第三章贸易劣势
瑞德城内的唐人士兵聚集在了一起，听着哈桑和几个庶务官的劝说。
不久之后，唐人士兵大都弄清楚了这些人想要做什么。
当乌苏拉的商人带着货船抵达之前，城内金币泛滥，从诺曼金币、沙阿沙大金币、乌苏拉执政官金币，无数的金币从士兵们的手中流出。城里仅存的货物很快变得炙手可热，在山区的时候，购买一件体面的布尔萨长衫不过两个金币，但在瑞德城内，士兵们发现七个金币都不一定能买得到一件。这在士兵之中引发了强烈的不满，唐人和归义人聚集在一起窃窃私语，认为这是哈桑的诡计。
普通的士兵已经发现了一个规律，每当乌苏拉人的商船靠岸的时候，金币就会稍稍恢复价值，可是一旦船只离港，金币就顷刻间变得一钱不值。熟悉了这种规律之后，瑞德城的唐人养成了习惯，那就是将金币储存起来，如果没有商人靠岸，他们就绝对不花一个钱。另外一个后果则是城内的小贩们也做出了反应，当他们打听到未来几天的时间里面有商船靠岸，他们就会在家中休息，拒绝携带粮食、蔬菜、水果进入瑞德城，只有长期没有船只抵达的时候，小贩们才会勤勉地进入城中做生意。城内的几个妓女也是如此，她们的恩客主要是小贩和士兵，船只靠岸的时候，她们的客人就只剩下了小贩，商船一离开，小贩的嫖势又开始压过士兵一头。
哈桑在勒庞的时候就遇到过这种情况，但是金币从值钱变得不值钱，在以往会花掉很多时间，可在瑞德城内，这个过程很可能只有几天的时间。哈桑熟悉这种情况，但他却难以解释给唐人士兵或者归义人士兵听。每次哈桑离开驻地的时候，都会有唐人士兵私下里威胁他，咒骂他是奸商。
无奈之下，哈桑说动了几个唐人的庶务官，让他们召集士兵。
被士兵辱骂，哈桑倒不太在意，唐军的军纪很好，哈桑知道士兵绝不会加害自己。他真正心疼的是大量的金币被乌苏拉人用很少的货物就骗走了：乌苏拉商人打听清楚了城内的唐人携带着大量的金币，但是货物稀缺。这些商人联络了不少货船，让这些货船不急于靠岸。站在瑞德城内的时候，就能看见外海游弋着不少乌苏拉的圆底商船，唐人知道这些船只里面装着面粉、糖、铁器以及布料。就在唐人谨慎地将金币收集起来，准备购买乌苏拉人的货物的时候，乌苏拉的商船突然借故离开了，他们说有风暴靠近，他们准备前往下一个城镇躲避。那之后，乌苏拉船只靠岸的次数越来越少，唐人现在购买一船货物花费的金币是过去的一倍半。
哈桑和庶务官们劝说士兵们不要上乌苏拉人的当。
可是这种劝说不太奏效，士兵们喜欢乌苏拉人那些新奇的玩意，也喜欢乌苏拉商船上的妓女，一时之间，士兵们喜欢乌苏拉人甚至超过喜欢庶务官。
军营中的士兵抱团很快，他们彼此之间情同手足，但是军营之外，士兵对别人却不太买账，唐人、归义人的庶务官们就吃尽了苦头。许多唐军士兵在城内的做派简直可以用无法无天来形容，这些士兵认为整个城市都是自己的，在城内遇上了不知趣的小贩或者要价太高的妓女，士兵们就会大打出手。城内的仓库里面每天都会关押一批惹是生非的士兵。如果没有这些士兵，修复瑞德城的速度会下降一半，可是要约束这些士兵，却要了一众庶务官们的小命了。
这次勉强地召集了士兵，希望他们将金币集中起来，免得财富被榨走，如果不是郎官们在一旁维持纪律，士兵们早就一哄而散了。
可即便是这样，说了片刻之后，几个郎官也不耐烦了。他们觉得哈桑的提议透着一股诡计的味道。郎官们的认识很简单：钱多东西少，钱就不值钱，这不是很正常的吗？把金币交给乌苏拉商人，至少能买到相当不错的东西，据说还能订购沙漠中的美奴，何乐而不为？把钱交给哈桑，这家伙能给什么，蜡烛吗？
