第六十章忠诚的原因
布尔萨新边境。
此地已成为了失地贵族的聚集地。
数年的战争，在小小的布尔萨地区制造了大量的落魄贵族。
安息大军、诺曼守军、草原牧民、唐军，没有任何一支军队尊重布尔萨贵族的，在所有人眼中，布尔萨贵族都是待宰的羔羊。
在这些外来者当中，唐军最为卑劣，他们不光会吞并布尔萨贵族的土地，还会在城镇之中大量捕杀穆护，这在一切外来者当中都属异类。诺曼人统治时期，他们会打压贵族，但在处理税收和政务的时候，却会和穆护们合作；安息大军会侵吞穆护们的财产，但他们会将布尔萨贵族吸纳到旗下；牧民们更是来者不拒，只要愿意献上妻女、牛羊和牧场，牧民们就会将其纳入帐护之中，并且给予战奴、美女作为赏赐。
可是唐军不一样，唐军会不由分说地撵走贵族，等到村庄平定之后，唐军又会进入城镇，将穆护们连根拔起。关注过唐军行径的人发现，早在托利亚山区时期，唐军就有‘烧穆护’的传统，同时唐军还有一种恶趣味，那就是在架起篝火的时候，他们会询问穆护是不是‘真正的火神仆从’，这是个很恶劣的问题：如果穆护回答‘是的’，那么唐军就会点起篝火，让穆护证明‘火神的眷顾’；如果穆护回答‘不是’，那么唐军就会点起篝火，以‘欺骗神灵’的名义烧死穆护。
唐军就是一群恶棍，他们总想烧穆护。让穆护们寒心的是，那些本该起来维护穆护的布尔萨平民，却默契地顺服了。听眼线回报，唐军将贵族和穆护的田地分给了平民，并且在平民之中设置了骑帐官，这群骑帐官既没有贵族血统、也没有进入火焰圣殿侍奉过，结果突然就被唐军册封为贵族了！世上哪有这样的道理！
布尔萨王国各地，古老的秩序被打破了，失地的贵族和穆护们四处奔走，希望组织一支军队索回封地和财产。可惜布尔萨王国刚刚建立时，所有的贵族都在拥兵自守，不愿意搀和进别人的战争。流亡的贵族们只能前往提尔城等待机会。
火神庇佑，机会终于到来了。
洛泰尔为了筹集军资，将科尔卡行省的土地出售给了布尔萨王国。安息沙阿沙为了退出战争，将边境布尔萨居民为主地区交还给了布尔萨王国。
骤然得到两片新领地的布尔萨王国沸腾了，所有的失地贵族、流亡穆护都看见了机会。
一时之间，提尔城的王国议会人满为患，为了得到王国的新封土，聚集提尔城的贵族们几乎散尽家产，只求得到国王的封赐或者头衔。本来一贫如洗的布尔萨王国财政，竟然利用这两片土地变得丰裕起来，布尔萨国王也不再窘迫。国王的妻子终于穿上了丝绸、得到了一顶镀金的后冠；国王的两个儿子也终于得到了足够的钱，开始在封地上营建城堡；国王的军队也变得强盛了，九百人的国王亲卫队被扩编到了一千七百人，之后又扩编到了两千四百人。
本来对布尔萨国王持中立态度的贵族们纷纷对他表示了忠心，一些乐于见到国王倒台的乌苏拉商人也开始资助国王，在军人们的心中布尔萨国王的威信也提高了。
这些事情可不是一蹴而就的，为了稳定国内的局势，布尔萨国王的主要精力都花在整合王国、处理新封土、组建军队上面了，正是因为这样，布尔萨国王才迟迟没有与唐军翻脸：唐军护卫着布尔萨王国的西部边境，唐军不垮，尼塔那些吓人的军人就无法进入布尔萨王国，唐军要是垮了，布尔萨王国还不知道要面对什么样的敌人呢。
在相安无事之中，布尔萨王国熬过了最动荡和最窘迫的一年。
各地的麦子熟了、王国的仓库充盈了、王国的新封地瓜分完毕了、士兵们休息足够了、贵族们的地盘纠纷处理好了、国王的统治稳固了—――然后，布尔萨贵族听说，唐地被塞米公爵打得快要撑不下去了。
布尔萨国王本人对于唐军并没有什么厌恶，当唐军支持他成为国王的时候，国王还一度将唐军当成了真正的朋友――可惜美好的感情总是不持久，不久之后，唐军频频吞并布尔萨贵族的消息就传到了王宫中来。
