第八章西征
每个唐人城镇都在增兵。
泽口城，四百二十名唐兵已经集结；受降城，十九个郎队，两千三百余人已经整装待发；尼塔南部海岸，莱赫人运送了七百多唐军士兵陆续登陆；在鲁瓦、瑞德一线，一千七百良家子已经开始营训，两个月后就会抵达受降城，可以随时接替从前线伤残撤退的老兵；托利亚山脉以东，各地城守发现东部危机消除自后，募集了一千二百布尔萨良家子越过山脉，准备将他们投入到尼塔即将爆发的大战中去。
三千多唐军精锐将会西进，抵达那处刚刚被唐人接收的要塞：来远城。
各地的游侠儿、骑帐官、诺曼归附领也开始陆续集结，他们将会直接受唐军的指挥。
林中人本来的计划是从受降城北上，经过泽口城前往鲁瓦，随后进入古河人的领地，并且使用古河人的船只返回科尔卡山脉。
因为熊家和屈家已经决定加入唐军，林中人的计划发生了改变，熊、屈两家决定追随章白羽出征，那些尚未选择效忠的林中人选择继续留在唐军观察，他们会随着唐军前往定城，甚至会追随唐军进攻塞米公爵的领地，那之后，林中人才会返回。
林中人的部族依托科尔卡山脉的地形和穆拉迪的配合，在布尔萨王国横行如入无人之境：作战顺利，林中人就会前往布尔萨贵族的封地征粮，战争受阻，他们就会在科尔卡唐军的配合下撤入山口之中修养。
章白羽从林中唐人那里得到了消息，在科尔卡山脉，接手新封地的布尔萨贵族已经被林中唐人尽数杀死。
林中唐人在科尔卡山脉之所以进展如此神速，一方面是因为有穆拉迪的妻族协助，以至于林中唐人甚至比布尔萨贵族们还要了解地形，另一方面则是因为那些有恃无恐的布尔萨贵族欺压科尔卡山民太过酷烈，林中唐人抵达之后，山地人大多投向了林中唐人的阵营之中。这个消息让章白羽感到了一阵忧虑，他明白，布尔萨王国的贵族之所以被很快肃清，是因为山地人不支持他们，如果林中唐人因为粮食和科尔卡山民起了冲突的话，很难说林中唐人会不会重蹈覆辙。科尔卡山区是林中唐人南下的必经之路，这条道路会源源不断地将唐人引入布尔萨来，如果山路被掐断，章白羽会很头疼的。
林中来客能够沿着布尔萨北部海岸西行，并且顺利地进入托利亚山脉，说明布尔萨王国对于王国的控制已经很薄弱了。
林中人说‘那个鸟国王的军队被打怕了，龟缩在几个堡垒之中不敢出来’或许过其实，但却多少反映了布尔萨王国的情况。这对章白羽来说是一件好事情，不过他依然不敢掉以轻心，他知道布尔萨王国动员的军队在九千人左右，可战之兵大约四五千人，这些人还没有经过苦战，一旦有所动作，必然会让林中唐人吃亏。不过章白羽找到林中人谈起这件事情的时候，林中人对布尔萨国王的态度都是惊人的不屑。
“那个鸟国王！我们先还惧他手中兵多，又是诺曼人的封臣，不敢轻易打他。没想到他竟然是个烂泥巴糊出来的，一冲就垮，一打就跑，还跑得飞快，我看校尉军中，只有那个甚么石越能追得上。我们压他左翼，左翼就崩，压他右翼，右翼就逃。布尔萨兵就是一群牛羊，比咱们林中子弟差远了。咱们林中子弟，披甲之人不过六七百，聚成一列，最多冲三次，没有冲不垮的。到后来，咱们再遇到那布尔萨兵，直接就集中起来打他一点。甚至直接冲他王旗，也是一冲就垮。若不是咱们林中儿郎马匹少，这次来见校尉，就把那国王的鸟头提了来，当见面礼。”
