第十六章保护人
城市在燃烧。
唐人士兵正在将城镇中残存的铁器、布料抛上骡车，归义人士兵将诺曼居民撵出了城市，许多唐军工匠将木柴堆积在港口的货仓周围，剩下的人在木柴上面泼洒油料。不久之后，大半唐军士兵们撤出了城市，留下的士兵们放火焚烧了港口之后也撤出了城镇。
唐军士兵在城外等待了两天，直到大火熄灭。
当港口在火焰之中化为一缕缕的轻烟之后，唐军士兵再度进入城市。士兵们使用粗长的绳索拴在帝国皇帝的雕像之上，将它拉倒，城中储藏起来的巨大石料也被堆积在了码头之上，剩下的几天时间里面，唐军士兵命令诺曼居民将一块块石料填入泊船的长渠之中。
最后，长渠被封死了。当渔民的小船都难以停靠岸边之后，唐军士兵找来了乌苏拉商人，让他们检查唐军的成果。
乌苏拉商人面无表情，从身上取出了一只牛皮封面的本子，他的随从掏出一枝羽毛笔，在圆形的小墨水瓶里润足了笔管，将笔交给了商人。
商人在牛皮本上记录了什么，离开了码头。
四天之后，章白羽站在瑞德城的泥浆码头之上，看见四艘沉甸甸的粮船驶入了港口。
瑞德城的居民已经准备好了无数空桶和空口袋，当粮船稳稳地停靠了之后，六七排细长的木板搭在了船舷之上。
民夫一拥而上，将粮食从船舱之中背出来，一包包地抛在码头上。
瑞德城的穷人们远远地观看着，耐心等待港口上有人雇他们干活。等待天黑的时候，这些穷人就会带着小陶罐和小扫把，前往卸粮的地方，仔细地清扫地面的灰尘，回到家中之后，诺曼人会用清水仔细地淘洗这些灰尘，运气好的时候，一罐子灰中可以洗出五十多颗小麦。
在规划瑞德城的时候，唐人的计划再次落空了。
在章白羽的设想之中，瑞德城要作为主要港口来修建，它应该有高大而宽阔的城墙，城内要有布置有序的居民区，有宽阔的工坊，有石头铺成的大道，有储藏货物的仓库，有防火的水井，有排污的地下沟渠。当时当唐军着手筑城的时候才发现，唐军掌握的石料只够铺路，即便唐军拆卸了旧城墙之后，所有的石料加在一起，也只能将唐人规划出来的新城墙垒出墙基来。
工匠们虽然彻夜烧砖，建筑材料也远远不够。
最后，唐军不得不参照塔拉城的做法，在石基外面树起木墙，并且将木墙一层层地栓接在一起。唐军工匠将铁制船锁链用来捆绑木料，在木料之间，唐军士兵会填注泥土，在木墙之外，唐军则会使用泥砖胚一层层地累出墙面。这样的城墙只能挡住士兵们的进攻，让瑞德城拥有最简单的防护，但是面对大型的攻城器械，这种墙就和纸张差不多。
章白羽曾以为，占领了鲁瓦城之后，唐人就可以收手了。可是如今，摆在唐军面前的问题却让章白羽左右为难：唐军士兵急需休养生息，攻击鲁瓦城的战役让士兵们颇为厌战，可是唐军如果分派各地休整的话，从瑞德城到鲁瓦城之间的土地又无险可守，遇到敌对部落，分散的唐军会被各个击破。唐军如果分兵防御瑞德城和鲁瓦城，任何一支都不足以独当一面，唐军如果不分兵，补给又会成为大问题。
章白羽从乡丞那里得到了一个报告：“从托利亚运粮到鲁瓦，三袋粮食只有一袋能最后运到。从瑞德城运粮到鲁瓦，两袋粮食只有一袋能运到。至于牲畜的草料，从托利亚运草料，五捆草料才能运抵两捆，从瑞德城运草料，两捆才能运抵一捆。唐军缺盐、豆，骡子和挽马只吃草料，普遍虚弱。唐军又缺铁，如能给挽马钉铁蹄，挽马粮秣不变，但可增加脚程三成，给牛车制做精细的车轴，牛只粮秣不变，但可增加脚程两成｀｀｀”
