第五十九章阿普保忠
布尔萨的雪停了许多天了。
最后那场反常的大雪结束后，天空日复一日地变得晴朗。天气转暖也会有所反复，有时上午的太阳正好，到了下午却开始飘洒起雪籽来。不过河流自从化开之后就没有封冻过了，渔夫逐渐地不敢再爬到冰湖上去捞鱼了。
定城有不少来自林中郡的唐人，他们教会了尼塔人如何在封冻的湖面捕鱼，在冰面上开凿几个冰眼，设下长网，一天之内就能捞起来许多尾鱼。
唐人喜欢煮鱼，定城土产的菜蔬已经被唐人研究透彻了，即便没有多少佐料，唐人煮成的鱼汤也赢得了定城居民的喜爱。定城人在烹饪鱼汤的时候非常拿手，他们会将鱼汤熬得又浓又白，喝下去满口生香。定城的诺曼人从小就鄙视鱼肉，他们从来不觉得鱼类是一种肉类，在斋日里，神父们甚至会带头吃鱼，并声称鱼是一种的素肉，吃鱼并不会触犯戒律。唐人到来后，诺曼人也开始看重鱼肉了。
当大雪消融，唐人在河流边上挖掘鱼塘的时候，诺曼人还会主动前来帮忙，只求唐人教会他们如何养殖鱼类。
阿普保忠。
这位布尔萨什长追随校尉返回瑞德城后，很快就担任了副郎，当他的郎官在雪原大战中战死后，阿普保忠在战场上成为了唐军的郎官。
在托利亚山区时，阿普保忠很喜欢前往灰堡，听各地来的居民谈论他乡的事情：唐学士会说一些的春申河谷的事情；安息人会说一些高原上的风俗；布尔萨的学者们也会说一些阿普不知道的事情。
可是不管是谁，从来没有人会给阿普保忠讲一讲埃辛城的故事。
诺曼学士被韩云邀请前往灰堡的时候，阿普保忠已经离开了山区，追随校尉登船离岸了。这次返回布尔萨半岛，阿普保忠也没有机会返回山区去。阿普听说韩夫人召集了许多有趣的学士在翻译各国的书籍时，他很想前去看一看，但是军令在身，他总也抽不出时间来。
每当阿普保忠回忆灰堡那个喷泉时，他就很想知道，埃辛城的喷泉究竟会是什么样子。
当初若是在南海城战死了，阿普保忠的遗愿就是被埋在喷泉旁边――即便是死了，他也想看看那种神奇的喷泉：它会喷出晶莹剔透的水花，它有一种魔法可以从天空召来彩虹。
阿普保忠随身携带的物品多了一只小小的瓷盒。
征战南海的唐军士兵们返回后，很快就把战友埋葬在了瑞德城外，只有阿普保忠是个例外—――他带着那只瓷瓶，从来没有掩埋的意思。
这件事情最后传到了章白羽的耳朵里面。
章白羽召来阿普保忠，询问他，“为什么不安葬楚备官？”
阿普保忠回答校尉，“他该埋在埃辛城。”
回答校尉的时候，他脑海里面出现了小时听过的话，“阿普纳，你永远去不了埃辛城。你是我家的奴隶，你一辈子都会呆在托利亚。”
章白羽追问了阿普保忠要去埃辛城安葬故友的原因。
阿普保忠究竟说了什么，章白羽身边的执戟郎们守口如瓶，绝不肯透露给别人。
章白羽在和阿普保忠谈完之后，便让周围的人不要再催促阿普保忠安葬备官，一切听阿普保忠的意思就好了。
雪原上的大战。
阿普保忠有好几次陷入重围，他并不担心阵亡，他只担心没办法履行和战友的约定。
阿普保忠的郎官在他的眼前战死了，两个安息老兵用长矛刺穿了郎官，郎官连一句脏话都来不及骂出口就死了，另一个安息老兵砍掉了郎官的脑袋，连带着砍掉了郎官半截肩膀。
周围的唐兵默契地靠近了阿普副郎，在那一瞬间，阿普保忠知道，他成了郎官。
恐惧从脚底蔓延到了头顶，安息老兵们迅猛地进攻让阿普保忠明白，眼前的敌人绝对不是南海的那些乌合之众――这些安息老兵是一群可怕的战士。