最开始的时候，国王认为唐军不过是为了保护托利亚山区的几个山口；后来，国王以为唐军是为了抓捕奴隶；最后，国王认为唐军是为了获得布尔萨行省沿岸的港口—――不管是其中哪一件事情，只要唐军开口了，国王都会答应的。但是唐军从来没有询问国王的意见，唐军总是在领地边境徘徊，等到军队集结之后，唐军就会毫无顾忌地越过边界：开战之前没有宣战，占领之后没有通报，然后唐军便驱逐了所有的贵族，杀死了所有的穆护。
唐军让国王越来越无法忍受。
当初纵容唐军，是为了借助唐军的势力打压不顺服的贵族，但是唐军却将布尔萨国王变成了笑柄。那个名叫索格迪亚的百骑长每个月都要搞大几个贵族女眷的肚子、每个月都要发布几条对唐人有利的政令、每个月都要逼迫那些体面忠诚的贵族子弟流落街头。
如果说之前国王没有动武是因为力量不足的话，如今的国王已经找不到任何理由让唐军猖狂下去了，而且在国王的心中，唐军已经快要覆灭了：他们仅仅面对西部的来犯之敌都显得被动，如果布尔萨王国对唐军背刺，唐军就完了。
除此之外，尼塔的塞米公爵是一个野心极大的人，国王从乌苏拉商人的口中听说过塞米公爵的野心—――塞米公爵曾经夸口，灭掉了唐军之后，就会参加对布尔萨王位的角逐。
这是国王完全不能忍受的。
国王可以公正、国王可以宽容、国王可以慷慨，但是国王决不能允许一个外国人威胁他的王位，即便他最初角逐王位的时候一心只想让布尔萨人复国，但是真的等他登上国王之位后，他就开始努力将王位世袭化了。
布尔萨国王的这个愿望当然有私心，但同时也有对王国的责任在里面：诺曼帝国何等强悍，但是每过二十多年，它都会陷入皇位危机，每当皇帝去世的时候，选帝侯们就会四处拉拢诸侯，以求他们支持的皇子或者亲王能够登上皇位。诺曼帝国的人口是埃兰王国的三倍、土地是埃兰王国的五倍，但在上百年的时间里面，从来只有埃兰王国入侵诺曼帝国，没有见到诺曼帝国入侵埃兰王国的事情，要知道，埃兰王国的屁股后面，还有托莱诸国随时准备北上入侵呢，埃兰王国是两面作战，但却从容不已，这都是因为埃兰王国的王权稳固而已！
布尔萨国王曾经在诺曼帝国游历过，他一方面知道贵族的强势意味着国家的衰弱，另一方面他又沉浸在贵族的古老荣誉之中，这就让布尔萨王国显得非常矛盾：他一方面希望打压贵族，但同时，他又觉得国家的统治离不开贵族。
当洛泰尔将科尔卡山区出售给他，安息人又撤出了布尔萨人地区的时候，布尔萨国王认为这是神赐：他既能将不顺从的贵族流亡到边疆，也能通过新封地，让贵族们的荣誉和特权得以保留。
可惜，世间的土地和财富终究是有限的，而贵族们的欲求是永远无法满足的。
王国内的纷争结束之后，不光腹地的那些老牌贵族希望得到新土地，就连新封地上刚刚落脚的贵族们也极力宣扬占领唐军的遗产。
王国沉浸在一种跃跃欲试的激动之中，许多贵族将击败唐军比喻为‘挖去身体上的毒瘤’，还有一些穆护则将唐军解释为火神的试炼：只有击败唐军的人，才有资格得到火焰神殿的承认，成为布尔萨人最正统的君主！
终于，布尔萨王国招来了索格迪亚。
国王邀请议长参加了宴会，对议长称赞不绝，并且给议长赠送了许多礼物，并且下令保证议长的平安。宴会结束后，国王遗憾地对议长说，对他的任命已经结束了，现在议长可以去他想去的任何地方。
索格迪亚对国王告辞。
第二天，索格迪亚便西行返回托利亚了，唐人留驻在布尔萨王国的所有使节都随行撤离，少数在提尔城为国王服役的唐军士兵也交接了防务，离开了首都。
国王信守了承诺，没有为难石越先生，即便国王对有些贵族追随石越离开很恼火，也终究没有下令派兵。
当石越撤入唐人领地之后，布尔萨国王正式派出使者，宣布唐军为‘叛徒’。
