第九章花开
驻扎在瑞德城外唐军士兵来来往往。
唐军每次离开的时候，都会得到三日之休，他们可以轮流离开军营，在瑞德城周围闲逛。
大多数唐军士兵支取了饷钱后，就到瑞德城去挥霍去了。
瑞德城的娱乐场所不多，除了喝酒就是看拳，要么就是嫖。大多数唐军士兵一天之内就能把这些活动跑个遍，三天之内，大多数唐军士兵都会囊中空空地返回军营中去。
少数一批有家室的唐军士兵倒是没这么大的开销，他们的家眷大多数就住在瑞德城内，一直要等这些士兵开拔后，家眷们才会离去。在唐军士兵离开前，瑞德城内经常能看到唐军士兵带着大肚皮的妻子在街上闲逛，唐军士兵们这个时候出手极为阔绰，不论什么样的小吃、衣物、新奇玩意，只要看上了就会买一点。瑞德城内的行商坐贾们借着唐军士兵的阔绰手笔，盈利颇多，本来不愿意和哈桑合作的商人们，这个时候也会主动找到哈桑，希望在市集之中的租赁一间小铺子。
为了感激莱赫人在战争中的支持，哈桑在章白羽的授意下，将市集背后的一条空街租给了莱赫人，租金极为廉价：最开始的三年，每年收取一枚金币。
莱赫人不像是乌苏拉人那样，对于所有的生意都要一把抓走，他们只将街道划分成一个个小小的铺面，再将它们租售给城内的市民。
瑞德城的居民要从莱赫人那里取得铺面的话，比起从哈桑那里申请要容易很多：只需要跟莱赫人签署一份协议，约定未来十多年的时间里陆续还钱就行，如果愿意为莱赫商行服务，每年还得钱还要少一些。
哈桑对于莱赫人这般搅局非常不满，他花了很大的力气，才把那些财资不丰、有碍观瞻的小商贩们撵走，莱赫人白送铺面，一定会把那些小商贩们招来的。到了这个时候，哈桑反倒有些怀念起乌苏拉人了，乌苏拉人虽然贪婪狡诈，但他们对于商业同盟的要求很高，如果没有一定的家财，是没办法从乌苏拉人那里得到任何铺面的。
果然，事情开始变得和哈桑想象的一样的。
莱赫人控制的商街被称为莱赫街，那里很快就变成了一个极为混乱的交易市场。瑞德居民从莱赫商人那里得到了铺面后，只搬了一只橡木桶就开业了。新业主们站在大桶上，大声地喊叫着自家生意。
“帮人补靴子！帮人补靴子！”
“谁家需要洗衣妇，我能帮您找到！”
“出售《瑞德群芳谱》最新版！只有嫩货，老货很少，根本没有传家货嘞！最新版的画师，不光有诺曼的大画家，还有一位唐地来的画匠！不管您是诺曼人还是唐人，都能看得兴致勃勃！”
说起《瑞德群芳谱》，这本模仿《乌苏拉交际花图册》的小册子竟然在唐军的打压下顽强地生存了下来。而且画页、装帧越来越精美了。
不久前唐军士兵依然在四处收缴这本小册子，但是市民们明显感觉的出来，唐军士兵们越来越不愿意搀和这种杂事了。很快，只有城内的一些差役会四处巡逻，不准瑞德市民在光天化日之下买卖《瑞德群芳谱》。再过了一段时间后，就连差役也不管这档子烂事了，只要不在差役的眼皮底下买卖，他们就当不知道城内有这种东西一样。
半年之前，一群来自诺曼的工匠抵达了瑞德城，在最初的居无定所之后，他们很快就被瑞德城内的居民们接纳了：来自波美尼的女奶酪师嫁给了城内一个归义人牛贩子；三个海森堡的铁匠被铁匠行会推荐给了唐军，唐军又把他们带去了受降城；赫特堡的两个印刷工则得到了来路不明的资助，他们每个月都要去给城内的妓女们绘制版画，这些印刷工虽然不是很好的画师，但却能把一副画作无比精细地刻印到刷版上，据说这赫特堡版本的群芳谱出现之后，插画之精美，让城内的妓院盈利增加了三成。只不过那两个印刷工每天都要去瑞德城外的小教堂乞求上帝原谅，他们过去都是绘制圣母象和高贵妇人的，现在却要绘制娈童和妓女们搔首弄姿的样子，感到非常不安。
章白羽最初允许西方的难民前来避难的时候，城内多有反对的声音，仅仅过了半年的时间，城内的支持者就过半了。
