第五十四章锋芒
“塞米公爵孤注一掷了。”
章白羽把最新的情报告知了诸位郎官。
唐军的两座大营聚满了士兵。唐兵、各地归义兵、游侠儿、亲唐的布尔萨王国士兵、归附的诺曼卫队。
唐兵和归义兵被集中起来，剩余的士兵则被归入布尔萨王国士兵的队列，这样一来，唐军最精锐的部队的指挥不会受到影响，亲唐的布尔萨士兵则会增加不少的士气。石越带来的布尔萨士兵并不是追随他来的，而是追随各自的领主投奔而来的。唐人在布尔萨王国之中虽然属于异类，但依然有少数领主将唐人看成是王国的一部分，在他们看来，国王已经被贵族挟持了，需要依靠唐军来恢复国家的秩序。这样的说辞其实有许多唐军士兵都未必相信，但对那些满脑子荣誉念头的贵族们来说，这种说法并非不能接受：对这些布尔萨贵族来说，唐军非但不是王国的叛徒，反倒是恢复了布尔萨王国的英雄。
两千四百唐兵、一千三百归义兵、两百唐骑兵，这是唐营之中最为强大的一支力量。唐兵之中近半数参加过三次以上的大战，归义兵中有战斗经历的则占三分之一，唐骑兵更是经年惯战的勇士。
三千士兵驻守在瑞德城的北郊，就近接受瑞德城的给养，冬天道路泥泞难走，如果不就近依靠瑞德城，三千人的庞大部队就会坐地损耗，士气下降。
另外七百名士兵则居于北营，由蒯梓统帅。北营出动的时候，游侠儿、布尔萨王国士兵、诺曼归附卫队都要受他节制，这些人加起来超过两千人。
布尔萨半岛上，唐人领地在最为庞大的时候，曾经控制着近十六万人口，但随着唐人领地从尼塔、布尔萨两个方向收缩，如今唐地人口下降不少。适龄的男子之中，六七个人就有一个被征入唐军营中，在两座营地内，十三四岁的少年士兵极多，许多孩子只用简单的皮衣、猎弓武装起来，看起来就和农夫的儿子差不多。加上转运各地的民夫，唐人领地几乎竭尽了一切人力来供应这五千多名士兵。
听见章白羽大不惭地说‘塞米公爵孤注一掷’的时候，莱赫商人们彼此看了一眼，他们觉得唐人领主要比安息人公爵疯狂多了。
安息塞米公爵控制了尼塔中央最为富庶的土地，本身人口就极多，虽然大部分人在挨饿，但在战争之中出现饥荒不是很常见吗？何况饥荒意味着更多的男子会投奔到军队中去，塞米公爵即便损失惨重，但却总能维持一支九千人上下的军队，这就是因为诺曼的无地农夫要多少有多少，死掉几百人，立刻又能抓来几百人，反正农田已经毁坏了，塞米公爵根本不指望这些农夫活到明年为他种地。听闻唐军最近的动向后，塞米公爵又强征了两千多诺曼人补充进军队中，为了惩罚那些拒绝应募的村庄，塞米公爵的募兵官得到了权力：如果哪个村庄没有足额地交出士兵，就烧毁那个村子，将村庄中的男人全部杀死，将女人和小孩绑在绳子上交给别人看。塞米公爵的这种做法在安息并不少见，但在诺曼地区却着实吓坏了那些小领主们，他们从没有见过如此酷烈的封君，他们对封君的恐惧远超过对唐军的恐惧，大大小小的部队正在汇聚起来，塞米公爵正准备与唐军首领决一死战，一较高低。
章白羽说起了塞米公爵的军队布置。
“一千七百人困在鲁瓦城外，鲁瓦城外有四座哨塔，这些哨塔被加固过，塞米公爵啃了这么久，也只在上个月攻破了其中一个。这一千七百人经不起打仗，就连调度也很困难。”
“两千四百人正在和瑞德、鲁瓦之间和唐军的游侠儿争地。这附近有六十多个村落、四个小城镇，现在已经被打烂了。战斗很惨烈，许多村庄之中已经看不见诺曼男人了。有些村庄干脆逃光了，逃到塞米公爵领地的下场不好，去了又会被抓进军队里；到了北边就是沼泽，没有粮食他们活不下来；除非他们去了更西边，不过那边的波雅尔领地也不是好地方。”
“塞米公爵的主力应该盘踞在尼塔东部的平原上，那里粮食很多，塞米公爵又不会考虑诺曼人的死活。现在那个地方的粮食估计也不够吃了，塞米公爵把所有的家当都集结在那里。”
