勤务兵总算从伙房找来一些吃食。
钱老三瞅着粗陶碗里两个冰凉的掺着糠的粗面馍，一脸的怪相，好半天才咽着唾沫问道：“……你们这两天吃的就是这些东西？”
正默默筹划着奔袭前要做些什么准备的孙仲山点了下头，说：“只有这些。就是这点伙食，还是县衙门从牙缝挤出来的。县城里的光景你肯定也看见了一一到处都是逃难过来的人，凭空多出来几千张嘴，屹县安平仓的粮根本就不够。端州又在打仗，有粮食也运不过来……”他再也说不下去了。他又看见了那根又细又瘦的胳膊。
钱老三抓着一个硬得和石头差不多的糠面馍馍，惊讶地问道：“怎？饿死人了？”
孙仲山埋下头，心情无比沉重地叹了口气。
钱老三一下楞住了。他眨巴着眼睛望着孙仲山，半天才反应过来，手里的馍一把就拍桌案上，骂道：“遭他娘！这屹县令是干什么吃的？他是不是不想活了，敢让地方上饿死人！一一来人！”随着他的吼叫，一个八品武官挑开门帘就撞进来，立在门口叱道：“职下在！大人有什么吩咐！”
“你，带几个人，去把屹县那个混帐县令给我抓起来！还有什么县丞主簿的，一体都拿了！”
“是！”那军官虎吼领命。
孙仲山赶紧拦下那个军官，然后对脸红脖子粗的钱老三解释说：“这不能怪乔县令。他也没料想到会遇见这样的局面，已经忙得着急上火了，整天价上窜下跳地找粮食。可他也没办法，拥到县城的人实在是太多了……”
钱老三喘了几气，也不理自己的亲兵队长，鼓起眼睛瞪着孙仲山，问道：“那，你说怎么办？”
孙仲山咬了咬牙，从嗓子里挤出一句话：“眼下唯一的办法就是用南门大营里粮食救急！”
钱老三的脸色刷地一下变得苍白起来，掀起眼罩，一双三角眼死盯着孙仲山，仿佛不认识他一样，嘶哑着声音说：“那可是军粮。没行营的命令，擅自动那里的粮食可是杀头的死罪……”
因为下定了决心，孙仲山反而冷静下来，凝视着战友说道：“事情紧急，杀头也顾不得了，你下命令吧，让南关大营开仓赈济。”
钱老三伸出舌头把干涩的嘴唇舔了又舔，脸色青了又白白了又青，半晌才深深地吁了口气，说道：“早知道是这样，我当时拼命也要把领兵突袭的任务争下来……”他喟然一声叹息，“好吧，就依你说的，放粮。”他慢慢摸索着腰带上嵌着的银钉，脸上也说不出是个什么表情，既象是无限感慨，又是象是自怜感伤，自言自语说道，“遭他娘的，这一回就算不死，也要扒层皮……”
孙仲山笑道：“就算扒皮，第一个也轮不到你。”
钱老三一怔，立刻就明白了孙仲山话里的意思，点头说道：“你说的对一一这种事大人肯定要把责任揽过去，要扒也是先扒大人的皮……”说着呵呵一笑，叫过来自己的亲兵，让他们分头去通知屹县县衙和南关大营的主事官员到军营里来开会；又给自己倒了一碗新沏的热茶汤，硬馍掰碎了泡茶汤里，连汤带馍囫囵吞咽了一气。吃完喝罢嘴巴一抹，看孙仲山目光低垂枯皱着眉头一声不吭，知道他是在为出兵作盘算，便问道，“节令快到大雪，山里肯定冷得不行，你要多准备御寒的衣物。还有干粮伤药军械弓箭绳索什么的，也要多多预备。哦，对了，还有攀爬城墙的挠钩，也要多准备一些。这样，你列个清单，看需要什么，我让南关大营开了仓库任你挑选。东西多的话，这样，你多带上一些马匹，把粮草辎重都用马匹来驮运，等道路实在不能过牲畜了，再换成人背。我多给你征派点人手，无论如何都帮你把物资运上去。”
朋友替自己考虑得如此周到，孙仲山心头禁不住涌起来一股暖意。他温情地望了钱老三一眼，笑道：“这些都是肯定需要的。有你在，我倒不用操心这些。我现在就担心向导的问题。”他的手指轻轻敲击桌案，思忖着说道，“我盘算了一下，我要带够支用二十五天的粮食，一人一天一斤四两，一千一百人就得四万多斤粮，这就要百二十匹马来驮；还有箭枝帐篷药材等等其他辎重，也要五六十匹马。加一起，你就得给我预备两百匹马才够使。伺候这两百匹马，至少还要一百个民伕；这些人的吃嚼用度又是一笔帐……”
