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那张书稿的主人是姜灵洲。
头筹便这样落到姜灵洲头上。
钟家人俱是流露出古怪之色,不知该作何言语。
——拿佛经搪塞敷衍,竟也可夺得第一,实在是莫名其妙、前所未见。从前他们可不知道,竞陵王是如此胡搅蛮缠之人。
坐在一旁的姜灵洲看到钟家人古怪表情,笑吟吟说:“王爷,还是算了吧。我原想,妾既是代王爷作诗,那便用王爷最拿手的东西来与他人一较高下。未料到王爷如此爱开玩笑,竟真觉得这佛语足得第一。”
她心底觉得甚是好笑。
萧骏驰这家伙,就连洞房之夜,却扇之时,都要拿出佛经充数。如今雪中作诗,她也想以其人之道,还治其人之身,让萧骏驰丢一丢脸面。
但她没料到,萧骏驰竟厚颜无耻至此,真的说这佛语是天下第一妙诗。
萧骏驰瞥她一眼,问:“王妃当真不要这第一?”
姜灵洲答:“不要。”
“那好,”萧骏驰搁下了手中诗稿,道:“那钟小姐便是头名了。这一句‘上飞琼摇万花,人间情薄终寂寥’写的实在是好,妙极。钟小姐想要何物?”
他虽在褒赏,语气却淡了下来,颇有几分随便。
钟小燕微微咬牙,明艳面孔上有一层屈辱之色。
夺得第一,又得萧骏驰赏赐,这本是好事。只是经萧骏驰如此一番折腾,所有的事都变了味,就仿佛她是运气好,才在萧骏驰面前得了这第一。苦心孤诣、精心设计,也不过是讨他一时心血来潮的欢喜。
钟小燕心下思绪翻滚,久久不能出声。
钟贤与钟夫人俱有些急,连连偷声催促她。
只要小燕攀上了竞陵王这棵高枝,那钟家在竞陵自是平步青云,地位愈益稳固。更有甚者,族内年轻辈的才俊跻身太延一二流,也不是没有可能。
“回王爷,”钟小燕微一躬身,终于出了声:“小燕确有一物想要。”她似终于下好了决心,声如清钟。
“说吧。”萧骏驰道。
“小燕恳请王爷,”她忽然跪落在地,言之凿凿,声色恳切:“恕我钟氏一族。”
此言一出,满堂哗然。
钟氏的青年俱是不懂她何出此言。就连钟夫人与钟贤,也都是满面愕然。钟夫人已是连忙挤出了笑,忙巴巴地朝萧骏驰解释起来:“王爷,小女一时糊涂了,这才乱说起了话,请王爷莫要较真……”
钟小燕跪在席下,身姿笔挺,语气愈益坚定:“阿爹、阿娘不知事,在厅堂中摆出了这价值千金的珊瑚树。然我钟家阖家上下,岁石也不过百。王爷见此珊瑚树,定然心有疑虑。”
钟小燕的声音,于喧闹声中响起。
钟贤听着,面色也一变。
他忽然明白了,钟小燕为何不自请嫁予萧骏驰,而是提出这样的请求来。
钟家为竞陵巨室,从前行过商。他们虽在竞陵足以翻覆云雨,却不足以跻身太延名门之中,因而眼见也不如那些累世公卿,反而颇有几分小气。譬如钟贤为显家世累厚,便搬出了库中的珊瑚树来。
钟家已是百年未出过竞陵郡了。从前钟家在竞陵要风得风、要雨得雨,又何须故意藏起排头威风?如此,钟贤并未多想这一层。
可钟家首位,亦不过是竞陵别驾之身,又何来如此滔天巨富?落在摄政者的眼中,这便是逾距。若萧骏驰再有些疑心,说他钟贤授受财物,那就更是一桩重罪。
一心攀富贵的钟贤在顷刻间清醒过来,顿时冷汗涔涔。他心有余悸地瞥了一眼厅堂内那富丽堂皇的珊瑚树,在心底庆幸钟小燕的抉择。
“王爷,我钟家从前行商,因而累下一笔财富;这些年来父亲身为竞陵别驾,恤爱百姓,清政忠直,不惜自散家财为百姓谋利。如是,百年家业渐近一空。”钟小燕伏在地上,急急道:“因而,父亲才会邀您至府上,望王爷重用钟家子弟,再启钟氏旧辉。”
