那白衣随从原本一直默默跟随在朱勔身边，无论是神臂弓的独射，还是火箭轰炸，这人全无半点动摇逃跑神色，始终镇定如恒，让人以为他只是朱勔的一名铁杆心腹家将，不疑有他。此刻听到朱勔呼喊，众人的目光才转移到他身上，却见此人身量中等，相貌扁平，除了看上去浑身上下甚为精壮之外，竟是平平无奇的毫无突兀之处，不知那白衣女子橘右京又怎的成了他的傀儡。
众目睽睽之下，那人倏地抬头，竟然对着朱勔咧开嘴笑了一笑：“朱大人，那些神神怪怪的东西，你怎么就能信了呢？如果右京确实是我的傀儡，她帮助您的父亲造您的反，我怎么会一点都不知道呢？”这人说起官话来颇为古怪，一字一字的咬着说，从头到尾几乎都是一个调子，叫人听上去说不出的怪异感觉。
看朱勔脸上的错愕神情，高强这才松了一口气，看来这什么傀儡不傀儡的却是朱勔被人诓了，八成是这一左一右两京联起手来作戏骗他，这等神棍把戏居然能瞒的过堂堂杭州兵马都监，果真是民智未开，反迷信活动任重而道远啊……
眼下情势尚未底定，高强也顾不上想这些有的没的，却见朱勔手指那男子橘左京，脸上又惊又怒，正要张嘴说些什么，忽地捂住心口，现出痛苦万分的神情来。
这一来变故突生，众人一时都不知如何是好，倒是许贯忠自进场以来一言不发，始终冷眼静观整体局势，脑子最为冷静，忽然叫道：“快些拿下朱勔！”
高强身边亲兵听惯了许贯忠指挥，这时候不假思索一拥而上，那十几名原本守在朱勔身边的家将，在见到朱冲出现以后便早已斗志全无。此刻任由敌人破围而入，将朱勔双臂钳住，刀枪加颈。
一名亲兵正要上前捆绑朱勔，忽地惊叫起来：“这人竟已死了！”
“什么？！”高强一惊，这朱勔看上去也没什么灾病，怎的好端端忽然就死了？自己来捉朱勔。制度上说是有些越权的，仗着蔡京和自己老爹的权势，却也没什么大碍，不过这捉的人倘若忽然死了，说不得自己却要有些麻烦。
他当即赶上前来，要亲自验看朱勔，却忽然被一人从旁拉住，叫一声“应奉大人，须防有诈！”转头望去时，见正是一脸忠直的韩世忠。
高强一想不错，韩世忠经过沙场，知道兵家多诈，这朱勔没准是临死前求个反扑的机会，自己若冒冒失失上前验看，不是平白给了对手一个胁持人质的机会？倘若是自己主持局面，胁持了什么人质都未必管用。不过这人质换成自己可就是另外一码事了。
一念及此当即止步，对韩世忠竖起大拇指，刚要夸奖几句，那边已经传来朱冲的哭声：“儿啊！你怎么就这样去了！”朱冲不知何时已经冲进人圈，抱住朱勔的身子大哭起拉，虽说是干嚎没有眼泪，声音倒着实不小。
“咦？真的死了？”高强这可留上了心，忙走近去看时。许贯忠已经抢上前去，从朱冲怀中扯出朱勔地一只手搭了搭脉搏，回头向高强摇了摇头，示意已经无救，跟着把眼光往那橘左京站立的方向飞了一下，向高强打了个眼色。
俩人相处日久，彼此的心肠大多尽知，高强立刻就明白许贯忠的意思，心中一喜：果然是好计！朱勔既然死了，自己就得头疼一下善后事宜，这条人命倘若要自己来负责，说不得要多不少手尾，最好是临时现找一个背黑锅的，过后再作手脚可就难得多了。
而这黑锅找谁来背？最好的人选，除了这位橘左京之外，简直不作第二人想了，一来此人是最后与朱勔接触的，刑部若要查案，第一个就得找上他；二来此人来自海外，又跟在朱勔身边，多半与各方面都没什么联系，小虾米一个，这软柿子不捏捏谁？三来这人浑身上下透着古怪，最好是监禁起来叫他不能自由行动，待摸清底细之后再作打算。
