吉普车朝城北郊驶去时，普罗钦科扭头看了眼自己不久前待过的地方，发现火头正打着旋窜过来，整条街区都在燃烧，烈焰被风带得呼呼作响，大火烧红了天空，火龙所过之处一切都被引燃，房屋在燃烧、行道树在燃烧……
街道上挤满了逃难的人群，还有越来越多的人从其它方向涌过来。惊恐万分的居民在逃跑过程中，不断有人摔倒或绊倒，但大家都顾不上管他们，而是从他们的身上迈过去或踩过去，将一个又一个不走运的居民生生踩死。听到远处嘈杂的哭骂声、惨叫声不绝于耳，普罗钦科不禁泪流满面。
当普罗钦科带着一部分战士快撤出北门时，忽然迎面飞来了一阵弹雨，将冲在最前面的战士打倒了不少。“敌袭！敌袭！”侥幸躲过敌人子弹的指战员们高喊着，就近躲在阶梯或电线杆的后面，朝着子弹飞来的方向开枪还击。
“团长同志，前面有敌人，快点下车！”吉普车刚停下，万尼亚就推开车门，拉着普罗钦科下了车。两人刚跳下车，就有一连串的子弹飞过来，还没有来得及下车的司机，顿时被乱枪打死在座位上。
指战员们和前面拦路的敌人对射一阵后，街上开始出现大量逃难的居民，他们为了逃脱被大火烧死的命运，慌不择路地闯入了正在交战的地段。冲在最前面的居民，很快就在德军机枪的扫射下成片地倒下，后面的居民不知道前面发生了什么，还在一个劲地朝前挤。
前面的居民倒在了德军的枪口下，后面的居民就踩着他们的尸体继续往前冲，但很快又被迎面打来的子弹成片地打倒。不一会儿的工夫，街道上就层层叠叠地对面以各种姿势死去的居民尸体。
一名正在指挥战士们还击的军官，看到居民成片成片地倒在了敌人的枪口下，顿时红了眼，他摘下头上的钢盔，猛地往地上一摔，大声地喊道：“弟兄们，不能让敌人再这样肆无忌惮地杀害我们的同志，不怕死的，跟我来啊！”
他身边的十几名战士轰然响应，端着武器就跟着自己的指挥员朝敌人的火力点冲了上去。他们的勇敢激励了更多的战士，他们也纷纷从藏身之处出来，一边射击一边朝着德军的临时阵地冲过去。
军官高声地呐喊着，冲在所有人的前面。面对敌人密集的火力，他躲也不躲，而是在跑动中不断地用突击步枪进行射击，试图压制住敌人的火力。可惜敌人所处的位置都非常隐蔽，他所发射的子弹根本没有击中目标。
而担任阻击的德军指挥官，见到军官带头冲上来，立即指挥一挺机枪朝着他射击。一片弹雨飞来，军官的身上溅起了无数的血雾，他在原地转了几个圈之后，软软地倒在了地上。跟在他身后的战士，也有七八人倒在了敌人的枪口之下，剩下的战士只能就地寻找隐蔽的位置，和敌人展开对射。
城里的火光和战斗，惊动了城外的舍赫特曼，他连忙吩咐参谋长：“参谋长，立即和第762团取得联系，问问城里发生了什么事情？”
参谋长不等舍赫特曼说完，便苦着脸向他报告说：“师长同志，我们在半个小时前，就已经与城里失去了联系。”
“参谋长同志，”和舍赫特曼一起赶来的比林上校，有些就紧张地问参谋长：“你们有没有搞清楚，城里到底发生了什么事情？”
“政委同志，”听到比林上校问自己，参谋长连忙向他汇报说：“根据我们的观察哨报告，城里先是出现了十几处火头，很快就烧成了一片。我当时就命人联系第762团，想搞清楚到底发生了什么，但却始终无法和他们取得联系。”
“参谋长，立即派人到城里去进行侦察，搞清楚到底是怎么回事……”
没等参谋长接受命令，桌上的电话铃声就响了起来。参谋长拿起电话，才知道是第84师师长福缅科少将打开的，对方在话筒里开门见山地问：“城里到底发生了什么事情，为什么火光冲天，还有激烈的枪声？”
