虽然这块坡缘空地上只剩下各支队伍的哨兵和几个值夜军官，孙仲山还是不紧不慢地把数报完。
“……二十九。三十。一一禀大人，报数完毕！孙仲山缴令。”
商成嘉许地点下头。他向坡缘边走了两步，找了个视野相对的位置，居高临下动静。大营里已经熄掉灯火，大草甸脚下的营门寨墙帐篷以及集结待命的士兵，通通隐没在黑暗之中。远处突竭茨人的大队骑兵已经从纵队变作横队，层叠六七层的火把队南北绵亘出去三四里，漫地波浪般直逼赵军大营。眼看着敌人越来越近，大营里却依然是黑沉沉一片死一般的寂静。
孙仲山跟在商成身边，两只眼睛眨也不眨地死盯着原野上缓缓移动的几条火把线，胸膛里就象装进了一面战鼓，正在砰砰地擂响，手脚都有些不受控制地痉挛，把牙关咬死才勉强抓牢腰刀。他倒是不是怕死畏战，只是从军以来没经历这样大的战斗场面，难免有点紧张和兴奋，还有些按捺不住的激动一一他是发配戍边的罪囚出身，做个一哨之长都是破格提拔，没有野战斩首的功劳，再想拔勋升职绝无可能，他要想能够有衣锦还乡的那一天，就只能在敌人身上打主意……
他正在胡思乱想，就听呜一声悠长的画角铮鸣，敌人的马队渐次停顿下来，既不集中也不冲锋，就离左路大军四里出头不及五里的距离外摆出一条长长的阵势，安静地和赵军对峙。草甸下的营盘里随风飘来几声号令，旋及又归于沉寂。
孙仲山唆着嘴角窥探了半天，还是看不出个头绪，斜着目光睃了眼两个跟着商成的边兵一一苏扎低垂着眼睑似乎对眼前的一切漠不关心，田小五耷着双手，把握着皮鞭的首尾松一下紧一下地来回拽着，一副跃跃欲试的模样。再偷眼瞄一眼商成一一如同一尊石雕的佛像一样巍然不动的年青上司，五官都隐藏在黑暗中，也瞧不清他的脸色神情……
孙仲山小声问道：“大人，敌人怎么还不上来？”他立刻就被自己喑哑的声音吓了一跳。
“……你说什么？”
孙仲山吞口唾沫镇定了一下，才再问道：“大人，敌人怎么还不上来？古书上不是说，一鼓作气，再而衰三而竭么？”
商成转过脸来看他一眼，目光再掠过两个边兵，看他们都是满脸的疑惑望着自己，知道这俩家伙没听懂孙仲山说的“一二三”，便轻轻一笑说道：“他们占了阿勒古粮库，不就是‘一鼓作气’么？再夤夜行军四十里击退大营派去粮库的援军，难道不算‘再而衰三而竭’？现在要是敢上来，怕是兔子都能咬死他们。”
田小五和苏扎还在攒眉思索，孙仲山已经明白了商成讲的道理。可就因为他懂了这道理，才更觉得眼前两军对峙的局面颇有些蹊跷。他一面凝神考虑着其中的关节奥妙，一面掂量着辞句问道：“……既然突竭茨人远来疲顿不堪一战，大军怎么不趁机出战？”
商成沉吟着没有立刻回答这个问题。事实上，他自己也是迷惑不解。眼前这三千多敌人显然和袭击阿勒古粮库的敌人是同一拨人马，即便他们没参加攻打粮库的战斗，也在半路上阻截了大营派去增援粮库的骑兵，再加上隐蔽行军快速移动的路途消耗，称一声“疲军”绝不可能有错，在营盘前摆出吓人的阵势只是徒有其表，其实是在抓紧时间作养休整。这时候只要派两三个营出寨拦腰一冲，这些敌人就得滚蛋！可为什么左路军至今不派人袭扰呢？是没有看清楚敌人的虚实不敢妄动，还是后营的指挥畏惧怯战？或者是被严防死守的军令束缚住了手脚？当然更有可能是后营把敌人的动向向上面汇报，让李督帅来做最后的决定。
他惋惜地叹了口气。唉，太可惜了！一个多好的歼敌好机会啊，就这样白白浪费了！尤其是这军心浮动的时候，要是能打个漂亮的胜仗，对鼓舞士气是多么的重要啊！况且还能打乱敌人的部署！可现在……
但是他也知道，即便后营先向大营中军请示，这样的做法也无可指责。只是后营指挥难道就不知道，如今突竭茨人三面合围，各种军情都在雪片般地朝中军大帐里集中，等李督帅了解清楚后营的局势做出判断再下达军令，那要耽搁多少时间？那时节敌人也该稍有喘息了，脚跟也初步站稳了，再派兵出去打，就只能是事倍功半。
