第五十章前路
林中人聚居的地区，都护府的唐人是可以自由来往的。
听闻都护府率军东征之后，各地的林中人有喜有忧。
喜悦的林中人，大多势单力孤，要么只占据了几处村落勉强落脚，要么就是占据了城镇却无力防御的部族。这些部族都是心甘情愿地接受了都护府的收编，问题只在于都护府会如何回报他们。
忧虑的林中人，则是在布尔萨地区战果最丰的那一批。
比如林中马家，部族三千余人，占据了白垩城与周围的大片村镇。都护府开府时，曾贺白垩石六十余石；
比如林中刘家，部族一千四百余人，占据了伽恩城。他们将城镇改名为静城，四处驱逐布尔萨土著；
比如林中孙家，部族两千二百余人，占据了西格玛城。他们将城镇更名为米城，也如刘家一般四处驱逐布尔萨人。
对于沿途投奔归附的林中部族，都护府已有定制，将他们的逐一地纳入了都护府的之下。
对于不愿意投奔的林中人，章白羽也只是要求他们提供道路、水情等情报，并未苛求。
林中人聚居的地区，几乎每一个城镇规模以上的部族，都被都护府使节造访了。
都护府在各个城镇都张贴了一张都护府的公告。
“数城来投者，授唐男；一城来投者，授城守；百十人来投，授百十人之职；数人来投，编军中任事；仗剑来投，以壮士之礼纳之。”
此外，还有一些针对布尔萨居民的话语，比如希望各地的林中胞族不要滥杀布尔萨人，如果布尔萨人愿意西迁，也请慷慨放行，都护府自会有所报酬。
当然，这些话，林中大族是不在意的，他们只在乎加入都护府后，能够得到什么。
唐男的称号，在唐地不值钱，但是在布尔萨地区，只要熟悉都护府辖区情况的林中人，却都知道唐男都是有封土的实衔，一时之间都没了轻视的意思。
许多林中部族见到都护府没有立刻攻击的意思，便也心思活络起来，他们都明白，在布尔萨半岛上，最终还是会加入都护府的，可是以什么身份加入，就各自不同了。
有一城之地的林中部族，就希望在来年多占据一些土地，以便获得唐男的册封；
有数百人之众的林中部族，也想要占据一座城镇再说；
有数座城镇的大族，更是不愿意轻易地归顺，他们至今希望能够借助都护府的庇护扩张，但却也不愿意寄人篱下作那‘府下官郎’。
章白羽东进的时候就明白，收编林中人并不是一件简单的事情，毕竟林中部族不是布尔萨贵族，他们也都是唐人，都护府不会为难他们。都护府给这些林中人唯一的告诫就是不要和外族人勾结为害唐人，只要能做到了这一点，那么布尔萨半岛大得很，不必争那寸土之地，但要为了一己私利，援引外人还为害自家兄弟，那就没什么好谈的了。
对于这一点，林中的部族倒是答应的爽快，他们说就是部族破灭，也绝不会勾结外人。
越过林中聚落的时候，唐军如果遇到补给不畅，就宁愿驻扎在荒野之中等待后方粮秣，也不会进驻林中人的城镇。
这样的做法给林中人的印象很深刻，唐军兵士的纪律也让这些林中人大感惊愕。
在唐土的时候，将领身边的亲兵们可以做到都护府唐军这样，但要说数千人都是一样地守纪，那就太出乎他们意料之外了。
更让林中人惊讶的是，唐军的主力不是匆匆募集的良家子，而是整年呆在军营之中的战士。常年供养数千人之旅，这种财力绝不是那些布尔萨贵族能比得上的。
一时之间，许多林中部族之间甚至传，说章白羽之所以要占据马恩吉城，是因为马恩吉坐落在一座金矿旁边，而那处金矿，则是当初诺曼人能够四处征战的财源。
这些话，就连大部分唐军士兵听了也觉得好笑。
这些唐军士兵都经历过尼塔地区‘物贵金贱’的时候，他们明白，即便有了金矿，如果田园荒芜、作坊不开，那么还是会衣不蔽体、食不果腹的。
唐军行进的速度并不快，就连坐困领地之上的布尔萨贵族们也很快就明白了，章白羽东进的主要目的是为了收编林中人，而不是为了进攻他们。
