第七章佣兵
唐军的骑兵带回来了一群佣兵。
这些士兵游荡在尼塔行省，他们帮助古河部落攻破了一座防卫严密的城市，又在埃辛城下设法挖掘出来了一个通道。但是当他们讨要薪水的时候，古河酋长给了他们一人一匹驽马，连鞍鞯都没有配齐，就把他们撵走了；列加斯的军需官则宽宏得多，给了他们两个随军妓女，还给他们送了一车泡烂的丝绸。
当唐军骑兵找到这群佣兵的时候，他们正在剥一只死马的皮，苍蝇飞在他们的身边，他们的身上溅满了血，腰上面挂着成串的大蒜和马肉香肠。
唐军的骑兵询问这些人，“想不想找份活干。”
没想到这群佣兵对唐骑兵吐口水，大骂安息军人都是背信弃义的家伙。他们准备返回格拉摩根，登船前往唐土找机会。
闻讯之后的唐人骑兵把一小袋金币抛给了佣兵的首领。
佣兵首领颠了颠手中的钱袋，把钱袋拴在了腰上，提了一个要求，“我们要吃的和喝得。”
唐军的骑兵首领前往一个诺曼村庄，调来了一大车的粮食，其中包括两盆枣干、四桶大麦粉、两壶橄榄油、六腔羊。
在唐军士兵的注视下，这些佣兵风卷残云地把唐人带来的食物吃得干干净净。
接着，唐军士兵打开了一桶馊掉的啤酒。
这些佣兵用自己的头盔舀酒来喝，竟然没有一个人尝出这些酒水的味道不对，佣兵首领喝酒比较讲究一些，他从腰上掏出了一个小瓶，放酒里面滴了几滴粉末，本来平静的酒水突然就涌出了大量的气泡。以至于周围的唐军士兵都觉得很稀奇，纷纷围观，佣兵首领却什么都不解释，而是一仰脖子把一盔的酒喝得干干净净，然后打了一个大蒜味的嗝。
喝完酒之后，佣兵们快活起来，但还是不愿意离开。
唐军士兵又打开了两桶瑞德城的葡萄酒。这种葡萄酒唐军士兵自己都舍不得喝。佣兵们变得更加开心起来，他们开始用牛角杯、木杯还有铁杯饮酒，也不再一大口喝完，而是一口一口地抿着。
喝完了葡萄酒之后，佣兵们虽然对唐人的招待感到满意，但他们说还需要更多的酒。佣兵头领拉着那个漂亮的随军妓女跑到马车后面快活去了，剩下的佣兵嫌弃另外一个妓女太丑，只愿意和她拼酒，不愿意上她。
唐人的骑兵首领终于恼火了，他一边大骂这些佣兵，一边打开了一桶托利亚山区酿造的唐酒。
佣兵们立刻凑上来喝，没想到，刚刚喝了一口，佣兵们就齐齐地闭嘴了。周围的佣兵都询问第一个尝试的家伙，唐人的酒是不是很难喝。
那个佣兵吐了吐舌头，“感觉舌头被螃蟹夹了一下。”
这句话激起了大多数佣兵的好奇心，他们纷纷从裤裆或者腰带里面掏出小银杯，去舀唐人的烈酒喝。
这种古怪的唐酒让佣兵们啧啧称奇，谁都说不出这种酒是什么地方出产的。
周围的唐人士兵倒是很紧张，询问一个佣兵，“这酒怎么样？”
乡丞对于粮食看管的很紧，加上时间太短，托利亚酿造的唐酒非常少。唐人的酿酒师来自勒庞，他随身抱着两只黑罐子从海边一路走到托利亚。至于罐子里面有什么，他不肯说，谁也不知道。
佣兵们彼此看了看，齐刷刷地对唐军士兵说，“这种酒可以当佣金。”
这个时候佣兵们都酒醉上头，说得话自然当不得真，酒醒了之后他们八成要赖账。不过唐人终于放心下来，看来唐酒的品质还不错。
骑兵首领让佣兵们开怀畅饮，佣兵首领完事了之后也过来喝了好多杯。
唐军骑兵就这样就静静地看着佣兵们胡闹，从中午一直到夜幕降临，最后一个佣兵终于醉得不省人事了，所有人全部倒地胡乱语。
随着唐人骑兵首领的一声口哨，士兵们开始解开马缰绳，牵来大车，将佣兵和他们的家当层层叠叠地丢上大车。由于大车太少，唐人骑兵不得不将佣兵用绳子拴在自己腰上，和他们骑一匹马。带着随军妓女的骑兵最倒霉，他们把那两个娘们弄到马背上的时候，一个吐了唐人骑兵一背，另一个尿湿了马鞍。
唐人骑兵们在一阵手忙脚乱之中，终于把这群佣兵带到了鲁瓦城下。
骑兵返回时，章白羽被惊得目瞪口呆。
他以为这些骑兵俘虏了一支敌人部队回来，赶紧下令两个郎队去接应。
片刻之后，章白羽才从一个骑兵的嘴里面知道，这些人不是俘虏，而是一群佣兵。