国王勒令唐军交出占据的一切非法领地，命令章白羽或章白羽的继承人前往提尔城接受国王的责罚，不然，布尔萨王国将会带着一万名士兵亲征托利亚！
十多天后，国王接到了一份托利亚山区的回复。
听说这封信来自一个女人，布尔萨国王感觉有点被轻视了。
抱怨了半天唐军不知贵族礼仪之后，国王打开了韩云的回复。
“请。”
这则短小精干的回复让国王大为不解，他不认识唐字，也不知道唐人的回复究竟是什么。
国王招来了一个懂唐语的译官，询问他那个字是什么。
“陛下，”译官说，“这是邀请的意思。唐语很微妙，这则回复里面代表着轻视，那个女人的意思是，您既然威胁进攻唐地，不妨试一试。”
“她认为我是懦夫？她觉得我只是说说？”
“有可能。”译官说，“还有一种可能，唐军真的不怕布尔萨王国的进攻。”
说罢，译官有些窘迫地看了看国王，生怕触怒国王。
国王愣了一下，随即轻笑了起来：塞米公爵都快要打进托利亚了，唐人竟然还敢这样狂妄？
看见国王笑出来，译官也谄媚地笑了。国王的身边，新的议长和其他的近臣都开始嘲笑起了唐军。站在外围的侍从、亲信、宫廷闲人、下级贵族虽然不知道发生了什么事情，但是远远看见国王等人笑个不停，他们也干巴巴地笑了几声，然后就赶紧互相打听国王在笑什么。
布尔萨王国境内，征召令终于发出了。
国王还留有余地，只称呼唐军为‘叛徒’，这意味着国王认为唐军损害了王国的利益，但并认为唐军正在颠覆国家，可是到了各地贵族那里，他们直接开始称呼‘托利亚叛军’了。从南部大海到布尔萨海，从托利亚山脉到科尔卡山脉，从高原的新边境到勒庞旧城，所有的布尔萨贵族都在一片欢呼之中募集起了军队：唐军就要灭亡了，每个前往唐人领地的贵族，都会获得极多的财富以及新的领地。
在急急忙忙武装起来的布尔萨王国大军中，各地的贵族军人占了大多数，他们聚集起来超过一万三千人，最终汇聚到国王集结地的士兵有九千七百人，这里面最为热心进攻唐地的，就是布尔萨王国新封地上的贵族们：他们就是被唐军赶出家园又被国王恢复荣誉的一批人，对于国王极为忠诚，对于唐军极为仇恨。
布尔萨王国的平民们变得更加贫困了。王国建立后，他们曾得到喘息之机，许多人返回了家园，开始恢复毁于战火的家园。各地的村庄在一片凋弊之中恢复了生机，许多破碎的家庭进行了重组，姑娘们审视着邻居并嫁给那些能干又忠厚的男子，男人们离开了领主的要塞重新变成农人，孩子们重新在村庄周围玩耍，老人们感叹大难不死并由衷地感谢火神的眷恋。遭受了战火之后，布尔萨平民对于恢复家园的热情极高，夏秋之际，残破不堪的布尔萨王国也变得金麦满野、果园飘香了，牛羊群远不如战前，但却开始恢复了，许多复杂的灌溉沟渠依然阻塞，但是只需要几年的恢复，它们就能恢复功能，开始将清亮的河水重新灌入布尔萨辽阔的原野。
可是，国王的募兵官来了。
募兵官们对所有的男人说的话都差不多，“拿上你们的长矛跟我走，不然我会烧了你们的茅屋，把你的家人卖到安息去。”
粮仓刚刚储备了粮食，军需官们就一脚踢开了仓们，开始往大车上装载粮食。布尔萨男人纷纷告别他们的妻子，在阴云惨淡的天空下行进。秋天的凉风变成了冬日刺骨的寒风，天空的落雨变成了漫天的雪片，健壮的男人变得身形瘦削，留在村庄的妇女们一入夜就瑟瑟发抖地躲在一起，担心托利亚叛军突然破门而入强暴她们。
布尔萨王国。
东部的新封地。
平原上已经很温暖了，而高原的凉风还在阵阵吹来。
村中的男人走了许多，冬天又冻死了许多女人和小孩，即便天气变得暖和了，也不见村庄中有多么热闹。
一个骑帐官带着四十多个骑兵悠闲地走在林场边缘。
