午，京中一处宅子。
院中冬树下，一个女子在弹琴，但她分明意不在此，才拨弄了几下瑶琴，这弦便断了两根，她神色一冷，索性罢了手，喝了盏茶，脸色渐见缓和。
这是一场硬仗，她必须得沉住气。她想。
这时，她的丫鬟急匆匆的从前院走进来，语气带着奇怪，“小姐，奴.婢在门缝下面发现了这个。锎”
被唤作小姐的人正是阿萝，看着梅儿递来的信函，她眸里也浮出一层疑色。
那上面干干净净就“顾惜萝”三个字。
“什么时候发现的？”她问。
“就是方才，的奴婢想出门买点东西，就在院中门内的位置发现了。”
“问过门房没有？”
“问了，说是根本没发现有人来过。”
“他们一直在门外值夜竟然都没发现？”阿萝眼皮一敛，“送信的人不简单。”
她也不再询问，直接拆开信。
才将将一眼，那信便从她手上掉了下来。
梅儿一惊，“小姐，怎么了？”
阿萝目光一片空茫，随即一点一点笑出声来，“她没死，冯素珍竟然没死。”
她说着话，浑身都颤抖起来，一双眸子发红，犹如困兽，憎恨、狂怒、凶狠……所有尖锐的情绪仿佛一瞬交集在一起，她大叫一声，突然又蹲下身去，抱住自己。
梅儿惊疑地弯腰把信捡起，但见那信上只有一行字，笔锋凌厉。
——冯氏未殇，为帝所藏。
“怎么会这样？”她喃喃问道，俯身想去扶阿萝。
“这信是谁写的，也许不是真的，小姐……而且小姐如今也有了李公子，管那小贝戋.人怎地——”
她话还没说完，却教阿萝一把推开，摔到地上，“小姐……”
阿萝浑身发抖，双目红透，竟是又哭又笑。
“我还在等他回心转意，”她睁大眼睛，“可已经晚了……
“我真傻，知道我为何要死死守着和孝安的诺言吗，不仅因为我母亲，还因为，我怕，怕孝安猜到双城的事，把事情告诉他。”
“我这样做是为什么，我只希望在他心中永远记住那个善良阳光的阿萝，那个让他温暖开心的阿萝！”
梅儿哽咽道：“小姐，奴婢明白，小姐是希望，在皇上心中，永远都看到小姐最好的一面。希望他永远爱着小姐，因为小姐是那样的爱他。”
阿萝笑，“可是，到今天，我才发现我错了，双城本来就该死，我为何要赔上自己的幸福？”
“从小我住在她家，她天真无邪，我却必须步步小心，因为顾南光是她亲爹，而不是我的，我事事让她，待她掏心掏肺，连走也告诉她，可她……她明知我和连玉两情相悦，却跑去通知那老妖婆，跟我说什么即使姐姐们走了也非长远之计，太后不会放过们的，说得那么动听，还不是心里暗暗喜欢连玉？我让她顶替我，让她付出代价，我真有错吗？我是疯了才会认为连玉会因我动了恶念而不喜我。”
“连欣说得对，善良的人守不住幸福。”
她说到这里，眼中迸出一股浓浓的恨意，那当中之激.烈与森冷，让梅儿也微微打了个颤，但她道：“小姐，奴婢一定会帮。”
因连玉一行在数天后到达上京，马车没有立刻进宫，而是去了京郊连玉的宅子。进京前，内卫已暗中奉连玉之命，到六扇门通知无情等人。
下得马车，铁手和追命都已等在宅子门口，素珍看到他们眼圈都红了，两人也是异常激动，追命把素珍抱起来，转了好几圈，若非看到连玉在旁，眼皮微微撩过来，他都不肯放人了。
美中不足的是，无情不在。二人说，无情前天离京，执行门中一个紧急要务去了，据说是江湖上一件颇为棘手的案子。
但她的事之前权非同是通知过了，不过没想到这么快就能见上面。
素珍也是特别高兴，连连朝连玉使了几个“回头好好回馈”的眼色，但她很快明白连玉没那么好心，他旋即宣布了他们婚事，定在五天后置办，就在这宅子里头。
这五天是给准备各种东西的，否则，看样子，他连这五天也想省了。
素珍希望等无情回来，连玉知她重视这个朋友，多通融了五天。当然，十天里，无情若还没赶回来，那便没办法了。
素珍一脸悲愤，铁手和追命本来因素珍的事恨极连玉，此时却十分赞同，素珍暂居宫中，虽不昭告，但他们自是希望她有个名份才好。越快越好。
