第五十三章乡音
辛西娅洗完了澡，走出了澡盆，裸身穿过了门廊，从布兰切手中接过了浴袍，轻盈地披在了身上。
当她走到一面半人高的镜子前面时，停了下来，忍不住把浴袍拉开了一些，欣赏了起来。
一个老女人耷拉着眼皮，走过来用干毛巾为她裹起头发。
辛西娅拉过了毛巾，示意她自己来。
老女人哼了一声，随手指了指放在镂空木架上的一只梳妆盆，示意诸色妆品已经准备好，随后便离开了。
宅邸中的仆从见到老女人比见到辛西娅还要敬畏，他们纷纷低头，从她身边快速地离开。
老女人走到门前的时候，便听见了大厅之中欢闹的声音，她的面色变得难看起来。
辛西娅这些年一直在接济乱七八糟的人，其中一半是疯子，另一半是骗子，而所有的人都想上辛西娅，不论男女。
如果辛西娅允许，老女人可以在半个小时里面把外面那些人全部撵走，但是好几年了，辛西娅一直没有下达过这种命令。
老女人知道，辛西娅很害怕冷清，她喜欢宅邸永远热热闹闹，她也喜欢在无聊的时候参加到宴会之中，打发掉整夜的时间。
最近码头上传来了一种怪病，也不知道那些水手又在海外睡了什么动物，每次他们干下好事，乌苏拉城内就会多出一种疾病来。
老女人虽然不如当年那样精明，但对城内的危险却了如指掌――她自幼生活在这座城市里面，服侍辛西娅接近十年――她知道在乌苏拉城内，最危险的不是盗贼、不是火灾、不是战乱，而是瘟疫。
这种灾难是难以抵抗的，会毫无差别地吞没执政官和乞丐，会毫无二致地吞没男人和女人。
老女人从小到大，经历过三次瘟疫。
第一次瘟疫她失去了父亲，并且失去了优渥的生活，眼看着父亲的商行破产，家具一点点地减少，最后和母亲一起搬到了平民寓楼居住。
第二次瘟疫她失去了母亲和丈夫，变得孑然一身，并且在瘟疫之中生下了短命的孩子。
第三次瘟疫她已经没有什么好失去的了，那之后，她借助父亲当年朋友的帮助，重新返回了她熟悉的别墅区生活。
她的父亲虚荣又富裕，让她从小得到了和贵族一样的教育。
第三次瘟疫之后，她终于找到了人生的归宿，那就是在一幢幢森严的的别墅宅邸内，为那些新贵富人执守家园。
她没有子嗣，朋友极少，这反倒成为了她的优势，人们觉得这样的人更可靠。
她最开始在一个埃兰流亡贵族的家中担任管家，度过了平静的六年。第七年的时候，她的男主人在码头上被埃兰间谍认出了脸，不久后就死于中毒，她不得不改换门庭。
接着，她在一位富裕学者的家中任职。没几年，乌苏拉城内开始驱逐新教义居民，她的男主人不得不流亡。那位男主人试图带她一起走，但她说，她将会死在乌苏拉，不会考虑别的去处。那位学者给她留下了两年的俸金，带着妻子匆匆逃难，去了莱赫共和国，也有可能回了女主人的家乡纳斯尔，她不知道。
那之后，她开始做退休的准备。
她买好了墓地，在大陆购买了一小块农庄献给了乌苏拉教区。
教区答应她，在她难以谋生后，可以进入修女院接受赡养，直到死去。
就在那年，她得到了一份新的雇佣契约：一位交际花看中了她对乌苏拉上层社会的熟悉，准备雇佣她来打点一切。
老女人没有经过太多犹豫，便接受了这份契约。
她对名为辛西娅的交际花坦诚，“我是运气不好的人。我的主人们大多下场不好，您如果要换一个管家，我可以给您推荐几个合适人员。”
不料那位辛西娅却不介意，“有什么关系？试试看，你能不能把坏运气传给我！”
辛西娅是个很好的女主人，她不许老女人喊她‘多米娜’，只让喊辛娅。