只不过，有些瑞德居民依然在警告其他人，“领主大人带来的这些工匠，不光是在瑞德城能够活得很好，他们在任何地方都能活得不错――他们都是很好的手艺人，在故乡也算是市民领袖！可是如果有一天，西部那些难民全部涌入瑞德城了，你们知道会怎么样么？当初尼塔行省流民遍地的时候，你们都见过的，那就是下场！不是每一个移民，都像莱赫人带来的这么好的！”
这种警告不能说没有效果，哈桑和城守很快就听到了城镇内忧虑的声音，他们又将瑞德城居民的心声告诉了章白羽：“瑞德人只想要工匠、手艺人、识字者，不想要真的难民。”
不管瑞德人怎么说，章白羽却不太会改变决定。
离开了家乡的诺曼人，明显比尼塔本地的诺曼人要忠诚，在归义的时候顾虑也更少，这就决定了唐军只会越来越倾向于新来的移民。现在诺曼南方和北方打成一团，打着打着，就把许多诺曼人对皇帝和教会的忠诚打掉了，这些人知道了疼，到了唐人领地就会格外驯服，也愿意主动融入唐人中间。反观瑞德人，他们刚刚安定下来的时候还好，等到他们开始重掌城市的运作后，就开始对唐军提出各种要求了：不是要把教堂迁回城内，就是要唐军撤出城镇，甚至还联合起来排挤唐军新迁入城内的归义人市民，再这样闹下去，恐怕也不是事情。
如今尼塔行省一片混乱，瑞德城属于其中恢复得最好的城镇，加上它是唐人的贸易主港，它的发展还远远没有到达应有的程度。现在那些老居民却已经开始想着排挤后来者了，也真是鼠目寸光，他们莫非以为瑞德城永远只有现在这般大小么？
作为唐人，章白羽对于瑞德城内歪歪扭扭的街道极其不能忍受。
春申城受制于河谷地形的问题，它的街道也是正南正北、直东直西的，如同棋盘一般。
瑞德居于滨海，背后便是广阔的尼塔平原，却被诺曼人修成了一团乱麻，真是让人不解。
这种扭曲的街道还给唐人造成了一个麻烦，那就是排污的沟渠极其难以铺就。唐军在修筑地下排污口的时候，还死伤过一批老矿工，唐军将这些宝贝矿工送到瑞德城来拓宽排水渠，结果他们却意外凿穿了旧有的排污渠，然后被无尽的粪便和泥浆淹没。唐军费劲心机把他们弄出来的时候，一位经验最丰富的布尔萨矿工已经死去，剩下的几个人虽说救活了，可在接下来的几个月里不是身上长疮就是腹痛如绞，最后又死了几个。这件事让唐军心疼无比。
那一段时间恰逢暴雨，反涌出地面的污泥让瑞德城臭气熏天。
好在居民们当初在宰杀海龙的时候，已经囤积了许多手帕，等到污泥倒灌的时候，城镇中的小贩反应极其迅速，本来在仓库中落灰的遮鼻手帕立刻就被争抢一空。唐军的城守也在鼻子上拴着一只手帕，纠集了一批唐人、诺曼人和布尔萨人的筑城匠，开始规划起了未来瑞德城的样子。
因为石料、工匠都比较缺乏，唐人在修缮瑞德城的时候，不得不采取了一个权宜之计：将瑞德城那条出名的地道废弃，利用它修建一条水道，用来为城镇排出污泥。
在施工之前，唐军士兵们封锁了地道入口，每天都用点燃的熏蚊草去驱赶地下躲避的诺曼人。
虽然唐军很早就不允许诺曼人重返地下了，但等到清理地道的时候，唐军依然带出了大批的居民，就如同当初那个亚斯特家族的女人一样，这些被驱赶出来的诺曼人惶惑不已，有些已经失去了独立生活的能力，比较严重一些的，已经没有说话的能力了。
唐军士兵们将他们带到了城外，把他们交给了那个亚斯特家族的女人，毕竟都是地道里出来的，那个女人或许有办法跟他们沟通。那些人留在瑞德城，没有任何人愿意收留他们，恐怕留到最后也是死。
这地道看起来普通，唐军一清理，就跟打开了百宝箱一样。
唐军捣毁了一个邪教窝点，那些邪教成员崇拜着九位女神，每天磕头个不停；
唐军撵出了一群女人，细问之下原来是瑞德城中的‘传家货’，年老色衰没了生意之后，就被控制她们的皮条客撵到了地下自生自灭；
