许铄的处境委实算不得好。
这种糟糕境遇的发轫，早在数年前就可窥见端倪。从前在楚王府、在东宫里时，还因为有先皇的压力，或有龃龉，也都为了顾全大局，往肚子里吞咽，尚显得一团和气。
如今他阿耶、不，现在是圣人了，自圣人登基后，从前那些被积压的矛盾一股脑爆发出来了。
诚然那时贺兰氏待他也算尽心，在外人面前也会尽力维护。但如今，贺兰氏的三郎日渐大了，聪慧了，圣人常常称赞，也将她的心养得野了。
自从许铄坐上这个太子之位，那个温柔大度的贺兰氏便仿佛只存在于记忆中。圣人对他的不满，随着对三郎的满意一起，与日俱增。
许如是坐在车中，掀起帘幕，低声喃喃：“阿兄，怎么会这样呢？”
一声阿兄叫得许铄心头一颤。
是啊。怎么会这样呢？
妹妹不是妹妹，贵妃不是阿姨，圣人越来越不像个父亲。
许铄骑在马上，攥紧了缰绳，思绪随着马身起伏，忽想起前些日子偶遇上齐行简。
其实他对许如是已经再无猜疑，只是心中，终究还存着那么一点介怀，许如是也一样。横亘着，或许说开了，也可以消散。
但终究，都没有跨越那层隔膜的勇气。
齐行简一向致力于消除他心中那个结。他那日刚从宫中出来，一身紫袍飒沓，见了他微微笑道：“太子殿下可知，天下兵马大元帅，也竟定了三皇子，三皇子今年多大？十二、十三？”
定了个黄口孺子，也不肯选他这个名正言顺的太子。
饶是许铄早有准备，心头也不禁一揪。他讥诮回了一句：“是三郎之福，有个好母亲。”
为他提前铺路。就如曾经宋皇后一般。
“确实是个深谋远虑的好母亲。”
齐行简负着手，不紧不慢的声音萦绕在他耳边：“圣人登基前，便筹谋着剪除殿下的臂助。起头命辛氏查探旧事，引了火，还能全身而退。”
——“剪除羽翼？”
——“殿下是如娘的兄长，那么齐某便永远是殿下的妹婿。贺兰氏早看清了这一点，而殿下——”
“还在跟自己的心结过不去。”
“使亲者痛，仇者快。有时候，放下也是一种选择。”
缰绳勒进掌心，许铄手中攥得酸麻，深深看了许如是一眼，十指徐舒：“如今景况不同了，你要是想听，为兄改日再为你分说。快回去吧，日后不早了。”
望着许铄策马扬尘，夕阳里挺拔的身姿，许如是还兀自为那一声“为兄”发怔。这似乎是那次以后，许铄第一次以兄长自居。
……
随着这一声的破冰，许如是与许铄关系日渐好转。在她养胎期间，逐渐与东宫交游密切，贺兰梵境瞧在眼里，却也不好制止。
齐行简凭着京畿几万兵马，向最软弱的河西节度使施压，河西节度使慑于齐行简的名头，不敢反抗，凑出了数万兵马。又借着这股威势，齐行简向各地节度使次第施压。
这些人若齐心协力，拧成一股，倒真是个**烦，只可惜，齐行简出手一个个收拾，叫他们心中存了侥幸，总以为这灾祸落不到自己头上来，等觑破齐行简手段时，他已手握数镇兵马，已经非是众人可以力敌了。
这番折腾下来，已经是三四个月的功夫了。
夏去秋来，许如是的小腹日益增长，隆起宛如一座小小的山丘。每日感受着脉搏里充斥着两个人的心跳，欣喜之余，又有些惋惜，齐行简恐怕是看不到这个孩子的出世了。
这当口，圣人病来如山倒，十来日功夫，竟连朝都上不了了。
许宸身体一向壮硕，怎么会如此轻易倒下。许如是犹自懵懂，太子妃那边却递来风声：“听闻河西节度使被圣人削了官位，心中郁郁不乐，他本是突厥胡人出身，如今又勾结了突厥、回纥贼兵，点齐三十万大军，取道陇右，往长安杀来了。圣人，本是偶感风疾，闻此讯息，却立刻气急攻心，呕血不止，不良于行。”
许如是闻言，大吃一惊：“京城岂非危矣？”
太子妃摇了摇头，叹道：“圣人急诏副元帅回京。”
毕竟区区西域，哪来得有京师要紧呢？
……
自闻长安出事，齐行简马不停蹄往回赶。他一人倒罢了，身后二十八万大军却不可能全插上翅膀。
当年，长安是他亲手光复，人间鬼域的惨象，也是他亲自见识过的，万不敢有半点懈怠，再使长安重燃战火。
那巍巍长安里，如今住着他的妻。
