“掌柜您回来了。”活计从柜台后面迎了上来。
从外面走进来的王自行打量了一眼铺子,对面前的活计说道:“照看好铺子,我去后院休息有一会儿,有事叫我。”
“掌柜你尽管歇着,铺子这里有小的照看呢。”活计说道。
王自行点点头,背着手往后院走去。
送走了掌柜,伙计回转过身,来到一名人跟前,讨好的说道:“人您看看这件,上好的皮料,都是从北面弄来的,小的敢说整个京城的皮货铺里,有这么好皮料的铺子绝不超过三家。”
伙计在人面前伸出三个手指比划了一下。
这家皮货铺是在虎字旗开在京城的一个据点,之前那家铺子因为朝廷派大军围剿虎字旗的原因,已经关门,这家铺子是虎字旗接受朝廷招安后开的新铺子。
门外的牌匾也不在叫虎字旗,改成了另一个名字。
不过,该知道的人还是知道这里是虎字旗在京城的产业,平时宫中的内监隔三岔五都会来铺子里采买一些东西回宫,都知道这家铺子有魏忠贤的关系在。
王自行一个人回到了后院的正屋。
“头儿。”屋中的一名汉子从座位上站起身。
王自行走到炕沿前坐了下来,掀开一只茶杯,拿起茶壶往茶杯中倒水,同时说道:“坐吧!”
屋中的汉子这才坐回座位上。
王自行放下茶壶,端起茶杯喝了一口杯里的水,咽下后,说道:“这次把你找过来,是有件事情让你去做。”
“头儿您吩咐。”汉子身子往前靠了靠,做出一副认真听的姿态。
王自行放下手里的茶杯,说道:“大同副总兵杨国柱派人来京城的事情你知道吧!”
“听说了,好像是杨国柱身边一个叫周巡的人。”汉子微微一点头。
王自行继续说道:“这个周巡来京的目的不仅是给京城的官员送炭敬,同时也奉杨国柱之命,来拉拢京中官员对付咱们虎字旗。”
“那头儿您的意思是……”汉子双眼看向王自行,右手比划了一个下砍的动作。
王自行说道:“我会安排人带你去认人,记下那个周巡长相,等他离京城的时候,也会派人通知你,到时候你带人把这个周巡在半路上解决掉。”
“杀个把人容易,可是这么做会不会惹怒了杨国柱。”汉子说出自己的担心。
王自行冷笑一声,道:“之所以杀这个周巡,就是要给杨国柱一个警告。”
“那属下等头儿的消息,随时可以对周巡动手。”汉子点头应下。
王自行点了点头,端起茶杯喝了一口说,又说道:“杀完人别留下痕迹,起码不能让人找到与虎字旗有关的证据。”
“放心吧头儿,当初那几个锦衣卫也是死在咱们手里,最后朝廷什么证据也没找到,到现在还认为那几个锦衣卫是被山上的土匪害死。”汉子拍着胸脯保证道。
就在这个时候,屋门外响起敲门声。
紧接着,就听到屋外有人说道:“掌柜的,您大侄来了。”
“进来吧!”王自行冲外面说了一句。
很快,屋门被打开,伙计带着一个乞丐打扮的汉子走了进来。
“你去前面照应,要是宫里来人,你先接待,说我一会儿就到。”王自行冲伙计交待了一句。
伙计从屋中退了出去。
“坐吧。”王自行对那乞丐模样的人说。
那乞丐咧嘴一笑,说道:“不做了,属下这一身脏兮兮的衣服,坐哪脏哪,还要收拾,太麻烦了。”
王自行见对方不坐,也没有强求,而是说道:“一会儿你打他去认认周巡。”
他用手指了一下屋中的汉子。
“好。”乞丐点了点头。
屋中的汉子说道:“那个周巡不过是个读过几年书的幕僚,干脆属下今天就结果了他性命。”
杀个人在他眼里,仿佛再简单不过。
王自行眉头蹙起,语带严厉的说道:“胡闹,周巡不是一般人,他要死在京城,京中的一些人难免会多想,若是因此耽误了咱们大人北上的计划,你我就算有十个脑袋都不够用的。”
“属下知错。”
汉子明白自己把杀周巡的事情想简单了,险些耽误大事,急忙低头认错。
王自行又道:“城外是没有王法的地方,周巡死在城外才不会引起京城内的一些人多心,就算杨国柱怀疑是咱们虎字旗动的手,只要他没有证据,京城的那些人未必会把一个死了的幕僚当回事,所以周巡只能死在城外,最好他死的地方不要离京城太近。”
“属下一定把事情办妥当。”汉子保证道。
见对方明白了,王自行摆了摆手,道:“行了,你们两去认人吧!任完人,你直接出城,一旦周巡离开京城,我会派人给你送去消息。”
“是。”汉子答应一声,自己站起身。
他与乞丐两个人一同从屋中离开。
独自一人坐在屋中的王自行端起茶杯到嘴边,一饮而尽。
放下水杯,他目光看向西北方向,自语道:“天气已经变暖了,也不知大人那边动手了没有。”
………………
过了正月十五,天气一天暖过一天,哪怕大同刚下过一场大雪不久,可没过几天,地上的积雪就已经融化的差不多。
河里得冰面已经变薄,很难在撑住一个成年人踩在上面,田地里得冬麦也开始滋出嫩芽,在干黄得叶子下面,多出了几抹绿意。
草原上要更冷一些,而在山脉脚下因为要暖和一些,生长在山脚下得野草比其他地方都要早一些发芽,开始有牧民在这里放牧,让牛羊啃食地上刚生长出来得嫩芽。
草原上,几骑出现在大黑河附近的草地上。
这几骑在草地上疾驰,而他们去的方向正是虎字旗在大黑河墩堡所在的方向。
“我是外情局的黄鸿,快开城门。”
几骑来到了墩堡的护城河外,其中一人冲着城墙上的人大声喊道。
时间不长,吊桥被放了下来。
护城河边上的几骑从吊桥上面走过去,进了墩堡。
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