阿普郎官听见了遥远的军号，便率领着士兵们且战且退。每当侧翼涌来敌军的时候，阿普保忠的心头就开始猛跳，身边一个个倒地的唐兵和归义兵更是让阿普保忠变得亢奋又恐惧。
终于，黎明到来了。
天空擦亮了一抹灰蓝，接着，雪后稀薄的云层被朝阳照出了形状，当远方的沃野清晰可见的时候，阿普听见了响亮的号角声。
这是全军冲击的号角。
执旗官一马当先，冲入了敌阵。
唐军战士被将旗鼓舞，纷纷舍命向前。
阿普保忠也嘶哑地咆哮着，率领残部加入了冲击。
那场战役如同一个冰冷的梦，在梦里阿普保忠从极高的地方下坠，仿佛没有尽头地下坠。
可是梦终究只是梦，黎明到来的时候，它就会消失。
阿普保忠回过神来的时候，塞米公爵已经仓皇后撤了，那种后撤毫无章法，安息老兵很快就被乱窜的诺曼兵冲散了。
阿普保忠记得那些杀害了郎官的安息老兵：那些人有一面独特的军旗，在一团火焰之中竖起了一个诺曼人的十字架。那是一群改宗诺曼信仰的安息老兵。
阿普保忠将郎队安顿好，从中选出了十二个只带轻伤的战士，又从战利品中分到了三十多匹安息马。
接着，阿普保忠追随着校尉开始了复仇之旅。
阿普保忠的郎队目的很明确：专门杀那些携带者火焰十字旗帜的安息老兵。
急于复仇的士兵甚至冲在了游侠儿的前面，以至于章白羽不得不派出快马约束阿普保忠，让他不要追得太远，不然脱离了大队被人埋伏就不好了。
即便如此，阿普保忠也丝毫没有停下来的意思。
在战场边缘，三十多安息老兵对阿普保忠投降，片刻之后，阿普保忠的部下带着三十多颗脑袋继续西进；
在沼泽边上，许多安息老兵和诺曼随从对阿普保忠投降，阿普保忠收编了诺曼人，接着命令安息人走进沼泽，然后下令放箭；
在定城西部，一群安息老兵听闻了唐军的残酷，便展开了殊死的反抗。那些刚刚投奔到阿普保忠帐下的诺曼人极为勇猛，他们在安息人那边的时候士气低落，改换了门庭之后却士气高涨，他们配合着唐兵将安息老兵们击败了。
这些安息老兵被诺曼兵剥光了衣服，阿普让他们在雪地里面赤脚前进，半天不到的时间，最后一个安息老兵也冻死了。
占领受降城的时候，阿普保忠的凶悍已经在唐兵之中闻名，他成了许多唐兵谈论的话题。
人们说阿普保忠对安息人极为残忍，遇到穆护和火仆的时候，更是毫不留情直接杀死，但对于诺曼兵，阿普保忠又非常克制，以至于诺曼降兵都愿意为阿普郎官而战。
士兵们最初猜测此举会激怒校尉，没想到校尉却公开赞扬了阿普保忠。
唐兵们修缮受降城的时候，很担心诺曼乱兵来袭，修城进度很慢。
阿普保忠帐下的诺曼兵被委派前往林地劝降诺曼溃军。
不久之后，阿普保忠就带回来了上千诺曼降兵。
诺曼降兵走出林地的时候，受降城的唐军还颇为警惕，但是仔细一看那些诺曼人的装备和士气，唐军士兵们也就放下心来：冻伤和饥饿已经让诺曼人死伤大半，活着的人已经没了力气，如同行尸走肉一般。
最初有两三千诺曼人分头逃进了森林，活着出来的只有一千多人，其他人都在森林之中冻饿至死了。
这些诺曼人被粗略地盘问了一遍。
那些民夫出身的诺曼人被就近安排在了受降城干活。
那些曾在唐人领地作恶的诺曼兵被送到了鲁瓦城和瑞德城，下场如何，不得而知。
藏匿在附近的诺曼溃军自行瓦解之后，受降城的唐军压力也骤然降低了，他们可以放开手脚征召附近的诺曼人参与修缮城墙，不必担心被人偷袭。
这一下，本来对阿普保忠颇多非议的士兵也乖乖地闭了嘴。