换句话说，章白羽根本没有把布尔萨贵族当回事。
这种轻视让布尔萨贵族们愤怒不已，却又在心底浮出了冰冷的恐惧：唐军之所以敢这样，也是因为他们有这个底气吧。
进入布尔萨之后，唐骑兵就为章白羽呈上了最新的布尔萨地图。
林中人囤聚的地区，被标记了出来，布尔萨贵族们驻防的领地，也多加圈点了。
由于战乱，各地错综复杂的领地如今变得更加混乱了。
诺曼人划分的城镇区域已经被彻底抛弃。林中人和布尔萨贵族们的土地犬牙呲互，完全只按照地形走势划分：一片领地怎么容易防守就怎么凝结成一片，过去那些处于大道辐辏之地的富庶平原，如今反倒成了众人抛弃的地方。毕竟，占据开阔地带就意味着会被四面围攻，在和平时期的聚宝盆，在战乱年代，反倒成了众人避之不及的地方。
都护府的统治正在一寸一寸地挪向东方。
当林中人蜂拥南下的时候，唐人的城守和郎官们就开始向东收复失地了。
去年收获夏麦的时候，都护府的边境就已经越过了旧有的边界。
在布尔萨地区出现了一个有趣的情况，布尔萨人会成群结队的西迁，直到他们遇到了唐人城镇之后，才会停下来喘一口气。
布尔萨人是很聪明的，他们能够别出都护府唐人和林中唐人的不同。
三月。
章白羽终于抵达了林中人控扼住的山口。
本地的林中部族见到都护府唐军抵达，并没有犹豫太多，便让出了山口，对都护府移交了几处他们防御的山堡。
唐军接管山口的时候看见，山口的一边，布尔萨贵族士兵们死尸枕藉，山口的另一边，却是密密麻麻的林中唐人的坟墓。
林中人与布尔萨贵族联军激战最凶的时候，也从没有放弃过这个山口，如果失去了这个山口，布尔萨联军就会再次进入布尔萨中部。
各个部族的林中人或许会彼此轻蔑、勾心斗角，但在防御这个山口的时候，却是出奇的团结。
在林中人的坟墓中间，章白羽几乎能看见每一个林中部族的姓氏。
有许多林中人是迁徙到了尼塔之后又返回的，他们在尼塔分得了土地，却听说布尔萨的林中人危在旦夕，便抛弃了家业，匆匆地返回了布尔萨，加入林中军防御这处山口。
接管了山口之后，章白羽的面前，就是一片开阔的平原，在平原的尽头，则是延绵起伏的丘陵。
林中军曾经远征过那里，但却被当地的布尔萨贵族军人依托地形狙击了回来，只得固守山口。
章白羽设下了大营。
在立营的时候，章白羽公祭了上千死于战事的林中人。
唐军士兵们也如同都护一样，头上绑着白色的丧布，对着望不到尽头的坟墓群下跪祭拜。
林中人在此地守卫了半年之久。
章白羽很好奇他们是怎么一边征募粮食、一边各自为战、一边还能抵挡布尔萨联军的轮番进攻的。
林中兵果然是善战的精锐。
不论如何，从此之后，此地便交由都护府守卫了。
都护府在林中人全部效忠之前，便张开了臂膀，保护起了他们的安全。
在唐军公祭之后，六百多林中儿离开了各自的部族，前来加入唐军作战。
四月，唐军连修六座木寨，彼此之间平整大道。
月末，木寨彼此相接。唐军调集石料，封堵山口。
章白羽命名这座关隘为‘林关’。
五月，布尔萨夏麦丰熟。探报布尔萨联军哗变频生，布尔萨贵族们被迫遣散大批士兵，允许他们回家割麦。
问询之后，章白羽屠牛设酒大饷士卒。
三日后，唐军大出林关。
同一时间。
瑞德城。
三艘莱赫商船在唐人小船的引航下，缓缓地泊入了瑞德外港。
一年以前曾来此地的莱赫水手们大感惊讶，当初他们抵达瑞德城的时候是个雨天，举目所及，码头两侧都是泥泞的滩涂。唐人修建的房舍、仓库、石头围墙全部浸泡在泥浆之中。地基上胡乱插着木棍，木棍之间连接着绳索。衣不蔽体的流莺在此出卖皮肉，乞丐们蹲伏在篝火边等待着施舍，偶尔路过的唐军士兵只能踏在泥地里面，还要避开随处可见的动物尸体和大堆的粪便。
