商成离开乌衣巷行营衙门的时候，天色已经昏暗下来。
这里离老驿馆还有段路，但是他没有什么急事，所以就没有骑马，让两个亲兵牵着马跟在后面，自己背着手慢慢地朝回走。
他心烦意乱地走在大街上，还在为李慎的误会而有些忧心忡忡。
李慎是他的老上司，对他有提拔知遇之恩，虽然两个人曾经有过一些矛盾，但是这并没有影响到他对李慎的感激之情。何况，随着李慎的复职，去年夏天发生在两个人之间的那点事也烟消云散了，他还想趁着李慎要在燕州驻留几天，就在年节里请李慎吃顿饭，真正地化解两个人之间的隔阂。可现在，为了一个莫名其妙的传言一一姑且认为是传言吧一一李慎又对自己起了猜忌……偏偏李慎又不是个心胸宽广的人，谁要是被他记恨上，早早晚晚就要被报复才能罢休！而且李慎这个人性子阴沉兼心狠手辣，将来坐上提督的位置，肯定不会明着收拾自己，绝对是不露声色就给自己摆个拐子马……这才是真正让他心烦意乱的事情！
他倒不是怕李慎的报复。只要他行得正坐得端，李慎再刻毒也不能乱朝他头上扣屎盆子。他怕的是如果李慎现在认定自己是在给他添乱，以后难免会在公务上给自己设点障碍，缓个粮饷调拨扣个人事安排什么的，那样的话就麻烦了，起码他就很难一门心思扑在队伍的建设上……
他低着头走路，脑子里思虑着如何解决这件事的办法，不知不觉就转到州城最繁华的大街上。
大寒节刚过去，现在正是一年中最冷的时候。太阳还没下山，透骨的寒气就已经从四面八方弥漫出来；即便是偶尔拂过面庞的微风，也是既干又冷。因为明天就是卫军大阅兵的日子，接连三个晚上都要放焰火庆祝，紧接着就是大年，所以无论是巡街的衙役还是迟归的行人，都没有认真地对待还在执行的宵禁。小贩们挑着担子，一个赛似一个地拖长声调，就象唱歌一样地沿街的叫卖热乎吃食。他们的扁担头挂着的灯笼晃晃悠悠，箩筐中的小泥炉炉口闪耀着暖烘烘的红光，木炭在膛子里烧得噼啪爆响，不时爆出几点红亮的火星子。不时有拿着空碗的人在巷口叫住小贩，拿几个制钱买上一碗酸肺汤或者一份酱羊肚，然后小心翼翼地端着碗，在裹得就象个滚地球一样的娃娃们的呜呜欢呼中消失在黑暗的小巷里。大街边高厦阔门的饭馆酒肆里更是灯火摇曳高朋满座，店中伙计肩膀头的毛巾搭上又扯下，随时在店口大声恭请礼送客人们进进出出。从厚厚的门帘子里传出一阵阵的欢声笑语，夹杂着吆五喝六的拇战劝酒声，还有铮铮丝弦婉转歌声再加侬腔软调，乱哄哄地热闹不堪。
“醴糟一一香鸡子！……”
黑灯瞎火中，街边一个刚刚做了两单买卖的小贩也没立刻认出商成他们的身份，看见他们一行人过来，立刻不失时机地大声吆喝起来。
商成的思路被小贩的吆喝打断了。随着风飘过来的甜香滋味也确实吸引了他。他站住脚，盯着热汽腾腾的小泥炉上油烟白雾缭绕的黑铁锅，咽了口唾沫。
一个亲兵把缰绳交给同伴，过来问小贩：“咋卖？”
借着挑子上的灯笼光线，小贩辨出商成的浅绯色将军袍子，唬得腿都软了，人立刻就矮了一头，直到那个亲兵再问了一回，才有些结巴地说道：“醴糟五文一碗，香鸡子十文一枚。”
“来三碗醴糟六个鸡子。”
“……嗯。啊？”小贩支吾了几声才明白这是大生意上门，心头高兴，竟然连害怕都忘记了，拖着长音高兴地吆喝，“好咧！一一您稍等。”说着话，变戏法一样搬出三把小木凳让商成他们坐，一手抄着三个碗，一手变换着汤勺调匙教人眼花缭乱地舀醴糟兑作料，霎时三碗喷鼻香的糟汤一人一碗递过来。这边三个人第一口热汤还在嘴里打转，六个剥好皮的白生生鸡子一人俩，贴着各人的碗边就滑进糟汤里，伸手把灯笼挪了个地方照亮三个人的吃喝，殷勤地说道，“要添什么作料您三位尽管吩咐。想要点别的油饼煎糕酱肉灌肺，只管开口……”
商成心事重，攒着眉头对小贩的话不置可否。两个亲兵虽然嘴馋，也只能望着周围的吃食担子干咽口水。好在商成吃得慢，两个人赶紧要了两斤酱肉一摞子大油煎饼还有一坛牛骨头汤，都让人包好，预备带回去吃。
