第六十二章东方来信（本卷完）
“致全埃兰的国王、上福斯与下福斯的领主、纳瓦兰的宗主、西皮克岛的国君、平尼亚的公爵、帕西岛的领主、卡玛尔王国的王位继承人，奥尔家族的菲力陛下：
上帝赐福于您！
自从九年之前，我得到了您的资助，便开始在诺曼帝国内游历。但是很快，我就发现单单在帝国境内游历，是不足以得出对诺曼帝国恰当的评价的，所以我又游历了更多的国家。要听夸夸其谈的评论，您的那些外交官就足以胜任，不必我再多费口舌――因为只有我会告诉您一个简单明了的结论：现在埃兰王国如果进攻诺曼，是否可以获得利益。
‘可以’，这就是我的结论。
如果我要说得详细一些，那就是现在如果您出动一万名士兵的话，那么诺曼的边境诸侯将会顺服您，他们的商人不会再和您的商人作对，他们不再敢对埃兰的贸易设置关卡，他们的港口将会接纳您的舰队，他们的君主遇到任何事情都会提前向您知会，您的儿子将会得到至少两名选帝侯的支持，他或许会成为下一任的诺曼皇帝；如果您出动两万名士兵，那么您将直插帝国的心腹地带，如果进展顺利，您将会成为第一个率领军队进入诺瓦的埃兰国王；如果您派出三万名士兵，这可能是埃兰王国的全部力量了，那么情况会变得比较难以捉摸，因为诺曼皇帝并不会立刻失败，托莱人最近通过大婚结成了紧密的联盟，他们必定会和诺曼皇帝结盟，如果托莱人得知您的军队大多进入了诺曼帝国，那他们就会北上，这对于您反而不利。
您现在可以在帝国得到利益，但是利益并不大，您还需要耐心等待几年――请您务必安抚境内那些鲁莽的贵族们，他们一看见诺曼帝国出现了骚动，就急急忙忙地想要率军出征，这些人除了会坏事，就没有什么能耐了。
诺曼帝国如今实际上已经裂成了两个帝国，北方和南方。
如果加上我最近听说的一个有趣的消息，那么上个皇帝家族的后裔也已经募集了大军，正准备趁乱恢复帝位。诺曼帝国现在有三批人正在角逐：南部的皇帝，北方的新教义派的诸侯联盟，即将吞并罗斯诸公国的洛泰尔。
目前看来，皇帝的力量是最为强大的，帝国境内的诸侯大多支持他，我听说皇帝将精锐部队集结在南部准备防御洛泰尔的入侵，同时他还有余力，征募了一支一万五千人到两万人的大军北上弹压诸侯。
这倒是一件怪事，诺曼帝国竟然能够调动六万多名士兵从容作战，我一直搞不懂，诺曼皇帝哪里有这么多钱？后来当我亲自前往交战地区后才明白，诺曼皇帝派往北方的那支军队不过是一支乌合之众，军队里面的贵族人数很少，不过六七十人，大半是下级贵族和破产骑士，他们的士兵也多为城市贫民和流亡的村民，这些人武器很差，大多是军人留下来的旧货，他们也没有补给，全凭掠夺为生。
我绘制了一份皇帝大军北上的行军路线，如果您看一下那份地图就明白了。
北上军队的行进路线歪歪扭扭，既不是直接北上，也不是依托山脉稳妥地行军，他们在北上的时候根本没有目的：因为他们没办法离开城镇太远，他们每劫掠一个城镇，才能攒足行军的粮食和物资，然后再朝着下一个城镇狂奔而去，如此往复。那支军队行进了大半年，至今还没有走到中部，人数倒是越来越多，许多流民被那支军队征募了，他们现在像是一群蝗虫，又像是一群乞丐，他们看起来恐怖，但只要北方诸侯的精锐士兵和他们略一交手，立刻就能明白北上的皇帝军队是一群草包。那之后，北方人就会集结起来，彻底击溃这支看起来颇为强大的帝国军队，那之后，皇帝的精锐部队才会亲自北上吧。
北上的诺曼大军的首领，是一位来自布尔萨山区的小贵族。
那小贵族不值一提，他很像那些自愿投效教会的小男孩一样，为了钱什么都愿意干—――奥列格教士，我知道国王会给您看这封信，你现在是不是很生气？气吧，没用的，我在乌苏拉呢。—――说回正题，北上的大军领袖叫做埃斯墨·托利亚，不过他把托利亚弄丢了，他现在的名字应该是埃斯墨·失去托利亚。