章白羽哭笑不得。
唐兵们将这些烂醉如泥的佣兵丢在营地的空地之中，用冷水一个一个泼他们的脸，最后，这些人终于悠悠地醒过来了。
章白羽盘问了佣兵的首领，得知这些人在做佣兵之前，竟然是石匠行会的成员，大部分都是罗斯人。
他们受雇去诺瓦城修缮那些陈旧的供水渠，修完了之后，诺瓦皇帝将他们驱逐出了城市。接着，他们又受雇于彼此争斗不休的诺曼诸侯们，有些时候他们得到的待遇很好，有些时候他们的雇主会拒绝支付佣金。这些人十个月前在乌苏拉登船，准备前往布尔萨接受布尔萨总督的雇佣。他们抵达布尔萨之后才知道安息人已经占领了这里，他们不得不寻找新的雇主。结果他们连续两次被坑骗，对安息人大失所望，已经准备离开布尔萨半岛了。
听到这个来历之后，章白羽对这些人变得冷漠起来，“你们还准备去唐土，帮那个公爵作恶么？”
佣兵首领刚刚酒醒，头晕眼花精神不济，他没有听出章白羽话里的意思，“谁的报酬好，我们就帮谁。不过么，我们擅长破坏城墙，那公爵估计是用不上我们的。城外的那些叛军说不定会雇用我们。”
听了这句话，章白羽竟然觉得有些道理。
“起来。”章白羽命令道。
佣兵首领试了两次，但是身子软得像是泥巴，根本站不起来，两个执戟郎抓住佣兵首领的肩膀，把他提了起来。
章白羽侧过身去，抬手指了指鲁瓦城，“你们能弄破这城墙吗？”
佣兵首领挤了挤眼睛，这才发现自己被带到了一个陌生的围城营地，他兴奋地观察起鲁瓦城的城墙来。首领舔着嘴唇，扭头走到了两个中年士兵的身边，踢了踢他们，让他们去拿家伙。
这些人从一个大车上面抽出了一只裹皮箱子，从里面拿出了尺子和弧形铁器，三个人交头接耳，拨弄着这些家伙，不时有人走出十几尺，还有人看着天空的太阳方向。
最后，佣兵首领和两个人争论起来。
章白羽耐心地等着这些佣兵谈话结束。
过了好一会，佣兵首领终于来到了章白羽的身边，“你们想多久把这城墙弄破。”
“十天。”章白羽说。
佣兵首领打了个冷噤，“你是疯了还是怎么。没有两个月，绝对不可能弄破这么高这么厚的墙。”
章白羽说，“给你宽限到半个月，你能把三百个士兵弄进城去，城破之后，给你们十辆大车，你们看上什么就把车装满。”
“那也不可能。”佣兵说，“你给再多的钱，我也没办法。你们围这城多久了。”
“三个月。”章白羽说。
“那也不长啊。”佣兵首领说，“再等几个月，这城自己就投降了。”
章白羽说，“你们不行就走吧。”
这个时候，越来越多的佣兵们醒了过来，他们交头接耳，对着城墙大加评论，还有些人非常纳闷，不知道自己是怎么被送到这里来的。
“我要和你们的攻城匠人谈一谈。”佣兵首领说。
“好。”章白羽答应了，他招来了石越的养子石廿三，让这个懂罗斯话的安息人去和这些佣兵谈。
接着，章白羽返回了自己的帐篷。
经过几天的忙碌，唐军营地的积水终于被清理了，恶臭也不再弥漫。今天早上蒯梓来信，说山区士兵已经抵达了瑞德城，后方暂时无忧。王仲留在托利亚协助乡丞，山区的局势应该不会恶化，但愿钟离牧和穆拉迪那边不要出什么乱子就好了。
暂时有了喘息之机后，章白羽再一次看了看亚娜的卷轴，卷轴上面竟然写了一堆意义不明的诺曼字母，在卷轴的最后，亚娜吩咐章白羽去找乌苏拉商会首领。
这种莫名其妙的安排最让章白羽头疼了，感觉自己像是一件工具一样，帮别人做事，自己却什么也不知情。亚娜走的时候并没有催促章白羽，可见这件事情并不太过紧急，但是亚娜又那般神神秘秘，那么这件事情又显得比较重要。
这张卷轴和那份警告信用的是同一种纸，一开始章白羽还以为亚娜就是那个警告人，他找来一根蜡烛悄悄地灼烤这份信件，差点把信烧着，也没有出现隐文。
亚娜让自己去找乌苏拉人干什么呢？