“在塞米公爵领地上，还有一批卫队，他们人数极多，都是各个村镇组建的卫队。他们守卫家园的时候会作战凶猛，但是塞米公爵也差遣不了他们。他们不是我们的敌人，进入塞米公爵领地之后，尽量自行备足粮食，不要四处征粮，对这些卫队尽量安抚，战后遣散，不要和他们作战。”
说到这里，莱赫的商人们很自觉地离开了营帐，只留下了布尔萨半岛上的莱赫人头目。
这个莱赫人说不好唐话，便用诺曼话和章白羽交流，还有一个备官会把莱赫人的话告诉帐内的其他人。
“如果唐军沿着海岸行进，莱赫人的舰队会沿途为唐军补给，但是要深入内陆作战，莱赫舰队就帮不上忙了。至于直接参战，莱赫的佣兵们签署的条款是为唐军守卫瑞德。但是我和佣兵首领谈起过，如果唐军在沿途海岸边进攻乌苏拉人控制的城镇，莱赫人可以披挂唐军的旗帜作战，但是唐军不得对外宣扬莱赫人直接参战。对于占领的城镇，莱赫要求在各个城镇里面享受乌苏拉人的特权，当然，城治归唐军，但是港口、商行、仓库以及乌苏拉人留下的房产，应该由莱赫人接收。至于乌苏拉人留下的财货，唐人应该和我们协商分配。”
“对于粮食，唐军越往西边，受到的补给会越容易。埃辛城内有很多粮食商人，他们从战前就开始囤积粮食，虽然被列加斯和洛泰尔各自刮过一遍，但是粮食依然丰足。这些人不在乎是谁想买粮食，只要出价合适，他们就会派出商船协助运输。这部分钱，就要唐军自己出了。这些粮食价格很高，比我们从罗斯运来的还要高，加上罗斯地区已经开始作战，粮食输入布尔萨半岛越来越少，这些粮食商人更是有恃无恐。打仗本来就是很昂贵的事情，莱赫人并未从中牟利。”
坐在角落的哈桑轻哼了一声。
莱赫首领说完了之后，又介绍了一下唐军可用的舰队有哪些：竖琴手船长的舰队已经编列、莱赫人有十多艘粮船已经靠岸、罗斯地区的莱赫商船战船正在赶来、沿途加入唐军舰队的诺曼船，这一下，杂七杂八可供唐军使用的船只超过了五十艘，未来还会继续增加，如果依靠这些船只运送士兵，可以一次运送一千名左右的士兵，这样的话粮食消耗会小很多，但却会让唐军撕裂城几部，如何权衡，全看唐军自己。听到这里，章白羽心中苦涩不已，他现在只有一艘船，洛克珊娜号。
莱赫首领离开大帐之后，帐中只剩下了唐军的军官们了。
“我们不从海边走，”章白羽说出了一个让诸多郎官们吃惊的决定，“我们直接去找塞米公爵。”
“这样一来，我们的人数和塞米公爵比起来就太少了。”石越有些忧虑地说道，“就算他打败了，也可以逃回领地去。”
“不必担心，”章白羽说，“他回去了也没有的。”
第二天，悬挂莱赫旗帜的舰队以保护商路的名义开始沿着海岸巡游。
这个举动很快被乌苏拉人察觉了，他们立刻派出快马通报了塞米公爵，乌苏拉人判定：唐军的主力会沿着海岸进攻。毕竟这个道理很好懂，海岸城镇的粮食很多，加上舰队的支持，在这里补充军需非常方便，唐军集结的地方又是瑞德城，不论怎么看，唐军都会首先进攻沿海的城镇。
乌苏拉一边帮助塞米公爵准备决战，一边派出了使者前往瑞德，试图安抚唐军。
潜伏在唐人领地的乌苏拉间谍已经传回了情报，唐军之中有大人物返回了，现在各地的唐军士兵都在接受统一调度。乌苏拉人非常不愿意相信这个事实，在他们看来，章白羽除非会飞，不然不可能返回布尔萨来。乌苏拉人懊恼，但是乌苏拉人并不愚蠢，他们很快就猜出了章白羽返回的路线应该是经由安息南部海岸。想明白后，乌苏拉人又转而痛恨起了安息人，虽然安息人在战争失利的时候被乌苏拉人抛弃，但是怎么说乌苏拉人和安息人也曾经并肩作战过，没想到乌苏拉人抛弃了安息人后，安息人就封锁了自家海岸，不再允许乌苏拉人自由进出，以至于乌苏拉人比莱赫人整整晚了一个月才知道‘赫尔沙依’的消息。
