做了自己的心腹后就能保证在自己离开韶州后,由他来看顾自己在仁化县的利益吗?
答案是否定的,自己也曾是上任寻访小使的亲信,结果怎样,他离任不到半年,自己就把他扶植的朱勇给灭了。谁又能保证杨赞这个心腹将来不把自己的“朱勇”也给灭了呢。
常思云拿着那副名画在书房里来回踱着步,苦苦思索着,他的夫人派丫鬟来催请他歇息,丫鬟走到书房门口,见此情形,不敢吭声。一连几次,夫人恼了,披着一件夹袄亲自赶了过来,常思云的夫人周氏出身小户人家,自幼就跟着母亲在街头摆摊子卖菜,嫁给常思云时,只有十四岁,常思云大她七岁,那时还是个落魄书生,一贫如洗,二十一岁连个秀才也没考上,在乡里受尽了白眼。
周氏却不管不顾地嫁给了他,婚后她继续在街上摆摊子卖菜,幸苦供养丈夫读书上进,结果常思云又是连考两场不中,年近三十,穷困潦倒。
周氏娘家的哥嫂断定常思云将贫窘一生,暗地里劝她离婚改嫁。周氏把她嫂子一顿臭骂后,挥杖打出门去,仍旧********地供养常思云读书求取功名。
常思云三十岁那年考取了秀才,次年喜逢恩科,又考中举人,从此踏入仕途,不到四十五岁就做到了四品刺史,周氏也夫贵妻荣,过上了锦衣玉食的贵夫人生活。
常思云感念周氏恩德,做官之后,贪酷有之,于女色上却十分规矩,除周氏外并没纳妾,家里虽然蓄养了几个娇颜美貌的丫鬟,常思云却也从不染指。
周氏一来,就夺下常思云怀里的画,往案上一丢,心疼的常思云连声大叫,扑过去,抢过来,拿在手里仔细检查,生怕破了烂了。
周氏气鼓鼓地又把画夺了去,作势要撕,气鼓鼓地责道:“你又收人这么多钱财,就不怕哪一天天子断你个贪污受贿之罪,把你流放边关。”
常思云陪笑道:“夫人休要担心,现今做官的哪有不贪的,众人皆醉你独醒,你的麻烦就来了,众人皆贪我也贪,方是安身立命之道。”
周氏道:“这些大道理我是一个都不懂,我只问你,你这大晚上的不睡觉,抱着幅画在这转来转去的做什么?究竟是抱着它舒服还是抱着我舒服。”
常思云先赔了声笑说当然是抱着肉乎乎的夫人你舒服,却又悠然一叹,把自己心里不决之事说给了周氏听。
周氏琢磨了一会,说:“这事有甚难嘛,你为啥要寻朱勇的晦气?还不是因为他做人做事太绝了么,自以为攀上了姓米的就不把你放在眼里,一年三十万贯的好处,才分你三百贯,不弄倒他都没天理了。要我说人情这东西虽然顶靠不住,但人人又都是讲人情的。当初姓米的要是肯跟你搭伙做这桩生意,每年分你个三五万贯钱,卖你一个人情给你一点好处,你会打朱勇?要是朱勇肯每年孝敬你三五万贯,你会容不得他吗?”
常思云点点头,道:“那是自然,即便终究要找他晦气,也不会这么快,也不会这么绝,他若果然听话,或许我还能容他每年落个三五万贯养家呢。将来离任,这桩好处还不是他的。嗯,夫人这么一说,我就明白了。”
周氏笑问:“你都明白什么了?”
常思云潇洒地一挥手,“独食吃不得,得让大家伙都尝尝甜头,我嘛这个带头大哥吃最大的那一份,将来我走了,私下各许他们一点好处,让他们吵吵嚷嚷,相互牵制,没个三五年也不能把我怎么样,三五年后,哈哈,那时候或许我已经瞧不上这三五十万贯的小钱了。”
周氏撇撇嘴道:“读了三十多年的圣贤书,你还不如我一个卖菜的婆子看的明白。常使君要是忙了公事,你我是不是该忙些私事了?”
