苏破和侯定领了军令，率着三百多马步军当即出发北上去迟滞藤原氏大军，当日傍晚便走到西成郡的边界。就地扎营歇息一晚，第二天一早就进了岛下郡。
东倭国多山多丘陵，山谷陵涧之间，一条条大道小路串联起一块块山间谷地。东倭国的人烟又稀少，两列纵队的赵兵在山道里行军，整整一个上午也没看见几个人影。偶尔撞见一两个阿腌肮脏衣不蔽体的山民樵夫，远远地发觉赵兵，一个个便象白日里见鬼一般惊慌呼号仓皇逃窜。即便是如此，苏破他们也不敢怠慢，队伍走得极慢，前边有探马撒出去三四里，两边山岗密林中也派着精悍士卒前后游动，稍有异常动静，一声呼哨，大队人马立刻停止前进，摆出遭遇野战的阵势。就这样走走停停，到晌午也没走出二十里地，却是人人累得人仰马翻。
和士卒们比较起来，走在队伍中间的苏破更加地疲惫。这是个三十岁出头的青年人，白净的脸庞上，两条修长的眉毛长得很秀气，只是眉梢微微地向上挑起，透着一股飒爽与豪迈。只凭这般相貌，不知道多少初相结识的人都误以为他是个出身书香有过游历的学子。事实上他还真是读过不少的书，只是没有进学，十二岁不到就被他老子送到清河老郡王身边当侍卫，后来又先后在御林军和皇城掖庭里任过事。依着他的家世与出身，又有这样丰富的军中资历，三十岁左右做到旅帅是轻而易举的事情，再按照京师驻军勋衔从优的惯例，进五品的将军衔也不是什么难事。可就在他做了三年的掖庭卫、即将从八品跃七品的晋升之际，他父亲所在那系军中人马被萧坚和杨度联手挑落，不久就丢了实职，他也跟着受到连累。他原本要从掖庭调去左骠骑军，结果却去了右骠骑；这一字之差就是天地之别。右骠骑军是萧坚的起家队伍，他一个苏家子弟还能指望什么上进？他在右骠骑军里一呆就是十个年头，这期间的种种磨难就不必提了。十年前他离开掖庭卫时就是正八品的怀化校尉，十年以后他还是个怀化校尉，只此一事，就知道他在右骠骑军里过的是什么日子。东元十九年莫干大败，右骠骑军攻不上去撤不下来的糟糕表现被不止一个人指责，要不是他有七个首级的扎实功劳，差点就被扫地出门。最后虽然没有剥除他的军籍，可接下来的两年里，他的骑营里就没添一匹战马补充一个新兵，要不是他咬牙忍着小心翼翼地不给人挑错指漏的机会，否则的话，估计早就被踢出澧源大营了……
就在他无声走道沉默失神的时候，一个小兵手捂着腰刀从前面飞奔过来，站定立报：
“禀营校，前边拐过山口下坡就是一块山间平地；离山口两里远近有一座大庄园。”
一瞬间苏破就把有些纷乱的心思抛去脑后。他轻轻点了下头，站住脚抬头遥望了一下山路两边的矮山丘陵。有庄园不奇怪；从昨天到现在，同样的庄园他们已经遇到了三四回。他听武内仲麻吕与橘石足说，东倭国六十六国，遍地都是这种庄园，除了每年会向官府缴税之外，庄园里其余的大小事情，官府根本插不上手。这些庄园坞堡一般都是本地的豪族一一即是倭人所谓的“分家”一一所建；在“分家”的背后，又有更大的豪族“领家”替他们撑腰；在“领家”后面，还有“本家”……譬如他脚下的这个什么岛下郡，就有一个姓小野氏的领家，而小野家的庄园，也就修在这条直通平安城的土道上。这些庄园里都建着坞堡，坞堡里有水井有粮仓还备着弓箭和长矛，一旦遇到敌人来袭，倭人逃进坞堡拿起刀枪就成了护院。虽然在苏破的眼里，倭人修建的这些简陋不堪的坞堡毫无意义，只要他愿意，喝口水的工夫能就杀进去，但这些倭人一来没着招惹他，二来他接受的军令里也没说需要踏平这些庄园，所以他也没去理会，只是在走过庄园时让兵士们小心警戒，免得被打个措手不及。好在这些本地豪族也都醒事，没有做出什么挑衅的举动，两下里相安无事。想来眼下遇见的这座庄园里的人也不会轻举妄动吧？
有了基本的判断，他先下令队伍停下，抓紧时间吃喝休息，自己快步来到队伍的前头。
侯定已经到了山口，正站在路边的一个小土堆上朝庄园张望，听到他的脚步声，回头说道：“这回有点麻烦。”