这报告看得章白羽头大，但是其中的意思很明白：我们却铁器、武器、盐巴、豆子、药材、挽具、鞍鞯、蹄铁｀｀｀总之什么都缺，请您想想办法吧。
唐军控制的区域正在挨饿。
瑞德城的城守已经被调到了鲁瓦城担任城守，新的城守是乡丞选拔出来的一个唐人。
乡丞和城守曾经估测过唐军控制区域的人口，想要估计唐军要多少粮食才能挺过饥荒。最后得出的结果让章白羽也感到咋舌：要让这么多人不挨饿，瑞德城每天需要有九艘粮船靠岸才行，这还没有算上粮食被调运各处的过程中的损耗，可是如今，乌苏拉人提供的粮船只有每天三艘，有些时候只有两艘。格拉摩根那边还没有消息，如果共和派的人愿意和章白羽展开粮食贸易的话，情况会好很多。
这种情况让不少归义人开始四处活动，他们知道了唐军的困境――唐军无法有效地控制自己的领土。
那么按照布尔萨人的传统思路，现在已经到了分封土地的时候了。不管是诺曼人、罗斯人还是布尔萨人，他们的君主从来没有办法控制全部的土地，他们需要许多小贵族帮他们牧守四方，解决那里的粮食问题，并且从领地上募集士兵，随时准备为领主出力。
归义人士兵最不能理解唐人士兵的一点，就是唐人所说的唐土，竟然没有裂土分封的领主。莫非曾经的唐王各个都是精力无限的家伙，可以独自控制所有的地区？当章白羽任命乡丞和城守的时候，归义人士兵又开始猜测，这些人应该是唐军里面的第一批贵族。但是过了很久，他们都不见章白羽给这些人赏赐头衔，似乎唐军之中崛起的官员只有职位而没有爵位，这就让士兵们更加疑惑了，许多人甚至猜测乡丞和城守都是章白羽的亲戚，要么就是家族之中的仆从，不然怎么会这么听话呢？
正是由于他们确信唐军总会分封领主的，所以归义人对于蒯梓奉命在托利亚山区设置的选贤馆颇为不屑。
选贤馆每个月会开馆一次，所有的唐人和归义人都有资格前去应募。
唐字和唐话是比较基本的考察，不管是文选还是武选，都需要经过唐字、唐话的考察。一般要求的是唐人能写两百个唐字，归义人能写一百个就算优良。大多数应募者都在这里跌了跟头，大呼太难。
至于唐话的要求，则比较温和。能够对答如流者优，最低限度，需要完成基本的对话，不能出现问道“你祖上是谁？”回答“我祖上我祖母”，这就是牛头不对马嘴了。
当然，唐字、唐话比较差劲的，有别的优势也可以入选。
比如有一个布尔萨归义人，能够熟练地说唐语、布尔萨语、安息语以及诺曼语，这个人在文试之中表现平平，却依然当选为备官。还有一个瑞德城的诺曼人，他的唐话说得一般，不会写唐字，但是他熟悉诺曼语，还曾经做过埃辛城一位法官的助手，熟悉诺曼法律，也获得了备官的职位。
备官是储备官员的意思，不光有文备，也有武备。
文备如今的去向有三个，托利亚城堡、瑞德城以及鲁瓦城，由乡丞和两位郡守负责锻炼。他们要学习处理税收、运粮、修路、挖渠、开垦等等政务，考评由他们的长官评议。第一批文备官机会最好，跟着自己的长官几个月后，就能得到一村一寨的土地，让他们去负责那里的政务，新的文备官则需要经过更长的锻炼才能得到任命。攻克鲁瓦城之后，文备官们的机会再次变多，许多考绩平平的人也有机会得到任命。