所有的仆从，当面都只喊女主人辛娅，但在私下，仆人却被女管家告诫，要口称多米娜。
大多数仆从，都是辛西娅从乌苏拉各地捡回来的。
门口终年沉默不语的看门男人，是辛西娅从市场收留回家的。
那个男人饿得快死了，也绝不乞讨。自从他前来看护庭院之后，不光辛西娅的宅邸，就连周围几处交际花的宅邸也不再有盗贼出没。有好几次，市民莫名其妙地爆发（）骚乱，周围的交际花不论平时与辛西娅的关系如何，却都会逃到此处避难。有人说那个男人曾是个的埃兰骑士，有人说那个男人是个诺曼赌徒，只有辛西娅知道他的身份。
在厨房之中，有两位厨娘，是辛西娅从海滩上带回来的，都是布尔萨人，来自遥远的霍格岛。
那个岛属于乌苏拉管辖，但是岛民没有乌苏拉的市民权。那座岛上的人非常喜欢偷渡前往乌苏拉，他们喜欢这里的富裕生活。辛西娅当时遇到她们的时候，她们用毯子裹住身体，说一同前来的乘客都已经殒命大海，希望辛西娅能收留她们。辛西娅答应了。这几个厨娘安定了几个月后，就逃出了宅邸，指望能嫁给一位富人，过上传说之中乌苏拉上流社会的生活，几次逃离，又几次返回，最终还是留了下来。
至于那个布兰切，更是让女管家生气。她甚至不是辛西娅带回来的，她是辛西娅的一个情夫带回家中的！
那个情夫，本身也只不过是一个无力谋生的下贱胚，恬不知耻的吃辛西娅的、喝辛西娅的，最后还要上辛西娅的床。
更让女管家难以接受的是，布兰切是从妓院里带回来的，而且还是个异乡人。
从四年前开始，当辛西娅在乌苏拉根基稳固之后，便开始有越来越多的怪人抵达这里。
那些人大多数是女人，女管家见过许多女人，但却看不透那些女人是从什么地方来的。
那些女人有极为美貌的，比如一位手指伤残的姑娘，也有其貌不扬的，就和布兰切一样。
那些女人看似人人不同，但是女管家却总感觉她们有某种共同点，尤其是当她们聚集在一起的时候。
此外这些女人大多数昼伏夜出，偶尔会随同辛西娅一同参加宴会。
那些宴会经常会在结束几天后传出噩耗：某位红衣主教自然死亡、某位大商人在高烧中死去、某位贵族在宴会上失踪，几天后渔夫发现了他的尸体。
女管家感到了危险，也立刻将心中的疑问彻底抹除：多年的侍奉让她明白，知道的越少越安全，她只要做好管家的事，便可万事无忧。
庭院。
女管家突然感到了一阵疲惫和眩晕。
她拿出了一只小瓶，放在鼻子下面嗅闻了一下，鼻尖传来了熟悉的淡淡臭味，脑袋也清醒了不少。
走到了庭院边上，她看见了那个整天坐在石凳上的男人。
这个男人看人很敏锐，每一个来访的人，他都会观察一下，并且告诉女管家他们大致的身份。
手指伤残的姑娘前来时，这个男人说，“多米娜的朋友。”
辛西娅的情夫前来的时候，这个男人说，“骑士之子。”
那个认为世界是橘子形状的学者来时，这个男人说，“疯子，但未必说了疯话。”
最开始，女管家觉得这个男人故弄玄虚，后来倒是觉得他说的大多没错。
只不过，关于辛西娅情夫的描述，肯定是错的――那家伙就是个诺瓦城的小流氓，花了点钱在海外的岛上买了一个头衔，这种人绝不可能出生于骑士之家。
“我听说你找我。”女管家对男人说，“都快到半夜了，是谁来找多米娜？”
“有两个人，但不是一路的。”男人说，“一个自称成衣商，一个自称剑术学徒。”
“你怎么看？”
“成衣商的身份是真的，有点拮据，可能是来找多米娜要钱的。”男人说，“另一个说了假话，他不是剑术学徒。”
“哦？那是什么人？”