连绵陇山，郁郁青青，遮挡住归人焦灼的视线，齐行简策马在山前徘徊，半晌斥候来回话：“禀元帅，前方有大队人马经过的行迹。”
齐行简心中一振，亲自上前勘验炉灶、马蹄印痕，察觉敌军经此道，观其行迹，已有三两日。
他阖目思索，脑中浮现出一幅舆图，将陇山道路关隘一一括尽，陇山之中，泾河平易，渭河险阻，倘能驱敌于渭河河谷，驱敌于萧关之外，则长安无忧。
“全军衔枚而进！斥候再探。”
……
河西节度使领着突厥大军，心中愤懑不平。他从前跟随齐行简征战四方，战功赫赫却不提，全家男儿也尽从军征，家中儿郎报国殉难的，更有三十六人。
他二女，曾为国和亲。
他平定大周祸乱，居功至伟，仅次于齐行简而已。
可是朝廷回报了他什么？
齐行简要兵，他二话不说，交出了手中兵权。朝廷要制衡藩镇，他也主动上书辞去了节度使之职，回老家做个清闲国公。
即便如此，还有竖阉嫉恨他功高，在圣人面前，污蔑他与外族勾结！圣人诏他入长安辩白，只是他哪里敢闯那龙潭虎穴？
今上惯爱玩制衡手段，以宦官制朝臣，最听那等阉人搬弄是非，一旦入京师，他便如笼中之雀，插翅难飞！倘若如此，倒不如举兵造反，还能杀出他一条生路来！
思绪至此，河西节度使眯眸眺望，此间河谷两岸皆山，当中为一孔道，地势险要，易守难攻，这是设伏的好地方。
他对突厥可汗道：“大汉，此际关中空虚，兵马尽往西域，咱们只消尽快拿下萧关，长安覆手可得。再以萧关为凭，据此等险地，即使齐行简回师，也只能望陇兴叹。”
突厥可汗闻言笑道：“若非有君为本汗指点虚实，怕是还被周帝蒙在鼓里。如今，纵使齐行简归来，又有何惧哉？”
话音未落，喊杀声震天！
可汗瞳孔一缩，遥遥望去，伏兵宛如一道钢铁洪流，大纛猎猎随风，肆意飘扬，上书主将姓氏——
正是一齐字！
……
陇西大捷的消息传回，人人讶异于河间郡王行军其疾如风，侵略如火。同时又欢欣鼓舞，长安之困已解！
消息传到禁宫中，许如是听了也有三分笑。虽然危机犹未解除，吐蕃、突厥还未肯退兵，但齐行简必然是要回师长安的。
她抚着小腹算着日子，齐行简若回得早些，还赶得上幼子出世。
说来，自从又有人造反。许如是心里就不踏实，想起从前菩提心被落下的，对许宸和贺兰氏始终不大信任。借口与太子妃交情，索性留在东宫，躲个清闲。
东宫被太子妃经营的水泼不进，贵妃的手再长，也伸不进这里来。
这日她与太子妃正聊得欢喜，忽然听闻圣人身边大监有请公主。
来的是与贵妃交好的大监。
许如是立刻心中一凛，一时冷汗涔涔。
想起从前宋皇后——假传圣旨，操控禁宫。
齐行简就要回来了。她可没忘记，留她在宫里，是要做什么。
贵妃这是要重演宋后之故事么？
还是——圣人的意思？
太子妃心思灵慧，镇定道：“如娘，你如今身子不适，不便走动，要延请太医来，想必圣人也能谅解你的难处。你且在东宫等着，我去与大监复命。”
私底下却打发人去衙门找太子。
许如是心领神会，这是要借病拖延，捂着小腹面色煞白：“我腹中绞痛，有劳嫂嫂了。”
许如是得了喘息之机，却并不觉欣喜。若是贺兰氏擅作主张便罢了，若……真是圣人病中的意思呢？
许铄，真能与圣人抗衡么？
思索之间，许铄尚未至，反倒是另一个圣人心腹大监——这位大监，却绝不是贺兰贵妃能够请动的。他在太子妃陪同下入内。
许如是躺在榻上，太子妃握住她手时，已经是一片冰凉。许如是对着二人强笑道：“恕我身子不适，不能起身接旨，还请阿翁恕罪。”
大监望着许如是惨若淡金的颜色，微微叹道：“阿家不必如此。圣人说，既然有疾在身，那将身子将养好了再去，也是一样的。”
许如是心中一个咯噔。
圣人说：有疾在身？这一会儿的功夫，她装病的消息能传到许宸耳朵里么？
许宸是铁了心了，不论如何，都要以她为质么？
作者有话要说：
本来以为可以完结，结果并没有……
下章结局。
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