那个商会首领章白羽有一点印象。在城堡的时候，那个首领隔三差五地就会寄来一封索赔信，让唐人赔偿毁掉的共和国作坊和矿场，章白羽根本不把这些信件当回事，唐人毁掉的地方多了，怎么可能赔得过来。况且不光是乌苏拉人，莱赫共和国以及一些名不见经传的共和国也屡屡找章白羽索赔。章白羽一开始还回信，说自己是遵从安息将军的命令，把锅推给洛泰尔。但是那些共和国并不买账，说别的安息军队都有意放过了共和国的产业，只有唐人四处劫掠财产，还释放奴隶，简直罪大恶极。那之后，章白羽就不理睬那些共和国了，反正在瑞德城的贸易做得很稳当，乌苏拉商人看起来并不是铁板一块。
到了吃晚饭的时候，营地里响起了一阵阵的喧闹，不久之后，食物的香气开始在营地之中弥漫。
一个执戟郎给章白羽带来了两张烤饼、一块肉和一壶酒。
章白羽开始吃饭。
吃着吃着，门外出现了说话声音，执戟郎在盘问着谁，随后，佣兵首领被带进了帐篷之中。
“有三个办法。”佣兵首领直接开口说，“分别要花掉三个月、两个月和二十天。当然，越到后面的方法，死得人会越多，这些就不是我们的问题了。我先来给您讲第一个｀｀｀”
章白羽烤饼撕碎，丢了一块到嘴里，询问佣兵首领，“吃了没？”
首领的话被半路打断，不知道章白羽为什么要问自己吃过食物没有。
这些唐人当真古怪，刚才在和那些工匠讨论的时候，他们就互相询问‘吃了没’，难道这是唐人习惯的打招呼方式吗？
“呃｀｀｀还没有。”
章白羽抓起了盘中的肉，丢给了佣兵首领，首领慌忙用两手接住。
“那一边吃一边说。”章白羽吩咐到。
首领皱了皱眉眉头，找了个马扎坐下，接着刚才的话说道，“三个月毁掉城墙，需要一顶搭帐篷，让我们从帐篷里面掘开｀｀｀”
“直接说二十天破城的方法，”章白羽说。“前面的我就不听了。”
佣兵首领对于唐人两次打断自己说话有些不满，但这唐人似乎出手大方，首领终于忍住了自己的不快，开始对章白羽解释所谓的第三种方法。
“您的匠人已经掘断了城内的饮水，我查看过周围的地势了，他们说得没错，那条地下水渠被掘断之后，鲁瓦城不再有一滴水的进项了。”首领说，“你们还挖掘了两条地道，不过遇到了地下的岩石，这很正常—――那是鲁瓦城的筑城者埋下的，就是为了防止有朝一日遇到围城，被人掘进城去。您的匠人还筑起了土坡，把城外的地面垫高了好几尺。我问他们想做什么，他们居然说因为梯子不够长，所以想把地面垫高，以便支撑梯子。对不起，当时我忍不住笑出声来，我没有嘲笑的意思，那些年轻人都是很谦虚的家伙，如果是我的学徒，我会很满意的，不过他们要学得还有很多，至于｀｀｀”
“废话说完了么？”
“哦哦哦，完了完了。”佣兵首领说，“既然您急需进攻城市，那么，我的人会帮您制作一种简单实用的攻城梯。如果时间宽裕一点，我们倒是可以把攻城梯做得又稳又好。”
“要多少天？”
“十天。”
“十天？”章白羽有些自负地说，“只要能让我的士兵登上城墙，当天就能攻破城墙。哪里需要二十天时间。”
“呃，”佣兵首领说，“我们今天观察过了，鲁瓦城是布尔萨式的要塞，后来被改成城市了。它的城墙构造是毫无疑问的布尔萨式，和塔拉城一样。”
“什么意思？”章白羽诧异了。
“也就是这道墙里面，”佣兵首领说，“还有另外一道墙。即便你们占据了外墙，也无法突入城市。内外墙之间，还有一道二十多尺宽的壕沟。我想，鲁瓦城的守军早就把壕沟上的桥梁全部摧毁了，现在只有几条小木桥，一旦外墙失守，他们就会退到内墙。”
“｀｀｀｀｀｀”
“您的士兵不是说城内似乎有水吗？”首领接着解释道，“现在你们都应该知道了，他们喝得都是壕沟里面的死水。”
“该怎么攻城？”
“拿下外墙之后。”佣兵首领的眼中出现了一丝怜悯的神色，“想办法填平壕沟，沙包、石块、梯子都行。不过么｀｀｀”
“不过什么？”
“守军不会让您舒舒服服地过去的，”首领说，“您的士兵在外墙上会被射成蜂窝。”
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