第十章抉择
维克托靠在舒服的高背椅上，并拢的两腿抬起来搭在桌子边缘。
桌子上残留着酒渍，维克托吃剩下的半只羊腿、两只柠檬、一罐子梨子蜜饯随意摊放在各处。
维克托把一只水果盘放在肚皮上。
果盘里面放着一只剖开的石榴和两挂葡萄，他一边吃着水果，一边四处吐着果核，连连抱怨为什么甜水果都是有果核的。
维克托有些想念乌苏拉，在乌苏拉，商人们从南方带回来了一种叫做香蕉的水果，虽然维克托没有吃到新鲜的，但是辛西娅却买过几罐子饯好的香蕉。那东西吃起来格外美味，而且没有果核，让人享用起来没有任何后顾之忧，就如同勾引一位放荡的伯爵夫人时，不必担心伯爵大人随时会找自己麻烦一样。
可惜，诺曼皇帝听从了教会的意见—――有教士说香蕉这种东西‘形状污秽，诱人行淫’，结果乌苏拉的香蕉蜜饯竟然卖不到北方来，这让维克托大为光火――水果而已，哪里污秽了，果然淫乱之人看什么都淫乱！
维克托一边在腹中诋毁，一边小心翼翼地嚼着葡萄，在维克托的眼前，则是一群争执不休的诺曼市长们。
这些北方市长非常麻烦，他们比起贵族们来说更加难缠。
如果贵族们被威胁到了领地，又有维克托这样的将军率领重兵驻扎在附近，那么贵族们一定会有求必应，只要不夺走他们的领地和爵位，任何要求都会照办。
这些市长们却难缠得很，他们打仗的时候无力自保，但在军饷、物资的供应上，却固执无比。
维克托控制的地区上，很少有士兵四出劫掠的暴行，也很少有军人敢勒索城镇，可是这样良好的军纪非但没有让占领区的城镇更加配合，反倒是它们时常对维克托要求的补给大加阻拦。
这些市长‘补给不力’的理由，几乎要把维克托气得笑出来：“大人的军队纪律严明，这是有目共睹的，但却也让我们本地的城镇背上了负担。周边的邦国，一旦遇到战乱，难民就会涌入我们这里，为了安抚他们，我们要专门筹集粮食去安顿。大人总是说，我们这么多城镇应该能偶供应您这两千多士兵，可是大人没有想到的是，除开您这两千名士兵，还有数万前来寻求您庇护的难民呢！为了养活这些人，我们也是无能为力了。”
维克托听完再也忍不住了，他动了一下身体，倒不是他生气了，而是他的左腿已经被右腿压麻了，他想换个姿势，不料却踢翻了墨水瓶。
踢翻的墨水瓶弄脏了两令纸，侍从官立刻手忙脚乱地去清理着桌子。这个侍从是个新手，他没有先把纸张拿开，而是直接扬了一把止墨沙，四处横流的墨水倒是止住了，维克托肚皮上托着的一盘水果也完蛋了。
维克托把果盘往桌子上一丢，对侍从说，“你过来！”
侍从就凑近过来，维克托锤了他两拳，侍从就跳开了。
维克托说，“你再过来。”
侍从却只顾着满口道歉和收拾桌子，绝不愿意再过来挨打了。
下面那些市长们却大眼瞪小眼地看着维克托，心中嘀咕着不知道这一次能不能说动这个将军。
维克托狠狠地瞪了侍从一眼，然后就冷淡而讽刺地看着那些北方市长，“你们的话真是古怪！因为我的兵军纪好，所以我们就要挨饿咯？你们是蠢还是怎么样？非得皇帝大军来了，你们才会乖乖地交出粮食么？”
“大人，绝无此意。”有个市长说道，“您的士兵高贵又荣誉，这是我们这些城镇梦寐以求的。古代曾有六位天使在本地显灵，前后有十三人在本地封圣，如果您能继续这样庇护我们，想必您将是本地第十四位封圣者。”
“胡说什么！”站在市长身边的波美尼自治领领袖呵斥市长，“封圣是腐败的教廷想出来愚昧信士的！我们的教士说过，因信称义，一切亲近主的义举，只在于心中的信仰，既不需要法律，也不需要教会的繁文缛节，更不需要那些被拔高成圣徒的家伙！我们不需要什么圣徒！我看啊，你像是个隐藏的教皇派啊！崇拜圣徒，就是崇拜偶像！”