现在，这些东西在瑞德港已经完全看不见了。
唐人修复了毁于战火的灯塔，在保留灯塔功能的前提下，还在灯塔顶端修盖了一个唐式的四流水尖塔。
在码头上，石头修筑的大道有些脏，鱼腥味十足，但却相当宽阔和平坦。
唐人小工推着满载的货车往返，正在给早先靠岸的几艘商船卸货。去年那些地基上，石头房舍已经修筑完成。有几幢房舍已经使用木杆搭建了脚架，似乎准备加盖楼层。码头的房舍几乎都有通透的大门，有些是安息式样的月形拱门，有些是诺曼式样的柱门，还有一些则是唐式的四面通透的货栈。每一天清晨，唐人居民都会一边打着哈欠一边将货栈四面的门板卸下来。小贩们聚集在码头市场的边缘，吵闹、吆喝、咒骂、嘲笑之声不绝于耳。
莱赫人等了片刻，就得到了允许放下船板，接着，许多莱赫人塔上了这片陌生又繁华的土地。
这一次前来的莱赫人，虽然也是商行成员，但是他们的身份却不同于之前的商人们。
这些莱赫商人是‘抹墙商行’的成员，他们这一次不光带来了大批唐人订购的货物，还带来了一片熟练的工匠，准备在唐人领地上设置一处染料作坊。
唐人的‘财务大臣’哈桑说服了莱赫人，他说瑞德城的工匠佣金、染料原料比莱赫城都便宜很多，莱赫人运送三船原料前往共和国，出产的染料不过半船，如果他们在瑞德城生产染料的话，却能直接将三船染料运回莱赫。
在百般劝说之余，哈桑又贿赂了许多莱赫官员，努力终于取得了回报，抹墙商会成了第一批将作坊迁徙到瑞德城的商行。
抹墙商会的女主人代表了莱赫共和国上层贵族的态度。
当抹墙商会率先前往瑞德城后，那些还在犹豫担心的小商行，也会带着金币、工匠、工具前往都护府的。
“这就是唐人的地盘？”有个水手其实有一点失望，“不是说他们人人穿丝绸、随手捧着一只瓷器茶壶、指甲有两尺长吗？为什么感觉这里和莱赫城没什么两样。”
“莱赫城可没这么臭。”一个脸色苍白的商人说道。
在莱赫人的身边，两个渔贩因为斗殴，互相掀翻了对方的鱼桶。现在遍地都是张着嘴徒劳呼气的鱼，那鱼桶是换鱼不换水的，少有的一点水已经被鱼粘液弄得腥臭不堪。几桶鱼泼开之后，整个码头都臭气熏天。
前来迎接莱赫人的哈桑也皱着鼻子，努力说了一些客套话，然后就带着抹墙商会的成员匆匆爬上了马车，逃离了瑞德港。
在马车上，莱赫人忍不住窥看着城镇的模样。
“好多人啊！”
满街都是唐人、诺曼人、安息人或者布尔萨人，甚至还有几个带着轻皮小帽的古河人。这些人操着各地的口音，在都护府的街头度过着平淡的一天。
马车路过拳市的时候，莱赫人听见了拳市中爆发了响亮的欢呼声。
后来莱赫人知道，他们抵达的那一天里，一个安息拳手击败了连续称霸全场九个月的唐人拳手，成了城内的新贵，所有买他赢的居民都发了一笔小财。
那个安息拳手风光了半年，又被一个诺曼拳手打到在地，然后在十天之内，他就被瑞德人忘得干干净净了。
车队继续前行的时候，遇到了一群唐骑兵，车队不得不靠在了路边等着骑兵们通过。
两个十多岁的孩子――一个唐人孩子和一个诺曼小女孩――踮起脚来，往每个马车里面塞入了一张印刷粗糙的画页。
莱赫人一看就忍不住吹起口哨起来，他们刚刚得到了几家妓院的邀请，让他们去听一个‘绝世美貌的布尔萨姑娘唱歌’，这是什么意思，莱赫人都懂。
这些人没有料道，原来瑞德城也有散发交际花画页的小孩。
赶车的诺曼车夫冷哼一声，“我们瑞德城什么没有，还有《瑞得群芳谱》呢。我给你们说，看了那书，你们都不必娶老婆了！”
《瑞德群芳谱》两个月一期，已经出了十二期。最早几期拙劣的手绘本反倒成了孤本，在瑞德城有价无市。
唐人有句话叫做‘礼失求诸野’，城内的群芳谱收藏家门在瑞德遍索无门，竟然跑到了西部城镇，在一些乱七八糟的小酒馆淘到了早期的《瑞德群芳谱》绘本。