武备官则如同字面的意思一样，需要善于使用兵器，熟悉弓马。同时，武备官任职之前，都需要担任郎官们的亲随，而且只派到唐人军官身边做亲随，不会派到归义人身边。
这是蒯梓制定的规矩，他不想让归义人在未来的军官之中有太多的影响力。唐人军官对此倒是心知肚明，当然，许多唐人军官对此颇为不屑，他们觉得归义人之中有不少好人，他们本身和归义人军官毫无芥蒂，不知道为什么蒯梓要防归义人，人为地搞出隔阂来。不过大多数郎官也只敢在心中想一想，不敢说出来，他们都挺害怕蒯梓的，几乎每个人都挨过蒯梓的军棍。从苏培科岛上一直跟着章白羽的唐军，如今至少都是什长了，他们自己带兵之后，才明白了蒯梓当时做法的意图，这个时候当然会选择闭嘴了。
文备和武备究竟何时能得到任命，至今也没有定制。
普通的备官在等待任命的时候，只能尽量做好自己的本职。优秀的备官则会被郎官、城守、乡丞推荐给章白羽，作为章白羽的亲随。如此一来，章白羽身边的执戟郎再也不是过去那样，全部由章白羽自行挑选了：其中一半的人，都是别人推荐到章白羽的身边来的，另一半，则依然由章白羽从唐军之中挑选。
在瑞德城，新的郡守正在指派居民扩建仓库，在城外，瑞德郡守也在沿途修建粮仓。
这种做法是学习的列加斯将军，长途的运粮，除非是海运，不然路线越长，路途中耗费的粮食越多。但是将运粮路线拆分成几段，就能降低路途中的损耗。沿途建造补给粮仓耗费也很大，如果不是长期运粮的路线，建立粮仓反而划不来。可是唐军有意经营从鲁瓦城到瑞德城之间的土地，那么在大道上建立补给粮仓，就是值得的。瑞德城守估计，这些粮仓建成之后，路途之中的消耗可以减少两成。耗费的人力财力，三年就会补回。
章白羽同意了这个做法，并且给沿途驻扎的郎队下达了命令，让他们帮助瑞德城守改建诺曼哨塔，将哨塔周围的营房改建成唐军储粮的营地。
在瑞德城呆了几天之后，章白羽解散了身边的部队，让他们返回驻地修养，自己又率领另一批郎队前往罗拉城。
烧毁了费舍城的港口半个月后，唐军又烧毁了罗拉城的港口。
一时之间，尼塔南部诸城纷纷惊动，他们一边派出信使前往唐营，卑辞厚礼，乞求章白羽放过他们，同时，这些城市开始接受乌苏拉人的苛刻条件：拆除自己的工坊，驱逐其他共和国的商人，给乌苏拉人划分土地修建贸易站。
乌苏拉人借助唐人之手，让越来越多的城市变得驯服了。
章白羽很快就明白了乌苏拉人的计划：虽然乌苏拉从安息人那里弄到了尼塔的粮食专卖权，但这个条约，却从来没有经过各个城市承认。乌苏拉人的摊子铺的太开，他们一边和莱赫争夺着西部的贸易份额，一边要派出舰队经营东方贸易，据说还在唐土直接参与战争。乌苏拉人已经没有足够的武力来胁迫尼塔城市了，他们只能借助章白羽这样的军人帮助他们慑服诺曼城市。
“校尉，”瑞德城守忧心忡忡地对章白羽说，“乌苏拉人似乎不准备遵从约定了，他们的粮船越来越少。最近十天，只有二十艘粮船靠岸。我询问乌苏拉船长，很多人都说，之后他们就不打算运粮食过来了。”
“我知道。”章白羽回答道。“城外粮仓和道路还是当务之急，海上的粮食，我来想办法。”
“校尉！”城守表情颇为惭愧，“属下有负重托。我不知如何是好。”
“无妨。”章白羽说，“鲁瓦城守一开始入城的时候，也是处处难以施展，过一段时间就好了。”