“不对，我们的教士同样说过，即便在未来没有了教会，我们之中最为虔诚的一批人，依旧会得到人民的崇敬！崇敬，而非崇拜，你搞清楚这个字眼！这和教会的圣徒不一样，这是我们中间最为接近先知所之人，而最为｀｀｀”
维克托心中有一千万个骂人的字眼呼啸而过，他四处摸着身上的口袋，拍来拍去，好像在寻找着什么。
侍从眼看维克托已经忘了水果之仇，便又靠过来，“大人找什么？”
“把那个该死的法官锤给我找来！”
侍从立刻从高背椅的底下捡起了一只泡在酒杯里的法官锤，把它递给了维克托。
维克托拿着法官锤，手臂绕到背后，‘啪啪啪’在椅子背上敲了半天，才让这些大谈信仰的市长安静下来。
一时之间，全场肃静无比，就好像他们真的进入了法庭一样，大家都不敢动弹，只有那个侍从用手在胸口上下蹭着：那只法官锤泡在酒里好几天了，锤把抓在手里，把手上弄得黏答答的，这个贵族子弟非常不快。
“我们是在谈信仰么？”维克托对着市长们喊道，“我们在谈论士兵每天要吃的面粉、牛肉、羊肉、盐、酒，还有这些果核比果子都大的烂水果从哪来！这些都归你们哪些城市操办！先把这个搞清楚，我们再来谈谈封圣的问题好不好？”
“大人，您恐怕误解了一件事情。我们这些人支持您正义的军队作战，就是因为在信仰上我们支持您家侯爵的主张！如果没有了信仰，这些面粉、牛肉、羊肉、盐、酒还有烂水果，都不过是泥巴一样一钱不值。”
“那就把这样的泥巴给我多来点啊！”维克托说，“你们在这里扯这些乱七八糟的事情，我的士兵就要在军营里面挨饿。到时候南边那个埃斯墨就要围城了！你们想去他的地牢里面谈论信仰么？”
“可是｀｀｀大人｀｀｀”
“闭嘴！”维克托知道任由这些市长争论下去，那就是拖上两年，都落实不力军队补给的问题，“我的士兵没有进入过你们的城镇、我的士兵没有多拿你们一个子、我的士兵抵达之后，你们的城镇依然能够做生意，农民可以去种地，作坊还能开工！这都是我给你们的，不用谢！但是你们把眼皮睁开，现在北方已经乱成了这个样子，南方的埃斯墨势力越来越大，他的士兵已经超过了三万人，跟着他四处游荡的还有四万人！七万人正在朝着北方涌来，而我，只要求你们每个月给我准备一百六十辆大车的食物补给，你们有七个城镇，七个城镇养不活两千人？”
“可是我们要养活自己，”一个北方自由市的执政官说，“我们还要养活那些前来投奔您的难民，最后才是养活您的军队。您的军队也不是两千人，您有两千常备的士兵，可是后备的兵员却有三千余人，您把他们调离军营不假，可他们却安置在我们的城镇之中，我们依然要养活他们。”
维克托听出了一些门道，他发现这个市长真的在谈论补给的问题，没有把话岔到信仰上去。
“那我的士兵就该挨饿，等着埃斯墨来把我们统统干掉咯？”
“并非如此，大人。”自由市的执政官说，“您的军队，我们愿意养活，您招来的难民，我们也责无旁贷。可是，我们的粮食物资是有限的，这两批人，我们只能养活一批｀｀｀”
这句话说完之后，那些本来还在为‘崇敬’、‘崇拜’这样的字眼争执的市长们，也一时平静了下来，他们的眼睛之中出现了狡黠但却理性无比的光芒。
“那些难民，其实在替你们打仗。我的部队中，有许多后备士兵就是从他们那里招募来的。”
“大人，”执政官循循善诱，“那些难民之中，有数千精壮的男人在为我们作战，但是大多数人，都是些老弱市民。我们没必要养活所有的人，也养不活所有的人。”
维克托不由自主地问了一句，“他们还能去哪呢？”