钱老三拧着眉头想了想，说道：“一百民伕肯定没问题，马……先让屹县衙门尽力在地方上征调，不够从南门大营里拉！不管那么多，什么东西都先紧着你用一一你这番奔袭能不能成事才是最关键的！”
“另外你还得即刻给我预备四百贯铜钱和五百两官银。”
“唔？要这么多钱做什么？仗还没打，犒赏兵士是不是早了点？”
“不，是给向导的。”孙仲山说道，“怕路上出什么纰漏或者误导，我需要二十个向导。我这是敌后孤军，又是接连的硬仗，和送死差不多的差使，钱给少了怕没人乐意干。我预备来一个先发二十缗，打到北郑，赏钱再翻番。”
钱老三嘿然一笑，也不说什么，只点头称好：“等下开会时我就把事情吩咐下去，马匹民伕向导补给什么的，尽快给你置办齐整……”
孙仲山打断他的话说道：“不是尽快，是要立刻就办。明日卯时以前必须预备停当，最迟辰时我就出发。”
“行！我这就下命令！”钱老三答应道。他正要招呼人，孙仲山又说：“还有个事情。屹县士子霍士其，熟知地理地形，且报国之心拳拳……”
“谁？这霍士其是谁？”
“……衙门将将张榜招揽向导，霍即昂然直入衙门，口称吾愿引天兵降此贼寇，彰国朝威武。”孙仲山端起茶汤喝了一口，这才笑着说道，“霍士其就是十七叔。”
钱老三神情古怪，眼睛一眨不眨地盯着孙仲山，忽然指着孙仲山笑骂道：“老孙啊老孙，我一直以为你是个敦厚老实人，想不到你也有弄虚捣鬼的时候！那不行，人情不能你一个人做了，好不容易逮个机会，我也要抱抱大人的粗腿……是了，既然十七叔自告奋勇，那绝对要大大地褒奖一番一一就凭这一桩事，屹县士子霍士其就应该记头功一次。”两个人相对嘿嘿一笑心照不宣。
钱老三想了想，问道：“我记得，你媳妇的义父好象也是霍家族里的人？”
孙仲山说：“她的义父讳伦字明绪，在霍家族里行六，是十七叔的堂兄。我跟大人都称他六伯。去年南关大营的案子，他也受了点牵连，被去了职司，一年多来一直闲在家里。”钱老三倒没有在意他没为什么不随媳妇称霍六为义父。他听孙仲山提起过，霍六和十七叔其实和那桩官司没多少关系，就是因为和现在的屹县县令相互看不对眼，才被人在暗地里下绊子。不过这点小事如今在他眼里根本就不算什么，因笑着说道：“眼下拥进县城里的人多，事情也多，县令一个人既要处置衙门里的公务，又要征集粮草，还要抚恤难民应付驻军，也真是辛苦他了。”说着一声叹息，似乎是对忙得四脚朝天的乔准充满了无限的感佩。“偏偏现在又是个节骨眼的时候，说话间大军就要和突竭茨人大打出手，要县令扶持的地方更是多得了不得。我看霍伦是个可用的人一一他是衙门里的老人，知道屹县这边的风土人情，又熟捻地方上的政事杂务。……我看这样就行，以后县令就分管衙门政务和负责征集粮草民伕，霍伦担当起安抚民众和协助大军的事情。”
孙仲山笑了笑表示赞成。他怎么可能看不出来钱老三这是在整治乔准。大军出动，最难办也最容易出错的差事就是征集粮草民伕，钱老三轻飘飘两句话，就把乔准推进了火坑里。不过他并不同情乔准。谁让这个浑县令要给十七叔和霍六穿小鞋呢？活该！
两个人公事私事夹杂在一起譬说了半天，钱老三又接连下了几道命令，县衙和南关大营的主事官员也都到了，于是就在这军营指挥所里临时开了个会。
会议很短，基本上就是在钱老三在说话，噼里啪啦把一大堆事项布置下去，然后大家就分头去准备。人手多办起事情自然就快，一心巴结钱老三这个卫军新贵的南关大营更是鼎立协助，到傍晚时分，孙仲山要求的各项准备就已经安排妥当。第二天一早，孙仲山就带着队伍牵着驮马，朝着西北方向出发了。
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