“我说，”有个骑兵对骑帐官说，“东部人都不可信！勒庞领主说好了要陪我们的封君一同出征，但是前几天，我听返回村子的人说，勒庞领主竟然返回领地了！这个懦夫！”
“好像勒庞闹海盗了，勒庞被烧了个精光。”
“这多半是借口！这么多年了，我从来没有听说勒庞附近有海盗。”
“不一样。”有个看起来比较精明的侍从说，“过去勒庞有乌苏拉人保护，现在乌苏拉人不管他们了，海上没有人去拦截海盗了。”
“我看就是勒庞人害怕打仗。”
“随你吧。”侍从无意和人争执，他只想知道骑帐官是怎么想的，“骑帐大人，昨天我们又有一个士兵失踪了，我怀疑是周围的村民干的。”
“哼，我猜也是。”骑帐官终于开口了，“法赫尔说的没错，东部人都不可信。此地本来就是布尔萨人的土地，被安息人统治了几十年，他们就当自己是安息人了。刚才那个村民，居然敢瞪我！妈的！”
“骑帐官大人，”侍从说道，“不光是您，我们都被本地的布尔萨人羞辱过。”
“这地方的渣滓根本算不得是布尔萨人！安息人统治了他们这么久，也没有见他们起义！一群软骨头！”骑帐官骂骂咧咧的。
周围的骑兵们觉得很有道理，但是又觉得哪里不对――咱们不也被诺曼人统治了这么久，也没见您带咱们起义呀？
一行骑手评论着东部的布尔萨人。
很快，他们走到了一处狭窄的山口边上――例行的检查，清理一下界碑，看看那些守关的士兵是不是在偷懒，然后打道回家――边境骑帐官的任务就是这么清闲，不过代价是几乎没有建功立业的机会，凡事总是有利有弊的。
“快出来！”侍从在木制塔楼的下面喊叫道，“骑帐大人来了！”
寂静无声。
“上面的人！”侍从提高了声音，“快滚出来！”
哨塔的顶端，木制的挡箭门打开了，发出了吱呀的一声，一个黑影出现在了哨塔的上面。
“你！”侍从正准备训斥那个士兵，却见那个黑影晃了晃，直接从哨塔顶端摔了下来！
骑帐官身边，骑手们纷纷勒马躲避。
那个摔下来的士兵摔成了肉囊，发出‘砰’的一声，仿佛浑身骨头都摔断了，尸体在地面翻滚着。
布尔萨的边境士兵们彼此看了看，有些吃惊，他们围了过去，发现那个士兵的双手和双脚已经被剁掉了—――他刚刚是爬出来求救的。
侍从立刻下马，爬上了塔楼，他刚刚走进哨塔，就发出了尖叫。
不一会，连连呕吐的侍从走到了哨塔边上，“骑帐大人！所有的哨兵都被剁掉了双手双脚！”
“这是谁干的！”骑帐官气急败坏地大骂道。
骑帐官刚刚骂完，就听见远处传来口哨声和马蹄声。
埋伏在附近林地中的一队骑兵呼啸着冲了出来。
这些骑兵穿着红夹衣、套着鱼鳞甲、长矛上有红色的璎珞，曾与游侠儿交过手的布尔萨骑兵立刻认出来了，“妈的，唐军！”
“傻子！”骑帐官骂道，“这里哪有唐军！他们只是那些唐军骑匪！”
骑帐官认为这些人是游侠儿。
骑帐官并不惊慌，那队骑兵只有三十多人，比自己这边人少。
唐骑兵扬起了几面赤色的旗帜，上面写着古怪的唐文，如果布尔萨人都认识唐字，他们会看出那是‘穆’和‘列’。
“是科尔卡唐军！”
即便不认识唐字，骑帐官也认出了这些人是谁：这队唐骑兵中有不少诺曼骑手，穿着诺曼人的锁子甲，还戴着科尔卡骑兵的头盔――那是种混合了安息和诺曼风格的覆面全盔。
“迎战！”骑帐官喊道，当所有的骑兵在他的身后列队后，骑帐官准备下令冲击，“全队｀｀｀”
骑帐官准备喊出来的是‘全队迎战’，可是，在科尔卡唐军埋伏的森林中，竟又继续涌出了无穷无尽的敌军：那些人看起来都是唐人，但这些唐人和托利亚的唐人不同，他们许多人没有挽起发髻，而是扎着辫子；还有一些人铠甲破烂，脸上有刺青，如同野人；许多士兵完全披头散发，一身布衣，看起来颇为寒酸。
可是，再怎么寒酸，林中无穷无尽涌出的战士还是让骑帐官感到大事不妙了。