“应该是军人。”男人皱着眉头想了一会，“我说不上他从哪来。”
女管家听到这话，竟然有一种开心的感觉，这个看门人总是一副高高在上的派头，倒像是主人而不是看门人。
今天，也有他看不准的时候了！
“为什么不赶走他们？”女管家回头看了看那依然亮着光的大厅，摇了摇头，“多米娜家中的老鼠够多了。”
“多米娜也吩咐过，不要随意赶走客人。”男人说，“何况，他们都带了礼物。”
“带礼物拜访交际花，只不过是基本的礼节！在乌苏拉，没有一个交际花，会见客人之前是不收礼物的！多米娜不介意，但是你要明白：带来了礼物也不说明什么！多米娜没必要一定要见他们！”
男人说，“所以找人叫你过来。你来定吧。”男人用一块粗布擦拭着佩剑，“我可以轻松赶走那个成衣商，但是我不一定打得过那个军人。”
女管家犹豫了一下，这个男人从不乱说话，他如果说外面的客人比较难对付，那就一定是真的。
对于这样的客人，安抚比驱逐要管用，也就是给他们一顿饭吃就打发走了的事情。
“让他们进来吧，告诉他们，多米娜今天不在家，让他们自己去宴会上喝酒。”女管家说，“如果他们要见多米娜，就按照规矩：预约了回家去等！”
女管家走回了大厅边上。
她是辛西娅的管家，理应招待客人，但如果不是贵客，她是不会站在门边等的。
不一会，两个客人一前一后地走到了大厅的门口。
成衣商递上了一只包扎得很紧的包裹，他说里面有一件胸衣、两只新式长袜、一副手套和一套女式外衣，“您好！我希望辛西娅女士能够收下这些礼物，如果她喜欢的话，我会再送一些来。”
‘剑术学徒’则递过来了一只皮包裹，包裹里面装着一只圆形的玻璃瓶。
这种玻璃瓶除开底座，通体浑圆。玻璃瓶内有白、蓝亮色的液体，看起来像是油。在蓝色的液体上面，漂浮着一只小船。不论怎么旋转玻璃瓶，蓝色液体总是下沉，小船也总是漂浮在蓝色液体上面。
眼看这两份礼物颇为用心，女管家的脸色好了一些，但是他还是有些戒备这两个人，便让仆人领他们到客人最密集的地方坐下，这样他们就不会在无人注意的时候偷偷溜走，在宅邸里面乱窜。
两个男人落座之后，女管家终于动身去寻找辛西娅。
辛西娅的卧房。
女管家把两份礼物放在了一张漆红的胡桃木小桌上，将它们恢复成了未拆开的模样。
辛西娅这个时候头发已经干透，翘着腿坐在露台上面喝酒，看见有两个包裹被送来，也忍不住放下了酒杯，笑吟吟地过来拆。
成衣商送来的衣服简直恶劣透顶：它露出了女人的胸脯、展露了女人的腰型、让女人从后背到臀部以及小腿的线条完全暴露了出来。至于那件胸衣，更是让女管家看了恼火，它们非但没有压住高耸的乳房，反倒将它们托起，呈现给无耻之徒窥看。新式的长袜，则会让女人的大腿毫无遮拦，如果不配合裙子，那就和赤身露体没有区别了！
“这是下流的礼物。”
“挺可爱的。”
接着，辛西娅又开始打开抱住皮袋的绳索，当那只飘着小船的玻璃瓶被她取出来的时候，她的眼里露出了一丝疑惑的表情，“这是谁送的？”
“一个剑术学徒。不过看门人说他是个军人。”
“是埃兰人吗？”
“他自己是这么说的。您怎么知道的？”
“前一段时间，有个姐妹跟我吹嘘过，说有埃兰贵族给她送了这个。这好像是埃兰的玻璃商人制作的新玩意。”
“哦。”
辛西娅笑吟吟地看了看那些衣服，突然告诉女管家，她要穿着这些去见见那个成衣商。
“多米娜！”女管家严肃地说道，“这种衣服，不适合您穿！今晚｀｀｀最好不要去宴会！”
“我是交际花，当然适合我穿。”