执政官以为维克托大人在开玩笑，他不相信维克托这样的军人想不出来，他忍不住轻笑了起来，给维克托使了一个眼色。周围的市长们也咧开嘴轻笑了出来，还是年轻人好，大家不好开口的话，这些雄心勃勃的年轻人总会毫无顾忌地说出来。维克托也被眼前的市长们带着笑了。
维克托抽回了双腿，倒涌的血液让他的腿部一阵酸麻。
维克托想很帅气地站起来，但是他的腿却软得像是睡了一夜女人，最后他只能双手扶住桌子站了起来。
“我明白了，”维克托打了一个响指，“你们啊，虽然彼此都是北方的同信兄弟，但是你们只愿意救自己，连临近邦国的那些居民也懒得救，对不对？”
这话说得很难听，但是大部分市长都没有反应，有几个市长准备开口，却被临近的人意味深长地看了一眼：养活他们，你们城镇出粮食么？
最后依然是那个年轻的执政官说道：“大人，我们只有同信的兄弟。邦国的边界并非上帝所绘制，只是人类编造出来的。但是一切已经分明，亲近上帝而信仰纯正的，比如我们这些城镇，就有了您这样的将军过来庇佑。您不是自己来的，而是上帝派来的，我们理应在这片乐土得到拯救，我们也理应将菲薄的粮食优先供应您的士兵。可是那些邦国残破，流民四起的地区，他们受难，难道不是因为他们还对教会抱着妄想、心中信仰不纯，上帝才降下神罚的么？先知曾用木杖敲开大海，信士因而得救，那些葬身波涛之中的人，他们自然是受难了，但他们无辜么？不无辜，因为他们是异教徒，是异端，是受到恶灵蛊惑的人，他们理当得到这等下场。大人，现在您的剑就是您的杖，您的决定将会庇护真正的信士，而那些借着您的仁慈苟活的居民，他们是不可信的！在我们的城镇中，所有的小偷、强盗、诈骗犯、抢劫者、风尘女、风尘男，都是来自临近的邦国！他们是‘以牛犊为神’的罪人，您应该惩戒他们！”
“妈的！”维克托心中骂道，“我他妈成先知了。”
“很好。”维克托点头说道，“请你继续说下去。”
“大人！”执政官鄙夷地看了看那些缩头缩脑的市长们，“有些事情，不必我们开口说，您自然是明白的。如果您能驱逐那些难民，让这些难民不要再危害我们的家园，不光是我们，在周围还有许多城镇都会听从您的号令。到时候，不光是您的军饷不再有任何问题，我们这些城镇还会给您支援更多的士兵、铠甲、军马！大人，我们那位伪信的伯爵已经逃到南方去了，他现在在皇帝那里摇尾乞怜，他不配作我们的伯爵！我们已经商量好了，”执政官的脸上露出了殷红的血色，“我们将会向北方的诸侯联名举荐，我们将邀请您成为我们的伯爵！”
维克托的心中，一道闪电刺破了云层。
伯爵！
一时之间，维克托心中无数念头奔涌而出：诺瓦城那间小小的公寓，少年时代在诺瓦城被人讥笑为乞丐贵族的耻辱，年轻时随着先皇四处征战的荣耀，战役结束后却得不到一寸封地的窘迫，在苏培科沮丧无比的自己，在苏培科与庄园主女儿们鬼混的自己，当初就是因为没有封地才把最爱的姑娘抛下的自己｀｀｀
伯爵｀｀｀
维克托在一时失神之后，却又猛然惊醒过来：我维克托差点被这帮胖子市长们骗了！
“册封伯爵，距我所知，拥有法理权威的，只有教皇、皇帝和国王.公爵和侯爵如果想要册封伯爵，也只能寻找之前的三人举荐。你们中间谁是教皇？谁是皇帝？谁又是国王呢？”
“教皇根本无权过问世俗！皇帝现在偏袒腐朽的教会，一半的帝国在反对他，他的正统性还值得商量！但是大人，我们绝不会空口许诺您的，有一位国王陛下，非常地欣赏您。”
“奇怪，”维克托说，“诺曼帝国内只有纳斯尔王国有国王，但是纳斯尔王位早就成了皇帝的王冠领地，后来直接被列为皇子的属领头衔了，就连封地也没有。哪门子的国王会欣赏我？”
“卡马尔国王。”出生波美尼的年轻执政官说道，来自北海沿岸的他，对于卡马尔王国有天然的亲近感，他的母亲就是个北海人。