不知出于何种目的，皇帝启用了这个年轻人，他是皇帝很忠诚的猎犬，当皇帝命令他北上的时候，没有给他一颗粮食、没有给他一把剑、没有给他一匹马，只给了他一份募兵的皇室授权书。埃斯墨得到了诺瓦城内许多人的资助，并且接管了一批从布尔萨撤回国内的老兵，借着这些老兵，埃斯墨纠结了最初的数千人，他们在诺瓦行省的时候还算安分，一离开皇帝直辖的地区，他们就开始露出狰狞面目，四处劫掠平民和教会了。
我追随着北上大军的踪影，曾经连续一个半月没有见到人烟，所有的城镇都荒废了，教堂的彩砖被扒得精光、男人和女人衣不蔽体、果园的树枝上挂满了死人、所有金光闪闪的东西都被掳掠一空。那支大军屁股后面跟着极多的流民，流民之中还有商人、洗衣妇、妓女、兼职妓女的洗衣妇、娈童、吹笛人、鼓手、雇佣兵、画家、肉贩子、牧羊人，陛下，那支大军的背后跟着一个小小的国家。埃斯墨很少担心他的士兵死伤，每一个士兵死去后，那些被他裹挟的流民之中立刻就会有两个男人被补充进军队里面。埃斯墨一开始还会避开正统教义的城镇，只劫掠那些新教义的地盘，到了后来，他已经无能为力了，他的军队每天都要吞下无数的粮食物资，除了劫掠自家的城镇，埃斯墨找不到别的办法的。
皇帝还没有与北方诸侯正式交手，他最忠诚的城镇已经大片地化为废墟了，而这正是诺曼帝国的缩影：它还没有遭到真正的劫难，却已经精疲力竭了。
那么真正的劫难是什么呢？
最严重的，当然是北方的诸侯们。
感谢您祖父的睿智，在五十年前，埃兰王国就颁布了《西特兰敕令》，新教义派、改革派甚至末日派都能在王国内有安身之地，那些反对您的贵族没办法利用这些新教义去蛊惑民众反对您，那些自视甚高的市民领袖们也不会天天筑起街垒和教会卫队冲突，国外的野心家教士们没办法操纵您居民的信仰。
可怜的托马斯却没有这般好运，他的祖父和父亲都很乐意烧死异端，这并不是什么大事，但是皇帝们没有料到，他们的敌人并不是那些容易被恐吓的平民，他们的敌人是诸侯。当北方的居民开始厌恶南方的皇帝和教宗后，那些诸侯自然愿意利用领民们的情绪。从二十多前开始，北方诸侯改宗为新教义的情况就很普遍了，许多教会城镇遭遇了市民暴动，市民们将‘教皇的教士’们驱逐一空，然后就在教区上建立了新教义派的堡垒。这种堡垒就连诸侯们也没有办法，许多诸侯并不是真的改宗为新教义了，但是他们惧怕封国被撕裂，只得顺从了领民们的意志。事情就是这样：一群狂热的新教义教徒占据一片地区，将信仰扩散出去，然后更多的地区陷入骚动，邦君为了稳固统治，向那些新教义派的臣民屈服，接着更多的领民追随邦君改宗—――北方从此变得不可收拾了。
如果在二十年前，诺曼皇帝就调集三万到四万军人北上，一个个地拔除那些堡垒，血洗北方，随后又适时发布诺曼人的《西特兰敕令》，那么诺曼帝国今天绝不会这般狼狈。但是诺曼皇帝做了什么呢？他们毫无道理地支持一个落魄贵族征服了可怜的唐人；他们放任边境军团横挑安息强邻；他们为了所谓的‘荣誉’不自量力地在海上和乌苏拉人开战；他们一再地提高罗斯地区的税额，结果招致了山区的叛乱。
愚蠢。
北方诸侯之中，有许多人都曾经提议与您结盟，陛下，拒绝他们。尤其是那位纳斯尔侯爵，他的目的只是想成为选帝侯甚至皇帝，他并不想让您得到诺曼的土地。侯爵有一个很厉害的爪牙名叫维克托，别的将军大多只知道勇猛作战，但是这个将军却懂得安抚居民，真是相当狡猾。现在看来，纳斯尔侯国是最有可能在南北混战中全身而退又尽收好处的。
这些诸侯还没有流血，邦国内兵强马壮，居民们狂热无比，这样的人民、这样的邦君绝不是很好的盟友：帮助他们取胜了，他们会归功于上帝和他们的新教会；被他们拖累失败了，反倒要让埃兰人为他们流血，世间并没有这样的道理。您要做的就是敷衍他们，鼓励他们，为他们提供口头援助，在他们打得头破血流的时候抛弃他们，在他们濒死的时候再出面救助。
您一定要耐心！
