第四章不速之客
唐军沿着托利亚山区北上。
沿途遇到了三个石头哨塔，唐人派出了舒尔茨前去谈判，让守卫者交出哨塔，作为交换，唐军保证他们安全离去。
两个哨塔的四十名士兵投降了，唐军给他们留下了三天的口粮和简单的武器铠甲，派骑兵监视着他们离开了。
最后一处哨塔石墙宽阔，是磨坊改建而成的，除开士兵之外，里面还有一百多难民躲避。这些人听闻过唐人屠杀瑞德城的事情，所以拒绝投降，唐军随即开始着手围城。
章白羽决定将这里变成进攻北部的据点，希望尽快夺取这座哨塔。
尾随着唐军的民夫得到了命令，让他们建立临时的营地，将粮食储存在这里。诺曼苦力听说自己的工作就快要完成了，非常开心，他们取了工具就去伐木或者卸载骡车上的粮食，还有些人则拿着木桶前往周围的溪流打水。唐人和归义人的民夫则小心翼翼地将装满粮食的袋子堆积在干燥的地面上。唐军士兵盘腿坐在地上休息，盯着石塔和周围的人窃窃私语。
这处石塔不太像是诺曼人的建筑，看起来倒像是布尔萨式样的塔楼。这种塔楼在塔拉城内有几处，章白羽知道这种石塔修筑起来极其费力，需要掘开很深的地基，往里面填入石头，修筑石塔的时候，一层层的石片逐渐收紧，到了石塔的顶端，供人活动的区域已经狭小无比了。但眼前的这个石塔，居然能供应一百多人暂居，这可能要花费上百民夫一年的时间才能修筑完成。这石塔看起来古朴陈旧，应该是几百年前的建筑了。章白羽不禁开始怀疑诺曼人的记录，诺曼人说布尔萨王国是愚昧荒蛮的，而布尔萨人是一群不懂得建筑的野蛮人，只在帐篷底下生老病死，可是看着这坚固漂亮的石头建筑，这是野蛮人可以修建完成的么？
入夜之后，唐军和民夫在简单的栅栏内宿营。
除开民夫们返回瑞德城所需要的粮食，这里储备的粮食可以供应一千多唐军士兵十天之用。在这之后，民夫还需要往来运输粮食，以便唐军能够继续作战下去。章白羽对于粮食的消耗极为敏感，断粮之后纪律便无法维持，士气也会很快涣散。有些时候，章白羽还会回忆起来在苏培科山区的日子，那个时候不要说有人运送补给了，就连当天的粮食都没有办法解决。可是章白羽倒是觉得那个时候挺快活，在崇山峻岭之间的来回奔走，不必受制于粮道，可以从各种合适的道路出击，从来不必考虑全局。
不过章白羽倒没有想过再回到从前那样，而是仔细思索起了列加斯的作战部署。安息大军对列加斯评价很高，但在章白羽看来，列加斯只是着手解决了补给问题。到了战场上，安息士兵都是精神饱满、腹中不饥，反倒是那些英勇但是鲁莽的敌人，时常让饿得头晕眼花的士兵投入作战，这样下来，列加斯获胜不是很正常的吗？想到这里，章白羽对于列加斯布置战场粮仓的事情大感兴趣了――选取什么位置部署，如何配置民夫在两个粮仓之间运送粮食。在纷乱的思绪里，不知不觉之间，黎明再次到来了。
民夫连夜制造了六架长梯，四十副防箭的宽盾。
这样简单的攻城器具对付这个石塔就足够了。
当唐军开始列阵的时候，唐人和归义人的民夫领取了自己的粮食，集结了起来准备返回瑞德城。
诺曼苦力们也拥挤到了粮官的身边，讨要粮食，粮官只对他们微微一笑，并不多说话。
就在诺曼人疑惑之间，一个郎官带着攻城器械来到了诺曼人身边。
诺曼苦力终于知道了他们的任务了：他们要去安置长梯，摆放宽盾，并且为唐军挡下最猛烈的攻击。