说完,她将身子伏得更低:“入仕者求高升,本是人之常情,无可厚非。错只错在阿爹为显我钟家家力,搬出了这一株珊瑚树。然我家中余财已是不多,供着这珊瑚树已是强弩之末。王爷若是不信,大可查上一查。”
她话毕,厅室内一片寂静。
钟贤拭一把额汗,连忙跪下来道:“请王爷恕罪。”
萧骏驰似笑非笑地看了一眼这对父女,便悠闲道:“何必如此紧张?既钟小姐夺得了这第一,我便自会予你赏赐。”
他话不说满,亦不点明。
可看他语气,应当是放过了钟家。
钟贤松了一口气,顿觉得后背上冷汗湿透衣衫。这汗水不仅因着心如绷弦,更因那首座的摄政王总露着一副似笑非笑脸,叫人捉摸不透。一时间,他也不敢再提什么攀姻之事,只忙不迭地认错。
“不过,钟大人还有一事错了。”
这边钟贤刚放松,那边萧骏驰一句话,又将他打入地狱,吓得钟贤微微一震。
“王爷……在下,何错?”钟贤小心翼翼问。
萧骏驰以食指捻着玉渫,慢条斯理道:“我本是带王妃出来散心的,可你们钟家却闹出这样一番事来,难免坏了王妃心情,该罚。”
姜灵洲原本在一旁看热闹,忽而被点名,便眨了两下眼,说道:“无妨呀。妾身今日出来,倒是得了一句妙诗呢。钟小姐所作之诗,着实不错。”顿了顿,她又笑道:“我看钟家吃食不错,也算是解了我的闷吧。”
“这话说的,”萧骏驰低笑起来:“本王短了王妃吃穿不成?”
姜灵洲在华亭时,桌上也曾是珍稀佳肴、山鲜海味。只是魏与齐的口味终究有些不同,她还未过了新鲜劲,看什么吃食都觉得有趣新奇。
眼看着萧骏驰与姜灵洲又说笑起来,钟氏族人明白自己是逃过一劫,立刻又紧张地作出喧闹声色来。赏雪作诗、热茶温手、糕点盈桌,一时间热闹十足。
临傍晚时,萧、姜二人出了钟家,上了马车。
萧骏驰听见车外钟氏族人拜别之声,道:“不过是摆了棵珊瑚树,细如秋蝇的小事,竟让他们吓成这样。本王看着如此凶煞?”
他原本就不打算动这钟家,只因他最近懒得很。太延的公卿世家,一户户、一族族,哪一个不比这钟家麻烦。他既回了竞陵,便只想好好休憩一番。
他抚平了膝上衣褶,又散漫道:“不过那钟小燕倒是有些意思。”
“王爷上心了?”姜灵洲说:“纳入府内便是,钟大人想必极欢喜。”
“那便可惜了。”萧骏驰轻笑,道:“这钟小燕有好气性,嫁给我做妾难免可惜。她这般女子,何不寻个一生一世一双人的好夫婿?”
姜灵洲原本正瞧着窗外昏黄天色,此时听他说了这句,侧过头来,语气犹疑地问:“这天下,有多少男子,能得‘一生一世一双人’?不过是痴人说梦罢了。”
便是如她父皇那般的人物,除了母后外亦有妃嫔。她长兄虽迎娶了太子妃,可东宫之中也储着美妾娇婢。
只是萧骏驰好像无意于这儿女情长之事,已错开了话头:“我看王妃今日还做了一首诗,只是不知为何后来却拿了佛经充数。王妃起初作了什么诗?”
“噢。”姜灵洲自袖中抽出一折叠好的素纸,递给他:“自己瞧。”
纸有些薄了,长久掖在衣袖里,皱巴巴的。不过那纸上的字迹,却是隽秀清丽得很。
宴上风月八千首,不如乱雪解我愁。
愿得宵雪几万重,铺尽人间不平路。
萧骏驰展开诗纸,一眼扫至底,笑道:“不愧是王妃,果真才气凛然,气魄不输男子。”
“浑说什么呢?”她说:“王爷不是一点儿都不懂这些风花雪月的东西么?”
