周莆一下子失了神。
“你是说，我娘亲……还活着？”
“是啊，背负着冤屈、侮辱和亲生儿子的谩骂，还勉强活着。”星澜又强调给他听。
这多年的憎恨与执念破裂，对周莆的冲击力不可能不大。
星澜慢慢向他的方向行了两步。
“做个交易吧，周莆。”她道，“你告诉朕，谁在幕后一直挑唆你，怂恿你出头谋反。朕可以许你死前去见一见娘亲，然后安置你娘亲安度晚年。”
周莆抬眼看她。
第一次没有否认，没有谩骂，反而陷入了犹豫。
“不急，慢慢考虑。”星澜温和道，“先和你大哥聊聊吧。”
周莆彻底失了气力，由侍卫拖着去往隔壁的地牢。
星澜满意的一笑，转身要走。
“等等。”周莆突然挣扎着停下来。
“这么快做好决定了？”星澜问。
“不。”周莆叹了口气，“即便我娘是被强迫的，那你呢？有人强迫你纳妃？”
星澜又笑：“自然没有。”
这一次，换周莆看她的眼神有了怜悯。
“收手吧，女帝，现在还来得及。”他道，“遣散后宫，再将帝位禅让给星海王爷，他不会亏待你。女子永远不能压男子一头，更不能同时侍奉多个男子，会引起大乱的，不要再一错再错了。”
星澜走到堆放证物的案几边，提笔写起字来。
“那你觉着女子应是怎么样的？对夫忠诚，秉持贞操？这样对吗？”她提起纸张，展示给周莆看，正是秀丽又锐利的“忠贞”二字。
“对不对你自己很清楚，忠贞就是女子应有的品德！”周莆道，“这些年梁国民间女子因妒闹事的事情还少了吗，都是拜你这位女帝所赐，只怕再过几年，梁国就要一妻多夫了吧！”
“你错了，朕从未想过推行一妻多夫。”星澜摇首，“女子体弱，读书的机会也不多，一妻多夫不是多个丈夫侍奉一位妻子，而是一位妻子侍奉多个丈夫，那只会比现在还要惨。”
周莆的脸色稍稍缓和，虽然不赞同星澜看问题的角度，但结果还是肯定的。
“但是如果有希望，朕更想推行一夫一妻。”星澜扬了扬手中的纸，“忠贞二字，不该局限于女子，男子也该对女子忠贞。大雁都做得到，人也应该做得到。”
“无稽之谈。”周莆嗤笑，“你有什么资格叫你的妃子对你忠贞。”
“你说得对，对旁人不忠贞的人，也不能要求旁人对他忠贞。”星澜道，“男子也一样。你平日花天酒地少吗？有什么资格要求你家夫人不出门，不看旁的男子？”
周莆无语，不知道怎么跟这个不讲妇德的女子辩论。
地牢里一阵诡异的安静，侍卫们也大气不敢喘一声。
星澜又握了握手中纸张，思绪像是飘到了很远的地方，突然道：“等到来世，不，若此生还有重来的机会……我会一心一意待我夫君，相互珍重，平等相待。”
她声音轻，似是在和周莆讲话，又似是在自言自语。
“但是这辈子嘛……”她抬起手，将那张写着“忠贞”二字的纸塞进油灯的火焰里，嗤笑出声，“还是算了吧。”
火光燃烧纸团，映衬在星澜大而明亮的眼中，有种扭曲毁灭的美感，叫周莆打心底的一阵不适。
……或许帝王的世界，离自己真的太远了。
他没有再做辩驳，安静的让侍卫将他带到隔壁，去见他曾经愧对的大哥，讨回他娘亲的清白。
星澜一直看着那团被烧的纸，直到它蜷缩成油底的黑团，才移回目光。
“走吧。”她道。
耿信鸿默默的跟在身后。
他是个糙汉子，一个媳妇够叫他头疼了，从未纳过妾，年龄又比星澜大上不少，一直把她当女儿辈来看，这些个情情爱爱那些事从来没关注过。
当然了，他一开始也不喜她纳妃荒唐的举动，不过看妃子们一个个安分又能干，文能提笔安天下，武能马上定乾坤，他又觉得大家你情我愿的，也没啥不好。
这时候他更想问的是另一个问题。
“陛下是何时追查到那周莆的娘亲是被人强迫的？”他是没有查的，星澜也只叫他把人抓来关着。
二十多年前的事，哪是这么一时半刻的功夫查的出来的。
“没查呀。”星澜理所当然道，“朕随口说的。”
“随，随口？”
“那么多年前的事，知晓真相的又不多，真真假假，哪里说的清楚？”星澜道，“朕叫他大哥承认是强迫，他承认就行了。”
耿信鸿一惊，回头望了眼牢房，知道周家兄弟两正在说这件事。
“拿不出证据，他大哥也心甘情愿认罪？”
星澜笑了笑：“不认罪，杀他全家。”
耿信鸿抹汗：“……陛下英明。”
周莆这人，说难听，就是个脑瘫，可说好听点，也算是个硬汉，如何威逼利诱都不肯供出幕后黑手。
女帝查了他的过去，使了些小伎俩，就解开他的心结。
现在他服软的可能性很大。
耿信鸿又忍不住想，女帝到底是为了解开周莆的心结，还是从一开始就想以他娘亲为把柄，逼他就范呢？
如果是后者，那么洗白他娘亲一举，不过是为了加重他的愧疚，好叫他更加合作。
至于他娘亲当年到底是苟合，还是被迫，女帝根本不在意，只要周莆以为是被迫就行了。
耿信鸿又看了眼星澜的背影，只觉她现在的行为处事，和张先越来越像了。
或者说，她本身就受张先的影响很深。
张先是她的启蒙先生，她的洒脱不羁，不拘一格，行事乖张，都逃不开张先的影子。
也难怪她会一而再再而三的放过他。
……
三日后，周莆供出一人，震惊朝堂。
一直藏在暗处指导周莆，对接星海的人，正是整个梁国区区几人之下，万人之上的六部的领头人之一。
工部尚书赵权。
朝中一品官员，居然参与谋反，还藏的如此之深，叫人胆寒之余，更多的是不可置信。
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