很快，虽然庶务官和哈桑声嘶力竭地劝阻，士兵们还是在郎官的默许下离开了。
广场变得空荡荡的。
几个庶务官面色难堪，哈桑倒是没有什么好意外的。
“哈桑大人，”一个庶务官说，“如今唐营安危仰仗军人，我们还是不要虎口拔牙了。”
“这怎么是虎口拔牙呢？”哈桑叹了一口气说道，“诶，等到我们的作坊开工了就好了，现在处处被乌苏拉人掐住脖子。如今有蜡烛卖，情况还好一些。等以后我们没什么东西可以拿出手了，哼哼，你们就会知道乌苏拉的商人是多么可恶了。散了吧，散了吧。”
哈桑收起了一个皮包，里面装着两个郎队上交的金币。
哈桑游说过唐军所有的郎队，最终只有两个郎队的士兵选择相信哈桑，把劫掠来的钱币交给他打理。
面对乌苏拉人的时候，哈桑还有一个劣势，那就是章校尉需求的货物太过单一的，除了粮食就是铁器，乌苏拉人就像海里面问道了血味的鲨鱼一样，一旦发现机会，就绝对不会放过。每次和乌苏拉商人扯皮的时候，那些家伙只要威胁粮船晚靠港两个月，哈桑立刻气势全无。
站在石塔上，哈桑看着夜幕里火光点点的码头，解开了裤子，对着乌苏拉人的方向洒了一泡尿。
哈桑心中激荡，心中默默许下心愿，日后一定要让乌苏拉人知道，被奸商｀｀｀哦不，被高明的商人玩弄，是一种什么感觉。
两个归义的巡城士兵在远处喊叫，“是谁在随地便溺！站住不要跑！”
哈桑慌忙系上了腰带，夹着包裹匆匆地跑掉了。
安息大军洗劫了十几个城镇之后，又将大量的村庄焚毁，各地本来士气低落的诺曼城堡突然变得斗志昂扬起来。
难民在涌入埃辛城的过程中，一部分涌入了城内，一部分在城外向安息人投降，剩下的难民开始聚集起来。难民里面开始涌现出诺曼人的抵抗者了。这些诺曼抵抗者趁着夜色进入城镇，处决了安息人的傀儡，将城内驻扎的部队赶出城市。不久之后，许多诺曼人的城镇降而复叛了。
诺曼人就是这么奇怪：当尼塔行省没有遭遇任何兵祸的时候，他们消极等待；当安息大军立足未稳的时候，他们破绽百出；但是当安息大军做好了一举荡平尼塔行省的准备时，诺曼人却展开了激烈的抵抗。
章白羽本来还在忧愁唐军在瑞德城的地位不稳，当他听说诺曼人一批批暴动的时候，终于松了一口气。
如果诺曼人乖乖地向安息人彻底投降，那么留给唐人的机会就不会太多了。章白羽深知唐军的弱小，只有在混乱的缝隙之中，唐人才能有喘息之机。
在这种情况下，章白羽给列加斯写了一份信，在信内，章白羽提出唐人将会负责大军的南侧安全，绝不会让一个诺曼人士兵从海岸威胁安息大军的侧翼。
章白羽的来信让一众安息将领面露鄙夷。
他们很清楚这个贪婪的唐人在打海岸诸城的注意，列加斯则不然，他单纯的从战场的形势来思考。唐军这支部队从来都不在考虑之中，即便全军覆没，安息人的威仪和士气也不会有一丝一毫的损失，但如果唐军能够解决海边那些叛乱的城市，安息大军就能节省三千多士兵和民夫，用于彻底地围困埃辛城。列加斯厌恶围城，但却不代表他不重视围城。很快，列加斯拟定了计划，包括唐人和大量的安息部落都得到了承诺：埃辛围城结束之前，南部城市，谁占领谁拥有。
这种许诺对唐军和安息部落的意义不太一样。
唐人看重土地和土地上的人口，安息部落则更加看重城内的财富和奴隶。