北海的卡玛尔国王，您的那位暴躁焦虑的表兄，他正在募集军队，试图从波美尼登陆，准备搀和进帝国的内战中去。让他去吧，您要知道，您的那位表兄没有合适的子嗣，他的妻子经年生病，很难产下健壮的后代来，如果您足够耐心，说不定上帝会格外亲睐于您。因为一旦卡玛尔国王在战场上蒙主召唤，北海的贵族多半会支持您成为卡玛尔的国王，您目前排在卡玛尔继承人中的前列。如果能够得到卡玛尔王国，您甚至可以放弃在诺曼的利益，能够兵不血刃地联合统治一个王国，何必为了一个行省大打出手呢：美女与鲜花，有时候胜过刀剑与士兵。
再说洛泰尔。
如果您是洛泰尔，而我是您的顾问，我会建议您在罗斯收手，安心地做罗斯的国王；我甚至会建议您在布尔萨就停下来，安心地做布尔萨的国王。
洛泰尔是个很聪明的人，许多年前，我曾与他一道游历过托莱诸国。
当时纳瓦兰王国处于空位期，洛泰尔恰好是血统最为高贵，面貌最为英俊的一位年轻贵族。
纳瓦兰贵族纷纷提议迎接洛泰尔成为他们的国王。
洛泰尔需要做什么呢？他只需要动动手指头，脱掉一位公主的裤子，没羞没躁地造出一堆孩子，他就能成为纳瓦兰这个小王国的国王。可是洛泰尔拒绝了，他羞辱了一位主动示好的纳瓦兰公主，说纳瓦兰只有一块伯爵领大小，怎么敢提出这种无理的要求。
那位公主，就是您后来的叔母，最后嫁给了您那位忠厚的叔父。可怜的纳瓦兰公主最后也没有留下子嗣，她一直爱着洛泰尔，她死后您的叔父郁郁寡欢，没几年也去世了—――这就是您成为纳瓦兰宗主的原因。
当初我见到洛泰尔的时候，他年轻而英俊，奥列格教士看了一定会情不自禁，许多年轻的骑士都愿意追随他，但是沉稳的老年贵族一听他的调调，就知道不能支持他。
洛泰尔至今抱着古代的神话故事呢，他以为诺曼的贵族依旧和几百年前那样，对皇帝俯首帖耳、会驯服地允许皇帝一个个地夺走各邦的土地，然后到诺瓦城成为皇宫中的酒鬼和闲人。时代不同啦，新的规则已经诞生。诺曼帝国的前辈是世界上最可怕的战士，也是最务实的贵族，他们征服了极大的土地，又击溃了向东迁徙的蛮族――为了维持帝国，历代的诺曼皇帝们做出了最好的决策，从边境开始，逐渐给予贵族们自治，在遭遇贵族大规模叛乱的时候，皇帝为了弥合创口，还与贵族们约定了‘皇帝属于贵族一员’。行省、大区逐渐崩溃，领主和邦君逐渐崛起，如果在另外一个世界，这注定意味着帝国的覆灭，但诺曼人却尽力维护了帝国的存在。
洛泰尔呢？他依然做着他的梦，希望恢复古老的荣誉，让皇帝成为至高无上的存在，征召平民出身的官吏为他统治边疆。
洛泰尔四处游说，洛泰尔四处碰壁，我最后一次见他的时候，他爬上了一艘乌苏拉人的商船，准备去安息碰碰运气。那后来有许多年的时间里面，我没有听过他的消息，然后他突然以安息将军的身份出现在了高原上。那之后的故事您也知道的，洛泰尔回到了布尔萨，但他没有停下来，现在他又到了罗斯，他会知足而且停下来吗？只有上帝知道。
对于洛泰尔，如果他愿意在罗斯停下来，那就说明他已经成为了一个合格的君主，您大可以支持他获得罗斯王国的王冠。如果洛泰尔继续西进，那就有趣了，诺曼帝国会更加混乱，这对您也更加有利。您也可以等待，因为西进的洛泰尔会大吃苦头，也会耗尽诺曼帝国最后一点力量。
让卡玛尔的将军们、北方的诸侯们、洛泰尔的士兵们、皇帝的军人们在诺曼厮杀吧—――乡村会变成荒原，城镇会变成废墟，帝国会变成空壳，那个时候，您只需要派出两万精锐的士兵，就能得到您想要的一切。
我之后就会前往罗斯，我会拜见洛泰尔，我会极力劝说他留在罗斯。
那样的话，未来埃兰人就能和罗斯人夹击诺曼人。您再也不必担心进攻诺曼的时候，遭到托莱人的背刺了。作为埃兰国王，您一定了解腹背受敌的痛苦，诺曼皇帝和托莱诸邦的国君已经执行这种策略上百年了，这种策略是很有效的，埃兰王国上百年的时间里面，国土再没有扩大过，除了通过联姻兼并了一些不相连的土地外，埃兰王国被死死地封锁住了。如果在诺曼以东出现一个军容强盛的国家，对于埃兰来说，这将是上帝的恩赐。