远处，唐人和归义人的民夫队伍已经在号角声中，缓缓地启程返回了，而诺曼苦力则被简单地武装起来，由士兵们驱赶到了石塔下面。
唐军的进攻开始了。
一百多弓手站在诺曼苦力的身后，对着石塔射出持续不断的箭雨，压得守卫者抬不起头来。
诺曼苦力们则抓着宽盾或者抱着长梯，跌跌撞撞地冲向石塔。石塔之中虽然有上百人，但是士兵人数很少，即便所有的男人都拥挤在石墙上作战，他们也难以同时应对六架长梯。诺曼人使用石头破坏了一架长梯，用火油烧毁了另一架，最后还是有四架带着铁钩的长梯被固定在了城墙上面。唐军弓手向前走了三十多步，开始集中压制四架长梯上的守卫者。每当有守卫者中箭，唐军弓手之中就会爆发出欢呼。诺曼苦力们安置好了攻城器械之后，慌忙地返回了阵前，但是虞官率领着士兵，将这些苦力逼回了城墙下，接着，诺曼苦力在绝望之中，开始攀爬长梯。
唐军士兵列成了纵队，观望着城墙上爆发的战斗。当苦力跳上城墙，使用木棍和短刀与守卫者交战的时候，唐军终于开始前进了。
士兵们从宽盾之后快速前进，很快抵达了城下，士兵们攀爬长梯的时候，两端还有弓手负责掩护。很快，一个郎队的士兵登上了城墙，接着，又有两个郎队的士兵越上了城墙。
城内燃起了火焰，守卫者在绝望之下试图焚毁石塔周围的房舍，但是火焰很快被扑灭了。
唐军的老兵打开了大门，士兵们一拥而入，开始清理躲藏起来的守卫者们。
从战斗开始到结束，时间很短，唐军有十二人受伤，无一死亡。倒是诺曼苦力们，有三十多人死在城墙上下，剩下的人许多都受了伤。
由于唐军士兵受到的伤亡并不严重，城内并没有爆发屠杀。按照惯例，守卫者们被按照抽签法处死了一部分，剩下的人被解除了武装、剥去了铠甲，送到了仓库之中，和男女老弱一起关押。
不久之后，一个郎官前去对俘虏宣布，他们被释放了。
郎官按照章白羽的授意，告诉他们，不管是哪座城镇，唐军入城后，抵抗者会被处死一部分，没有参与抵抗的居民，唐军绝不会加害。
得到释放的消息之后，躲避此处的难民还以为这是唐人的诡计，但是唐人打开了仓库的大门，并且撤走了周围的士兵。难民们不久之后就探头探脑地走出了关押之处，小小的哨所之中弥漫着鲜血的味道，唐军士兵根本没有理睬这些难民。被绞死的抵抗者挂在大门上，在风中微微晃动。难民们不敢抬头观看尸体，只有死者的亲人会抱住尸体的小腿哀嚎哭泣。
在门外，难民们唾骂着坐在地上休息的诺曼苦力们。
苦力们从自己的口粮里面匀出了一部分粮食，递给蹒跚而出的难民，许多难民默默地收下粮食，更多的难民把则对着诺曼苦力们吐口水。不少诺曼苦力羞愧着哭泣，看着难民队伍被驱赶到了西部。
难民之中，有一小部分在思索片刻之后，找到了唐军。这些人询问他们能否留在哨塔，帮助唐人修缮营地、做杂活。
唐人的虞官让这些人去找舒尔茨。
舒尔茨也弄不懂郎官的用意，“我们瑞德人帮助唐人转运粮食到这里，还死了好多人，这些人却可以直接留下？”
虞官拍了拍舒尔茨的肩膀，“让你的人留下，让新来的去攻城。”
“留下的人，还需要作战吗？”
“不需要。”虞官说，“他们可以留在这里，等待战争结束，变成自由人。不过他们还是要做活，跟他们说清楚。”
舒尔茨当即会意，跑去跟那些瑞德城来的苦力说明了一下唐军的安排。