常思云讨好地说:“我家的私事一向是夫人做主,夫人想怎么忙,常某遵命便是。”
……
打定主意之后,常思云就打发周氏出面邀请李煦夫妇来刺史府做客,设家宴款待,酒酣脑热之际,常思云以兄弟呼李煦,极尽拉拢之能事。
席散,周氏领着崔莺莺去后花园闲逛消食,常思云带李煦来到他的书房,落座献茶后,斥去下人。闲聊两句后,常思云先就问起李煦如何看待仁化县的兰桂生意。
李煦明白他的心意,就顺着他的意思说:“兰桂乃我韶州特产,每年除上贡朝廷外,还运销各地,获利丰厚。朱勇横行乡里、垄断这桩生意固然十分不妥,但不可否认,正是因为他的一家垄断,才将这桩生意越做越大,终于使我韶州的兰桂声名在外,在哪都是抢手货。如今朱勇虽坐罪被杀,但我以为这桩生意不可就此放手,若任由小民百姓去经营,他们势单力薄,又互相拆台,以次充好,以假乱真,用不了两年我韶州兰桂的好名声就毁了。”
常思云连连点头,忙问李煦有何应对之策。
李煦道:“卑职以为不如由地方官府出面责成当地商户百姓集资成立一家商社,统一经管这桩生意,各家按出股比例分享红利,如此一来就能免去一盘散沙、互相掣肘的隐患,可以集中人力财力办成大事。”
常思云道:“若当地百姓怨恨,又如何应付呢?”
李煦道:“官府只是出面责成他们出资组成商社,具体经营并不干预,甚至连他们如何出资,出资多少,聘用什么人,官府也不做干预,皆听他们自己的意思。如此百姓要怨恨也只能怨恨爹娘老子无能没给他们留下一副好家产,以至放在嘴边的肥肉也吃不上,须怨不得官府半分。”
常思云道:“这样做于理于法都说的过去,但于情却讲不通,兰桂产于仁化,每年获利数十万,当地百姓却一分好处捞不到,也未免太说不过去。我看这样,这个商社每年除了按章缴纳朝廷的税款外,还要拿出一部分利润用在当地,抚恤孤老,创办学堂,恩泽百姓。”
李煦起身赞道:“使君一片爱民之心仁化县百姓听了定要齐声欢呼。”
常思云把手一摆,说道:“唉,我等为朝廷牧民,但要四海清平,百姓安居乐业,可不是来图着虚名的。这件事你心里知道就行了,不必宣扬出去。”
李煦应是,回去的路上,崔莺莺拿出一对翡翠步摇给李煦看,步摇做工精细,翡翠品质上佳,市价当在百贯以上。李煦吃惊地问她从何而来,崔莺莺答是周氏所赠,除了给她一对步摇,还托她带给沐雅馨一副金镯子。
李煦笑道:“你清河崔家的面子果然够大,常使君是出了名的一毛不拔,平素下属官员送礼给他,不过回赠一筐枣,十斤梨,竟让你捞了这么多好处。”
崔莺莺从那对翡翠步摇中取出一支和金镯子一起用手绢包了,递给李煦让他转交给沐雅馨。李煦懒洋洋地说:“要给她你自己给,我又不是给你跑腿的小厮。”
崔莺莺迟疑了一下,还是开口说道:“她最近正怨恨着我,我可不敢去招惹她。”细问原委,原来是沐雅馨采买的家具太过奢华,所费太高,崔莺莺多问了李十三几句,沐雅馨便疑心是崔莺莺故意刁难她,一连两天不跟崔莺莺说一句话。
李煦点点头,接过手绢包,打开,留下了镯子,却把那支步摇退还给崔莺莺,说:“你是正妻,容让她是美德,却也没有必要讨好她。我看她是在家闲得腻歪了,回头我找件事情让她做,让她忙的脚不沾地,省的天天在屋里跟你置气。”
仁化县要筹办兰桂商社的消息放出去后,立即在韶州城和属县产生了剧烈反响,人人都知道那是一块肥肉,人人都想过来咬上一口,可人人都按兵不动,他们都在盯着一个人——邵麻子。
韶州城十字街口的绸布庄老板邵麻子是地地道道的韶州土著,却也是地地道道的刺史家走卒。五年前邵麻子还只是城外码头扛包的苦力,孑然一身,上无片瓦遮顶,下无立锥之地,不过自给新任的韶州司马常思云家泥过一次墙后,他突然就时来运转了,五年间由一无所有的穷汉摇身一变成了韶州屈指可数的豪富之家。