“怎么？”苏破嘴里说着话，也走到土堆上，打眼一望就知道侯定说的麻烦是怎么一回事。刚才报信的士卒说这是座大庄园，果然是够大，方圆恐怕能有三十亩，关键是这个庄园的位置太好了，坞堡在道路东边村子在道路西边，还有一条穿村而过的河流恰恰就在坞堡的院墙下，犹如护城河一般形成屏障一一队伍要从这里过去，就必须冒着两翼夹击的风险。他依着距离远近估计了一下那条河的宽度，至少有二十步，涉水过河有点困难，就只能走那座木桥，可这样一来，要是被人堵住桥的另外一端的话，想过去的话就只能拿人命去填……他逡巡着来回比较东边院墙和西边茅草屋顶的高低上下，忍不住骂了一句：“见他娘鬼，这院墙怕有一丈五！”
“至少一丈五！想要上去非得搭人梯不可。”侯定说，“这狗瓤玩意一一当初起这庄子的时候，他们肯定是盘算过！你看墙上南北的两个箭楼，估计都能射到对岸的桥头。修这庄子的家伙有点本事。”他挪动一下了脚步，把自己站的地方让出来。“你看见庄子庄子正门的吊桥没有？这庄园背面还挖了渠沟的，引着河水绕过去。这他娘根本就是一条护城河！”
苏破刚才还没留意到吊桥的事，听侯定一说，自己又站过去一看，河在东边的丈五高墙下确实分了流，正是一条护城河的模样……
他望着山坡下一片光秃秃的田地围绕着的庄园，半晌没有言语。强攻是肯定不可取的；面对防守如此严密的地方，那不是进攻而是送命；智取更谈不上。唯一的办法就只能想办法作沟通，看能不能教对方让出一条路。实在不行就花钱买路。反正船队带来的制钱就有几千万枚，收买谁不是收买？只是，他虽然有心花钱，却不知道对方肯不肯相信他的诚意。
思虑间武内仲麻吕与橘石足已经来了。昨天他们俩才从前三口手里拿到大赵吏部颁发的命官告身，眼下摇身一变，都成了七品散秩的朝议郎，很有些意气风发的模样。可惜从明州带来的朝议郎铜印和官服还不知道装在哪艘上，因此身份是有了，却还没有与之相配的服饰。不过两个人也有办法。反正他们是最早迎接前三口王驾的人，几天以来也不知道受了新倭王的多少赏赉，钱多得简直使不完，临时从水师那里买来两套最小号的赵军制式盔甲，铁盔皮甲牛皮靴，连嵌着银钉的牛皮腰带都没拉下，浑身上下收拾得利利落落，再往苏破侯定身边一站，除了个头相差得实在太多以外，其他的地方几无二致。两个人甚至都没有提倭刀，而是在腰里挂着赵军的腰刀。只是他们俩的个子太矮，制式腰刀又太长，刀鞘已经拖到了地上，只能随时都拿手压着刀柄。这样做走路很不方便，但他们俩却觉得非常有气势一一没看见段将军军帐外的卫兵，全都是压着刀柄挺身肃立么？
苏破等两个人踢趿着不合脚的皮靴拖泥带水地跑过来，又等他们毛手毛脚地行过军礼，就问他们说：“这庄园的主家是谁？”
“禀营校，这就是小野家的庄园。”武内仲麻吕与橘石足两个人，一般都是以文武兼备的“当世武内宿祢”武内仲麻吕为主，所以苏破问话，也由他来回答。“小野家是岛下郡的领家，氏长者小野义政素有知兵善战之誉，是畿内五国的有名兵家。”
又是一个兵法家？苏破的眼角抽搐了一下。他踏上东倭这块土地才十天，见过和听说过的兵法家比他这辈子知道的都多了。眼前庄子的主人是个京畿闻名的兵法家，被藤原氏点将的文什么的人是东倭第一兵法家，就是站在他面前的武内仲麻吕，也被橘石足推崇为未出世的兵法家……一个比芝麻粒大点的东倭国，止是活跃在京都平安周围地方的兵法家就有十几个，而大赵那么多的军队，那么多的将领，百年以来却只有一个张绍能称得上是半个兵法，面对这样的“残酷事实”，他简直无话可说。他深吸了一口气，好不容易才克制住舌头上翻滚着一句骂娘的话，问道：“这个小野什么的，比那个文，文……比那个文室正弘如何？”
“各得擅场。”
苏破楞楞地望着武内仲麻吕，半天才反应过来他说的“各得擅场”是什么意思。
