倾梦楼前，玄芝和繁缕刚准备往里面走，店小二便忙喊道“掌柜的，您的贵客来了！”
玄芝一听就笑了“什么贵客啊，”他一边对小二说着，一边瞄了下繁缕的表情“不过是来的次数多了些，和你家掌柜的相熟些罢了。”
繁缕的脚还没迈进大门，朝颜便迎了出来，手很自然的挽过玄芝的手臂“哟，玄芝，可是有两日没来了，快进来坐，”她动作亲昵，脸上是满满的欣喜之意“一坛好酒，二斤牛肉，一碟酥花生。”她对门口的小二吩咐道。
“再来一份桂花凉糕。”玄芝看看一旁的繁缕对朝颜说道。
朝颜听罢先是歪头看了看繁缕，又抬头看看玄芝，这才笑着
“才两日没来，你便要怪我了？”玄芝的眉眼亦是笑意，顺手将自己携的巨剑拿给朝颜。
朝颜轻车熟路的接过巨剑，娇嗔道“对啊，你两日没来，不怪你，那怪谁呢？”
“最近事情多得很，这不，我过两天还要出去段时间，”玄芝一边说着，一边由朝颜安排坐了下来“都是旨意，我也无法。”
酒和牛肉很快端了上来，朝颜给玄芝倒满酒，手随意搭在玄芝的手上，关切的问道“这次的任务是去哪里？”
“你可听说过断崖生莲？”玄芝问道。
朝颜的表情接着就暗了下来“你不会要告诉我，你要去寻吧？”
“怎么？”
朝颜白了玄芝一眼“怎么？你竟然问我怎么？”她将玄芝手里的酒杯夺了“你知道你会回不来吗？”
“我自会小心谨慎。”玄芝刚要去拿那杯子，却被朝颜挡了回来。
“你可知那断崖生莲只长在断崖之上？你可知药房里那一株断崖生莲的背后是多少条人命吗？小心谨慎？那些死了的人难道都不小心不谨慎吗？”朝颜气急，一把将那杯子摔了个粉碎，她低声咒骂道“旨意？呵，皇帝老儿只顾自己开心，那里顾得上别人的死活？”
“哎哟我说掌柜的啊，”端来凉糕的小二听见朝颜的话，连忙打岔“你可少说几句吧。”
“这也不能怪掌柜的，”旁边的酒客插嘴道“近来我听闻皇上因为新选了秀女，连早朝都不上了。”
“就是就是，那段家虽是显赫，但也是过去之势了，皇上却将那段家长女直接封了贵人，还赐了“钰”的封号，佐丞许家的女儿选进去时也才是个美人的位份，可见皇上有多喜爱这位钰贵人了。”
周围酒客七嘴八舌的谈论着当今天子多么昏庸，玄芝却忽然想到了什么一般抬眼随意的往门口方向瞟了一眼，果真看到余老爷子坐在先前朝颜说的位置上喝着酒，他总觉得哪里不对劲，似乎是自己遗漏了什么。
“玄芝，我和你说话呢。”朝颜晃着玄芝的胳膊娇声道。
“我听着呢，”玄芝恍回神，对朝颜温柔笑道“我晓得你是关心我，但有些话还是要小心些说才是。”
“哼，”朝颜听出玄芝的关切之意，便忍不住笑着哼了一声“不过，你可要万事小心。”
“知道的，我会当心，”玄芝伸出手“这回你气也撒了，可以把酒杯给我了吧？”
朝颜将酒杯递还到玄芝手中“走的时候和我说一声。”
“好。”
朝颜借着递杯子的动作缓缓将玄芝的手握了握，她眼睛瞧了瞧繁缕，繁缕正一言不发的夹起一块凉糕，但她眼神飘忽不定，朝颜便知道繁缕已将一切看在眼里。
“你先吃着，我去招呼一下客人，”朝颜拍拍玄芝的手而后起身，手里不忘拿着玄芝的剑道“我先放在柜子这边了，一会儿你吃完了喊我来取便是，你这剑太大了，放在你那里实在不方便。”
玄芝没有说话，而是笑着点了点头。
“你和这里掌柜的似乎分外相熟。”繁缕待朝颜走远了缓缓道“从前并没有听你提起过。”