“是不懂,”他答:“随口乱说,随口乱说。”
正说话间,马车忽而急急刹住。在车内的姜灵洲坐得不稳,不由向前摔去。好在萧骏驰及时接住了她,将她揽在了怀里。
“王妃无事吧?”他问。
“……无,无事。”她揉了揉额,闷闷道:“王爷这胸口,有些硬,撞得妾……脑袋疼。”
萧骏驰松开她,撩起车帘来,沉声问道:“怎么回事?若是伤到了王妃,该当何罪?”
车夫一脸讪讪,连连告罪,又解释说原是有人忽而冲到了马车前,阻住了马车的去路。车夫为防伤着这人,情急之下,才停在了路中央。
马车外一团乱糟,侍卫们拔出剑来,斥来人“大胆”,又训说“竟敢冲撞竞陵王车架”,一副要将冲撞者就地正法模样。
萧骏驰的车马外有萧氏族纹,这样的车架在郡内自是无人敢拦。可那男子却不管不顾,只是疯疯癫癫地拍着车壁上萧氏一族的家纹,又哭又笑地嚷着什么。
“阿云!阿云!”
仔细一听,这蓬头垢面的男子是在喊着这句话。
侍卫们面面相觑,不知该不该抓这人。
“王爷,这人冲撞车架,若是有心刺您……”侍卫颇有几分紧张:“先前在太延便已这样来了几遭,还是小心为上好。”
“嗯?”萧骏驰转向姜灵洲:“王妃说了算。”
姜灵洲掸一掸袖口,道:“我看这人有些疯疯癫癫的,话都说不清呢,算了罢。”
她原本良善,换做是在华亭,她定会差人给这人治病。只是她现下嫁入竞陵,参不透大魏倾轧之态。万一她慷萧骏驰之慨,却为萧骏驰引来麻烦,那就不妙了。因而,她也不好多言。
她若做出不妥之事,己身遭殃倒也算了,给齐惹来麻烦,则是她最不想见到的。
“王妃说算了。”萧骏驰道:“让他走吧。”
“……嗳,等一等。”姜灵洲改了主意,握住萧骏驰手腕,说:“妾拿不好主意,王爷自行决断吧。我听闻太延有人意欲对王爷不利,若是这人伤了您,那妾便是罪过之身了。”
萧骏驰无言。
一会儿,他道:“王妃就是王妃,好话坏话都说尽,聪明得很,一点也不给占便宜。……算了,横竖不过是个疯子,审也审不出些什么,放了罢。”
侍卫们应声说“是”,便将那疯子驱走了。
待回到了竞陵王府,萧骏驰恰巧遇上傅徽。
傅徽来这王府,十有六次是为了萧骏驰,余下四次自是为了宋采薇。萧骏驰看到他,便想打趣他与宋采薇的事。只是傅徽也不是个傻子,抢先开了口。
“听闻王爷今日去了钟家赏雪,”傅徽一扫衣袖,轻轻作揖:“看王爷神色,王爷今日玩得必是十分尽兴吧。”
“有几分。”萧骏驰答。
“佳人在侧,自然心悦而往。”傅徽道。
“子善,你这话就无甚意思了。”萧骏驰微叹一口气,步过洒扫一净的青石小径:“你养了只笼中雀儿,平日里逗弄鸟雀,自是要开心些的。可你只要一开笼门,这雀便会飞走。你说,可心悦否?”
傅徽也淡了玩笑的心思。
他多少明白几分萧骏驰的意思。
这王妃是生得貌美,为人也良善可爱。但萧骏驰只能予她面上宠爱,似待一个因美貌而纳入府中的妾室一般。要他两人如寻常夫妻一般推心置腹、互知根底,那是绝不可能的。
“姜姓女,姜姓女……”
萧骏驰喃喃念了两声,抬头望向飞檐一角压着的黯金鸱吻,道:“姜姓女,怎可为?”
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