“臣之前也是这般怀疑的，但查过他祖上，都是地方官员，也没有被罢免、定罪的记录。”耿信鸿道。
他说完又垂下头，一副欲语还休的样子。
星澜不解：“耿将军有话但凡直说。”
耿信鸿这才稳了心神，向星澜讲起了他打听到的周莆孩童时候的事和自己的推测，让她小小的吃了一惊。
“原来是这样。”她喃喃自语，面上并没有出现耿信鸿以为的恼火之色。
“这样，你替朕做件事。”她吩咐耿信鸿，“然后再带朕去会会他。”
……
两日后。
星澜提着裙摆，走下幽暗闷热的地牢。
大理寺卿董敏原本提议将周莆提到公堂上审理，她没答应，说地牢的审问氛围更佳。
这里的地牢一般关押嫌犯，因为时常有专人清扫，干净通风，条件还是比真正关押穷凶极恶罪犯的京城大狱好得多。
饶是如此，牢内还是因为对周莆用刑而一片狼藉。
周莆被侍卫按压着跪在星澜面前，浑身上下已经没有一块好皮。
到这个地步，还不愿把背后主谋供出来，也还算是硬气。
“说说看吧，周莆。”星澜转身收拢裙摆，坐在周莆面前，手肘支在扶手上，“朕哪里得罪你了？”
周莆微微抬头，已没了气力，还挣扎着骂：“妖妇！”
“朕瞧你饱腹经纶，通达礼仪，本以为也是思想开阔，目光长远之人。”星澜缓缓道，“怎的，你也同一些凡夫俗子一般，不论朕执政好坏与否，只看是女子就有了偏见？”
周莆轻哼一声：“古有茹姬舍小家为大家，盗兵符，救母国。又有丁妍才思敏捷，独自一人整理完成量汉书……都是令人敬佩的传奇女子。你也配合她们相提并论？”
“哦？”星澜问，“朕同她们有哪里不同？”
周莆又闭眼不理她。
“好，你不说，朕来替你说。”星澜突然起身。
她在周莆面前缓缓踱步：“你自幼聪敏，好读诗书，是家族看中的可塑之才。你也不负众望，年仅十七便考中秀才，一路平步青云，仅仅而立之年就因政绩出众，破格提拔到京城为官，是家族里光宗耀祖的顶梁柱。”
她又话锋一转：“但你身上一直背负一个难以掩盖的污点，这也是你这辈子的痛处和包袱，不许任何人提及，那就是……”
“妖妇闭嘴！”周莆突然来了气力。
“……那就是在庆祝你十岁的家宴上，你娘亲被抓到与你同父异母的大哥通奸。”
“闭嘴——”
星澜平静的看着他：“所有的亲友都知道了此事，你父亲愤辱交加，罚你大哥跪了三个月的祠堂，又将你娘亲折磨到不成人形，逐出家门。”
“自此，你从家族掌中星成了人见人厌的孽种，甚至被怀疑不是父亲的亲生儿子。你忍辱偷生，开始奋发读书，考取功名，甚至毫无底线的与旁人一起斥责你娘亲是不知羞耻的荡妇……才又重新融入你的家族里。朕说的对吗？”
“什么叫我毫无底线！难道我说错了吗！”周莆嘶吼，“她就是个荡妇！贱人！明明嫁了我父亲，生了我！还不守妇道，与旁的男人苟合，令我父亲，我家族蒙羞！这种女人不得好死！”
“你——”他挣扎着用溃烂的手指着星澜，“也一样！”
“大胆！”侍卫一巴掌抽到他脸上，“不得对女帝无礼！”
星澜却笑着摆摆手：“不妨事，别打他了。”
她继续道：“因为少年时的这件事，你对自己的妻子格外严格，成婚后甚至不许她与旁的男子多讲一句话，害怕她也给你戴绿帽子。你还开始痛恨所有对丈夫不忠贞的妻子，其中首当其冲的——”
她指了指自己：“就是朕，对不对。”
“对！”周莆怒吼，“你既为一国之君，更应冰清玉洁，怀瑾握瑜，怎可宣泄欲望，广开后宫，玩弄男妃，将梁国上下男子的尊严踩在脚下！你连女子最基本的，从一而终的妇德、忠贞都做不到，凭什么称帝，凭什么叫朝臣、百姓信服！”
星澜没有接话。
耿信鸿站在她身后，忍不住抖了抖嘴角。
这番侮辱之词他这段时间已经听周莆骂了不止一遍了，这次还不是他发挥的最好的一次。
饶是听了许多次，每一次听还是叫他恼火，所以一直在犹豫要不要让星澜本人听到。
现在她听到了，面上虽没什么反应，不知道心里是不是也气死了。
“你别气了。”星澜好一会儿才开口，语气里居然带了些许温柔的安慰，叫地牢里的所有人都一愣。
“你少年因此事受到诸多不公的待遇，郁结于心也正常。”她又道，“可你有没有想过……这件事或许不是你娘亲的错。她当年——”
“妖妇不准再提我娘！”周莆大骂，“即便她有错，也比你这淫乱后宫的妖妇强一百倍！”
“——她当年是被你大哥强迫的。”星澜似是没听到他的辱骂，淡然说完了话。
耿信鸿不动声色的看了她一眼。
周莆整个人却像是被雷劈了不动，半晌才摊在地上。
“你说什么？”他颤声问，“你怎么可能知道当年的事？”
星澜像是听了什么趣事，开怀笑起来：“朕是天子，有什么查不到的。”
“这不可能，不可能！”周莆不住的摇首。
“周莆，你是你娘亲亲生儿子啊，也不信她，只信大哥一面之词。”星澜复杂的看着他，“为什么你们总是想当然的把所有的罪名安在女人身上呢？你父亲是为了保住你大哥的名声，你呢，又是为了什么？”
“谎话连篇！”周莆死死咬牙。
“真假与否，一会亲口问问你大哥就知晓了呀。”星澜轻描淡写的说着，“他就在隔壁。”
“你……”周莆深吸一口气，“你到底想怎么样？”
“朕想让你解开心结啊，不好吗？”星澜对他笑，“你可怜的老母亲啊，因为一场陷害，被丈夫殴打，儿子厌弃，浑身是伤，无家可归，只能拖着病重的身子去小户人家做粗使婆子，这一变天，就浑身疼的厉害。”
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