心念电转间盘算已定，高强干咳一声，喝道：“兀那橘左京，好大的胆子，竟敢公然下毒伤害我朝官员，左右与我拿下！”
亲兵吆喝一声，一起动手，那橘左京也不作反抗，立时被掀翻在地绳捆索绑，身上几件兵器都被搜检一空，计有长短刀各一把，蒺藜十余枚，另有诸般事物若干，高强一时不及细看，都叫收起来，待有空时再详查。
刚回过头来，朱冲已经扑通跪倒在身前，一把鼻涕一把眼泪，哭得原本就是风干橘子皮的老脸更是缩成一团：“高应奉为老朽做主啊！可怜老朽半生为朝廷尽心效力，只得这一点骨血，虽说不肖的紧，却也不能任凭他死得不明不白啊！这两个日本客人”，说着手指一点身边的女子橘右京，又一指已经被捆倒的橘左京：“来历甚是不清不楚，老朽多次劝说，小犬就是不听，今天终于害了小犬的性命，还望应奉大人明镜高悬，为小犬洗刷沉冤呐！”
高强心里这个骂：你老小子算盘打的也忒精明了吧！那橘右京早就说好了，事成之后要归我的，你居然借这个机会把她丢过来，你老小子是省得丢脸费功夫了，还得我想办法去给她洗脱罪名不成？无奈这两人同气连枝，名字都相像得很，来历又是同路，若是捉了左京，少不得也得带了右京回去询问询问。
“来啊！将这位橘姑娘也一起带走，这是本案的重要人证，不可怠慢了，送到……”说到这里不禁踌躇，高强本想说送到我馆驿后宅，只是众目睽睽之下，假公济私把一个女子送进自己的内宅，高强脸皮虽厚，也没厚到城墙拐弯的程度，着实有些说不出口。
好在他脸皮不够厚，自然有够厚的出来帮衬，这便是身为衙内的一大好处：有人帮闲。一旁转出知府阮大城，咳嗽一声：“高应奉说得不错，此女乃是重要人证，不便押入大牢，须得寻个处所安置。杭州馆驿尚有空房数间，以本官看来那里却是合适”，说着转头看看高强，胁肩谄笑的样子连见惯了官场嘴脸的高强都忍不住起了一身鸡皮疙瘩：“高应奉眼下恰好在那里居住，便代本府看管一下这人证如何？”
“我咧，这你也能胡诌的出来，i真是服了you，姜还是老的辣丫！”高强心中不由不感慨，自己的道行还是太浅了，不过就坡下驴还是会的，当即敬谢不敏，抬手命几个亲兵将橘氏二京带走了。
如此一来，都监府这头算是底定了，各处暂且有朱氏家将配合知府衙门的人接管，朱冲“强忍丧子之痛”，自去拍阮大城的马屁不提。高强不去管陆谦杨志如何收拢人马，准备下一步的行动，几步抢到石秀身前，急急问道：“石三郎，事情办的如何？圣女可曾救出？”
石秀见问，先跪倒在地，口称“衙内恕罪，三郎办事不力”。把高强可吓得不轻，我不远数千里来到东南，又费了无数功夫，为了可不是拿办一个小小朱勔啊，倘若摩尼教一乱，大势去矣！
好在石秀接着说的还是个好消息，圣女已然救出，并且看样子也已经愿意出面令杭州教徒散去归家，汪公老佛更已被合围，只是众人不得号令，还没有动手而已。
高强一听大喜：“石三郎行事滴水不漏，克尽全功，真是可喜可贺，何罪之有？”
石秀摇了摇头，回身一指，高强循着他手指望去，只见一个披头散发的白衣妇人抱着一个男子身体，默默无语坐在当地，再借着灯火细看那男子面目时，认得正是石宝，立时吃了一惊。连忙快步走上前去，蹲子看时，见石宝双目紧闭，面目如生。嘴角还带着一丝微笑。那妇人用一块白色丝巾极轻极柔地擦拭着石宝面上和身上，雪白的丝巾早已沾满血污。连带她身上的白衣也满是脏污，她全然不顾，仿佛石宝就是她在世间唯一要关注的东西。