阿普保忠很奇怪，为什么诺曼人很容易就投降唐军，投降了唐军之后他们又能够很勇猛的作战，这和他过去的印象不一样：过去也有诺曼人投降唐军，让他们在作坊里面干活还行，要让他们组成军队，那一定会士气低落，一旦遇到诺曼军队，归附的诺曼人肯定会逃散的。
诺曼降兵告诉阿普保忠，“骑士大人！就在要塞附近，有一处林中的男爵领，那里有一位唐人男爵。我们村子有人被那位男爵俘虏过，在男爵领地上呆过一段时间。男爵释放了他后，他回到村子里面给我们讲了许多男爵领的情况，他说唐人男爵对诺曼人很公正，男爵会养活孤儿，男爵会保护妇人，男爵会为诺曼领民出兵复仇，男爵会很公平地分配耕地和粮食。我们的村子糟透了，安息人就像恶鬼一样，比过去的骑士还要坏。我们躲在森林里面反正都是要饿死，还不如出来碰碰运气。如果你们都像是那个男爵一样，不光森林里面的逃兵会出来投降，安息人公爵的手下，所有的诺曼兵都愿意加入你们的。”
阿普保忠将这件事汇报了章白羽。
那个时候，第一批莱赫粮队在唐骑兵的护送下经过雪原中的大道抵达了受降城，受降城内一片沸腾。
章白羽听了阿普郎官的汇报，思索了片刻，派出了骑兵召唤陈粟前来受降城。
陈粟的事情让章白羽看见了机会：未来在进攻塞米公爵领地的时候，如果陈粟能够让更多的诺曼人投降唐军，那么进攻会变得容易许多。
不光是章白羽看出了机会，许多游侠儿听闻了风声，便把定城看成了机会。游侠儿会从定城出发，抵达了诺曼人的村庄后便自称是定城的部队，真有不少诺曼村庄会因此追随他们反抗安息人。
受降城内。
阿普保忠和唐军战士们一起度过了除夕之夜，这种沸腾喧嚣的节日也感染了阿普保忠。
每当入夜之后，那些被阿普处决的安息老兵就会变为梦魇缠着他，越是寂静无声的夜晚，阿普保忠的折磨就越大。
数千唐军将士一起欢闹，的确让阿普保忠感觉到了一丝安宁，想一想身边有数千唐兵，阿普就会感到一股心安。
阿普会这样安慰自己，即便真有魔鬼从冥间前来复仇，那冥间不也还有许多唐兵的英灵么？这些英灵绝不会害他，他们活着的时候是他的战友，死后也是庇护他的神灵，他没有什么好怕的。
阿普保忠已经爱上了烟草，他不光带回来了大包的干烟草，还带回来了烟草的种子，并且从南海城的烟农那里询问到了种植烟草的方法。
阿普回忆起来，刚回瑞德城的时候。
那时阿普保忠曾经去拳市下注赌钱，这是阿普保忠为数不多的爱好，过去他常和楚备官一起来下注。
在拳市，阿普很快就输了两匹布，他兴致索然准备离开，这时一个莱赫商人请阿普保忠喝了一杯酒，和他攀谈了起来，聊了聊南海沿岸的风物。
当莱赫商人听说唐军带回来了一种新香料的时候，他的眼睛猛然发亮了。
阿普保忠很慷慨地邀请莱赫商人尝试了一下烟草。
莱赫人刚刚尝试，忍不住咳出了眼泪，他接着试了试，发现还是无法接受这种呛人的味道。
商人不由得有些懊恼：唐军士兵蠢得很，大老远地居然带回了熏蚊草一样的烂叶子。
商人觉得这生意估计做不成，便准备告辞离开。
阿普保忠告诉商人，“我这十多天都会来这里。你还会回来找我的。”
商人古怪地看了阿普保忠一眼，悻悻地走了。
阿普说的没错，过了几天，那个商人果然疑神疑鬼地前来找他了。
“怎么回事？我的身体一切如常，但偶尔会想起来你的那种香料，虽然我一点都不喜欢它的味道，但实我总觉得脑袋后面有个声音在让我来找你。烟草是一种安息幻香吗？”
“没那么贵。”阿普保忠说，“南海的农民闻这种东西解乏的。”
这一次，商人虽然咳嗽，但却索要了两小包烟草。
