临时军事会议没有取得任何结果。
会议刚刚结束，陈璞就带着两位新任军司马还有卫牧陆寄，一起去探望正在官驿里休养的商成。
燕州城里有两处官驿。新官驿是李悭上任之后下令修建的，就在城西清凉寺背后。那里地方小，房子也修得很紧凑，住宿条件简陋不说，周围的环境也不好，因此上驿馆虽然离几个大衙门都很近，但是自建成以来，基本上没接待过多少来燕州公干的官员，一直处于半歇业的状态。与这里的冷清形成鲜明对照的是卫军设在东城外座牌集的驿馆。因为座牌驿的房屋院落都修得宽敞气派，环境也好，住宿吃喝都不错，又没有宵禁，同僚间有个来往交道很方便，所以享受着朝廷丰厚公差补助的官员们宁可每天多跑些路，也要住到座牌集去。至于离提督府不远的老官驿，那是三十多年前燕山设卫时修的，当时就用了三万多个工，前后一共花了十几万缗，建出来的驿馆有厅堂有居室有走廊有花园，四周还有高高的院墙，壮阔华美不输清凉寺这样的庄严古刹，森严气派比燕山提督府也不差几分，至今也是燕州城里数一数二的好邸宅。也正因为如此，李悭上任之后就借口多年失修封闭了这里，又在城西建起了新官驿；等新官驿落成，悄无声息地这里就成了李悭的宅院。
如今，随着李悭兵败获罪，他的家人也跟着倒了霉。虽然李家人一时还不清楚朝廷会给李悭定个什么罪名，但他们在听说李悭被锁拿进京的消息之后，立刻就从占了多年的老官驿里搬出去，在外面重新赁了个不起眼的小院落，百多口人磨磨捱捱地挤在一起，终日惶惶地等待着朝廷的发落。
眼下商成就住在老官驿的一个小院落里。
队伍撤回燕山之后，他和大多数五品以上的军官一样，也被单独拘禁起来接受朝廷和兵部的勘察。但他一来是突围之前才提拔起来的高级军官，北征失利和他没有什么关系；二来他本身就负了重伤，而且在突围时又立了很大的功劳，所以对他的调查很快就结束了。恢复职务之后，因为伤病的原因，他暂时还没有直接指挥队伍，而是被安排在这里来继续休养。
经过一段时间的治疗，他身上的几处伤已经好得七七八八，虽然人还有点虚弱，但是行动并没有什么障碍，平时晌午太阳好的时候，他也会到院子里走一走转一转，活动一下身上快生锈的零件。可他现在还没法回去带兵。他的眼疾还很严重，除了迎风流泪的老毛病之外，这一回受伤之后还添了个新毛病：有时候他会感到右边的眼睛酸涩发胀，就象是有人在使劲地把眼球朝眼窝里挤压一样，而且右边的太阳穴时常有一种针扎般的刺疼，疼得厉害的时候，似乎半边头都在发痛……
现在，他又是在睡梦里被一阵头疼给唤醒了。
他躺在炕上，一口一口地吸着凉气，右手的四个指头压着右眼的眉棱上，用大拇指使劲地抵着太阳穴。右边的太阳穴里似乎有什么东西正在一蹦一蹦地向外跳，每跳一下，就象有人拿木棍在他脑子里敲一下，耳边嗡嗡直响，半边头都在作疼。最让人恼火的是，疼痛并不是固定在一个地方，东一下西一下地，让他根本就没办法防备。他几乎都不能克制自己的情绪了，胸膛里仿佛郁结着一口气，只想大喊大叫几声来消解痛苦……
可他并没有叫嚷。夜已经深了，别人都早已经睡下了，他不能因为自己的痛苦而去把别人都吵醒。更重要的是，就算他吵醒了别人，痛苦还是需要他自己来承受。当然，他也可以把就睡在厢房里的祝大夫请过来，请他用针灸给自己缓解疼痛；但是针灸并不是立竿见影的止疼手段，也要好半天才能见效，说不定等大夫把针准备好，头疼就已经停了。
他闭着眼睛，努力让注意力从头疼上转移到别的地方。
