第八章肮脏的交易
黑夜中的围城，如同浸泡在墨水中一样。
没有月亮和星星，一切都显得如此安静。
鲁瓦城下悉率的声响变得清晰起来，很快它变成了数千人一起呼喊的声浪。
城头上的守卫者立刻清醒过来，开始吹响警告的号角。不久之后，鲁瓦城头挤满了士兵，火把在士兵们中间闪耀着，许多疑神疑鬼地弓手朝着任何发出响动的地方射击。
喧嚣之声从漆黑的夜里一直持续到天明。
当曙光降临的时候，鲁瓦城的守卫者在昏昏欲睡中发现，唐军营地一片安静，唐人的士兵舒舒服服地躺在他们的营地中睡觉，唐军的骑兵更是放开了马缰绳，在城外的空地上喂马，在更远的地方，唐军士兵们甚至围在一起玩着名为斗鸡的唐人游戏：士兵们抱住小腿，单脚在地面跳动，尽力将对方撞倒在地。
鲁瓦城的守军包括四百名士兵和一千六百多市民，总人数刚好和唐人相差仿佛，真正能打硬仗的只有七百多人。
守军每天都要编造谎，安抚骚动不安的市民，给他们虚假的胜利消息：埃辛城大捷，安息元帅被击毙；乌苏拉人加入帝国，援军正在南部海滩登陆；布尔萨人大叛乱，安息人马上就要撤走了。
这些消息有些时候能让市民们安心两天，有些时候只能持续半天。守军士兵们为了圆谎，不得不撒了更多的谎。在他们的说法里，安息元帅被击毙之后，安息人马上派来了一个新的统帅，所以安息人才勉强没有崩溃；乌苏拉人的确已经加入了帝国，他们之所以还没有把援军带到，是因为他们遇上了风暴，需要过一段时间才能登陆；布尔萨人大叛乱被残酷镇压了，虽然没有让安息人撤退，但却让安息人无比厌战，他们再也不会增兵了。
一个谎又一个谎，城内的市民已经不再相信守军们的一切消息。
到了最后，市民们甚至认为尼塔行省已经投降，而他们是尼塔行省最后的抵抗者。
市民之中传播着各种各样的小道消息，但大部分消息却是关于物价的。
城内的所有金币、银币、铜币都已经失去了价值，现在鲁瓦人退回了以物易物的时代：一磅咖啡换两杯烈酒；一杯烈酒换一次贞操；一次贞操换一磅纯大麦粉或者两磅带糠皮的大麦粉；一磅大麦粉兑换一小瓶橄榄油；一小瓶橄榄油可以换一双靴子；一双靴子可以换五条肉干，每条肉干有小拇指粗细，肉源不明。
那么，如果一位鲁瓦市民手里面有三磅咖啡，他又想打打牙祭，想吃肉干，那么他要兑换多少肉干，才能不吃亏呢？
这样的问题困扰着鲁瓦人。
他们每天主要做两件事情：一件是守卫城墙，防止唐人跑进来砍他们的脑袋；另外一件就是和各行各业的人打交道，了解货物之间的最新兑换率，再做决定是否出手自家的货物。
教堂前面的小空地已经成为了市民们的兑换大厅，神父们心知肚明：他们在上面讲经，下面攒动的人头都在进行着密集的交易。
城内出现了一批新贵。
这些人的脑袋很好，能够记住数百条货物的兑换率，并且会告诉你应该去找谁去兑换，每次交易的时候，他们会得到双方的赠品。最厉害的一个家伙能记住接近一千四百多条货物兑换率，而且他能够每天更新自己的记忆，绝不会让任何人吃亏。这些新贵被称为“秤砣人”。秤砣是一种唐人交易时使用的筹码，鲁瓦人被唐人围死在城内，理所当然的把这种畸形的交易市场称为‘秤砣交易’，执掌交易的中间人就被称为‘秤砣人’了。
秤砣人在鲁瓦人中间的地位很高，他们能够吃最好的食品，也能够睡性子最烈的女人，当然，睡性子烈的男人也不是不可以。
秤砣人还养活了另一个小群体，那就是‘估价人’。
估价人判断一件货物的价值时，依据不再是这件货物能否在城外兑换金币，而是这件货物能够让它的主人活多久。在过去，如果你说一桶小麦价值一顶镶嵌宝石的银冠，人们一定会说你疯了，但是在鲁瓦城内，这却是很正常的一件事情。