那妇人散乱的头发遮住了面目。高强急切间看不清楚，便又抬起头来，忽见鲁智深拄着禅杖站在一旁，眼睛望着地上的石宝，颇有急得团团转之势，武松在一旁相陪着，也找不到什么话说。
高强知道鲁智深的脾气，这等样子自己若上前去问话，必定要讨个没趣。不过师弟自然可以拿来欺负一下，立刻站起身来抓住武松就问端详，武松面对师兄不敢隐瞒，一五一十将自己所见的经过都说了。
高强听得又惊又叹，想不到石宝这么沉默寡言的一个人，却为了这女子落得如此惨死，真是可敬又复可叹！也好在刚才没找鲁智深说话，他失手打死了石宝，心情必定奇劣，自己没得去当他老人家的出气筒罢。
走到坐在地上的方百花身前，高强蹲去，低低道：“方姑娘，死者已矣，请你节哀，咱们还是商量一下石大哥的后事如何办理才是。”
方百花本是死气沉沉地坐着，这话就好像在深井里投进了一颗大石头，登时激起极大反应，俏脸霍然抬起，眼睛直盯着高强，尖声道：“你胡说什么！石哥哪里死了！”
高强吓了一跳，倒退两步，被许贯忠从后扶住了，正要再想说辞，却听身后一男一女的惊呼，两人喊的却是不同的人名，男子的声音叫：“石叔！”
女子叫的却是：“姑姑！”
高强不用回身，听声音就知道，这除了方天定兄妹二人，还有何人？这两人既然到来，自然少不了一直保护他们的邓元觉，果然身后一声虎吼，那莽和尚已经一阵风般从自己身边掠过，一把抱住方百花怀中地石宝，大叫起来：“石兄弟！石兄弟！”
见到了自己的家人，方百花这才卸下了自己的武装，软倒在侄女金芝怀中，高一声低一声地哭了起来，此刻的她，只是一个刚刚失去了自己心爱的人的寻常女子而已，以后多少春夜清秋，教她独自怎生得黑？
方天定与邓元觉一左一右抱着石宝不停摇撼，方天定早已泣不成声，他自小便跟着石宝长大，学武学农学种胶，就连父亲方腊与他相处的时间也比不上石宝，可说是亦父亦兄的角色，见此惨状如何不悲？真是痛断肝肠，男儿泪到这时也不必吝惜，只管任他一个劲流淌便是。
邓元觉抱着石宝哭了半晌，猛地抬起头来，见鲁智深拄着禅杖立在身前，当时便跳将起来，喝问道：“兀那和尚，我石兄弟如何死的？”
鲁智深此刻也是一肚子闷气无处发，当即粗声答道：“乃是死于洒家禅杖之下！”
这一下可捅了马蜂窝，莽和尚邓元觉大吼一声，抡禅杖上前就打，方天定也跳了起来，却被武松拦腰抱住，急急叙说事情经过，金芝也被方百花拉住了。
鲁智深也不分辨，实则邓元觉含愤出手，若是不全力招架而去想着解释，恐怕没等解释清楚，自己性命也早没了，当即挥禅杖接架相还，两柄重兵器如同烘炉打铁一般叮当叮当，打的热闹非常。
待方天定听罢武松诉说经过，叫了邓元觉回来时，两人已经斗了好一会，鲁智深固然是汗湿僧袍，邓元觉更是连半边膀子都露了出来。
只是这莽和尚实在是精力充沛，待听罢方天定转述，目标顿时又转向了被围困的汪公老佛，大骂道：“好你个老贼！祸乱本教不算，如今又害死了我石兄弟，贫僧岂能与你善罢！”
“且慢！”就在他摩拳擦掌要向汪公老佛冲上去之时，方百花一声喝止，众人看着她盈盈站起身来，向着空无一人的小楼内冷冷道：“大哥，这事你便如何说？”
“大、大哥？！”高强大惊，方百花能叫大哥的，这世上除了摩尼教教主方腊之外，还有何人？难道方腊竟然一直就藏在这小楼里面？