唐军救出了一群小乞丐，他们是被一群诺曼人贩子从各地拐卖来的，本来准备买到南部大陆去，后来遇上战乱没有卖成，后来就被丢进了地道无人过问。唐军在这些小孩的指认下，将几个伪装成普通市民的人贩子揪了出来，把他们脱光衣服，让一个鞭子手鞭笞他们的后背游街。游街结束后，城守就把他们送到了受降城，他们会在矿井里劳作至死；
最后，唐军士兵破开了一堵假墙，发现那背后竟然是累累白骨，有些尸体还没有烂透，看起来被抛进去不久。这个传造成了城内的恐慌，许多家庭闻讯之后，就对唐军禀告，说他们家有人失踪好几年了，纷纷前来认领尸首。有些尸体化成了白骨，无从辨认，可失去了家人的居民看见满地的骨骸，还是伤心无比，他们知道失踪的家人多半也是这个下场。
唐军在城内又进行了一次搜捕，却没有找出什么线索，最后不得不草草了事。
不过地下发现白骨之后，倒是让瑞德人更加支持唐军封锁地道了。不论是诺曼人还是唐人，入夜之后他们就会自发地巡逻临近的街道，一旦发现有人鬼鬼祟祟地靠近地道入口，立刻就会上去询问，稍有疑问就会把他们扭送到城守那里。
连续清查了十多天后，唐军终于准备将排污口通入地道了。
唐军拆除了两条地道之间的石壁，撤出了地下的矿工，然后唐军士兵们在诺曼人的围观下，将地道口一块砖一块砖地封死了。
在围观的诺曼人中，就有多琳。
这个女人至今皮肤苍白而脆弱，经不起长时间的日晒，出门的时候，她都会用一个唐军病人送给她的毯子裹住头顶，用来遮蔽太阳。
当瑞德居民都在纷纷唾骂这条地道的时候，没有人听见多琳的喃喃自语。
“再见了，维克托。”
瑞德城外。
就近驻扎的唐军郎队离开时，有不少士兵都到多琳这里索要了药剂。虽然多琳告诉他们，药剂大多只是用来安慰人的，大多数疾病都是靠着人自己痊愈，不关药剂什么事情。可是唐军士兵们依然陆续前来。即便每个郎队都配备了药师，士兵还是愿意多给自己留一条退路。
唐军士兵并不白要多琳的药剂，他们每次前来，都会给多琳留下一些东西：几根木料、一只锅子、两把椅子、一只马扎、两条小狗、一只得了红眼病的猫、两把没柄的镰刀、一袋罗斯麦种、一皮囊豆子。在唐军士兵的帮助下，多琳开垦了一片毗邻池塘的荒地，唐军本来计划帮多琳引来一条水渠，不过那队唐军士兵很快就接到了调令，过了几天就离开了，多琳只能带着‘地道民’开挖沟渠，进度明显慢了不少。
被唐军从瑞德城内带出来的地道民，大多身患疾病或者肢体残疾，许多人都是一身恶疮的将死之人。瑞德城守与其说是将人送出城来让他们活命，不如说是送他们出来以免死在城里。
每次城守给多琳送来几个人的时候，都会留下一部分粮食，多琳因此还被人诅咒过，说她发死人财。
有一对父子便是这样。父子两人躲在地道相依为命，都得了重病，被唐人送到这里来的时候，那位父亲很快就去世了，他的孩子对着多琳脸上吐了一口口水，说多琳是个恶毒的女人，故意不治疗他父亲。
多琳的身边，能够帮他的，反倒只有那几个被拐卖的诺曼孤儿，他们在地道中生活时间最短，还能分辨人的好坏。
有两个男人一天到晚只想偷窃由多琳保管的粮食，但却不愿意干活。唐军士兵得知后，便过来警告了那两个男人，让他们干活养自己。
没想到，这两个男人竟然对多琳起了杀心，他们知道多琳的这个地方是唐军用来收容‘烂人’的，只要占了这个地方，唐军送来的粮食也就落在了他们的手中。
有天晚上，两个男人趁着多琳睡觉，一个人抱住了她的腰，一个人揪住了他的头发，想把她拖到池塘里去溺死。
多琳高声地呼救，亚斯特宅地陆续有人醒来，大多只是侧耳听了听，又假装继续睡觉去了。
多琳被带到了池塘边上，男人按住她的脑袋，把她往泥水中猛按。
在一片混乱和灌水之中，多琳逐渐变得意识不清起来。
过了一会，多琳突然感觉脖子上的压力小了许多，她踉跄地扬起头，想大口地呼气，没想到却呕出了一肚子的泥水。
惊魂甫定之下，多琳回头，却看见黑暗之中，池塘边站满了一群脸色漆黑的孩子――那些孤儿。