估价人的身边，还寄生着人数更少的一个群体，那就是公证人。
这种公证人的本钱就是他们的名声，这些人是城内的学者或者行会首领，当估价人做出估价的时候，如果市民们有疑惑，可以寻找公证人裁决。为了讨好公证人，估价人不得不从自己的收入里面抽出一部分给他们。
围城刚开始的时候，人们难以接受这种交易，许多人发誓宁愿饿死也不愿意交出金银，不久之后，饥荒降临，城内一股脑地涌出了大批的金银首饰，一下子首饰跌得一钱不值。不久之后，当一位珠宝商用三十二桶面粉收走了大量的首饰之后，城内的首饰又开始慢慢恢复了价值，现在一枚金戒指已经能兑换一袋小麦了。
唐人掘断了水源之后，曾在城内造成了极大的恐慌。
一时之间，包括面粉和肉干在内的硬通货都变得无人过问了，人人都开始收集饮水，一罐水逐渐取代一捧小麦成为了最小货币。
储水器皿也跟着价值上升，陶罐、铜壶、铁钵都成了抢手货。这种势头在连续十天的暴雨来临时才消退。许多把粮食换成了饮水的人瞬间‘破产’，成了最可怜的一批人，纷纷饿死。很多囤积陶罐试图牟利的市民也亏出血来。下雨的时候，鲁瓦市民们笑着跪在泥浆之中，张开双手感谢上帝，就好像天空下得不是雨水，而是金币一样。
城内的种种古怪的现象，被神父们解读成‘上帝的惩罚’：正是因为鲁瓦城的市民有诸多罪孽，上帝才让金币变成了废铁、让屠夫成为富人、让陶罐变成了圣杯，又让男人和女人一起失去贞洁，最可恨的是，让那些擅长数学的人发了财，这真是天堂倒垂，地狱升空了。
为了恢复上帝的秩序，城内的神职人员举办了一场游街祝圣。
神父们相信，只要诚心地忏悔，鲁瓦城内就能恢复秩序：人们会如同过去那样，尊重珍贵的金币，鄙夷廉价的小麦，漂亮的小男孩们也会重新喜欢上牧师，而非那些有肉的屠夫。
游街活动的响应者寥寥无几。
人们疲惫地跟在十字架后面，踉踉跄跄地穿过街道，不时有人加入队伍，询问其他人是否需要橄榄油或者抹着橄榄油的女孩子。神父一边申斥着那些放肆的市民，一边悄悄地留心着价格。
祝圣在凌晨开始，不时有人掉队，不时有人迷路，被吵醒的市民推开木窗叫骂，还有人站在二楼朝街道上倾泻粪便。
整个队伍乱糟糟的，抱怨和扭打此起彼伏。
神父们默默地承受着，没想到，祝圣进行到了尾端的时候，唐人来搅局了。
一时之间，外城城墙上警钟响起，“野蛮人进攻了！”“戒备戒备！”“上城墙啊！”
这种呼声勾起了城内各处的骚动。
市民们匆匆醒来，抓住长矛迷迷糊糊地朝着城墙跑去，士兵们在列队之后带着剑盾挤开了人群，涌向告急的地方，女人和小孩在黑暗之中哭泣，神父们抱紧了珐琅器，防止有人趁乱抢劫。
骚动持续到了天明，市民们惶恐不安，结果到了上午，武装市民们返回了城市，说唐人没有攻城。
疲惫不堪的市民们一回到家里倒头就睡，到了傍晚，睡眠不足的市民又聚集到了教堂，开始找别人兑换食物。
这一次，神父们没有讲经了，他们在为几个死难者祈祷。昨天夜里全城告急的时候，有三个市民被混乱的人群踩死了，他们的尸体被安放在教堂之中，人们一边怀念他们，一边寻找着合适的食物买主。
入夜之后，人们准备休息了。
警钟再次响起了。
市民们叫骂连天，士兵按照自己的驻地开始招揽武装市民。
叫喊和咒骂的声音响彻了城市，就连士兵们的命令也难以传达。
大多数市民还是匆匆武装起来，跟着军人们登上了城墙。
唐军在城外敲了一夜的鼓，向城内倾泻了六百多枝箭，弄得城内惶恐不安。
鼓噪的声响持续到了天明，结果，唐军依旧没有真的进攻。
这之后，唐军骚扰鲁瓦城如同上瘾了一样。