隔着厚厚的几床褥子，他依然能感觉到坚硬冰凉的炕砖。他正发着眼疾，不敢烧炕，怕炭灰和炭气令他的眼疾更严重；也没烧火盆，所以偌大一间上房，黑黢黢冷冰冰地没一点暖意。院子里的某个角落传来一声猫叫。远处有狗吠，叫了几声就没了声气。隐隐约约地似乎还听到什么人在说话，也不知道是在训狗还是在叫门……
他听到外边大屋的房轴轻轻响动了一下，然后就看见一个黑乎乎的人影掀开了里屋的棉布门帘；大屋里的油灯光亮立刻从门帘缝隙里钻进来。这个人并没有进屋，就立在门帘后探着头朝屋子里张望。
商成知道，这是他刚才不小心发出的几声呻吟惊动了外面值夜的亲兵，而且他已经从这人任矮墩墩的壮实身板上辨认出，这是苏扎。看苏扎轻轻地放下门帘要退出去，他开口叫住了他，问道：“什么时辰了？”
“禀大人，更鼓已经打过三回了。”
子时了。商成揉着太阳穴想了想，便坐起来，伸手在铺盖边找到了自己的皮袄子，披在肩膀上，然后对苏扎说：“你把灯点上。睡不着，想看看书。”
苏扎去大屋里点了两个台灯笼拿过来，都放在商成背后的壁洞里，又扯了两床被褥垫在商成背上，让他斜靠着更舒服一些。做完这些，他看商成还捏着拳头用指关节敲太阳穴，就关切地问道：“大人头疼得厉害？”他入伍已经快一年了，也交了几个能说得来的投契朋友，大家平日里没事浑耍在一起吃饭喝酒扯闲篇骂娘，所以现在汉话已经说得很流畅。“要不要我去把祝大夫喊过来？”
商成摇了摇头，吁着气说道：“算了，太晚了。”他低头看了看手里拿的随手取来的一卷《前唐书》，觉得自己现在一点读书的心思都没有，干脆就把书丢在一边，对苏扎说：“你搬把鼓凳坐过来，陪我说一会子话。一一说起来，自打咱们去年在西马直剿匪时认识，到现在也差不多一年了，咱们竟然还没攀谈过几句。”
苏扎双手按膝端正坐在炕前的鼓凳上，听他这样说，一时也不好接口，只陪了个笑脸没吭声。
商成微闭着眼睛也没看苏扎，一手慢慢摩挲着眉骨，继续说道：“前天王义将军来的时候，捎带来一个消息，本来说马上就告诉你的，结果后面事情一忙，竟然忘记了。是这，你的勋衔评断下来一一报的七个功，上面甄别之后勘定了四个功，授你执戟副尉的勋。”他看苏扎绷紧面孔抬手蹬腿要站起来给自己行礼的样子，摆下手笑道，“私下里说话，不用那么多的礼节。之所以现在才告诉你，是想单独和你谈谈……”但是他没有马上就说要和苏扎谈什么，而朝炕桌上指了一下，“把药递我一下。”
苏扎过去把小方桌上的两个小银匣子拿过来。
商成掀开自己的眼罩，从一个匣子里取了一块散发着淡淡药香的湿绵巾，慢慢地擦拭着眼睛，说：“其实我要说的事情，你心里也明白，就是你的功劳和授勋衔的事情。本来依照你立下的功劳，只授个执戟副尉的话，确实低了一些，你心头也肯定不舒服。一一你别急忙不承认。”他笑了一下，继续说下去，“我知道，遇见这种事情，你心头肯定有牢骚话。你要是觉得委屈，心头憋闷，你就告诉我一一出去了可不能再说这些话……”
苏扎站在脚地里，半天才严肃而感动地说道：“我知道的，大人，我不会出去说。能升副尉，我已经非常高兴了，怎么可能还有牢骚话。……真要我说的话，”他绷紧了嘴唇吸溜了两口凉气，声音都有些哽咽了。“……真要让我说，我就只有一句话一一我很感激大人。”他知道一个入籍的草原人想在赵军里获得晋升有多么的艰难，就算是这个副尉的勋衔，也肯定是商成替他争来的。