所以列加斯更加倾向于让部落占领所有的城市，这些部落酋长目光短浅，他们会在城内奸淫掳掠，在战争结束之后就会拍拍屁股离开，唐人则不一样，这些家伙占领了城市之后，坐下来就不走了。纵使这么想，列加斯却也没有想过唐人会真的做大。
将军的营帐里面有各地的情报，列加斯敏锐地发现了章白羽的致命缺点：他似乎永远不打算跟诺曼人和解。即便是安息部落，如果遇到投靠而来的诺曼人，也会考虑收留，然后驱使他们去作战。可是在列加斯的情报里面，唐人屠杀了许多城市，占领了城市之后，又把城内的诺曼人驱逐一空。诺曼的男人难道不能做士兵吗？诺曼的女人难道不能暖床吗？唐人想要在尼塔行省变强大，没有诺曼变节者的协助，又如何能做到？
在命令发布之前，列加斯仔细地思考了一下，最终将命令发布出去了。
章白羽接到命令之后，立刻开始往返布尔萨和瑞德城两地，开始着手整编军队，征调民夫。唐骑兵如今已经独自成营，人数超过了三百人，不过骑兵们依然没有独当一面的战力，所以他们接到的任务依然是探索道路，侦查瑞德城附近的城市。尼塔行省四处皆有唐骑兵的身影，安息人戏称唐骑兵为‘红夹衣’，这是因为唐骑兵不管穿戴什么铠甲，内衬都会是一件红夹衣。唐人喜好红色，已经成为了人所共知的事情。在安息士兵们看来，这种爱好既浪费，又危险：将一件夹衣染红的钱，都够去找最好的妓女、娈童痛快好多次了，其次，战场上穿着鲜艳的战袍，这完全就是把自己变成众矢之的啊。
安息部落混乱地沿着平原向南部进军，他们会在沿途遇到了每一个村落或城镇里面寻欢作乐，耽误时间。
唐军则拟定了几条路线，探明了行军路线上的水源，章白羽接到的简报里面，关于水源的情报已经按照‘净，浑，污’等做了说明，道路则标注了和终点。当然，唐骑兵之中，善于绘制地图的士兵还是少数，大多数士兵可以给出清晰的口头报告，“向北六十里，有果园，园中有井，遭诺曼人投尸，污。折向西，有诺曼石堡拥塞道路，路不通。”但要让他们把地图绘制在安息纸上，他们就抓耳挠腮，同一批侦查的骑兵，时常没办法绘制出同样的地形。
好在唐人的骑兵非常勤勉，他们很快就将地形摸透了，对于那些诺曼人的城镇据点，也有了大概了兵力估算。
这些情报被交代给了郎官、骑帐官们，刚刚发了大财的士兵们士气很旺盛。
瑞德城外，唐军集结了一千二百名士兵，从托利亚山区和各个骑帐里面，还有六百名士兵在陆续赶来。
唐军这次作战，和以往最大的不同，就是一群诺曼苦力加入了唐军作战。
这些诺曼苦力的头领是舒尔茨，他和章校尉谈好了条件：他们将会忠心耿耿地帮助唐军转运粮食，战役结束之后，唐人将会给他们和归义人一样的待遇，当然，唐人不能逼迫他们改变信仰。
哈桑极力反对舒尔茨上战场，他千方百计地向舒尔茨打听莱赫共和国的事情，甚至有意派舒尔茨前往莱赫共和国递交唐人的邀请。但是舒尔茨本人表示，这件事情他可以日后再考虑，他现在要把自己的兄弟捞出来。
不久之后，唐军完成了集结。
人们都以为，唐军会沿着海岸线前进，去占领那些富庶的城镇的。
没想到，章白羽在进行了简单的誓师之后，却率领唐军朝着北方前进了。
北方，尼塔行省的腹地，没有海岸、没有码头、没有工坊、没有贸易，那里只有石头、只有泥浆、只有土地、只有庄园。
站在瑞德城头上，哈桑在沸腾欢呼的人群里面感到一阵阵失望。
他的手指纠缠在一起，看着远去的唐人大军，发出了叹息。
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