每个孤儿手中都捏着一柄削尖木头做的匕首。
一个男人腰上被捅出了十几个窟窿，正在地上痛苦地扭曲。
另一个男人已经被两个女孩揪住了头发，匕首尖抵在了喉咙。
多琳总当这些孤儿只是一群孩子，但她却忽略了，他们都是在地道中存活下来的。
“妈妈。”有个小姑娘说，“那个男人说他要宰了你，所以我们宰了他。”
“妈妈。”一个小男孩说，“这个男人说乞求你原谅，所以我们暂时没杀他。”
“妈妈，”有个瞎了一只眼睛的女孩说，“您原谅他吗？”
“不要杀人。”多琳狼狈地站起来，“把他们交给唐兵｀｀｀你们不要杀他｀｀｀”
“是的，唐军不准杀人，杀人抵命的！”那个男人高声嚎叫，“原谅我，女士！都是他的注意，他撺掇我干的！”
“我原谅你｀｀｀”多琳说，“但你要去唐人那里｀｀｀”
男人唯唯诺诺，满口说他一定会悔改，明天一早就去唐军那里自首。
男人还没有说完，瞎了一只眼睛的女孩就把木头匕首扎入了男人的眼窝里面，接着，另外几个孩子也默默地走过来，用小指粗的尖木匕首扎死了男人。
“妈妈原谅你了，”瞎眼的女孩说，“我们可没有。”
多琳愕然，孩子们却一个个地丢了匕首，走到了她的身边将她团团围住，如同一群保护母亲的幼狼。
多琳看着他们，感到既害怕又怜悯，反倒是这些小孩用粗糙的手指抹掉了她脸上的泪痕，让她别怕。
亚斯特宅邸上的居民一觉醒来却大吃一惊。
昨夜听见多琳的惨叫，他们以为多琳多半是死了，不料第二天却看见多琳正在给他们煮粥，那两个男人反倒消失了。
在多琳的身边，那些目光冰冷的小崽子们看起来也吓人得很，如同地狱地走出来的鬼魂一般，多琳走到哪里，他们就跟到哪里。
这之后，就再也没有人敢于咒骂或者侮辱多琳了。
多琳在唐军士兵帮忙开拓的田亩上耕作着，她在前面挖掘着土坑，那些孤儿跟在她身后，他们将种子深埋，捧土盖住，然后拍实。
在麦田旁边的干地上，两个浑身长疮的女人开垦出来了一片苗圃。
多琳以为她们是准备种豆子的，就没有过问她们。那两个女人得了重病，亚斯特宅地的居民担心她们的病会传给别人，不愿意和她们同住在窝棚之中。
那两个女人被驱逐后，只得在苗圃边搭了个窝棚睡觉，每天只有多琳去给她们送吃的。
没多久，一个女人死了，另一个女人把她埋在了苗圃之中。过了一个月，另一个女人也不行了。她在死前却给苗圃搭起了一个木架，白天的时候她会在木架上盖上树枝，晚上她再去撤掉。女人死前，多琳陪着她，忍不住询问她在种什么。那个女人却说，“我们种的什么，你总会知道的，把我埋在凯丽旁边就好。谢谢你，多琳姐妹｀｀｀”
女人死后，多琳将她埋在了同伴身边，还安排了一个孩子每天去遮盖树叶顶棚――虽然她不知道为什么要这么做。
多琳很快就把这件事情抛到了脑后。
田亩中的事情很多，多琳有些忙不过来，好在亚斯特宅地上的居民终于开始帮助她了。
荒地上的水渠被挖开了，地面的庄稼抽了苗，整齐的麦苗遮住了大地的颜色，起风的时候，居民们都会走到屋外，在多琳的指挥下捆扎绳索，防止房子被吹倒。
农丞有一次想起了多琳，就派人给她送来了锄头、锤子、短锯和一盒钉子。
亚斯特宅地上的居民们有了合适的工具，终于决定要为自己建立一幢真正的屋子。居民们跑到周围唐人的庄园和聚落干活，一边讨要吃得，一边请求唐人居民帮他们弄一些木料。唐人居民接触了这些诺曼人一段时间，觉得这些人不算坏，就开始三根木料两块木板地接济他们。
多琳的身边，居民们依然在陆陆续续地死去，大多数人都活不过几个月，但他们参与修建的房子却隐隐约约露出了雏形。