“将军同志，”参谋长毕恭毕敬地报告说：“从城市失火开始，我们就与留守在城里的部队失去了联系，因此我们暂时搞不清楚到底发生了什么事情。”
“会不会是德军趁着夜色，对你们实施反击了？”福缅科也接到了索科夫的电报，电报里说德国人在夜间可能会采取行动，命令所有的部队提高警惕。此刻见第254师师部无法与城里的部队取得联系，他自然就联想到索科夫的电报。
“将军同志，具体的情况，我们还不太清楚。”参谋长根本不了解城里的情况，自然不能随便答复福缅科，只能含糊其辞地说：“我们已经派出人手去进行侦察，搞清楚到底发生什么事情之后，我们会向您通报的。”
“好吧，”见从参谋长这里问不出什么有用的情报，福缅科也不强求，“我等着你的最新消息。”
舍赫特曼等参谋长放下电话后，继续对他说：“虽然我们不知道城里到底发生了什么情况，但从与第762团联系不上一事来分析，他们可能被德军合围了。”
“师长同志，从目前的情况看，第762团肯定遇到了危险。”比林上校说道：“如果我们等侦察兵搞清楚状况后，再派人去帮助他们，第762团恐怕早已全军覆没了。我建议，在派出侦察兵进行侦察的同时，撤出城外的两个团，也快速地向城北方向运动。一旦搞清楚了城里的情况，我们的部队就能立即进入城内，支援处境危险的第762团。”
“师长同志，我觉得政委说得对。”参谋长等比林上校说完后，附和道：“这是最稳妥的办法。”
“好吧，就按你们说的办。”见政委和参谋长再次意见统一，舍赫特曼也就没有固执己见，而是从善如流地说：“一边派人进城去侦察，一边把部队运动到北门附近，随时做好增援第762团的准备。”
就在舍赫特曼等人商议派兵去支援第762团时，团长普罗钦科和参谋长万尼亚正站在一幢三层建筑物的楼顶，用望远镜朝四周张望。
万尼亚观察了一番周围的地形后，对普罗钦科说道：“团长同志，我发现敌人不光在市中心放了火，在我们的东面和西面，也出现了不少的火头，只不过因为风向不对，所以火势蔓延的速度相对要慢一些。”
“真是活见鬼，敌人的纵火速度怎么这么快？”普罗钦科懊恼地说：“从起火到现在不过半个小时，你看看火势都蔓延成什么样子了？”
“团长同志，你还记得我给你说的那些油桶吗？”万尼亚深怕普罗钦科想不起，还特意提醒他说：“就是那些放在居民楼里，装满汽油的油桶。”
“我记得，当然记得。”经万尼亚这么一提醒，普罗钦科的心里也明白是怎么回事了：“这么说，敌人在建筑物里到处放上油桶，就是为了起到助燃的效果。”
“没错，就是这样的。”万尼亚用手指着远处对普罗钦科说：“团长同志，你瞧瞧，远处的敌人是用火焰喷射器在纵火，再加上屋里摆放的油桶，火势就能在极短的时间，变得一发不可收拾。”
可能是为了证实万尼亚的分析正确，普罗钦科看到远处的建筑物下腾起了一条火龙，直接冲进了一个敞开的窗口。片刻之后，房间里发生了爆炸，烈焰从窗口里喷涌出来，随即建筑物就开始熊熊燃烧起来。
“原来敌人是在用火焰喷射器纵火，怪不得火势蔓延的速度如此之快。”普罗钦科说完这话之后，问万尼亚：“参谋长，我们接下来该怎么做？”
“团长同志，烈火正朝我们所在的位置烧过来，最多再过一个小时，我们这里就会变成一片火海。”万尼亚表情凝重地说：“因此我们要不惜一切代价，突破敌人的拦截冲出城外，否则等待我们的不是被敌人的子弹打死，就是被即将蔓延过来的烈火活活烧死。”
看到远处的大火正沿着街道一点点地烧过来，普罗钦科自然不会坐以待毙，他果断地下定了决心，对万尼亚说：“参谋长同志，我们不能坐在这里等着被火烧死，唯一能做的，就是向敌人发起进攻，突破他们的防线后，掩护剩余的居民顺利地撤出城市。”