林中人作战凶狠，章白羽早有耳闻，但却没有想到他们打布尔萨军队这般容易。最开始章白羽还以为林中人夸大其词，但是细问之下，林中人竟然对每一场战事对答如流。林中人多年被诺曼人压在林中，常年征战，作战技巧高超倒也在情理之中，但是林中人一旦离开了林中，竟然还能打得这般漂亮，却让章白羽非常意外。仔细询问过林中人后，章白羽发现林中人作战的路子和唐军很相似，那就是把最精锐的力量集结起来，用密集的队形集中突破敌军的一路：前几列的林中战士身披重甲，手持盾牌、长刀、大斧，如同野猪一样列为密集阵线，后列的林中人则尾随跟上。林中人打仗从来不看敌军人数多少，单纯只看哪一路容易击破，一旦击破一路，林中人就如同最狡猾的猎人一样，驱赶溃军冲进敌军大阵，一鼓作气就能取胜。
林中人对于战马的使用，也与唐军不同。
唐军的骑兵很早就独立成军，多选择弓马娴熟之辈，在作战的时候，唐骑兵时常是破敌的关键，有时甚至迂回大半天以便突然背冲敌军后列。林中人则不同，他们的骑兵多半是骑着马的步兵，坐骑不光有马，还有骡子和驴，甚至还有牛只。林中兵骑乘，只是为了节省体力抵达战场。在战场边缘，林中人就会下马列阵，各部号令非常统一，不同的部族寨落之间都共用一套指挥口令。
章白羽预感到林中儿郎进入唐军后，会成为一支迥异于其他唐兵的军队，故而对于林中人的询问极为琐碎细致，最后竟然让林中人忍不住说，“林中儿郎究竟如何作战，校尉他日一看便知，要细细问下去，我们却也说不太分明。列阵打仗这种事情，林中儿郎从六七岁就要开始训练。有些事情咱们觉得稀松平常，不想校尉却觉得新鲜，我们反倒说不出究竟来。不过校尉问得大多是咱们列阵猛冲的阵式，这倒要拜诺曼大军所赐。诺曼人虽然是贼人，但他们打起仗来却不赖，五六十人的小队守住一个哨塔，我们最开始也啃不动。后来咱们林中人就换了心思，一百个打不赢几十个，四五百总打得赢吧？这四五百人该如何调配、如何尽快冲破敌阵也有讲究。就好像打架，指头散开了就没有力气，攒成拳头才能打人。慢慢的，咱们林中人就摸索出来了：选最凶狠敢战的儿郎披戴重甲、手持利刃，余后儿郎舍命跟上，管它诺曼人来多少人、阵仗多么吓人，咱们林中人就奔着一个方向去，最后就和诺曼人打得不分上下。现在那诺曼兵一批不如一批，早些年都是些精明透顶的老兵，作战到死也不投降。最近这些年，咱们经常能捉住诺曼人的娃娃兵，一问不是陶工就是画匠，要么就是刚征来的农人，看来诺曼人也是外强中干了。要是林中不下那大雪，再过上十年，林中人一定能冲进春申，宰了那鸟公爵。”林中人每次说到这里的时候就会骂一句，“诺曼人里面，只要是公爵的都坏，以后捉了公爵，都要砍了狗头！妈的！”
林中人时常会挑衅唐军中的归义人军官，尤其是诺曼郎官，经常会被林中人当面询问，去没去过唐地。许多长得像是诺曼人的布尔萨归义人也会吃瘪。不过唐军郎官们因为有虞官节制，大多不会和林中人起冲突。与之相对的，则是林中人对于唐兵极为热情，只要有机会，他们就会找到那些林中人出生的唐兵唐官问个不休。
章白羽对林中人的战术很好奇，林中人则对唐人领地的和睦感到好奇。
许多林中出身的郎官时常和章白羽抱怨，说总有林中同乡来找他们，还总是在四下无人的时候询问，“校尉说的那些话是真的么？你是个林中子弟，这些话要掏心窝说。”
林中郎官一次次地回答自己的同乡，在唐军之中绝对没有唐夷之分，从苏培科起兵开始，章校尉的虞官就开始拿军棍打那些满口‘唐夷’的人了。