这是一幢两层的房舍，三十二根木料树立在各个角落。掘地很浅，但土夯打得很好，在房舍两边还掘开了水沟。在土夯的中间，居民用石头围出了炉火，人们畅想着，房屋封顶之后，冬天大家能够在温暖的房舍内聚拢烤火，共叙家常，享受热汤。在木料之间，人们用木板搭建起了墙体。木板的两头钉在木料上，缝隙用泥土糊住。一楼到二楼之间，居民们雄心勃勃，布置了长而宽阔的楼梯，这样即便是老人和孩子也能轻松上下。有几个居民甚至开始规划起了望台—――就是在二楼开一扇门，向外修筑一个鸟巢一般的圆台。那里要有栏杆，那里要放上几盆花，人们可以站在那里眺望四方，如同站在树巅一样。
亚斯特宅地变得兴旺了。
它周围飘扬着麦香，也散发着新木料的独特香气。
死气沉沉的荒原上，响起了人们的欢声笑语。
麦收前几天。
多琳正在房中酣睡。
突然，她被一阵红光惊醒了，她闻到了呛鼻的烟味。
窝棚着火了，就连麦地里面，也隐隐约约传来了火光。
这火势来的很快，一下子就点着了窝棚，火苗又舔舐起了新房的框架，不久之后，亚斯特宅地上一片大火。
盘踞在这里的居民大多年老体衰、身患重病，很多人葬身火海。
清晨的时候，刚刚有些模样的亚斯特宅邸变成了一片废墟。
焦黑的宅地上袅袅升着黑烟，几具骸骨触目惊心。
昨夜看见了大火的唐兵前来查看了一下，发现多琳没事情后，留下了一点粮食离开了。
更让多琳心痛的，则是庄稼也被烧毁了一半。
当天下午，居民们在麦田边发现一个上吊自杀的男孩，他的脚下放着一支火把—――人们想起了这个孩子，他就是当初责备多琳没有救他父亲的那个，他到死也没有原谅多琳。
大火对亚斯特宅地的居民打击很大，尤其在丰收之前遇上大火。
居民走在麦田里，他们徒手捋着麦子，手上扎满了麦芒，鲜血淋漓，但却心如死灰。
当夜，人们露宿在外，啜泣着度过了一夜。
就连多琳也忍不住叹息连连。
多琳在一片忧虑中睡去，又在一片吵闹中醒来。
亚斯特宅地上，许多居民已经醒了，他们站在废墟旁边，目瞪口呆地看着眼前的景象。
唐人居民正在从四处赶来。好些唐人正在泼水清理废墟，一群收完了自己庄稼的唐人正在帮忙割麦，有些唐人砍来了木料，准备帮助他们搭建窝棚，还有几个唐人背着粮食走来，放下了粮食扭头就回家了――唐人家中还有许多农活要做，没时间多留。
前一天，唐军士兵们告知四境此地发生了大火，居民缺衣少食，唐人第二天就自发地前来救助了。
这些唐人里面还有一对唐人夫妻，他们来自遥远的苏培科岛。唐人丈夫过去和他兄弟在苏培科做生意。这对唐人夫妻在苏培科攒了钱，丈夫便将生意交给了兄弟，带着妻子到瑞德城垦荒了。这对唐人夫妻弄来了桑苗和麻株，准备在这周围开辟桑园麻田。
唐人丈夫有些木纳，只会干活，唐人妻子却很伶俐，她和多琳谈了谈――说她家有粮食，但是人手不够，如果多琳的人愿意干活，她家可以管饭。
多琳没怎么多想就同意了，能够找到活干总比饿死要强，如今收获少了一半，多琳没有别的办法了。
唐人乡邻的帮助让亚斯特宅地再次振作起来。
心力交瘁的多琳也打起精神，开始了重建家园的工作。
天气炎热，夏麦已收。
地里又种上了牧草，这是给唐骑兵种的，唐骑兵们许诺多琳，一束牧草换一把粮食。
整日的疲劳，让多琳入眠极快。
在梦里，她看见春来秋往，世界上的雪都融化，全部化为泉水淙淙。
在梦里，多琳看见亚斯特家族的磨坊从灰烬之中拔地而起，在风中旋转。
在梦里，多琳站在雪山之顶，看着尼塔平原翠绿如同宝石，看着大海如同那个男人的眼睛一般湛蓝纯净。
在梦里，那个男人第二天一早就来到了地道，对他说，“走吧，我们去诺瓦。”
梦中醒来。
多琳发现自己哭了，她在空气中闻到了香气。
多琳用手掌擦着眼窝，走出了简陋的木屋。
香气是从田地中发出的。
天还没有透亮，多琳循着香气，走到了两个女人留下的苗圃。
晨光熹微。
数百朵鲜花悄无声息地，一夜之间全部绽放了。
多琳站在花田边，一缕晨光映在了她的脸上。
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