“瓦苏格陛下？”维克托有些怀疑眼前的众人在开玩笑，但他却惊讶地发现，这些市长们竟然一脸平静地模样，仿佛他们早就知道了这个消息。“‘近视的瓦苏格’？”
“是的，瓦苏格陛下。”执政官略过了那个外号，“不久前，一位埃兰外交官出使了瓦苏格。有人说，您的名字在宴会上被国王陛下屡次提起，国王甚至为您祝酒，说您是诺曼境内庇护信士的长剑。”
到了这个时候，维克托感到脊背阵阵发凉，如果只是一群市长和小贵族联名举荐他，他最多不过丢人现眼罢了，如果是卡马尔和埃兰国王搀和进来了，维克托就不敢保证他能全身而退了。这群市长真是蠢猪，如果要收买我，为什么不偷偷地来，现在搞得人尽皆知，谁能说这群市长中间就没有间谍？
“我毕竟是个诺曼人，”维克托目光缥缈，虚看着远方，“我一个无土的塞米男爵，怎么就成了南波美尼的伯爵了呢？我知道你们要说，卡马尔国王和埃兰国王已经有意我来当伯爵了，但是南波美尼伯爵领从来都是诺曼帝国的领土，轮不到境外的国王说话的。”
“过去如此，现在如此，未来却不一定。”有个市长终于忍不住开口了，“波美尼公爵在教会和信使之间来回倒戈，不论是北方的诸侯，还是卡马尔国王，都对他失去了耐心。皇帝已经远了，未来卡马尔王国一定会取得波美尼的。明智之人，一定会早做打算的，大人！”
“不管你们是听从谁的指令，请转告他，我不会勾结外国国王的。帝国境内的事情，帝国臣民解决！诺曼帝国之中，如果有哪个诸侯勾结外国国王，他一定会身败名裂的！”
市长们彼此对视了一眼，“如果是纳斯尔侯爵呢？”
“什么？”维克托大惊。
“卡马尔的公主，”一位市长说，“已经在波美尼登陆了，不久后，那位公主就会抵达纳斯尔河谷，公爵的长子将会与她完婚。”
“那小崽子有老婆的！”那侯爵的儿子长得和他的爹一个样，也一样坏，很对维克托的脾气。
“纳斯尔也有修女院呀。”
维克托想来想去，忽然发现他虽然努力不让谈话跑题，但问题还是从信仰跑到了法理上，他那一百多车粮食物资依旧没有着落。
“我们还是先谈论粮食吧。”维克托提议。
结果，市长们竟然默契地看了看执政官。
执政官发出了一声细不可闻的叹息，“看来维克托大人做不了决定，那么，我们替你来做吧。”
说罢，执政官扭头看了看门口的纳斯尔士兵。
维克托对这个狂妄的执政官早就不满了，现在看见他竟然敢指望自己的士兵，维克托只等着他出丑。
“把这个小崽子捆起来。”维克托对纳斯尔士兵们下令了。
士兵们默默地低下了头，看着脚尖，不敢抬头看他们的将领。
“你们愣着干什么！”维克托叫道。
“你们几个，”自由市的执政官下令了，“请维克托大人去城外。”
士兵们轰然回应，一起走到了维克托身边，他们依然不敢随便捉住维克托，毕竟是战场上同生共死过的兄弟，又是他们的将领，他们还保持着戒备和尊敬。
“维克托大人，请不要让我们为难。”有个纳斯尔士兵嗫嚅地说道，“我们毕竟是纳斯尔士兵，这是侯爵的命令。”
维克托不满地扬起了手，想扇这个叛徒几耳光，但却见到几个纳斯尔士兵纷纷手按剑柄，维克托顺势把手伸到了头顶，捋了捋了头发。
“去吧。”维克托不满地说道。
维克托被士兵们拥在中间，路过那个执政官的时候，维克托瞪大了眼睛盯着年轻人，年轻人毫无畏惧地回看着他，两人几乎鼻尖碰鼻尖，虎视眈眈地对峙着。
维克托撅了一下嘴，做出了亲吻的动作，那个年轻人终于败退，惊恐地后退了几步。
维克托鄙夷地看了年轻人一眼，冷笑一声，昂着头走了。
城外。
维克托一边走一边唾骂身边的纳斯尔士兵，那些士兵们自知不荣誉，都低着头任凭维克托责难。