章白羽和城守沿着街道漫步城中，看着逐渐兴旺起来的城市，虽然眉头紧皱，但心中却安稳了不少。
“乌苏拉人，”章白羽说，“不管他们怎么油头粉面，巧舌如簧，首先都是一群商人。我知道你为了招待乌苏拉商人，用了很多手段—――帮他们卸货，给他们送礼，还负责他们的伙食，帮他们寻找补船匠人。按咱们唐人的看法，这样才能招来四方财货，这没错。可是乌苏拉人不一样。他们是商人和佣兵建立的国家，只要有钱赚，连诺曼人都不放在眼里。这些人只知道赚钱不赚钱，不知道情义不情义。他们不承情，是因为他们觉得我们唐人利用过了就完了，没想和我们长久打交道。需要用我们的时候，花上一笔钱就能让咱们打仗，不需要的时候，就断绝粮道让咱们挨饿，然后囤积粮食，坐地起价。”
“对这样的人，你把事情做得再体面，他们也不为所动。何况现在我们缺粮食，乌苏拉觉得我们是求着他们的，你做得再多，他们也觉得理所应当。你要是指望乌苏拉人大发慈悲，把粮食给我们运来，那就是缘木求鱼了。”
城守点了点头，“校尉，下次乌苏拉人来，我普通对他们就是。”
“那也犯不着。”章白羽说，“你该怎么做就怎么做。没有事情做到一半，遇到点小问题，就全部推翻重来的道理。一个字写错了，划掉错字，在下面重写就是，把整张纸都撕了，那怎么行。我刚才的意思你听错了，我不是说你优待乌苏拉人不对。如今乌苏拉人倨傲，你再怎么优待他们，他们也看不见。错在他们，不在你。以后我们这里还会有莱赫商人、诺曼商人、安息商人，又不光只有乌苏拉人一家，互通有无，该有什么礼节，该怎么和各个国家的人打交道，你要比现在还恭敬热情。就算乌苏拉人不在乎，总会有别人在乎的。”
两人边走边谈，很快就穿过了旧城门，走到了一片稍显凌乱但却生机勃勃的新城区。
这里的房舍不再是过去诺曼式样的石头屋子，而是大片唐式的屋子，其中还有几处修建中的长屋，居民和工匠们坐在高高的木架上，吆喝着传递木料或者铁钉。
唐人的城市正在艰难地爬出地面，在居民的汗水之中茁壮成长。
从外城的木墙穿行而出之后，城守吓了一跳，
城外密密麻麻地占满了士兵：唐人、归义人、诺曼人，这些人的武器装备虽然并不整齐，但他们肃立各处一动不动，却像是一个模子里刻出来的。
天空下着小雨，这么多人竟然没有发出一点声音，就好像一片安静的雕像，矗立在城外的空地之上。
一个执戟郎给章白羽前来了一匹马，章白羽抓住高高的马鞍，翻身上马。
“校尉，”城守询问，“这次是去｀｀｀”
“找乌苏拉人要粮食啊。”
章白羽说完，扭转马头，抽出佩剑，从左至右检阅了唐军。
每到一队士兵面前，士兵们就会为统帅欢呼。
接着，唐军沿着海岸一路向西了。
几天之后。
尼塔南部城市之中。
本来耀武扬威的乌苏拉商人们，突然气急败坏地给商会会长写去了求助的信函。
信函的内容很简洁：曾经毁掉了两处港口的唐军，以保护居民的名义，强行接管了许多城市的港口。乌苏拉人建立的贸易站，也被唐人查封。乌苏拉的商人以及佣兵，都被唐人扣留了起来。
这些商人都在询问商会会长一个问题，“怎么才能让唐军滚蛋。”
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