可是，如果洛泰尔自寻毁灭呢？
这是我不愿意看见的，如果洛泰尔没能成功地在东方立足，您就需要考虑别的盟友了。
乌苏拉人是不行的，他们的执政官努力了许多年，但却至今没有在陆地上立足，这种盟友是没有意义的：遇到战争的时候，他们会逃向大海，把埃兰的士兵留在陆地上挨打，他们会一次次地跳起战争，然后流光盟友的血。
莱赫人比乌苏拉人更弱小、更狡猾，他们也只愿意依托强大的国家牟利，不愿意多流一滴血。
安息人呢？他们的兴趣在高原和更加东边，而安息皇帝的统治比诺曼皇帝的还不稳固。高原上的军人太强大了，就连洛泰尔这样的外国人一旦得到了军人的支持，就能成为国内的诸侯，沙阿沙如果不解决军人的问题，是没办法支持您的。
我其实比较期待布尔萨人或者罗斯人崛起――他们的位置太好了。
比起罗斯人，我更亲睐布尔萨人。
罗斯人的各个公国虽属同源，但却没有太多的共同点，西部的罗斯国家信仰着正统教义，东部的罗斯国家却信仰古时布尔萨教会留下的教义。罗斯人之间除了宗教不同外，语也不同，罗斯山地很多，一个部族居住在山区两侧，过了上百年后语就不通了，越是闭塞的地区这样的情况越明显：最早是方越来越多，不同的罗斯人又接受着不同地区的影响，成文字母出现的时候，罗斯人又各自为政，无人统一，要让罗斯人变成一个稳定的王国，必须有一位强悍的君王用刀剑将它们绑在一起，经过几代人后或许还有一些希望。
布尔萨人不同，我在布尔萨游历的时候发现布尔萨人的社区相当抱团，这可能是他们在古时很强大、在今天却连自己的国家都没有的原因。此外布尔萨地区除了托利亚山脉之外，再无阻隔，各地的布尔萨人即便信仰不同，但语从来都是一致的。布尔萨虽然经过各族的统治，但是早在被奴役之前，布尔萨人就有了自己的语和文字，这让布尔萨人虽然分成了不同信仰的群落，但彼此之间终归是有联系的。一个诺曼信仰的布尔萨人和一个拜火教徒布尔萨人，首先会当对方是同族而互相拥抱，然后再当对方是异教徒而拔刀互砍。更重要的时候，布尔萨人已经在洛泰尔的支持下成立了一个小小的王国，如果洛泰尔崩溃的话，这个小小的王国就会摆脱枷锁，或许还能恢复古时的荣光吧。
罗斯人和布尔萨人能建崛起吗？我不太清楚。
我最近见过一群莱赫商人，他们说有一位奴隶将军正在布尔萨建立统治，听他们说，那个奴隶首领还是乌苏拉共和国的养子，很有可能是个诺曼信仰的改宗异教徒。
不光莱赫人，乌苏拉人也提起过那个奴隶将军，不过乌苏拉人明显在隐瞒什么，他们不愿意和我多说。
我听过的最有趣的故事，是一个莱赫船长告诉我的，他说那位奴隶将军正在接纳诺曼帝国的难民，只要是工匠或者懂得贸易的商人，那位奴隶将军都会接纳。莱赫船长还说，那位将军已经得到了莱赫执政官的支持，或许他有朝一日能够统治尼塔海峡的东岸。
这有可能吗？
如果洛泰尔崩溃、如果罗斯人继续分裂、如果布尔萨人终究没有崛起，在东方建立了王国的人，竟然是一个奴隶首领？
那这个王国会是什么样子？它是什么信仰？它依靠哪个民族统治？它的军人出身何处？什么贵族会对它效忠？安息人怎么会允许它立国？布尔萨的领主又怎么会允许它存在呢？
那个奴隶首领是个唐人，就是多年前被诺曼帝国轻松消灭的那个国家的流民。
未来的东方，会是谁统治呢？
以神之名――我一无所知。
您忠诚的朋友
波杰克·霍斯曼”
附地图：唐人控制区域。
1、总图
2、布尔萨半岛地形图（图中稍有问题，提尔城并不在唐军掌握之中，此外，科尔卡山区的‘穆男’也是唐军控制）
3、苏培科（上端）与南海城（下端）
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(王国的建立)
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