乌苏拉的使者满腹抱怨，他抱怨着唐军不服从乌苏拉人的安排，不然现在唐军都是乌苏拉的盟友；他抱怨唐军的运气太好，不知道从南部大陆什么地方弄到了舰队；他抱怨安息人斤斤计较的报复，让乌苏拉人错过了最佳的应对时间；他抱怨唐人的侍从不懂得礼仪，竟然让他这种出身高贵的使者干等。
在庭院之中等待了很久之后，一个莱赫商人从房中走了出来。
这个莱赫人嘴角带着讽刺的笑容，他看了看乌苏拉人，得意洋洋地离开了。
乌苏拉使者默默地记住了这个莱赫人的脸。
一直到天黑，才有两个唐军士兵走了出来，他们一不发，就开始推搡起了乌苏拉人，把他朝着门外推去。
“让你们的校尉来见我！”乌苏拉使者故作威严地说，“我是来谋求和平的，他如果不想白白死掉上千人，最好过来和我谈谈。”
两个唐兵对视了一眼，直接把乌苏拉人抗在了肩膀上面，如同扛着一只猪仔把他丢进了门外的马车中。
“滚出瑞德。”一个唐兵说，“明天你要是还在瑞德城露面，我们就宰了你。”
乌苏拉人被唐军士兵们撵回了船上，他出使瑞德，竟然连码头区都没有离开，不由得感到大受侮辱，唐人果然是异教徒，连基本的礼仪都不懂！当乌苏拉人看见码头区的商铺、仓库、作坊—――这些过去属于乌苏拉共和国的财产—――如今全部悬挂着莱赫人的商旗之后，一股羞愤和懊恼让他险些失态。乌苏拉使者掏出了安息的香水瓶，深深地吸了一口，带着阴狠的表情再次看了看瑞德城，然后便返回了他的船。
乌苏拉使者船离开港口的时候，港内的泊船嘘声一片。
乌苏拉人离开后，在洛克珊娜部众的协助下，唐军再一次清理了城内的奸细，瑞德城守则封锁了城门，三日之内不准任何人进出。
瑞德城的居民尚在酣睡之中时，城外的唐军士兵已经悄悄地离开了营地，第二天一早，瑞德外营已成空营。
在同一个夜晚，北部营地的蒯梓也整肃了部队，按照约定朝着西部离开了。
章白羽于蒯梓约定了合兵之地，除了极少数的军官之外，大多数的唐兵也不知道他们正在前往什么地方。唐军士兵人人口中都衔着一枚唐钱，这种唐钱是哈桑在唐学士的帮助下铸造的，外圆，内有方缺，未来这种钱将会逐步地取代布匹作为货币，但是现在这种钱还只是样钱，上面铸刻着许多年前就停止使用的唐年号，尚未在唐人领地流通。
数千人的部队几乎人人披着白色的披风，仅仅这一项，就耗尽了唐人领地所有的布匹，但在雪原之中，这种布匹却让唐军在清晨或者傍晚的行军之中极难被发现。章白羽早前准备的一连串的粮寨起到了作用，唐军士兵很少会挨饿，途径粮寨的时候，唐军大队会径直掠过它们，携带辎重的民夫们会塞满辆车、替换牲畜，然后追上大队。沿途许多新立的唐人寨子甚至不知道周围移动的是唐兵，它们无不戒备自守，紧张不已，都以为城外那支人数不明的大队是敌军。
依托一连串的粮寨，章白羽的唐军几乎没有兵损，很快就满员地抵达了边界，现在甚至有许多塞米公爵的部队被章白羽甩在了身后。
在边界上，章白羽等待了两日，蒯梓的大队才抵达，人数比起出发的时候也少了三分之一。
章白羽汇合了蒯虞候所部，选出了四千战士继续西进。
游侠儿已经摸清了塞米公爵的主力所在，距离章白羽大队不过四日的距离了，对面还未发现唐军，但已经有所察觉。
不过唐军的目的已经达到，经过一连串的隐秘行军，加上莱赫舰队制造出来的假象，塞米公爵的大队并未顺利集结起来：乌苏拉控制的南部城镇非但没有向北方增兵，反倒有不少塞米公爵的部队南下协防；塞米公爵判断决战会在春天爆发在领地上，为了避免无谓的聚集损耗，公爵制定了很严密地回撤路线，这条路线后来被章白羽研究过，他发现塞米公爵在调度上堪称一流，他用手头仅有的粮秣辎重，可以将大批士兵有序地调回，途中许多城镇居民会被饿死，但公爵大军却能完整返回；因为鲁瓦城已经旦日可下，塞米公爵犹豫了整整九天，最终才下令鲁瓦地区的士兵撤回。