当阿普保忠奉命离开瑞德的时候，商人已经和阿普保忠签署了一份契约，阿普将他一半的烟草种子赠送给商人，并且将种植烟草的方法告知商人，商人会在未来三年的时间试种这种香料，如果成功了，得利两人平分｀｀｀
在受降城的欢庆之中，阿普保忠一边享受着烟草和美酒，一边微笑地看着沸腾的城镇，他有一段时间看见陈粟了，陈粟站在城门边和两个女人讲话。
阿普保忠稍微辨识了一下，发现那两个女人分别是韩夫人和韩夫人，这一下，本来准备去打招呼的阿普保忠也只好乖乖地呆在原地了。
入夜之后，章白羽和许多军官聚集在内堡之中谈天熬夜。
阿普保忠坐在一根石柱前面。
在阿普保忠的左侧，是两个唐人老头，每当阿普点燃烟草的时候，那两个唐人老头就会皱着眉头扭头瞪他；
在阿普的右手边，是几个安息女人，她们面容姣好，兜帽挂在背后，她们笑语盈盈地交谈着，不时挑逗一下阿普保忠；
在阿普的对面，石越喝醉了酒，正在吹牛说他在战场上如何英勇善战，健步如飞；
蒯梓和王仲坐在校尉的身边，蒯梓看到侍奉茶水的布尔萨姑娘时有些失神。王仲则有些焦虑，阿普知道，王仲的老婆也到受降城了；
哈桑坐在石越旁边，和几个城守仔细地检查着几枚唐人铜钱，那些钱是新铸的，不久之后就会在各地流通；
竖琴手船长白天刚刚抵达，受邀前来参加唐人的节日，他本来在演奏着《英勇的将军》，但却突然琴音一变，开始演奏起了《一千零一个小男孩》。
大厅之内诺曼人立时面色尴尬。布尔萨、安息女人们咯咯发笑。石越连呼‘放肆’。唐人姑娘大多一脸茫然，不知道周围的异族人为何这般古怪。一群北海人吹着口哨，笑得面红耳赤。
熬到了半夜，陈粟的养子被一个执戟郎带到大厅内。
章白羽招呼他过去说了会话，就打发那个孩子随便找个地方坐着。
那个孩子认识阿普保忠，便走到阿普郎官身边坐下。
阿普保忠抱着膝盖，给陈粟养子递了一碟安息甜糕，这倒霉孩子呆头呆脑地捡着糕点吃，瞌睡连连。
环顾四周，唐军上下的朋友都聚集在这里。
“真好。”
阿普郎官心中想着。
希望这些聚会、这些笑容、这些节日，永远不会结束。
第二天，欢庆任然继续，但是许多士兵已经陆陆续续离开了。
又过了几天，受降城逐渐变得冷清起来，阿普郎官也接到了命令，追随校尉巡游各地。
冬雪正在消融。
尼塔东部的城镇纷纷开城投降。
诺曼的贵族们小心翼翼地前来接触，又在犹豫之中选择了效忠。
阿普保忠曾经在河边听见了河冰融化的声音，这声音就好像是愤怒的河水正在顶破冰层，要越出冰面一样。
唐军也就像是冰块之下的河水一样吧！
冬春之际的太阳，虽然温和无声，但却威力十足，雪从树梢、屋顶、平原、山脉之上一点点地褪去了。
阿普知道，春天即将到来，一切都会变化。
春日重回大地的时候，唐军也将向西进军：一切都会做个了断！
原野褪下白色，变得越来越有生机。
阿普郎官一次次地遥望着西部，畅想着踏入埃辛城的那一天。
大地变得泥泞，迎面的风不再寒冷，大地缓慢地复苏。
四处游荡的日子似乎没有尽头，阿普感到了一股躁动，唐军上下，其实都在期待着什么。
“楚郎，”阿普托着瓷盒，对着故友说着，“再等等，就要去埃辛城了。”
一只小虫从远处飞来，它似乎刚刚苏醒，还不习惯震翅飞行。
‘啪’—――小虫撞在了瓷盒上。
听到小虫撞击瓷盒的声音，阿普脑海里面突然出现了一个词汇。
那是唐人描述节气的词汇。
“惊蛰。”
远方，春雷乍动。
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