“营校大约没听说过发生在十六年前的‘征伐之战’吧？这也是兵家的一段佳话。”武内仲麻吕说，“十六年前，小野义政大人去京都游学，结果在讨论兵法的时候，与文室正弘大人在‘征’和‘伐’的区别上有争论。两位大人谁都无法说服对方，最后约定各自率领族人武士，在秋之原以胜败定输赢。约战那天，场面十分宏大，除了两位大人分别带去的三千武士足轻之外，观战的人也在近千，更有大兵家僧正望山做他们的评判。两边先是混战一通，结果分不出输赢，于是小野大人单骑出阵，挥舞大槊邀文室大人做‘一骑打’。文室大人欣然应战，两个人槊枪交加，激战十七回合也没有分出胜负。”说着话，他朝着小野庄园的方向轻轻一声喟叹，满脸尽是悠然向往的神情。
苏破和侯定哪里有心情听东倭人的什么狗屁逸事。看在倭王前三口撒出来的大把金银上面，他们才强自按捺住心头乱窜的一股无明火。结果听到这样一个结果，忍不住便面面相觑。为了争两个字的涵义，居然爆发了一场有几千人参加的械斗，这也太匪夷所思了吧？这他娘是演义还是真事呀？
侯定性子比较急，追问道：“结果呢？最后怎么样了？谁把谁砍翻了？”
被打断了幽思的武内仲麻吕，一脸莫名其妙地望着他。结果他不是说了吗？“两个人槊枪交加，激战十七回合也没有分出胜负”，这不就是结果？
侯定张着嘴，半天才说道：“几千人混战，总有个死伤吧？谁多死了人，不就能分出胜败了？”
“……唔，两边都是一个人没死，所以是平手。”武内仲麻吕赧然一笑，也觉得这个结果有点说不出口。不过他马上又解释说，这正是两位大人爱惜部下的体现，所谓“竹苞木具守道义战”，就是说的这种互相倾慕之下不忍铁木相加的情形。
苏破攥刀柄一手捏拳头，费了好大的力气忍了又忍，才没把武内仲麻吕一脚踢出八丈远，冷着一张脸都不敢去看武内仲麻吕的表情，生怕望见那张脸就白费了自己的一番努力，更怕自己一不小心砍了前三口好不容易才牵回家的一条看家狗。他用丝毫感情都不带的腔调问道：“那什么一一这个小野什么的，应该不算是藤原氏的人吧？”
“绝对不是。”武内仲麻吕丝毫都不知道自己刚刚在鬼门关前打了个转，说道，“小野大人的祖父小野犬大人，曾经被藤原家善诬陷吃了肉糜，被天皇一一呃，是倭王一一被倭王当众训斥。小野犬大人受了这样的屈辱，回到家不久就忧郁而终，所以小野家和藤原家就结下了仇怨……”其实这些事情他昨天晚上宿营的时候就和苏破说过。可他当时是在介绍从难波到平安城这一路上各个地方的大小豪强，几十个东倭地主的家祖、发家、起兴、历程以及彼此的恩怨利害，乱七八糟地混杂在一起，就算苏破再有能耐，也不可能在一晚上就把所有的东西全都刻到心里去。事实上，苏破能记住的东西，就是武内仲麻吕和橘石足翻来覆去再三强调的那句话，藤原氏没有一个好东西，不杀不足以平民愤！“小野义政大人的生母，是但马国大藏家的女儿，但马大藏家的前一代氏长者，又是被当时任少纳言的藤原道长谎骗到平安京赐死，所以但马大藏家和藤原氏是世仇。有这两份恩怨，小野家和藤原氏绝无和解的可能。所以小野义政大人，不可能和藤原氏走到一起。还有……”
苏破把手一摆，制止这家伙长篇大论地拉扯下去，直截问道：“就是说，小野义政很可能会投奔咱们，至少也不会为难我们。是这样吧？”
“……是。”
苏破点了点头，咬着牙关轻笑了一声，凝视着武内仲麻吕说：“那就好。武内大人，你走一趟，去给小野义政递个话，就说我们今天想从他庄前借个道，要是他能够答应的话，回头我必有重谢。快去快回，我等着你的好消息。”说完也不等武内仲麻吕回话，转过身就走下了土堆。
侯定丢下怔怔发楞的武内仲麻吕和橘石足，紧跟着下了土堆，走了几步，估摸着别人不可能听见他说话了，才悄悄地问苏破：“你到底是想让小野什么的借道哩，还是不希望他让出道路？”
苏破咧着嘴笑起来，说：“能借道当然好，不能借也无所谓。只可惜啊，小野义政居然和藤原氏不对付一一他要是和藤原氏穿一条裤子，那该有多好……”说着就是怅然一声太息。
“是啊，”侯定也跟着叹了口气，“我也是瞧那只苍蝇不顺眼，恨不能一刀劈了他。”
两个对视一眼，都是摇头苦笑不已……
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