他沉默了一会，看大营里还是没有动静，便知道赵军已经彻底失去了战机，再看下来也没不会有什么新进展，正想回去休息，就听着远处草甸子背后号角齐吟战鼓如雷，一声地动山摇的喊杀嘶吼声刹那间嘶破宁静的夜空，紧接着大营左右齐齐传来一阵急如风雨疾似闪电的呐喊厮杀声。
突竭茨人动手了？！
这么快？！
商成的眉心突地一跳，转身大踏步走到一处地势较高的地方，朝杀声雷动的向西方向竭力眺望。辎重营的营地设在后营纵深草甸高处，左右视线都被地形遮挡，根本望不见偏北方向的小营盘，南边的小寨也只能半见半个。虽然他只能望见南寨一角，可从营盘里雨点般来回交织的流星火箭和冲天的火光就能看出几分端倪一一敌人正在强攻南寨！即便这里和南寨虽然彼此隔了六七里路的距离，可炽烈的杀声依然听得清清楚楚，马嘶人叫兵器交接碰撞声响顺风依稀可闻；其间还夹杂着赵军独有的床弩发射时沉闷的粗弦重音一一嘣嗡，嘣嗡……再转脸望向北方，矗立在草甸最高处的了望楼依然是灯黯火熄，被北寨方向燃起的半天高通红火光一映，黑黢黢的轮廓变得异常地清晰，就象个盘踞在高处的莽古怪兽，眼睁睁地看着自己的家园被毁却又无动于衷……
他越看越是惊悸，越看越是恼恨，到最后一腔的困惑迷惘都化作了腾腾怒火！
遭你娘！
商成狠狠地朝地上吐了口唾沫！左路军这是搞的什么鸟事情！粮库遇袭，敌人已经放火烧仓，显而易见是因为敌我力量悬殊粮库守军抵挡不住，大军却只派一千骑兵驰援，这是他娘的侦察还是增援？三路敌人都是远道而来的疲惫之师，左路军既不趁敌立足未稳伺机歼敌，也不派兵袭扰延缓敌人的集结整顿，光知道把大营四门紧闭惟求自保，这又是什么意思？李悭和突竭茨人打了这么多年交道，还不知道突竭茨人最爱使的手段就是打弱点立威风一一就算是李悭想凭寨坚守等待援军，为什么不在示警之初就号令全军集中布防？就算他想让三座营盘互为犄角守望相助，可他为什么不向两翼增兵？
愤怒，痛苦，还有悲伤和绝望，刹那之间这些感情就淹没了他。他的内心就象洪水泛滥一样沉重。他的脸庞扭曲得可怕，双手因为攥得太紧关节都浮起青灰色一一你李悭贪攻冒进进退轻敌临机失措都不说了，可你凭什么把左路军上下都陷进死地？！
这可是整整四万人啊，一个一个手拉手排起来，能从阿勒古河一直排到燕山去，就这样没了？要知道，这些人可不都是士兵啊；他们中还有一半人是征来运送辎重粮草的民伕马伕……
四万人啊！不知道他们中还能有多少人能够重新踏上大赵的土地，又有多少人会永远留在这块草原上……
四万人啊……
他垂死般的呻吟把孙仲山他们都吓住了，谁也不敢过来问他到底是怎么了，都瞪大了眼睛，看着他摇摇晃晃地离开。
没有大营的支持，南北两个小寨都没有能支撑多久，当天夜里就被突竭茨人先后踹平。第二天清晨，两眼熬得通红的钱老三叫醒了他，一个传令兵交给他一封大军参军司下发的公函：因为粮道已经被突竭茨人掐断，所以各支粮队都不可能如期返回；同时因为大军战事吃紧，各支粮队的护粮士兵一一不论边军还是卫军一一统一编为一个营，由后营指挥，配属辎重营，负责护卫辎重营的安全；而他，就是这支队伍的营校尉。该项任命即时生效。
