活些。”
金钟儿见气氛沉闷的不像话，忙说道：“一行有一行的定规，那些无法无天的私娼馆暂且不论，城内可是有金陵徐三爷改了规矩的，无论任何人做满五年即可去教司坊，用五成身价银赎回自己。没有利滚利。
像我们这些人，只是找不到可以托付终身的良人，大抵也是做习惯了，不然靠什么为生？虽然没赎身可也算是自己的身子，碰到中意的高兴做做。不高兴就不做，妈妈顶多训斥几句，倒是不会动手了。”
鼓儿说道：“这是在中原。我至今还记得，那年暑天在故乡吃得苦，真是自出娘胎第一遭。那一日，天气闷热的了不得，静坐着扇扇子汗水直往下淌，我的房子朝着西面，屋里热的下火一样。从码头上接二连三的来了几个苦工，满脸的横肉，一身的臭汗，都是蛮横下贱的粗人，吓得我个半死，关紧房门窗户祈求老天。
倒霉的是恰恰看中了我，原来在码头上散步时被他们看到了，结果冲进来就把我给强了，弄得我死去活来，现在想想还犯恶心。
我对妈妈说下面都流血了，身上像散了架一般，妈妈说不要紧擦擦药，休息休息下就好了，让娘姨帮我清洗了下，抹了药膏，还没等睡到半个时辰，竟又来喊我去接客。
气得我说身子吃不消，今天不想接客了，只见妈妈冷笑了两声，上前把我按倒在地，骑跨在我的身上，噼噼啪啪的就是一顿好打，打得身上片片乌青，还拿着引线针在我腿上戮了三四十针方才住手，我那时可只有十四岁啊！在故乡一天接几十个客人常有的事，也不知是命好还是命不好，认识的姐妹死了好几个，我却活到了今日。
如今你们俩是她的亲闺女，她年纪也大了，来了中原吃穿不愁了，看着一派温柔慈祥，实则当年比隔壁的二婶子还要心黑手辣多了。”
就这么边吃边聊打发时间，徐灏时而侧耳倾听，时而漫不经心，想着别的事情，他最关注的自然是湖州徐涥，已经奏明朱高炽请求派锦衣卫下去抓人，不管是不是徐族子弟，为了徐家的名声，此人是死定了。
今日无意听到城外的窑子，徐灏不打算自己动手，严打由热衷扫黄的太子朱瞻基出面最好。
不知不觉时间流逝，金钟儿和磬儿得了老鸨的暗示，先后回去换了身最漂亮的衣裳，脸上抹了最白的浓粉，嘴上点了极艳的胭脂，头上戴了最好的首饰回来。
不时将脚从桌子下伸了过去，在徐灏的腿上轻轻踢了两下，或是来回摩擦，奈何徐灏经历过太多了类似阵仗，根本无动于衷。
不等天色暗下来，徐灏起身说了句有事在身，径自走了，闹得二女暗暗咬牙，好在徐灏先预付了二百两，不算白忙活一天。
这边徐灏回了家，把事情交代下去，进了内宅。到了稻香居被涟漪给逮到了，非要舅舅陪着她念书不可，一大一小便坐在厅上，你一句我一句的摇头晃脑，惹人发嚎。
沐凝雪料理完琐事，带着人回来，不敢打扰涟漪读书，与朱巧巧王玄清也在厅里轻声说话。
老太君打发了丫头来，吩咐道：“明儿是亲家太太的生日，老太太说让太太和奶奶们去，就说她身子不大好，本来要亲自去的。”
沐凝雪三人站起答应了，等丫头走后，沐凝雪笑道：“哪是我妈妈的生日，老太太给记错了，到底是上了岁数。”
王玄清说道：“老太太哪会记错，往年你娘生日，就算人不到礼物也会送到，没有一次记错过。多半是那丫头说错了，我仿佛记得是萧姨妈的生日，就在这两天，咱们回头上去问问太太。”
朱巧巧说道：“这些丫头中，口齿伶俐的真不多，我记得有个叫小月的异常伶俐，不管多长的话，听一遍就能记得清清楚楚，一个字也不带错的，现在人哪去了？”
王玄清说道：“我们也很喜欢她，可是手脚不太干净，前年打发出去了，听说她爹妈给她择配，也是个好人家，谁知她看不上那男的，整天家里吵吵闹闹，到底跟了邻居家的一个坏小子私奔了，后来被卖到了戏班子里。”
沐凝雪诧异的道：“竟有此事？人找回来没有？”
“找到了。”王玄清看了眼正和涟漪笑闹一团的某人，“咱家放出话去，还有个找不到人的？办此事的是焱儿，小月就把焱儿视为救命恩人，死活要嫁给他。家里除了苦笑就是苦笑了，破了身子又进了班子，做小妾还得看焱儿家愿不愿意收呢，岂能做正妻？”
朱巧巧无语的道：“真是聪明伶俐过了头，偏又犯了桃花命，都怨被灏儿一手骄纵出来的。这些年，家里类似令人啼笑皆非的事还少吗？一个个心比天高，说到底不过还是个丫鬟。”
长辈太多，萧姨妈又生性低调，过生日从不张扬，沐凝雪也记得就在这两天，但拿不准，一边让晴雯查一查，一边吩咐秀春去萧氏房里问明了。
老太君说身子不大好，徐灏随着一起去千寿堂，已经请了御医来，说不妨事。
在隔壁吃晚饭，席间徐灏把今日所见所闻讲了一遍，王玄清叹道：“几时才能彻底没了这万恶的行业呢。”
徐灏眨眨眼，貌似新中国的前期还真是禁止了，倒是随着改革开放春风吹，一夜之间桃花遍地开了，比起历朝历代似乎犹有过之。怎么说呢，如此古老的行业永远有它生存的土壤，除非把全国的男人都给集体阉割，或再出来个太祖，在笑贫不笑娼的时代，能说什么？
没有女人愿意取悦陌生的男人，尤其是上了年纪的，想想都令人恶心。
那些所谓的失足女不管出于什么目的，总归各有各的原因，为了赚钱也好，为了苦衷也罢，或仅仅是好逸恶劳，或被人骗了逼迫，如果没有男人捧场，这门职业想做也做不了，貌似又是鸡生蛋、蛋生鸡了。
总归这事谁也别怨，谁让男同志还是动物呢，时时刻刻都会发情。
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