郎官们告诉林中人，只要心存唐夷之别的唐人，根本就进不了唐军，最多只能在各个城镇之中做工，连当差也没有人要。此外分田分粮的时候，那些自诩‘真唐人’的也会被挤兑，这种惩罚是公开的，校尉说了，有些人好相劝不听，就得罚没财货，断掉前程，这不是为了惩罚他们，而是为了让他们早点明白事理。
可是任由郎官们再怎么说，林中人该不信的还是不信。
章白羽还听说，就连屈家和熊家的那些家将之中，也多有抱怨他们家主太过轻信于人的。
熊家族长和屈家族长当初就是率部追随了章白逸，结果却被章白逸带到了春申河谷，最后死得不明不白。新的家主都还年青，家将们都觉得他们经验少，怕是被章白羽卖了也不自知。
听说了林中人的这个情况之后，章白羽倒是有些明白林中人的年轻族长为什么这么容易就效忠了：他们效忠章白羽，一半是因为他们真得相信了章白羽的主张，另一方面，他们可能是在借助章白羽的势力威慑族内那些桀骜不驯的家将们。
林中郡各个聚落彼此隔绝，即便某个家族势力颇大，对于偏远的家将们却也无从节制。这次南下，这些林中大家族内部，恐怕已经掀起了不小的争斗了。
章白羽现在到还真的不敢轻易放这几个年轻族长返回科尔卡去了，万一他们族中内讧，这批支持唐军的青年能不能继续保住族长之位就难说了。
确定了出兵后，章白羽就先行派出了游侠儿和骑帐官在塞米公爵领地游荡，一来是惊扰、拖延各地的守军，让他们不敢前往塞米公爵的首都赴援，二来是探查塞米公爵的部署情况。
塞米公爵领如今已成惊弓之鸟。
游侠儿掠地的时候，各地的守军只敢呆在堡垒要塞之中，眼巴巴地看着唐军焚毁一片片城镇村落，将滞留在堡垒外面的居民迁徙东进。至于塞米公爵本人，他的做法却让章白羽感到棘手，这个奸猾的安息老头已经放弃了首都之外大多数地方，各地的安息老兵也被尽数召集到了首都。此外，塞米公爵驱逐了城内大半的诺曼男女，将他们如同牲口一样地驱逐到了各处堡垒和卫城之中。章白羽知道这安息人想做什么，前几次唐军出击的时候，就遇到过安息老兵们驱使诺曼居民猛冲的情况，这些诺曼居民都是安息老兵们拿来‘填命’的，目的只是为了扰乱或者冲破唐军的阵线，有几次唐军猝不及防还吃了亏。后来唐军在战场上临阵换下了许多遇事不决的郎官，换上了一批果敢善战的郎官，又加派了虞官，才让唐军不至于被成群结队冲来的诺曼平民所迷惑：保护诺曼人是战后的事情，在战场上，所有站在唐军对面的都是敌人。
游侠儿们惊掠各地的守军，也是为了预防安息兵再从领地四境集结诺曼居民。
公爵领的诺曼人如今彻底丧胆，唐军的游侠儿经常能看见两三个安息老兵用绳子牵着上百诺曼人行进。当游侠儿杀了安息老兵，命令诺曼人南下海岸投奔到莱赫人那里去的时候，诺曼人依然低着头不敢动弹，许多人甚至不敢去看安息老兵的尸体，就好像那些尸体也是踉踉跄跄地爬起来，变成尸鬼咬人一般。游侠儿们对于这样的诺曼人也没了任何办法，游侠儿四处游荡根本带不了太多人，如果诺曼人自己不愿意活命，游侠儿也救不了他们。游侠儿们说，他们经常解救了一批诺曼居民后，诺曼居民们宁愿坐以待毙也不愿意逃命，结果游侠儿们撤走不远后，安息老兵们闻讯赶来，他们追不上游侠儿，就随意斩杀诺曼人泄愤。诺曼人这种被吓破胆的驯服样子，反倒激励了更多的唐人游侠儿，他们变得越来越大胆了，章白羽已经收到了十几处游侠儿的奏报，说他们占据了几处村庄，聚拢了数百诺曼男女，希望章白羽给他们‘封男’。对于这种求封的事情，章白羽大半是不予理睬的，因为这些游侠儿占据的村落，基本上只能存在几个月就会被安息老兵夺回去。封土可以，但要等战后—――只有那些活下来的游侠儿领地，才会得到册封。
