这简直是妙逸庄园的一场剧烈的“政治地震”。
隐藏多年的管家科尔贝，和激愤的拉夫托小姐，彻底摊牌了。
雷光在闪烁，空气弥漫着火药炸裂的气味。
侯爵夫人因循照常，虽然旁听，但不会发表什么明显的立场。
反倒是哥哥雷米萨坚定站在妹妹这边，不但有对庄园实际收入的关切，更因为他打小就听妹妹的，艾米莉更像是他的大姐。
诚然最终的决定权，还在拉夫托侯爵本人身上，虽然心中有数，可他还是有点不太相信，跟随自己这么多年的管家科尔贝会这样对待他，原来平日里在剧院戏文里演的贪婪管家形象，都是现实里存在的。
侯爵闭上双眼，在女儿和管家声势浩大的相互指责里，花了几分钟时间，寻思了每年科尔贝交上来的账目，确实越想越不对劲，越想越恼火，最终他将手杖狠狠顿在地板上，对科尔贝吼道：“妙逸庄园在鲁昂城有快四百阿尔邦的田地、林子还有牧场，每年这些地方进项多少，我们家又支出多少，马上你用去年账目和艾米莉校对下，你有这样的勇气吗？亏我多年把你当黎塞留宰相来看。”
科尔贝侍奉侯爵以来，还是首次看他发这么厉害的火，便知道“兔死狗烹”的时刻到来了，他可不愿服软，这么些年他靠蚕食妙逸庄园，私蓄居然达到了四十万里弗尔，也能到翻脸的地步，人得了寸，就要进尺。
于是管家索性冷笑起来：“作为名法兰西侯爵，最终收获的是忠心耿耿多年的管家的仇恨，对您而言，未必是件合算的事。”
这话说得如此阴森，绒花机边的侯爵夫人都觉得心底发寒。
“今天既然艾米莉检举了你，索性就做个了断。”
“那就了断，您该给我开个离职证明。”
就在大家都失色时，艾米莉却极力劝止，“爸爸，不能如此轻松地让他得到离职证明，得好好把他的账给查清楚，看看他在拉夫托的庄园里骗了多少，如果数目足够巨大，就把她扭送去监狱，把这笔钱尽量夺回来。”
“难道作为管家，吃主家些饭食不是常理吗？”科尔贝毫无羞耻地说出心里话。
“你是在刮拉夫托家的地皮！”侯爵怒不可遏。
“不刮你家地皮，难不成天上的云雀能自动烧熟了，跌落到我嘴里？”管家反唇相讥。
这下连侯爵夫人都忍不住，她指责科尔贝：“你总是说家中后辈多，哭手头紧，贫苦老乡也多，我们都怜悯你，这么多人全在庄园里给他们安排工作，对你言听计从，可你就是这样报答我们的？”
“这样当然算是报答。”科尔贝理直气壮。
“你简直不可理喻。”拉夫托侯爵气得头脑都要裂开。
可科尔贝却继续滔滔不绝：“每年我付出多大的精力心血，替你家管理佃户经营土地，到季时我还得挨家挨户给你家收谷子，为了把谷子卖为现钱交到你手上，我还要担负市场变动的风险，多少钱都是应得的，道理就是这个道理。俗话说，好人家从不克扣厨娘的菜金，现在如果你的夫人和小姐，要亲自经手这些事，别说每年十万里弗尔，说不准连三万里弗尔都搞不齐，佃户和商人都能把你们耍得团团转，我不过拿些差额，给你们省掉多少麻烦，应该感激的人是你们，可你们就这样对待恩人？把他送到监狱里去，好的好的，快点把离职证明开给我，我这样的栋梁之才，整个诺曼底不晓得多少公爵要雇我呢！”
这下艾米莉的哥哥雷米萨冲动了，他向来如此，总是喜欢在这时表现不合时宜的“勇敢”，或者说是鲁莽，他恶狠狠举起鞭子，扑过来对着科尔贝就是几下，在场的人都惊呼起来，“滚开，你这个蛀虫蟊贼！”雷米萨额头和太阳穴，满胀着青筋，可怕极了。
假发被打掉，眼角被打流血的科尔贝，和一群乡党抱头鼠窜，四散奔逃。
不久后，雷米萨喘着气，提着鞭子，站在庄园门口石柱的影子下，靴子四周还散发着灰尘，庭院里脚印凌乱：整个妙逸庄园的城堡，瞬间变得冷寂无比，除去拉夫托的家人外，园丁、听差、车夫、厨娘、使女全都被赶走了，跟着“核心”管家科尔贝一道。
艾米莉长舒口气，她特意坐在那架漂亮的钢琴前，弹奏了曲《费加罗的婚礼》，还把里面的词儿全唱了出来，作为对管家的“欢送”。
侯爵夫妻则是喜忧参半。
“说实话，你也很过分艾米莉，你和圣德约的布尔乔亚勾结，是不是也在图谋庄园产业？”
“你放心，等到我嫁妆够了，这庄园还是我哥哥的。”艾米莉待会儿便说，“您得快把科尔贝的账目查清楚，然后再一纸离职书，叫他滚蛋—不然他会继续盘踞在庄园中，危害拉夫托家的。”
“没人比他更熟悉仆役和佃户......”侯爵又有些犹疑。
“马上就在鲁昂本地雇佣仆役，不但价钱便宜，还能收买人心。至于佃户，您马上就得召集他们，和他们续约，来安稳‘军心’。”艾米莉给大家打气，“今年的分成制就不改变，待到明年油菜丰收卖到钱后，再把田地集中起来轮作，丈量便交给热.布朗先生，只要亲自经营亲自管帐，增加肥料，那每年快十万里弗尔的收入，便明明白白全是我们拉夫托家的。未来两三年，我能嫁给好人家，哥哥也能娶个妆篋丰厚的妻子。”
“那好吧，明天我就把佃户召集起来。”侯爵见脸已翻了，也只好走下去。
然而满腹怨毒的科尔贝，却不会束以待毙，或者说，在今天和拉夫托家翻脸前，他就早有预案，难道这世界上谋害掉主家，然后取而代之的例子还少吗？拉夫托不也就是个边境侯爵，侯爵本人浅陋，侯爵夫人懦弱，侯爵儿子蠢笨，女儿倒是有点狠辣，可毕竟还年轻。
傍晚，科尔贝稍微把伤口处理下，便来到妙逸庄园最西侧，佃户们经常会去的二层木楼小酒馆，散布起可怕的谣言来。
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