商成苦笑不得地拿着自己的委任书。他无论如何都想不到，自己竟然会是在这样的情形下回到卫军了。要知道，他想在卫军里当个营校尉，已经想了差不多快一年了，可他再找人关说人情都听不到一丁点的答复，看不见一丝半毫的希望。事实上，他现在已经快放弃这个念头而准备在边军里呆下去了。可命运却在这个时候给他开了个玩笑，仅仅是一夜之间，他居然就又回到了卫军，当上了本来就该他当的营校尉。而且这还是主力营的编制，他现在能指挥的兵差不多有一千人，仅就人数而言，这可能是燕山各军最大的一个营；可就战斗力而言，他带的多半是全燕山最差的一个营一一他的兵成分太复杂，既有边军也有卫军，有入伍不到一年的新兵也有五十多岁的老兵，又分别来自十七八个军寨，彼此间既不熟悉也不信任，偏偏他根本就没有时间把这些人捏合成一个整体。他甚至都不能把自己手底下的军官认全喽！比如公文上说，指派给他的副手是广良边军丙营副尉祝代春，他昨天晚上就听说过这个人，可黑灯瞎火地，他也就记下个名字，根本就不知道到底谁才是祝代春，也不知道自己的副手是个什么样的性情脾气……
不过眼下他已经顾不上发表什么感慨了。捏着轻飘飘又沉甸甸的任命书，他深切地感到肩膀上的担子有多重。他现在不仅要操心从西马直就跟着他的一百多边兵，还要操心其他十多支粮队里的士兵，可问题是他对这些兵的情况完全就是俩眼一抹黑，就算他想操心，一时间也未必能操心到点子上！
整个上午他都在找新部下谈话。这些新调到他麾下的军官士兵有些很佩服他，说话也就不太拐弯抹角，只要是他想知道的东西，他们几乎都是毫不避讳地直言相告。可有些人不喜欢他，虽然不敢和他当面顶撞，但是对他的问题也说得支支吾吾。除了了解自己的下属，他还抽空跑了趟辎重营，让熟人郝主簿给自己行个方便一一他的人需要大量的卫军制式装备，从铁盔皮甲军靴刀枪到帐篷被服水囊干粮，凡是辎重营里有的，他都要。他甚至还要了几口铁锅和挖简易火坑的铁铲铁镢头一一虽然连他自己还没想好这些东西要来能做什么用，但是既然别的卫军营都有配发，那么他也要按照别人的标准来上一份。
然后就是各哨的军官配置和人员组合。他想，既然公文上没有特别注明哨一级军官的任命，他完全可以和副尉祝代春商量之后来个“先斩后奏”，回头找参军司备案便可以了。于是十八支粮队里有好些人顷刻间就升了队长哨长。而且他提拔军官事尽量避开西马直边军的老人。他这种避嫌的做法立刻就赢得了绝大多数人的好感和赞扬，尤其是那些受到提拔的人，更是觉得自己跟了个大公无私的上司一一跟着这样的上司，哪怕是上刀山下火海，心头也踏实！
他唯一干的有“私心”的事情就是把两支小粮队直接并进了西马直的两个哨，让这两哨达到基本满员。这两支小粮队的军官士兵也没有埋怨他。谁都知道，西马直这两个哨是商瞎子的起家老本，进了这两个哨，就说明商大人把他们另眼看待，仅仅这份荣耀就让别人羡慕。
做完这些事差不多就到了傍晚，他这才有时间来仔细关注一下战事的进展。这一天实在是太忙了，他虽然知道突竭茨人一直在大营外绕寨袭扰，可似乎没听到多少坏消息。敌人大概是想着让左路军自行崩溃，所以并没有下死力进攻。不过他知道这肯定是假象，敌人实际上是在借机休整，然后争取一鼓作气打垮左路军。打掉左路军，失去侧翼掩护的中路军也只有撤退一条路可走，而中路大军的撤退，就预示着东元十九年朝廷出动七万大军的北征彻底失败了……
现在他唯一期望的事情就是左路军能在这里坚守十天，给另外两路大军留出充裕的撤退时间。他以为，事已至此，用四万人的死去换十三万人的生，这样的代价是可以接受的。至于他自己一一他已经做好了战死在这里的思想准备。
就在他把几个西马直的老兄弟召集到一起准备说这件事的时候，厮杀了一天的大草甸背后大军前营方向，骤然爆发出一阵石破天惊的喊杀声，随即就是一瞬间的死一般安静，仿佛有一只看不见的大手随意一挥，天地间所有的声响都消逝得无影无踪。几个人面面相觑正要站起来观察，那只手再一挥，又把所有的声音都释放出来一一这些本来相交相连又各不相干的人喊马嘶兵器交进混杂而成的鼎沸喧嚣，最终只凝聚成一声撕心裂肺的凄厉嚎叫：
一一前门失守！
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