十日后，各地唐军陆续抵达了受降城下。
章白羽身着戎装，在校场上点兵。
章白羽戴着安息人的尖顶盔，上面装饰着红色的璎珞，身上却穿着林中人赠送给他的一副鳞甲。章白羽所骑的战马，也是按照林中人的习惯，在四蹄上绑着红色的绳结。校尉的背后披着红色的披风，腰下悬挂着两柄剑：长而直的清河剑和短而弯的林中钩。在章白羽的身后，林中儿郎手执着代表林中人的黑红凤鸟旗，唐军的执旗官则举着鲜红的唐旗。两个被俘虏的安息贵族垂头丧气地走在章白羽的前面，为章白羽牵马。章白羽的身后，定城的旗帜紧随着唐旗飘扬着，定军的执旗官竟然是个布尔萨少年。定军之后，是科尔卡穆家和列家的两面旗帜，执旗官是个诺曼人。
唐军士兵肃立着，等待着校尉的检阅。那些随着章白羽一道检阅诸军的林中人显得格外兴奋，他们从来没有听见有这么多‘唐人’为他们欢呼过，不过林中唐人有一点不太开心—――他们的身边有好几个科尔卡来的诺曼骑士，林中人觉得唐军校阅兵士，不该有诺曼人参加的。
每次越过一个郎队，郎队都高呼唐军的战号，“杀贼！”“杀贼！”“杀贼！”
不久之后，就连林中人也被这种简洁有力的喊声感染，大声地回应起来了‘杀贼！’。
数千将士很快就陆续检阅完毕，就在林中人以为校阅已经完成的时候，却被章白羽带到了一群诺曼归附军的中间。
这一下林中人如临大敌，没想到章白羽却浑然不顾，他打马穿行在各地的诺曼人中间，用林中人听不懂的诺曼话呼喊着。章白羽很熟悉各地的诺曼人，他每到一群诺曼人中间，就会喊出那些诺曼人家乡的名字，并且告诉他们在战场上要想办法活着，回到家乡好要找到很好的老婆，要生出很健壮的孩子，不然‘唐军以后就没有勇士了’。
这些话幸亏林中人没有听懂，不然的话，他们的脸色只会更加难看。在章白羽的鼓动下，诺曼兵也大声地呼喊着‘公爵常胜’。到了布尔萨军人中间的时候，章白羽又用布尔萨话安抚了那些被石越带来的士兵们，很快，‘赫尔沙依’的欢呼也响起了。
如果说之间唐军整齐的军阵只是让林中人惊叹的话，那么后面章白羽激励异族士兵的举动，则让林中人彻底傻眼了，尤其是当他们看见周遭的唐军士兵一脸平静，仿佛这种景象稀松平常一般，更是让林中人不知道说什么好。
就在不久前，林中人见到诺曼人，立刻就是殊死搏斗，到了校尉这里，竟然有诺曼兵为自己欢呼？如果说这些人是章白羽胁迫来的奴兵，那章白羽的手段也太过惊人了，可若这些诺曼人、布尔萨人是真的对章白羽效忠的话，唐人领地究竟有什么样的气魄和吸引力呢？林中人中稍微有些想法的，都在内心琢磨起来：或许一路快马穿过唐人领地，只是看了个表相，要弄清唐人领地的真实情况，还得多花些功夫的。
校兵终于结束了。
在诸多兵士的欢呼声中，两个安息贵族被执戟郎命令自杀。
其中一个安息贵族坦然用匕首扎破了喉咙，咳了一地的血，死了。
另一个则几次试图自尽，最终还是无奈地丢了匕首，请求唐军结果他。
一个执戟郎如他所愿，挥刀斩下了那个安息贵族的头颅。
唐军将士用安息贵族的头颅祭奠了英灵。
几天后。
尼塔各地传遍了一个消息。
唐军西征了。
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