二人又把素珍拉到一旁，问起当日婚宴随素珍失踪的小周，素珍微微蹙眉，随即笑答，在宫中养尊处优着呢，爱屋及乌，连玉自然没把这人质怎样，后来便把人给放了。
二人松了口气，追命恨恨道，这人也是个吊儿郎当的，既然出来了也不找找老大。老大嘴里不说，心里肯定怪想的。
素珍一时语塞，竟不知回什么好。
事情既定，便约定了十天后山庄再见。
临走的时候，依依不舍的反倒不是素珍，而是连欣，她拖拖拉拉、期期艾艾的走在最后，拉过追命咬耳朵。追命有些无奈，但禁不住她合掌再合掌，一脸哀求，终还是答应了。
朱雀瞥了眼，但没说什么。
马车朝皇城而去。
素珍仍是和连玉单独共乘，连玉嘴角含笑，看得出心情极好，素珍却笑不出来，一拉他手臂，“告诉我，当日和我一起被弄进宫中的小周哪里去了？”
连玉似笑非笑的看着她，“朕的媳妇儿聪明伶俐，不是已经猜出来了吗，何必再问朕？”
素珍没想到他如此回答，微微失声道：“真是朱雀？”
“不是我聪明伶俐，该感谢陛下默许，肯让她与我多亲近，当时在权府也不惜用了这个好棋，否则，朱雀使那鬼脑子，我有时也不一定能玩过她。”她本窝在他怀中，心中越想越气，伸手便去扭他耳朵，“混蛋，一直把人放我身边那么久，还让她玩无间道，将无情指为坏人，两个一直跟我玩画我猜！”
连玉不置可否，一手把她淘气的手圈进掌心，又伸手捏捏她脸颊，柔声道：“还不是为了保护？”
“保护我才怪，最初就是为了监视我这个新科状元！”她把他手打下来，斜眼睨着他。
“媳妇儿，问题重点弄反了吧，该关心欣儿和小周的事。”连玉把她手放到嘴边一吻，墨黑双眸，隐隐透着丝佞魅之色。
素珍果然没了脾气，不无担忧道：“他们三个人，说现下该怎么办？一个是妹子，一个是忠心的下属，就不担心？”
“我再担心又能折腾出个什么结果？”连玉笑，“若我真要管，我便棒打鸳鸯，不管欣儿还是朱雀，都不许她们和那无情在一起。”
素珍顿怔，“这话怎说？”
“能哄朕的下属把他的腿都治好了，这样的人能简单？能借母后之手要下六扇门副统之位，这样的人能简单？”连玉眸光微深，“但看在他待确然很好、那感情是自然流露的份上，朕也就睁一只眼，闭一只眼了，暂时没把这权力要回。”
“而他们几个的事，管也管不了，缘分天定。”
素珍不得不承认他说得有理，却又低吁口气，“但无论无情和谁在一起，对另一个的伤害都深，看的出都是用了真感情的，两个都好姑娘，就像我的姊妹一样，谁受伤了我都难受。”
“只要不是再受伤害就行。”他把她揽进怀里，轻声道。
“这个当哥的当主子的真狠心。”素珍心中惆怅又甜蜜，但还是忍不住瞪他一眼。
“不是朕狠心，而是除之外，这世上人的男.欢女爱的幸福，不在我负责的范围之内。”把她抱紧，又撩起帐子，“到了，这里是我的家，从今以后，也是的家了，素素——”
他顺着他妹子的唤她的名字，一唤之下，她觉得新鲜，目光晶亮，猛地抬头，他看去也是喜爱，深深看着她，亲自把她抱下马车，快步走进寝宫。
两人都没有说话。
入夜的皇宫，有种惊心夺目的美，也有惊心夺魄的恐怖。
画地为牢。素珍心中轻轻想，但这是她选择的路，选择和他风雨共度，后面的路，无论怎样，纵使是跪着，她也要把它走完。
把舟车劳顿的她安置好，看她小狗似的卷着他的被褥睡去，连玉眼眶微微一热，只想抱住她入睡，但最后只是轻轻替她盖好被子，回到桌前，坐得笔直，批改此前留下的奏折，又把先前绘下的一副羊皮卷拿在手中仔细研看，若有所思。
不知过了多久，门外突然一声细响，他怕把她吵醒，自己开门出去，听来人禀报。
“什么事？”他沉声问。
“皇上……外面来报，说……阿萝姑娘自尽了。”明炎初苦笑一声，低低说道。
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