瑞德人刚刚还在担忧，唐军每一次都让诺曼苦力去做攻城的肉盾。这个时候他们听说有一部分人可以留下来，立刻便兴奋起来。这次跟着舒尔茨出来的苦力，大部分和他关系不错，舒尔茨难以抉择，只能学着唐军的样子，拿了一把木棍，让周围的兄弟们抽签。哨塔中新加入的诺曼人有二十人，舒尔茨便抽出了十个瑞德人留下。不久之后，十个好运的诺曼人欢呼雀跃地拿着短签，跪在地上感谢神的保佑。剩下的瑞德人表情复杂，新加入的诺曼人则在胆颤心惊之中，询问瑞德人这是什么情况。
苦力们终于看到了一条唐军给他们留下的活命之路，参加唐军的战斗，找机会把自己替换到安全的位置去。唐军不养闲人，尤其不养诺曼闲人，虽然这条路看起来危险异常，但终究是有一点希望了。当然，也有不少瑞的人颇为后悔追随唐军出征，在瑞德城虽然一贫如洗，还要做苦力，但却没有性命之忧，如今虽然有了自由人的盼头，可是未来唐人变卦了怎么办？自己还没自由就死了怎么办？
除开那十个被允许留下的诺曼人之外，剩下的诺曼人都陷入了深深的忧虑之中。有些诺曼苦力还低声地抱怨起了唐军来，刚才有那么多俘虏，为什么不把他们全部充作苦力，反倒要释放他们呢？舒尔茨几乎不相信自己的耳朵，刚才还对难民抱着同情的苦力，这个时候却开始抱怨唐军对难民太仁慈了。
那十多个诺曼人被唐人粮官召集了起来，粮官对他们说，“别闹腾，你们来这里，最好给我好好干活。如果做得不好，你们还得去军中干苦力，舒尔茨一句话，你们就要调走，到时候我也没有办法。”
留下的诺曼人很惊讶地回头看着舒尔茨，舒尔茨也被粮官的话说蒙了，他扭头问身边的虞官，“我能决定他们的去留？”
“你不能。”虞官说，“但是他们以为你能。所以他们会怕你，会讨好你，会听你的话。”
“我只想让我的兄弟过得好一点，没想过让他们怕我｀｀｀”
虞官挥了挥手，打断了舒尔茨的话，“随你便，我不在乎。把你的人看好，你要是没这本事，想取代你的人很多，你明白吗？”
“我｀｀｀”
“管好你的人。”虞官说，“如果有合适的诺曼人，把他们带来，送到第一线，换下你的兄弟们。”
虞官说完，离开了舒尔茨。
占领了哨塔之后，章白羽派出六个郎队扫荡了周围的庄园，将周围残存的诺曼抵抗者抓捕一空。
四天之后，第二批民夫大队运来了更多的粮食。与此同时，唐军战士修缮了残破了哨塔，利用从周围庄园拆卸的材料将仓库扩建，并且拆除了临时营帐的栅栏，在哨塔周围修葺出来了更为坚固的营房。清点了粮食之后，章白羽发现唐军的粮食储备已经超过了二十天，这个时候，章白羽正式宣布了自己的计划。唐军的目标是夺取尼塔河南岸的城镇鲁瓦，一旦夺取了鲁瓦之后，唐军在瑞德城的军民将再也不用担心来自尼塔北部的威胁，唐军的领土将会从海岸一直延伸到尼塔河南岸。
鲁瓦是整个尼塔行省木炭、原木的产地，当然，章白羽并不关心这两种产物，他之所以想要夺取鲁瓦，是他打听到了一件事情。
乌苏拉人发明了一种高明的炉膛，这种炉膛能够锻造出世界上最好的护甲，但是炉膛需要煤石。鲁瓦城的建立，本身就是一群采煤的苦力聚居的地方，鲁瓦在布尔萨语中就是黑石头的意思。但是经过常年的开采，容易采集的煤石已经被采集一空，矿脉深入了地下，比山区的石矿还难以开采。历任总督并不希望在这种事情上面耗费钱财，他们坐拥贸易收入已经油水颇丰，要扩大矿井，根本赚不了钱，只会便宜了后任的总督们，没有一个总督会犯傻做这种事情。