这疑问片刻间就得到解答，楼下的黑影之中，忽然有人冷笑一声道：“果然是女生外向，半点也不假，我妹妹为了一个外姓男人，就能把自己的亲哥哥出卖，我女儿为了一个男人，竟然连自己的生身父亲都抛在脑后！”这等于是亲口承认，楼中之人就是方腊了！
方天定脱口叫道：“爹！”那是父子天性，就算心里对父亲再怎么有想法，骤然见面仍旧是心底根深蒂固的天性占了上风。
方金芝却被方腊的言语闹了个大红脸，捉着姑姑的袖子，蚊子哼一般也叫了声“爹”，偷偷向高强张望了一眼，见后者并没有向自己这里看过来，这才稍稍安心，却又有些惶恐。
高强没在看她方金芝，却看了看石秀，后者登时闹了个大红脸。原本石秀虽然向高强告罪，但方百花和汪公老佛两个目标都被掌握，已然是全胜的局面，心中着实有些骄矜自满。不过此刻方腊既然现身，说明自己犯了一个无比巨大的错误，竟然将如此重要的目标漏了过去，倘若不是方百花叫破，怕不要被这摩尼教的教主蒙混过关？
当即挥军将这小楼团团围住，此时原先分散开攻打都监府的各路禁军都已归建，石秀手下精兵三百有余，呼啦拉将这一栋小楼围了三重，军士们刀出鞘枪上肩，韩世忠等几名神臂弓手各据高处，监视几条逃路。陆谦杨志两人也得了消息，立刻将手下军士带回转来，在小院之外分队把守，任何人不许走动。
转眼间包围完成，眼看这小楼中连只鸟都飞不出来。石秀这才稍稍安心，向高强打了个手势。高强点点头，心想石秀也算能干了，这个疏漏倒不是他能力所限，套一句话说就是“是敌人太狡猾了”，谁能想到这院子里打翻了天，局面几经反复，这位方大教主竟然能纹丝不动躲在楼里？当下并不说话，抱着膀子站在后头看热闹，自己能作的都已经作了。该下的功夫也都下了，现在正该是收获的时节，这等好戏怎能不看？
方百花一直冷眼看着官兵奔来走去，这时见一切安定了。这才扬声道：“大哥，现下大局将定，为了本教数十万兄弟姐妹，你可愿现身与小妹相见了么？”
楼中冷哼一声，一人缓缓踱步而出，高强忙凝神看去，见这人五十上下，穿一身粗布衣服，相貌看来便似一个两浙再普通不过的田间老农。苏州杭州市井间随处可见这类人叫卖自家作物，如果不是方百花叫破身份，谁能想到这位就是摩尼教教主，历史上的四大寇之一、起事清溪、摇动东南半壁江山、自号圣公的方腊？
只见那人走到二楼回廊的扶手旁，探身向下冷笑了一声，俯视方百花道：“好得很，你眼里还有我这个哥哥么？”
方百花紧紧抿着嘴，将手向地上地石宝一指，道：“大哥，石哥是怎么死的，你就算躲在楼里没有看见，听也该听个七七八八了吧？他要我们所有兄弟姐妹们都回家去，你怎么说？”
这句话仿佛触动了方腊的哪根神经，这位摩尼教主忽然激动起来：“我怎么说？我怎么说？现在还有我说话的余地嘛？！你看看这些人，个个如狼似虎的。哪里还容得我这个一介草民说什么话？”
方百花摇了摇头，一滴泪水从眼角缓缓流下：“大哥，为了你的一句话，小妹甘心装出些狐媚样儿来迷惑那朱勔，又为你在我教兄弟姐妹们面前装些神鬼，弄些玄虚，小妹也算对你仁至义尽了吧？如今形势已非，石哥已经去了，临去时只留下这一个心愿，小妹是定要为他完成这个心愿的。”
她哀哀地仰起头，看着始终居于他之上的那位大哥：“大哥，我听你的话听了一辈子，这次你就听小妹一回，收手了吧，趁着还没太晚！”
高强一面听他兄妹两个说话，忽然觉得有人拉了拉自己的袖子，回头看时却是许贯忠。他知道许贯忠这时候找他必定是有甚要紧话说，便向石秀使个眼色，示意“这里先交给你了”，自己悄悄退后几丈，让亲兵将自己二人围在当中，这才听许贯忠说道：