不是前半夜就是后半夜，只要天一黑，唐人就一定会搞出些动静出来。
鲁瓦城的守卫者招来了铁匠，制作了一种超长的铁挂灯，可以将城墙的视野拓宽五十多尺。但是唐人的工匠竟然在夜幕里连续发射石弹，不到一个小时，唐人的石弹就击中了挂灯，让那灯铁杆折断。黑暗降临之后，唐军再一次四面呼喊出击。
鲁瓦人越来越疲惫了，他们又饥又渴，面黄肌瘦，财产和尊严丧失殆尽，神父还威胁市民说这都是市民身怀罪孽的错。
守卫者中的老兵们很快就摸清了唐军的活动，他们仔细地聆听，可以判断出唐军的人数。
他们发现，夜幕降临之后，唐军最多会出动三百人，在不同的地方制造声响。老兵推测，唐军的其他人都在休息，每晚轮流有人过来骚扰。连续多次的进攻，让老兵们精神紧张，也满腔怒火。他们唯一的战果，就是两个唐军士兵好像失明了一样，埋头走到了城墙下面，老兵们当即射死了这两个唐兵。结果第二天，他们才发现，这两个‘唐军士兵’，竟然是两个诺曼人，这两个家伙是偷偷地跑来投降的，结果他们躲开了唐军的监视，却没有躲过鲁瓦人的弓手。
出于应对，老兵们替换掉了警报人，换上了一群意志更坚定的士兵。这些士兵用布团塞住耳朵，免去外界干扰，除非有三个老兵同时告诉他唐军来进攻了，否则不准敲钟。
接连几天的时间里，虽然城外的唐军一直在骚扰，城内的市民或许有所不安，但却没有得到城墙的警报，他们在忐忑中睡去。
但市民们对于士兵们的信任已经下降到了极点。
尽管老兵们尽职尽责地守卫着城墙，市民们依然对于老兵抱怨颇深。这些诺曼老兵平时就爱欺压市民，到了围城的时候，他们依然要折腾市民。这些老兵只会撒谎，按照他们的说法，诺曼皇帝已经御驾亲征安息高原，在一张大床上享用安息皇后和十六位公主了，可是现在呢？不要说反击安息腹地了，连援军的影子也没有。
连续睡了几天安生觉之后，鲁瓦市民被召集起来，观看一群罪犯被执行绞刑。
市民们一开始以为这些人是串通唐人的叛徒，没想到，他们的罪名居然是‘投机罪’。
市民们普遍不理解什么是‘投机罪’，鲁瓦的审判官解释道，这些人趁着市民们疲惫不堪的时候，联合起来散播了一个谎：他们说城内有一条通向城外的地下通道，走私贩子正在往城内输送大量蔬菜、肉类和面粉。这个消息让城内的食物商人纷纷破产，许多人用一袋金沙居然换走了两袋小麦！真是岂有此理！这些扰乱了城内商业的家伙必须被处死！
这一下，市民们才搞清楚为什么最近两周似乎多了很多粮食，很容易就能兑换到面粉和肉类，原来是这群家伙搞得鬼！
在市民们的唾骂声中，审判官拉动了绞刑台的操纵杆，啪嗒几声之后，三个秤砣人、一个估价人还有五个市民齐刷刷落下，一阵脆响，这些人的脖子被扯断了，他们悬在空中痉挛了半天，浑身抖个不停，最后终于死掉了。
市民们欢呼起来。
就在这时，城墙上的老兵们发出了警报。
铛铛！铛铛！铛铛！
铁钟的声音从远处传来。
市民们还沉浸在绞死罪犯的快感之中，对于警报声竟然无动于衷。
许多市民认为这又是唐人搞得诡计。
唐人从来不会在天亮之后进攻的，这是唐军的习惯。
绞架周围，市民们争执不休，只有少数市民返回家中穿戴盔甲武装起来，大多数人还是信誓旦旦，说这次依然是唐军使诈。
争论持续了半个小时，终于有市民发现外墙那边升起了黑烟，呐喊声也比往常更加洪亮可怕。
这一下，市民们才慌张了起来。
铁拳终于砸下了。
市民们匆匆地拿起长矛、背着盾牌，涌向了城墙。
城墙外，第一批诺曼难民已经被唐人驱赶着爬上了长梯。
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