玄芝听到繁缕这样说，便抬头望了望朝颜“朋友多一些总是好事。”玄芝并没有正面回答繁缕的问题。
“不过，依我看来，她似乎倾慕于你。”繁缕慢慢抬起眼睛看向玄芝，而后笑了笑。
“哦？”玄芝喝了杯酒，亦笑了笑“听你这话，似乎有些酸气在里面。”
“酸气？”繁缕一时没明白玄芝在说什么，等她片刻后终于懂了时，脸霎时变作羞红一片。
玄芝见她这般便不再逗她“你多吃点凉糕，上次见你似乎很爱吃的。”玄芝给繁缕夹了块凉糕放进碟子。
“嗯，这里的桂花凉糕做的真的不错。”繁缕笑笑，将凉糕放入口中。
玄芝温柔的看着繁缕，忽而脸上出现一丝愁容“你说，皇上为什么指名让我们去采那断崖生莲呢？”
繁缕顿了顿，无常向来是拿了命令而后执行便可，至于原因，那并不是他们需要考虑的范畴，所以她从没有想过为什么。
“我从没想过原因，”繁缕摇摇头，而后她沉了片刻，缓缓道“我现在能想到的，关于我们的，就只有那些传言了。”
“其实，我也是这么想的”玄芝又倒满了一杯酒“除了这事，我想不出其他可能。”
“皇上怎么会相信这种市井之语？”繁缕道。
玄芝冷哼一声“皇上向来都是宁可错杀一百，绝不放过一个，”他仰头将酒灌下肚去，将声音压了压“我同皇上一同长大，他是什么样的人我最清楚不过，要论心狠手辣，他绝对不输歧王，不然，他怎会亲手毒杀了先皇后？”
繁缕一听玄芝说起了歧王生母之事，又见玄芝面色通红，想必是醉言，但俗话说“酒后吐真言”，于是繁缕便装作没听过此事一般，想来看看其中可有歧王也不知晓得内情。
玄芝亦知道自己所言甚秘，于是声音更低了几分“要说起先皇后，那真的是母仪天下的风范，先皇更是对其宠爱有加，倒是皇上的生母一直不太得宠，”说到这里，他却笑着摇了摇头“即便皇上的生母一直在背地里对先皇后不利，但先皇后仍然是对皇上很好，我还记得，那时候的皇上和歧王的关系也是不错的，他们常常一起骑马习箭，那段时光现在想想真是像做了场梦一样。”
“后来呢？”繁缕将玄芝空了的杯子又一次斟满。
“后来啊……后来……”玄芝苦笑着回忆“后来，歧王成年，便被先皇立为了太子，但就在半年后，皇上一碗荷叶粥却要了先皇后的性命，如此一来，后宫之中皇上的母妃独大，又过了一年，歧王的太子之位便因了一点小事而被废，不用多想，便知定是皇上的母妃所为。”
“如此，皇上便登上了皇位？”
“正是，”玄芝努力抬了抬头“皇上的母妃可不似先皇后般仁慈，自先皇后故去，这后宫中凡是有可能继承大统的皇子便一个个接连死去，最后除了皇上以外，已经没有皇子可用了。”
“原来皇上的母妃竟如此狠毒，也难怪她最后亦是中毒而死，”繁缕一边点着头，一边将玄芝所言一字不差的记在心里，忽然，她的脑海中闪过一丝疑惑“这世人皆闻先皇后是爱笔墨丹青之人，死时是因作画时误食了藤黄所致，即便是宫中之人知晓先皇后是皇上下毒致死的，但亦无人可知晓如此细致，”她沉了沉，小心翼翼道“你怎知得如此细致？”
玄芝笑了笑，又喝下一杯酒“你可还记得我说皇上拿给先皇后一碗荷叶粥吗？”玄芝说着，笑意渐失，他抬眼缓缓道“那碗掺了藤黄的荷叶粥，就是我煮的。”
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