“衙内，眼下可是杭州大局的要紧关头，眼看就要成功，现在方百花若能劝服方腊放弃起事，教众平安散去，自然上上大吉，如若不能的话，衙内要如何处置？当着方家三口的面，总不能杀了方腊吧？”
高强挠了挠头，这问题他也想到了，方腊倘若执迷不悟——虽说有句话叫“识时务者为俊杰”，可俊杰自然不是人人都做得的，再说俊杰就没有头脑发热的时候么？一来他也明着举起反旗，自己不能对人家喊打喊杀的，就算要编派个罪名关他几天，方金芝小美人面子上也须不好看呐。
“这……那你说怎么办？”既然你许贯忠是我的军师，你又找我说这个事，那你便拿个解决方案出来给我瞧瞧，这就是作领导和衙内的好处了，高强自然也是懂的。
许贯忠一副理所当然，早知道你要如此的模样，淡淡道：“衙内，以贯忠想来，此事倒有些蹊跷，那方腊看样子是早就躲藏在小楼中的，适才却一直没有露面，本来换作我是他，必定早已趁乱逃走了，如此看来，这位摩尼教主恐怕是没有什么自保之力的？”
“啊！”高强吃了一惊，再回过头来想一想，不禁暗笑自己武侠小说看多了，以至于先入为主，总以为摩尼教教主必定是绝世高手，纵然不会九阳神功，至少也得把乾坤大挪移练到第四五层的，却没想到方腊也许根本就不会多少武艺。
再把历史上的记载仔细回想一遍，越想越觉得可能，方腊起事后，从来不曾自己征伐，一直是指望手下几员大将方七佛、石宝等人东挡西杀，历史上殁于杭州一役的方百花比他在军中的影响力还大许多，单单从最后韩世忠带几十个人从小道绕进去，就能将方大教主生擒活捉这一点上看，方腊本人的武勇必定是不咋地的。
这一节既然想通，下面许贯忠的主意也就顺水推舟了：“方腊既然不会武艺，他刚才不逃，想必是怕死的，自己若能给他个台阶下，再不行暗示一下自己已经知道他的谋反计划，稍微敲打敲打，由不得他方腊不乖乖就范了吧？弄得不好，自己还得叫几声岳父呢。”
高强将自己的盘算这么一说，许贯忠微笑摇头：“衙内虽然聪明，可漏算了一件事，石三郎适才冲上小楼的时候，可是抹了方腊亲弟方七佛的脖子的，这个账便如何算法？”
高强张了张嘴，却没话说，心说怎么还有这麻烦！方七佛是有名的悍勇，石秀能在这么狭窄的地方抹了他的脖子，除了是功劳不小以外，更是拿命拼出来的，不愧“拼命三郎”这名号，只是骨肉至亲被杀，方腊怎么说也是气愤难平，哪里还有心情听自己的鬼话？
许贯忠看他着急，便笑道：“衙内也莫忧心过甚，先前衙内对于方腊的分析甚是精到，这大方向还是对的，贯忠看来，只消衙内更加谦卑一些，给他足够的台阶下了，此事不难解决。”
高强左思右想，也觉只能如此，便再次上前去，要设法说服方腊。背后的许贯忠却没有跟他一起上前，口中喃喃着只有他自己能听到的话：“衙内啊衙内，你却没仔细想想，过了今夜，这方腊当如何处置呢？这才是最大的难题啊……”
高强自然不知道自己的心腹军师肚子里的文章，所谓心腹，是他知道你的心腹，你可未必全然知道他的心腹……
来到楼前，高强未开口先笑，向前唱个肥喏，笑道：“晚辈汴梁高强，拜见方前辈！”这前辈晚辈的称呼，倒颇花了他一番心思，好不容易才想出这么没有其他色彩的称呼来。也不谈尊卑，也不说上下，咱们单叙年齿可以吧？
他这一过来，方百花倒不好开口了，索性闭嘴站在一旁，看他如何说辞。