好在居民们在经过不久前的惨重伤亡后，终于明白，身后的大火虽然可怕，但它要蔓延过来，却需要一定的时间。如果不等自己的部队肃清前面道路上的德国人，就贸然往前冲，那等于是白白送死，堆满街道的那些尸首，就是自己的前车之鉴。
但苏军随后发起的几次进攻，都被德军密集的火力打退了，只在街道上留下了一百多具尸体和几十名伤员。由于卫生员都不知所踪，那些倒在接到上的伤员，根本没有人去救护他们。有战士想去将受伤的战友拖到安全的地方，结果刚一露头，就倒在了德军狙击手的枪下。剩下的战士见状，不敢再去冒险，只能躲在安全的地方，朝自己的战友喊话，希望他们能继续坚持下去。
人不是机器，分泌的肾上腺再多，也不能当饭吃。遭遇几次进攻失利后，原先被战友激励起来的勇气，早已消耗得所剩无几。虽然战士们仍在不断地发起进攻，但是个人都能看出，攻击的强度比最初低了不止一个档次。而德军却依仗地利和火力优势，不断地消耗着苏军的有生力量。
万尼亚见此情形，不由心急如焚，他的心里很明白，自己的指战员就算再英勇，再能打，可在如今情况下，士气会变得越来越低落，再这样发展下去，恐怕不等突破德军的拦截，大家都会被活活烧死在这里。
气炸了肺的普罗钦科，从战士的手里夺过了一支突击步枪，大声地对万尼亚说：“参谋长同志，这里就交给你负责了，我亲自带着战士们冲锋。我就不相信，不能杀开一条血路，带大家逃出城外。”
“不行，团长同志，你不能这么做。”虽然指挥员身先士卒，能起到鼓舞军心和士气的作用，但如果普罗钦科亲自带队冲锋，万一有什么三长两短，那么被压缩在这一狭小区域的部队的士气，就会降到最低点，到时候大家只能在这里等死。万尼亚从楼上追到大街上，拉住了普罗钦科的手臂：“你是一团之长，不能像一名战士那样去冲锋。”
“参谋长同志，”见万尼亚阻止自己带队冲锋，普罗钦科急了：“你也看到了，我们的指战员连着发起的几次进攻，都没有能取得成功，大家的情绪都有些低落。他们现在的状态，你就算再命令他们进攻，恐怕也不会取得什么效果。我带队进攻，可以提高大家的士气，这样突破敌人拦截的几率就能大大提高。”
两人争得面红耳赤，谁也没有注意到骤然响起的炮声。一名参谋拉了拉普罗钦科的衣袖，正在气头上的普罗钦科恶狠狠地冲着他吼道：“什么事？”
“团长同志，”那名参谋一脸兴奋地向普罗钦科报告说：“你快点看，是我们的炮兵在轰击敌人的阵地，我们的援兵来了！”
普罗钦科茫然回顾，就看见前方德军的阵地上，腾起了一团团火光，甚至还能听到弹横飞时发出的呼啸声。
散布得到处都是的苏军指战员，像普罗钦科一般呆呆地看着敌人阵地上腾起的火光和硝烟，听着传来的隆隆炮声。
过了良久，才有被炮声压低的欢呼声音零星响起：“援军，咱们的援军！”
“是师长派人来救援我们了！”
炮声停歇之后，又传来了密集的枪声，看来是城外的援军向敌人的阵地发起了进攻。
“参谋长同志，”普罗钦科对万尼亚说：“城外的援军向敌人发起进攻了，我们要去帮他们一把，否则等他们冲过来时，会付出惨重的伤亡。”
“团长同志，你说得对，我们应该帮他们一把。”万尼亚夺过普罗钦科手里的突击步枪，表情凝重地对他说：“您留在这里指挥，我带人去接应城外的援军。”
说完，不等普罗钦科发表意见，万尼亚便对站在身边的战士们喊道：“同志们，我们的援军来了，跟我冲啊！”
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