从他们来的路上突然冒出来一个黑黢黢的人影。
两个亲兵手里端着碗，眼睛已经瞪着那个人，看那家伙声不吭气不出直楞楞地就朝这边过来，两个人一起丢了碗，陶碗破碎脆声中，一个兵疾跨两步阻住那人的路，另外一个兵已经挡在商成身前。
那人也发现自己一时心急冒失了，急忙站住脚，叫道：“大……”嚷了半声又急忙改口，“……老爷一一屹县霍老爷来了！”
两个兵这才认出来，来的这个人也是商成的一个亲兵。他们恼恨地瞪了卤莽的同伴一眼。
“霍老爷？……十七叔？”商成疑惑地问道。
“是，就是十七老爷！”那兵说道。
啊呀！十七叔怎么来燕州了？突然听说这条消息，商成是又惊又喜。自打春天里在西马直见过霍士其之后已经过了大半年，就只在九月间从孙仲山和包坎那里听说一些他的消息；而且那一回孙仲山他们急着请大夫给他治病，来去都很匆忙，其实没怎么和霍士其说话，从俩人那里了解的还不如军报上多。孙仲山突袭燕东三镇，霍士其的名字在行军检录和功劳簿上都是名列前茅，钱老三接管北郑之后，也送了霍士其十分的功劳；手握燕东军政大权的李慎更是顺水人情做足，孙钱二人报上来的功劳簿子核都没核，直接用印呈递行营……
“人在哪里？”
“都在驿馆里！”
商成赶回驿馆时，包坎正在堂房里陪着霍士其说话，看见他进门，两个人都站了起来。
商成一进门，话都没说一句，先给霍士其行了个拱手长揖礼。柱子叔和十七叔，这是他来到这个至今仍然是个谜的世界之后最感激的两个人。妻子不知下落，柱子叔也已经故去，十七叔实际上也就是这个世界里和他最亲近的人。不管霍士其心里怎么想，或者怎么看，他一直把十七叔当作自己的叔辈，把霍士其的一家看作自己的亲人。
霍士其也很激动，又黑又瘦的脸膛上绽放着紫红色的光采，眼底里也闪着水光，嘴唇蠕动喏喏也不知道在嘟囔着什么，几乎是手忙脚乱地把商成搀扶起来。
商成把霍士其让到上座，又亲手给他捧过来一盏香茶，问道：“您几时到的？也不提前知会一声，我好派人去接您。”
“我和二丫头也是刚到，天擦黑才进的城。”霍士其赶忙放下茶盏说道。他的心绪还没有平复下来，手都还有些抖，不敢端着茶盏不放。
商成这才注意到，原来二丫也来了。这个平日里很活跃的小女娃头上戴着顶文士们常戴的软裹幞头，穿着件男子常穿的直领葱影绿天马皮裘，又是一反常态地文静，不声不响地随在她爹身边，难怪自己没一眼就把她认出来。看见商成有些惊讶地望着自己，二丫竟然红了脸，低头抠着手指头嗫嚅地喊道：“和尚大哥。”
商成笑道：“你换成男装，我差点就认不出你了。”说着，转头问霍士其道：“你们刚到，还没吃饭吧？”
包坎笑着在旁边说：“我已经让人去‘楼外楼’喊了席面……”
商成截口说道：“要最好的，要桌‘上八珍’！”
霍士其来过燕州，知道这“上八珍”是州城里最好的酒席，旁的不提，只是其中用鹅肝鹿筋还有猩唇做的几样菜，每样都是五贯钱朝上，因说道：“老包是说要订一桌上八珍，让我拦下了。就咱们三个人，哪里吃得了上八珍？那是九十二道菜呀！一一你的心意我领了！别八珍八宝的了，随便喊点什么，能管饱就成。”包坎也笑着解释：“我是说要一桌上八珍，可十七叔不同意，我也不敢造次一一要的是中八馐……还让他们把每样好酒都送一壶过来。”
既然他们已经定好酒席了，商成也没有办法，总不能把席面再退回去吧？
酒楼的手脚麻利，又知道这是老官驿要的席，几个大师傅一起动手精心炮制，片刻工夫不到，一群伙计拎着食盒抱着酒壶挑着扁担，忽忽啦啦都涌进这处院落，很快就在上房里支起桌案，布下杯盘碗盏，顷刻间一道上佳宴席就在桌上垒得既整齐又美观。
商成招呼霍士其道：“坐！都坐了吃饭！”
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