方腊的注意力也被高强吸引过来，皱起眉头道：“你是何人？”
高强暗笑，有道是明人面起不说暗话，你方大教主出动了自己一双儿女来把我牵制在苏州，现在再来装不认识我，未免有些晚了吧？不过花花轿子人抬人，你装糊涂我也乐得轻省：“前辈与晚辈未曾谋面，自然不识。晚辈昔日在东京汴梁与令郎令爱都有一面之缘，承他两位不弃，朋友相交，论起来还该叫前辈一声世伯才是，怎奈今日初次见面……”
他这么文绉绉、假惺惺地一通侃，方腊反而被他说的有些心浮气躁起来，没好气地打断：“罢了！我来问你，你如今有何话说？”
高强咳嗽一下，心说有门，既然让我说话了，死的我也给你说活了，反正形势比人强，你方大教主只是要一个下台的阶梯罢了。他刚要开口。身后传来一声呼唤：“衙内，你……”
连头都不用回，高强已知道必是方金芝，见到自己的心上人和老爸头一次交谈，没有哪个姑娘会不紧张的，何况是如今这种微妙的局面？他往后一摆手中折扇，示意不必担心，万事有我，便开口道：“晚辈奉命，微服前来杭州查办朱勔一案，今夜到此才知那朱勔有意与前辈一行人为难，居然拘禁了摩尼教圣女在此，真是胆大包天！晚辈解救圣女、捉拿案犯心切，无奈下只得挥军强攻，天幸救得圣女与前辈的师父汪老先生脱险。孰料贼人凶狡异常，顽抗之下，这位石兄与前辈的胞弟不幸于乱中陨难，他二人为国家义勇效力，为亲朋甘洒热血，实乃难能可贵，晚辈上奏朝廷，不但要厚加抚恤，还要请朝廷封个‘见义勇为好青年’的衔号，立一个大大的牌坊才好……”他这里指手画脚，越说越高兴，到后来已经是胡说八道顺嘴就流了出来，自己固然不知道自己在说什么，方腊和周围众人更是听得呆了。
好在响鼓不用重锤，方腊却也听明白了几分，暗想莫非这小子根本不知道我的种种图谋？还是故意给我一个台阶下？倘若今日能平安脱险，教中实力无损，大可从长计议，有道是君子报仇十年不晚，弟弟的仇也不必急于一时！
当即扬声道：“高……这个，你有心了。老夫有几句话，要跟我儿天定私下说话，可否放他上来？”
高强立刻住口，心中却是大喜，方腊既然叫方天定上楼去私聊，自然是要确认自己的诚意究竟如何，这小子早已被我哄地团团转，哪里有不服帖的道理？尽管放，只怕你不听他说话咧！
当下围开一隙，方天定抢步上楼，见了方腊便跪倒在地，抱着老爹的大腿放声大哭，方腊哼了一声，两父子进了楼上厢房，再后面的事就没什么人知晓了。
高强心里开头倒笃定得很，谁知这两父子说起来没个完，将近半个时辰了还没什么动静。高强在原地踱来踱去，一片地面上脚印摞脚印，早已踩的乱七八糟，心里胡乱打着念头，眼看着天光放晓，若再不解决方腊，谁知他摩尼教在外面还有什么布置？所谓夜长梦多，莫若本衙内快刀斩乱麻，摩尼教在这里统共几个毛人，又都是教中首脑人物，统统杀掉了事，至少也保得东南二十年平安。
只是那方金芝……想到这里，高强情不自禁地往后看去，恰好方金芝也在看着自己这边，一双大眼睛里珠泪盈盈，显然忧心已极，若不是姑姑方百花在一旁捏着她小手，只怕早就哭了出来，当真是我见犹怜，何况老奴。
高强心肠登时软了，心说杀神杀鬼也不能杀美女！再说自己实在是有些沉不住气了，现在情势也不是那么糟糕，他方腊父子上不着天，下不着地，能跑到哪里去？还是再等等吧！
【作者题外话】：今天没了。
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