裂缝的另一端，似乎同样探出一根手指，指尖对指尖，轻轻一触，一触即收。如针刺，如蛇咬，酥麻钻入肌肤，沿经络而上，直至心脏。魏十七觉得心脏漏跳了半拍，一种异样的感觉充斥全身，寒毛倒竖，神魂摇曳，他急忙缩回手，低头细看，手指枯焦发黑，从指尖到手掌血肉尽消，干瘪得剩下皮包骨头。他暗自心惊，催动魂魄之力，手指重新充盈起来，无移时便恢复了原状。
秦贞在一旁看得清清楚楚，是什么妖异的力量，连“金刚”法体都抗不住，她下意识抓住魏十七的胳膊，手背上迸起淡淡的青筋。
魏十七回味着那一瞬的感受，一触即收的错觉，心下顿时了然，是时光之力，唯有上界的时光之力，才能轻易破开“金刚”法体，若非他业已将肉身炼为“神兵”，方才那轻轻一触，足以将他震作飞灰。
屋漏偏逢连夜雨，原来不是人祸，而是天灾，末日终于拉开了帷幕，露出狰狞的嘴脸。
魏十七摸摸秦贞的头，沉声道：“天地大变在即，你二人即刻返回接天岭——”
秦贞本能地察觉到危险，紧紧拽住他的胳膊，声音颤抖：“别，别去！”
魏十七将她拥入怀里，凑到她耳边低声道：“告诉阮静，就说是我说的，让她把炼妖剑交给金三省，不惜一切代价——拔苗助长也罢，饮鸩止渴也罢，务必助他练成剑灵。切记，不惜一切代价，越快越好。”
秦贞眼睛亮了起来，咬着牙道：“好，我在接天岭等你。你若……有不测，我定不独活！”
魏十七深深看了她一眼，笑道：“好！”说罢，轻轻挣脱她的双手，一步跨出，身形消失在裂缝中。
衣袖从她指间滑过，秦贞心中空落落的，仿佛永远失去了什么。余瑶捂着嘴睁大眼睛，喃喃道：“这……这是……？”她忽然觉得心慌意乱，只想蹲下来抱住膝盖，把自己掩藏起来。
秦贞恋恋不舍看了最后一眼，向贺敬贤道：“贺师伯，此地不宜久留，先回长瀛观再做打算。”
魏十七那一句“天地大变在即”让贺敬贤忧心忡忡，他点头道：“正是，二位且随我来——”说着，当先朝洞外奔去。
一步跨出，身入石中，魂魄之力弥漫全身，魏十七将腰轻轻一扭，已沿着裂缝窜至十余丈开外，时光之力留下的气息若有若无，迅速消退，魏十七追踪而去，在地下行了数百里，但见裂缝愈来愈宽，从最初的手指粗细，变作七八丈宽，向无限远处延伸。
已经不用地行了，魏十七足踏实地，纵身一跃，便窜出数十丈，身形化作一抹虚影，瞻之在前，忽焉在后，速度愈来愈快，与御剑飞行无异。
不知过了多久，时光之力的气息终归于虚无，眼前亮起一线光明，越来越近，魏十七蹈空而起，飞身跃上地面，但见一轮血红的夕阳，在地平线上翻涌跳跃，眼前是一望无垠的大草原，碧空如洗，天似穹庐，风吹草低见牛羊，一派安详和谐的景象。然而大地之上，一条深不见底的沟壑横贯草原，如狰狞的伤疤，前不见其发端，后不见其终结，将这方天地永久割裂。
天崩地裂，地裂近在眼前，天崩何时而至？
魏十七立于高处极目远眺，四下里不见莽莽群山，他早已出了昆仑地界，一道银线蜿蜒淌过草原，灰白的帐篷错落有致，牧人赶着羊群从远方归来，炊烟袅袅，散入暮色之中。
长途跋涉，不眠不歇，他忽然觉得口干舌燥，腹中饥馁，当下飞奔上前，三步并作两步赶到河边，将头埋入水中，如牛饮水，汩汩喝了个够。
他抬起头，用力甩了甩头，水珠四溅，像淋湿的小狗。
一阵银铃般的笑声在左近响起，魏十七别过头去，却见一个作胡人打扮的小姑娘，翻领，对巾，窄袖，革靴，梳了七八条小辫，搂着一头棕色的小马驹，笑嘻嘻望着他，眉眼清爽，却有几分汉人的模样。
“听得懂汉话吗？”魏十七擦干脸上的水渍，随口问了句。
那小姑娘点点头，想了想，道：“听得懂，说不好。”她口齿含糊，言语带着胡音，声音却极为好听。
“这是什么地方？”
小姑娘举起马鞭划了个圈，骄傲地道：“铁额草原，从北到南，从东到西，天之下，地之上，都是我们铁额人的牧场。”
“你是铁额人哪一部的？”
魏十七在镇海关逗留期间，听欧阳泉说起铁额人分突塞、契丁、韦鹘、高延陀四部，其中以高延陀部势力最大，高延陀部的可汗拔木萨和大祭司祈骨一个狡诈如狐，一个狠毒如狼，手上不知沾染了多少汉人的鲜血。
“听阿娘说，我们原本是突塞部的，后来打了败仗，被高延陀部吞并了。那已经是好几十年前的事了。”
“那你叫什么名字呀？”
“乌维，汉语是洪流的意思。”
“你爹是汉人？”
“是啊，阿爹很厉害的，能赤手空拳打杀草原上的凶狼。”
……
魏十七没有刻意套她的话，乌维天真无邪，问什么答什么，最后见天色晚了，便豪爽地邀请他去帐篷吃饭睡觉，歇一晚再走。
铁额人热情好客，遇客奉茶宰羊是习俗，乌维年幼，没什么胡汉之别，学着大人的样尽地主之谊，模样十分可爱，魏十七也不推辞，笑着答应下来。
帐篷离得不远，乌维骑着小马驹引路，魏十七大步跟在后，二人有一句没一句地闲聊着，乌维对汉人的生活很感兴趣，问东问西，不无艳羡之意。
不一刻，二人来到一座破旧的帐篷前，一个独臂汉人男子身穿胡服，正忙于照料马匹，见女儿陪着客人来，丢下手里的活计迎上前，见到魏十七，笑容顿时凝固在脸上，现出几分尴尬来。
“阿爹，阿爹，有客人来了！”乌维跳下马，一路小跑着扑进他怀里。
“去，让你娘煮茶，晚上宰羊，煮血肠给你吃！”
乌维欢呼一声，蹦蹦跳跳钻进帐篷。
“好久不见，怎么到草原来当铁额人了？”魏十七朝他颔首示意。
那独臂汉人苦笑道：“师门不幸，惨遭灭顶之灾，我也落得个残废，苟延残喘过活罢了。”
“不管怎样，活着就好。”
“是啊，活着就好……”那独臂汉人苦笑一声，无奈又凄凉。
他曾是太一宗凌霄殿的弟子，如今只是铁额草原上的一介胡人，放牧，饮马，宰羊，以天为被，以地为铺，日出而作，日落而息。
这么多年下来，他几乎忘记了自己的名字，叫谢景岚。
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