邵麻子是第一个走进杨宅向李煦当面询问兰桂商社筹备事宜的韶州富商,李煦对他这位韶州富豪十分礼敬,陪他吃了顿饭,饭后跟他在会客厅坐谈了一个下午,傍晚时分,邵麻子满面红光地离开杨宅。
当晚就有消息传出,说刺史常思云已经全权委任杨参军会同仁化县县令李复督办筹备仁化县兰桂商社的诸般事宜,另有消息说邵麻子准备拿出四万贯钱入股商社。
邵麻子是刺史的走卒,他的一举一动莫不代表着刺史本人,他出四万贯入股,就代表着刺史拿出了四万贯入股,人们对刺史拿多少钱入股并不特别热心,他们更想知道的是这四万贯占筹建中的兰桂商社总股本的几何。
这个疑问一连三天没人能回答,各路消息灵通人氏传出的消息各不相同,有人说商社总股本五万,邵麻子一家就占了九成,也有人说总股本是六万,邵麻子一家占了三分之二朝上,另外三分之一则由州县两级官员们均分,种种传言都说的有鼻子有眼。
直到腊月二十三小年这一天,才有一个权威声音传出,独一味酒肆的老板宣称他就拿出三千贯钱入股兰桂商社,人们不觉诧异,独一味酒肆原名叫福溪搂,东家姓梁,经营不下去刚刚转手给一个姓林的年轻人。
年轻人是本地土著,叫林虎山,原本只是浈江上的一个渔夫,不知道怎么就发了横财,突然就盘下一座酒肆做起了老板。
林虎山能不能真的拿出三千贯来入股,众人将信将疑,但他说的关于仁化县兰桂商社总股本是十万贯的消息却很快被证实确有其事,这个爆炸性的消息传出后,李煦的门前又掀起了新一轮的送礼潮,这一回的人数远不及上回多,不过送礼人的身份却要贵重的多,所送的礼品虽少却极其贵重。
借口是来恭贺杨参军新年康健,小年也是年嘛。
每个人离开杨宅时脸上都洋溢着满意的笑容,显然他们都得到了自己想要的东西。
李煦也得到了自己想要的东西,仁化县兰桂商社的总股本为十万贯,常思云一人独占四成,剩余的六成中,州上佐、录事参军、李煦合计占一成,六位判司合计占一成,仁化县以外各县县令、县丞、县尉合计占一成,州衙其他品级官员合计占一成,仁化县县令、县丞、县尉及其他官吏合计占一成,剩余的一成则分给当地富商。
身为官员倚仗权势投资兴业传扬出去恶名还不臭几条大街,因此包括李煦在内的所有在任官员都假手他人之名。独一味的老板林虎山就是李煦家里女佣林虎男的妹妹。
李煦在离开常思云家的当天晚上就责成李十三带着林虎男去见其兄林虎山,说动他,以他的名义在城中盘下一座酒肆,改名为独一味,再以林虎山的名义出资入股兰桂商社。
大局已经敲定,细节也不能马虎,李煦便以访客为名拜访了韶州州衙所有的品级官员,又在家中接待了属县的各位同僚,将细节一一敲定。
所剩的只是等着开春之后揭牌营业了,至于走过场的事,不用李煦操心,募资大会将在仁化县召开,得好处比李煦还多的仁化县县令李复一早就行动起来去筹办了。
至于商社的经管人才,朱勇已死,朱家已倒,原本帮朱家打理生意的原本人马都还在,接收过来便好,只须在核心要害部门安插几个信得过的人,业务很快就能开展起来。
不过为了确保万无一失,李煦还是趁着节前最后几天去了趟仁化县,约见了李复和朱家原来的大掌柜郭茂,将筹办商社的未定事宜一一敲定、落实。
这一切忙完,已经到了除夕,李煦告别李复、郭茂兴致勃勃地赶回韶州。若一切顺利,明年此时他就能从商社里拿到一万贯的分红,想想还是做官好啊,钱竟来得如此轻松惬意。
美。
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