在西部，这些东西被当成垃圾，但在瑞德城，它们已经成为了珍宝。
哈桑最后带着抹墙行会的职员、工匠、仆从、情妇在一幢漂亮的诺曼式大屋前停留了下来，
哈桑对抹墙行会的成员介绍，说都护曾经在此小住，大家应该感到荣幸。
莱赫人皱着眉头打量着这幢诺曼屋子，如果只说它本身，那倒是干净舒适，可要说它是公爵宅邸，那就有些寒酸了。
不过抹墙行会的成员也不会当面这么说，他们从马车上搬下了随身的行礼，开始陆陆续续地入住。
有几个管货人则随着哈桑前往城镇中心，去签署几份货物入港的关文，这也是唐人格外照顾的：只有莱赫人的货物靠港时，关文可以延后签订，唐人还会代为照看货物，随时帮忙卸货。
像是乌苏拉人、诺曼人、安息人的货物靠港时，就必须老老实实地呆在码头附近，食宿自理，什么时候办完了关文，什么时候准许入城。
此次前来的莱赫人，还带来了几份重要的信函：一封莱赫执政官送来的亲笔信、一封抹墙行会的女主人寄来的感谢信、几封随船而来的情报信件。
莱赫执政官还是没有使用共和国执政的身份承认都护府，但他许诺，只要唐人有朝一日公开与洛泰尔决裂，莱赫人就会第一个承认都护府；
抹墙行会的女主人，则感谢章白羽为她丈夫修建的那座青铜雕像。随着信函，她还给章白羽附赠了几本新的数学著作，她说，既然章白羽自称是她丈夫的学生，那就应该能看得懂这几本新书，不妨给她回信讨论一下。
但这些信件之中，对章白羽最为重要的一份，则是一份转寄自乌苏拉的信件。
寄信人没有留下名字，信也只有几行，“已经抵达乌苏拉，埃兰人给我们安排好了身份。我们都很好，就是抢水儿不行，晕船，吐了一路。都护府万岁。”
哈桑得到了信件之后，很快就派出了快马，将它们送往了布尔萨前线。
瑞德城在一片繁荣之中沸腾着。
布尔萨海以北。
下方郡。
充作码头的木栈却显得落魄冷清。
一艘收起了旗帜的唐船缓缓地停靠在了岸边。
王仲和属下乔装成了布匹商人，历尽艰辛，终于抵达了唐土。
比起原定的计划来，王仲已经延迟了足足四个月。
他们在布尔萨海上几次被洛泰尔的海军无故阻拦，只能返回海岸。
摆脱了洛泰尔的海军后，他们又遇到了风暴，被迫在罗斯海岸换船，耽误了几十天才换到合适的船只。
这段时间里，王仲和他的属下整日提心吊胆，不敢暴露身份，都护府的旗帜被缝在了皮箱的夹层之中。
如今，他们总算抵达了下方郡。
此地的郡守，同时又是春申公爵的‘伯爵’，是个出了名的墙头草。
王仲如今的处境，比起之前在罗斯地区更加危险。
他计划穿过下方郡，绕开春申郡，直接在内河乘船抵达河阳，再从河阳陆路前往归云郡。
“前路危难啊。”王仲对身边的将士劝勉道。
“我们不怕！”一个备官对王仲说道，“墙头草敢把我们伤一个，都护会灭他一郡！”
周围的属下都是这般彼此劝勉。
王仲知道，这样的话语背后，多少还是藏着些害怕的。
上了岸后，天色入暮。
王仲北望着熟悉又陌生的唐土，心中不禁百感交集。
多年前的家乡已经成了一个幻影，变得越来越模糊，都护府虽是新土，但在王仲的心中已经重过千钧。
父母还在吗？兄弟长大了吗？姊妹可嫁人了吗？乡邻们可都还好么？
我被掳走的时候，只有几岁。
你们｀｀｀你们当年找过我吗？
“王郎，走吧！”一个中年人对王仲说道。
“走吧！”
王仲回过神来，点了点头。
夜幕之中，都护府的男儿朝着北方行进而去，很快就消失在了夜幕之中。
其实，王仲还想到了一个问题，此事，就连都护曾对他忧虑过。
唐土，会怎么看待她遗落在海外的弃儿们呢？
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