一道小山坡挡住了去路。
维克托骂骂咧咧地走到了山坡上面，发现那里站满了士兵，许多民夫正在把一捆捆的箭矢卸下大车，维克托听见了远处有细微的轰鸣，如同海浪的低吟。
维克托走上了山坡的最高处，坡前的一切尽收眼底。
难民的海洋。
远看如同黑色的翻卷的浊浪。
难民们还不知道发生了什么事情，他们从几天前就被‘好心将军’的使者命令来此地集结，他们恐惧，但他们相信好心的维克托。
越来越多的士兵全副武装、手持盾牌和利剑，他们从城门鱼贯而出，开始占据山坡上的高地。
“维克托大人，”执政官说了，“南波美尼不需要这么多人，您也不需要有太多的顾虑。上帝把您给了我们，又把好运和荣誉给了您。请您告诉他们，三日之内撤出南波美尼，如果他们拒绝，请您下令严惩暴民即可。您是士兵的领袖，士兵们会听您的，包括难民之中的士兵，也会听从您的安排，他们也不敢反对您。一个命令，伯爵的铁冠就会落在您的头上。世界上，从没有这般容易的事情了。”
你想让我杀死数万诺曼人，用他们的骨头给我册封，维克托想道。
同时，另一个声音却也在劝说维克托：下令吧，你只是个诺瓦城出生的小贵族，一辈子被皇帝和教会辜负，你花了二十多年去讨好他们，最后变成了一个苏培科的胖子。你最喜欢的一个姑娘被抛弃在了尼塔，你现在孑然一人。这些难民和你无关，伯爵的头衔和你有关。等你贵为伯爵，就去尼塔，找到那个女人，她如果嫁人了，就提拔他的丈夫，让她安度晚年，如果她守了寡，就娶她，维克托，你应该聪明一次｀｀｀
维克托在混乱之中思索的时候，难民们却开始惊慌了，有些难民看见了山坡上的士兵，难民之中有许多外邦的军人，他们知道这意味着什么。
难民的恐慌让山坡上的士兵也开始惶恐起来，他们纷纷握紧了武器，箭矢搭在了弓上，城内的士兵更是得到了命令，开始使用纳斯尔军号下令急行军，凄厉的号角声开始四处响起，士兵们正在各自就位。
“下令吧，大人。”执政官冷漠地说着，“这些难民恐怕不会听从命令离开了，这也方便了。”
维克托一片茫然。
突然，维克托的脑海中传来了一个女人的哭泣声，“维克托，住手！你不是这样的人！”
这声音苍老又哀伤，但却带着一种让维克托心悸的亲近。
维克托甚至忍不住回了一下头，但却只看见了一片空地。
遥远的景象穿过了维克托的记忆：翠绿的平原，碧蓝的海水，少女的面容姣好恬静，半睡半醒，风吹动着她的发丝，她醒来时发现自己还在，抬头起了自己一下，又继续睡去，安然宛若一个婴儿。
“以纳斯尔将领的名义！”维克托大声地号令着周围的士兵队长们。
执政官拍手称赞，“这是正确的｀｀｀”
“逮捕这些叛徒！”维克托喊叫道，指着身边的士兵和市长们，“有人背叛了纳斯尔侯爵！有人背叛了同信兄弟！有人在欺骗你们！逮捕他们！我是你们的将领！列队！吹号！肃清敌人！”
即便维克托身边的士兵和队长已经得到了纳斯尔传来的命令，但他们并不敢声张此事，以至于大多数纳斯尔士兵都以为维克托是他们的将领，也是纳斯尔侯爵的挚友。
现在，当维克托下令之后，奉命出城的士兵们根本不会犹豫。
纳斯尔士兵在战场上学会的第一件事情，就是服从！
年轻的执政官刚刚抽出了佩剑，两枝箭便射穿了他的喉咙。维克托身边的士兵还准备大喊侯爵已经有了命令，立刻就被奔涌而来的纳斯尔士兵淹没。各地的市长稍加抵抗就会杀死，大部分市长立刻跪地不起。
维克托跨上了战马，重掌了他的军队！
在奔向士兵中间的时候，维克托又看了看那片空地。
那里空荡荡的，并无一人。
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