即便是这样，章白羽也决定去尝试一下，就算没有找到乌苏拉人需要的煤块，唐人也能解决自己的安全问题。
在唐军行进的路上，对于抓捕的诺曼人，唐军不再单纯地驱逐他们了。唐军告诉他们，如果愿意为唐军开路的话，唐军会在战后做他们的保护人。
当唐军抵达鲁瓦城下的时候，已经有超过两百诺曼人被唐军裹挟了起来。
城墙上的鲁瓦守卫者大声呼喊着着手进行防御，唐军战士们则一声不吭地准备着营地。
唐军的身边，舒尔茨正在跟周围的诺曼人讲着话，告诉他们如何在城墙下活下来。
长梯、防火篷车、防箭盾牌已经被准备完毕了。
章白羽看着夜色下的鲁瓦城陷入了沉思。
一时之间，喧嚣的声响变得遥远而陌生了。
唐人在营地之间谈笑着，归义人一脸为难地抱怨自己的唐名太难写，诺曼人面色苍白独自祈祷。
骑兵们在营地周围游荡着，警惕着城内的异动。
两个瑞德人被作为使者派进了城市，不久之后，两颗脑袋被鲁瓦人用投矛拴住，抛出了城外。
唐军见状便不再指望鲁瓦人投降。
营地之中篝火点点，四处都是磨刀的声音。
章白羽和一群执戟郎巡视着各个营地，询问士兵们食物和伤情，章白羽对他们说，打下了鲁瓦城，就可以休息很久。
章白羽对士兵们说，在山区，乡丞已经忙得焦头烂额，物色了许许多多漂亮又健康的布尔萨女人，只等着士兵们去迎娶。
章白羽对士兵说，布尔萨女人天性骄傲，极有主张，从小就善于经商，让士兵们小心谨慎，不要被老婆管住了。
士兵们都呵呵傻笑，有些说自己已经有了相好，有些说这件事情还要拜托校尉，有些则说还是想取个唐人姑娘。
有个勒庞来的唐兵说，“你们都不懂，上次在船上，我看见过一个乌苏拉女人，穿得衣服好低，胸就在我面前荡来荡去。我以后要娶那个乌苏拉女人。”
周围的士兵都嘲笑这个唐兵，说他们都睡过他的心上人，一个金币两次，睡十次送一次。
这个唐兵立刻面红耳赤，和周围的人争执起来。
章白羽笑着告诉唐兵，只要唐人站稳的脚跟，以后是不愁老婆的。
从喧闹的营地走到了清冷的帐篷，章白羽发现营帐里来了一个不速之客。
“亚娜女士。”章白羽好奇地问道，“你应该在山区的。”
“坐不住。”亚娜说。“听说你让诺曼人冲在第一排，去填平沟壑、架设长梯？”
“是的。”章白羽说道。“怎么了？”
亚娜打了一个响指，“洛娜跟我说过，你是愚笨之人。现在看来，战场是个好地方啊，你这种愚笨之人，都学会使用白手套了。”
“白手套？”
“诺曼人杀诺曼人。”亚娜说，“唐军受到的伤亡会减少，而唐军的名声也不会那么臭。”
“恩。”章白羽搞不清楚亚娜为什么要说这个，只能含混地回应。
“夺取鲁瓦之后，”亚娜看着章白羽的眼睛询问道，“你会怎么办？”
“你在试探我吗？”
“为什么这么说。”亚娜说，“我是你庇护的洛泰尔余党，怎么会试探你呢？我只是询问你下一步准备去哪里，我或许可以帮你。”
“我哪里也不去，”章白羽说，“唐军会守卫从瑞德城到鲁瓦之间的土地，没精力到处跑。”
“除了这两座城市，你哪里也不要？”亚娜笑着看着章白羽，“我想，列加斯是很愿意你得到更多的土地的。”
章白羽心中动了一下，“请您详细地跟我说一说，呃｀｀｀列加斯将军有什么想法。”
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