女管家的嘴唇抿住了，她知道，辛西娅一旦起了玩心，就再无劝阻的可能。
“您得加一件外套。”
“可以啊。”辛娅也懒得多说。
她打开了一个精美的储物柜，随手将那只玻璃球丢了进去。
在储物柜中，二十多只玻璃球映着烛光，幽幽地闪烁着光泽，二十多艘小船漂浮其中。
辛西娅很快地换好了衣裳，还取出了一枝别致的唐式骨扇，她用手帕沾了香水在空中挥舞，然后走进香风之中转了一个圈，接着，她用灵巧的手指不借发网或者绳子就将头发盘起来，最后，她又整理了一下略微显小的胸衣，便准备走出去准备见人。
大厅依然热闹非凡。
当辛西娅走出来的时候，所有的客人，不论是常住还是暂访的，都吹起口哨，对他们的女主人表示欢迎和感激。
许多男人目光复杂地看着辛西娅。
维克托走后，他们都觉得自己有机会爬上辛西娅的床，结果却无一得手。
辛西娅似乎真的挺喜欢那个维克托。
男人们纷纷猜测，辛西娅估计要花上一两年才能忘记那个家伙，真是该死。
宴会的中央。
成衣商正在喋喋不休地和阿普保忠说着他的计划。
“这一次，我希望能说服辛西娅女士。我有好几次都失败了。我见过执政官的情人、见过埃兰一位公爵的夫人、见过诺曼邦君的女儿，但是她们都很害怕，她们说穿了我的衣服，就会被男人嫌弃。后来我看见那种唐式的帽子，就决定改变一下策略。交际花们总是能够带动新衣服，我的衣服如果有交际花们愿意穿，肯定就会让更多的女人羡慕，他们的丈夫只要看过一次，就绝对忘不掉了｀｀｀”
阿普保忠敷衍地点了点头，但却忍不住四下观察那些来往的仆从，想看看这个宅邸之中的女仆们。
“哦，唐式帽。”阿普保忠憋了一句话，但却没想继续说下去。
“我已经决定了，”成衣商为了掩盖自己的紧张，忍不住连连说话，“如果有谁愿意为我穿戴这种衣服，我会将这种新式衣物，按照她的意愿命名！”
“好，好。”
此时，宴会上爆发出了一阵惊叹和欢呼。
成衣商循着欢声笑语望去，竟然看见了穿着他那套衣服的辛西娅。
“啊，辛西娅女士来了！你看，你｀｀｀”
成衣商回头的时候却发现，那个叫做阿普尔的剑术学徒却消失了，他趁着众人目光挪开的片刻时间，瞬间消失无踪。
“怪人。”
成衣商摇了摇头，然后立刻穿过了人群，想去辛西娅面前恭维她。
阿普保忠离开了大厅。
等找到了一个女仆，便询问他，“你们这里有唐人小姑娘吗？”
那个女人很年轻，已经人事，听见阿普保忠这么询问，她不由得打量了他两眼，发现他长得不难看，“先生，如果你愿意，可以来找我。”
“不不不，”阿普保忠摇了摇头，以为他的口音让对方误解了，“唐人。小姑娘。”阿普保忠抬起了右手，比了比胸口的高度。“大概这么高。”
女仆巧笑了一声，“先生，回宴会去吧，这里不是你该来的！”
阿普保忠又折向了庭院。
在那里，一个独自喝酒的学士老头正在独自流泪。
看见阿普保忠前来，老头以为他是常住酒客，“我真后悔，当初不该赌钱。我此生最重要的著作，被那个下流胚骗走了。”
“先生，”阿普保忠问他，“有没有一个唐人小姑娘，在这里住？大概这么高。”
学士本来只是兀自哭泣，听说唐人小姑娘之后，不知道为什么突然发起了火，“没有！什么唐人小姑娘！从来就没有过！”
“是么？”
“没有就是没有！”
“哦，那就是有了。”阿普保忠从石桌上拿过了酒瓶，帮老头斟满，“谢谢。”
穿过了庭院。
阿普保忠看见了一个男人从背后抱着一个女人，女人裙子搂起，两人正扶在一棵树上办事。