他的猜测并没有错。最早的评功中，他的勋只是个不入品的忠勇郎，是商成把事情托付了王义，才好不容易为他争来了这个从九品下的执戟副尉。不过商成并不想让他知道这些。商成也不想让苏扎感激自己。在商成看来，这份荣誉本来就是苏扎应得的，所以他撇开了苏扎的感激话，欣慰地说道：“这样最好。另外，我还有一句话要告诉你，人这一辈子，不可能什么事都顺顺利利，也不可能不遭遇几回挫折，你不能为一时的委屈或者磨难而放弃，要学会向前看。就象咱们骑马打仗一样，咱们的目光总是要随时注意着前面的敌人，而不是去留意背后的事情……”
苏扎使劲地点了点头，说：“我知道的，大人，您不用为我担心。过去的已经过去了，人总是要朝前走的，就象拉那莫琴的水一样，总是会不停地向遥远的北方流淌。”
商成笑起来。他也听懂了苏扎的比喻，不过他问道：“拉那莫琴，那是什么地方？一条河？”
“就是一条河。拉那莫琴，就是‘出金子的河’。”
“好地方啊。你的家乡在那里？”
“是的，大人，我就出生在拉那莫琴河畔。从天与地分开，太阳和月亮分管了白天和黑夜的那个时候起，我们拉那莫人就世世代代居住在那里。那里有看不到头的青草，也有数不尽的牛羊。”
商成正在抹眼睛的手停顿了一下。他思索着，慢慢地把手放下来，问道：“那你怎么流落到燕山了？出了什么事？”他望着烛火中苏扎痛苦的神情，脑海里立刻浮出一个不好的念头，他的脸色也随着这个猜测而阴暗下来。“……是突竭茨人？”
苏扎木着脸点了下头。是的，就是该死的突竭茨狗！他们强占了他的家园！他们抢走了所有的东西，还杀光了所有的拉那莫男人……
商成沉默了很长时间，然后才问道：“你的家人呢？他们还活着吗？”
苏扎摇了摇头。他的两个妻子和五个孩子，他的几个兄弟，都死了，都死在突竭茨人的弯刀下，他在拉那莫琴河里躲了三天三夜，才拣回了一条命。然后他就在草原上流浪。后来他听人说，在很远很远的南方，有个很大的叫做“赵”的部族，他们一直在和突竭茨打仗，他就一直朝南走，朝南走，直到走进燕山，走到西马直。但是赵人不要外族人替他们打仗，所以他就只能揣着一颗充满了仇恨的心默默地等待机会。他在西马直呆了十年。当时光磨掉了他的锐气和棱角，仇恨也随着岁月而淡去，连他自己都怀疑自己再也不可能为家人报仇的时候，他遇见了商成……
商成再一次陷入了沉默。对亲人的思念让他无比的痛苦，对敌人的仇恨更让他恼恨自己的软弱和弱小，要是他有移山倒海的神通，他会毫不犹豫地把所有突竭茨人通通杀掉。是的，通通杀掉；只要他们敢阻拦自己，他绝不会有半点的慈悲和怜悯！
良久，他问苏扎：“现在有个事情，我想征求一下你的意见。等你授了勋之后，你是愿意去卫军里做个带兵的军官，还是继续跟在我身边？”他希望把苏扎和田小五还有另外几个他比较中意的小兵留在自己身边，把自己在短暂的人生中学到的和领悟到的一些东西教给他们，然后再找合适的机会把他们放回军队里。他觉得，那样的话，他们能发挥的作用、能取得的成功，肯定要比现在更大。他已经和田小五谈过这事；即将晋升执戟校尉的田小五已经答应留下来。另外几个小兵跟他的时间不长，他还要再仔细地观察一下。而对于苏扎一一很看重这个人的坚韧和坚强，还有他在过去半年里表现出来的勇敢和机智，所以他对苏扎的期望就更高。他一点都不在意苏扎的出身。他觉得，忠诚不是口号，而是行动……
和田小五一样，商成的话刚刚说完，苏扎就毫不犹豫地说道：“我愿意做亲兵的大人。一辈子！”因为激动和兴奋，他连话都说不流畅了。
商成呵呵地笑起来。
他正想再和苏扎说点别的，包坎敲门走进来，说：“大将军他们来了。”
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