章白羽甩开了塞米公爵分散在各地的部队，将一支体力尚佳的军队藏在了敌人的眼皮底下。诺曼籍的游侠儿早就将本地的山川地貌告知了章白羽，许多投奔唐军的诺曼猎人也四处指点着小路和幽谷，大雪之中，如果没有向导，唐军根本无法在这些幽曲狭窄的道路上行进。选择这样的地形也有代价，唐军的辎重几乎丢失一空，唐骑兵也不得不和大队分散，他们奉命四处游击，为大队虚张声势。
此时的塞米公爵已经知道唐军正在靠近，但却得不到任何精确的消息。
相反，唐军的情报一直清晰无比：敌军尚有六千，距我三日之程；一千余诺曼民夫进入敌营，敌距我两日之程；鲁瓦之军前日已撤围，正在西进。
塞米公爵的营地。
塞米公爵知道，他的许多部下和乌苏拉人已经被唐军欺骗成功了，现在他们地处遥远，无法前来汇集――公爵预感会有一场战斗爆发。
再等三天，等鲁瓦城的士兵汇聚到这里，他就准备全身而退。那帮古河杂碎正在肆掠领地，塞米公爵不太看得起古河人，这帮杀掉自家主人起家的奴儿兵，在安息人眼里比奴隶还要卑贱。塞米公爵知道，他可以正面胜过唐军，也可以毫不费力地击溃古河人，但是要让古河人和唐人汇合就麻烦了。唐人领主是个蠢货，他放下了最稳妥的办法—――沿着海岸去与劫掠塞米领地，与古河人汇合—――反倒想在北部发起战役，太不自量力了。
塞米公爵也猜测过，唐军可能会解除鲁瓦城外的围困，然后再西进，这也是中规中矩的作战方法，如果唐军这样做，塞米公爵就会和唐军消耗下去，塞米公爵知道他之所以贵为诸侯，绝不是因为那片混乱的土地，而是因为他手下三千多精锐的安息老兵，只要这些老兵还在，乌苏拉人就不得不讨好他。可是唐军也没有去解鲁瓦之围。唐军如同老鼠一样行踪不定，安息斥候每天都会传来各种各样的消息：唐军出现在鲁瓦、唐军出现在海边、乌苏拉人告急，说唐军正在围困他们、唐军回瑞德了。
妈的！唐军会飞不成？怎么会遍地是唐军？
塞米公爵知道，那只唐军老鼠已经按耐不住了，他正在偷偷摸摸地靠近自己—――所有的老鼠都以为猫儿会打盹，然后壮着胆子去触碰猫儿的铃铛――来试试吧。
再过三天，等散布各地的部队汇聚此处，塞米就会从容稳妥地返回，这次攻击失败了，但塞米公爵还会卷土重来，三五年之内，唐军领地就等着承受上万士兵的蹂躏吧！
附近的那支唐军，该有三千人左右的样子，斥候们没有发现太多宿营的痕迹，大雪纷飞之中，那些不中用的哨骑总是找不到那支部队的踪影。唐军在兜圈子，四处制造假象，偶尔还会讯猛地吞掉塞米公爵的偏远哨所。
“鬼鬼祟祟。”塞米公爵盘算着，“行动很快，人不会很多，胆敢前来，又不会很少。唐地这些城镇需要防御｀｀｀唐奴能出多少人？”
接着，塞米公爵看了看桌案上的诺曼灯：在明亮的火光下，灯盏周围亮堂无比，但在灯盏底座，却有一片黑影。
“难道他们就在周围？”塞米公爵没有太多犹豫，立刻传令侍从前来，“今夜加哨，”塞米公爵说，“明日让斥候沿着营地附近探索，多探丛林和谷地｀｀｀”
话音未落。
黑夜之中已经传来了嘶哑的喊叫，喊声中带着恐惧和震惊。
“唐奴夜袭！”“唐奴来了！”“快起来！”
咚，咚，咚。
在遥远的鼓声和含混的人声中，塞米公爵听到了一句颇为整齐的喊声，他听不懂这是什么意思。
这是唐军各部约定的夜战口号，是一句很简单的唐话。
“杀塞米公爵！”
举着火把提着剑，夜幕之中唐军壮士朝着敌营狂奔而去。
“杀塞米公爵啊！”
“杀塞米公爵啊！”
“杀塞米公爵啊！”
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(王国的建立)
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