短暂的迟疑后，骑兵小队听见骑帐官的命令变成了，“迎战！全队｀｀｀他妈的逃跑！”
一阵阵箭矢从背后射来，许多布尔萨骑手来不及散开，纷纷中箭倒地。
林地之中，越来越多的打扮古怪的唐军依然在汹涌而出，他们的旗帜破败、他们的铠甲残破、他们的头发散乱、他们的战意旺盛！
很快，布尔萨人的小队被无穷无尽的‘古怪唐军’淹没了。
这些唐人中，不少人浑身恶臭难闻，看上去就和乞丐差不多，人人清瘦矮小，他们的皮肤看起来苍白，好像常年生活的林地中一样。
战斗很快就结束了。
骑帐官的身边，骑兵们正在一个个被拉下马去斩首，周围的唐人用漆黑如夜的眼睛打量着他，看得他浑身发毛。
“你们｀｀｀，”骑帐官抬头看着一个貌似布尔萨人的唐兵问道，“你们是谁｀｀｀”
“我们是科尔卡唐兵。”那人回答。
“科尔卡｀｀｀有这么多唐兵？”
“科尔卡当然没有这么多唐兵，”科尔卡封男穆拉迪走上来说道，“但是林中郡有啊。”
说完，穆拉迪抽刀一挥。
骑帐官的脑袋飞上了天空。
尼塔。
受降城外。
章白羽和唐军将士们都抬头看着天空，那里，一个球形黑影正在落下。
章白羽快速系上了红璞头，抄起了一枝长木柄，策马越出了唐军大队。
眼看校尉出马，周围的郎官纷纷策马向前，朝着黑影奔逐而去。
“校尉耍赖！”
“说好‘落鞠方可催马’，校尉先跑了！”
“校尉你回来！”
石越等一众军官、游侠非常生气，拼命催马去追那只皮球，眼看章白羽抢过了几个马身，有些人还没有把红璞头穿戴好，只能大喊几声希望拖延一下校尉。
章白羽根本不管身后人大呼小叫。
击鞠之戏，又称马球，‘落鞠方可催马’是马术不精的石越想出来限制他的，章白羽遵守了几次规矩，但是别人都不遵守，章白羽也索性抢先催马了。
唐军士兵欢呼喝彩。
章白羽猛地挥动木柄，击中了圆球，将它击出了十多仗。
…四月，唐军西出受降城，击破诺曼军，击走塞米，掳获无数…
唐骑兵们欢呼涌去，尘土飞扬，石越大人落马，被人揪住衣领横抱上马，三军将士皆笑。
…五月，唐军再出受降城，下三城，诺曼军望风而降，唐军拔两千民还定城，所掠夺财货悉赠定城，定人山呼‘万岁’…
章白羽被两个诺曼骑手夹住，眼看着圆球被抢走，章白羽很恼火，扭转马头绕过了诺曼骑手，挥杆去抢球，但却眼睁睁地看着王仲打飞了圆球，阿普保忠冲上来想为校尉解围，但被陈粟拦住了，圆球落到了蒯梓马下，蒯梓立刻就被一群骑手围住了。
…六月，唐军焚林，定城夜明如昼，焚林已尽，筑驰道通受降城。唐军出定城，下一城，置塞，囤兵粮于其中。塞米公爵请降，以子为质，誓曰永不背唐。不许。…
几个唐骑兵配合布尔萨骑兵团团围住章白羽，有几个伸手捉鞍，章白羽动弹不得，只能干笑了几声，丢掉了木杆，表示退局。
章白羽汗流浃背，单骑驰回了校台，下马之后找骑兵讨要了一皮囊水，仰脖就喝。
校场内，骑手们还在你争我夺，追逐着那枚圆球。
章白羽笑眯眯地看着灰尘四起的角逐场，然后，他扭头看了看东方。
章白羽脸上的笑容逐渐消失了，眼神也变得冷峻起来。
唐人领地的东部，至今不见布尔萨王国的军队。
钟离家许诺过的林中郡健儿们，恐怕已经从东部涌入布尔萨王国了吧。
唯一让章白羽感到诧异的是，布尔萨王国一万多名战士竟然一个都没有来托利亚。
章白羽本来以为，林中郡会有数千士兵南下，只要拖住布尔萨王国的军队，章白羽在尼塔自然能够先行击溃塞米公爵，然后挥师东进与林中兵汇合。
现在看来，林中郡的士兵，竟然死死地咬住了布尔萨国王的大军。
林中郡这是来了多少人啊？
还有，钟离家为何会对自己这般忠诚？
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