阿普保忠如同风一般走到了他们的旁边。
“请问这里有没有一个小女孩，唐人，这么高？”
男人和女人都扭过头来，惊愕地看着这个家伙，满脸的不可思议，本来抖个不停的身体也停了下来。
“你他妈，”男人用乌苏拉形容疯子的手势，甩着手在额前绕圈，“是疯了吗？快滚！”
“我问完就走。”
那个女人忍不住呵斥男人，“说了不在这里做的！都怪你！被看光了！”
男人立刻反驳，“我怎么知道会有这种人！”
女人别过脸去，“你快让他走！”
男人说，“我正在赶啊！”接着扭头看着阿普保忠，用一种忍住怒火的平静语气说道，“先生，我劝你赶紧离开。”
阿普保忠很坚持，“这么高。唐人。小姑娘。”
男人：“啊！上帝啊！”
女人：“你快让他走啊！”
男人：“别催！催也没用！我已经说了！他不听！”
女人又扭过头来，“蠢货！你要找唐人小姑娘，就去厨房！她去那里吃饭！”
男人大怒，“你明明知道，为什么不早跟他说！”
女人也很生气，“我以为你知道啊！这种事情，还要我开口吗！你是男人！”
男人很生气，“你就让他站在旁边？你说怎么了！”
眼看两人还在争吵，阿普保忠觉得听情侣吵架不太礼貌，便懂事地离开了。
阿普保忠最后对他们表示了感谢，转身朝着厨房走去了。
男人和女人这才松了一口气，但却兴致全无，草草地分开，用女人的裙子胡乱地擦了擦，穿上衣服灰溜溜地跑了。
厨房。
阿普保忠走到了门口，就着亮堂的炉火，突然看见了一个小姑娘。
小姑娘穿着乌苏拉女仆的衣服。
因为衣服有些宽大，所以她打着攀膊。
这种攀膊，让阿普保忠的心一阵狂跳，在尼塔，无数唐人都是打着攀膊下地劳作。
厨桌很高，唐人小姑娘站在一只板凳上，刚好可以拿到桌上的食物。
她捧着一只木碗，一小口一小口地喝着里面的汤。
那是加了胡椒的肉汤，她从很早之前，在遥远的故乡就喝过，第一次喝过之后，这就成了她最喜欢的食物。
阿普保忠从空中闻到了肉汤的香气，这种香气让他感到有点幸运得不可思议。
阿普保忠的唐话，是跟着章白羽学的，带着春申口音。
站在门口的时候，阿普保忠平静了一下心情。
然后，他用一种闲话家常的语气发出了呼唤。
“昭娘？”
小姑娘的肩膀抖动了一下，好像被蝎子扎了一下。
这种呼唤，有多久没有听到过了？
这呼唤，包含了太多：春申的花市、闪亮的河流、骑在哥哥的肩头看着人群往来、从春天唱到冬天的春申歌子｀｀｀
“细姑娘，回家啦！”“你那两个哥哥不成器的，下次带你疯，你不要去！”“你个小混账，终究还是去了！”“为什么要捉我们？”“昭娘，跟着阿娘。”“鬼啊！”“羽哥儿呢？”“不知道。”“阿妈，船里好黑啊。”｀｀｀
一路上的絮语，都凝结成了一阵伤感。
这几年，所有的伤感都被深深掩埋，但是，一句乡音就将它们全部唤醒了。
小姑娘回过了头，泪水已经从眼中大滴涌出。
她回过头的时候，却只看见了一个身形高大的黑影。
一时之间，她以为那是鬼魂。
“你是谁呀！”白昭问到，“你怎么知道我的名字！”
男人从黑影之中走出，逐渐走到了厨房的亮光之中。
他明明说着唐话，但却不是唐人。
男人看上去坚毅又可靠。
他伸出了手。
还是一样的春申口音，还是一样的语调，还是一样的亲切。
一个她以为已经死掉的世界，突然破土而出，伸出怀抱，要将她拥入怀中。
“昭娘。”阿普保忠说。“我来带你回家。”
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