第五十二章无害的保忠
阿普保忠买了一只血橙，把礼物夹在胳膊下面，一边走一边吃橙子，将皮丢进路边的花坛之中。
进入剑术学院的第一天，阿普保忠就打了两架。
一架是为了争夺房间，一架是因为闲的无聊。
像是阿普保忠这样的剑术学徒还有许多，大多数来自诺曼和埃兰，少数来自托莱诸国，甚至还有几个来自皮克岛。
许多人都自称是骑士之子，要么就是男爵的侄子，或者就是自由市市长的外甥，但是阿普保忠却知道，他们大多数撒了谎。
南部半岛的自由市中，剑术学校的来源倒是出奇的一致，大多数都来源于古代驻扎此地的军团。
诺曼帝国四处扩张的时候，经常会扶持各族的贵族作为傀儡，按照惯例，这些贵族想要继承家族的爵位时，就需要前往诺曼为帝国效力，以便获得册封。
但帝国并不需要这些娇气的年轻人，归顺帝国的首领也不愿意他们的子嗣殒命战场，久而久之，就出现了一种独特的现象：被帝国征服的邦国君主，会派出子嗣前往安全可靠的帝国腹地，随便找到一处军营服役，浪荡几年之后，就可以返回家乡大吹大擂，说他们曾经为帝国出生入死，在帝国认识地位很高的朋友，从而顺理成章地接收父辈的一切。
如今，诺曼帝国早已不复当年的盛况。
曾经不过是帝国行省的托莱诸邦、南皮克岛、埃兰、罗斯、北海诸国，现在早已成为了与帝国分庭抗礼的独立王国。
王室和大贵族也早就不再派出子嗣前往南部半岛谋求册封，可是这种传统却在各国的贵族之中流传深远。越是闭塞贫穷的乡下，对诺曼帝国的崇拜之情就愈加深厚。各地的小领主、大商人乃至富裕市民，都会派出子嗣前往帝国的南部城市，要么投入大学学习神学、法律或者修辞学，要么就会投入各种剑术学校混个剑客身份。
阿普保忠进入剑术学校之后就意识到了，剑术学校不光是传授剑术，还会传授贵族派头、贵族礼仪、贵族家族渊源等等琐碎的知识。
这些学校更重要的作用，则是让同样家庭出身的青年结识彼此，少年时的友谊无求于对方，大多能延绵一生，这种友谊总是弥足珍贵又可靠。
阿普保忠来到此地之后首先就被一群埃兰学生围起来打量了一番，经过几句询问之后，那些埃兰人就发现阿普保忠并非他们的一员：阿普保忠的埃兰话说得极差，带着浓厚的东方口音，同时阿普保忠朴素到苛刻的作风，也不符合那些学生的喜好。
埃兰学徒们很快就推测出了阿普保忠的身份：埃兰某位小贵族在东方弄出来的私生子。
当埃兰的学生嘲笑阿普保忠出生的时候，阿普保忠倒是无所谓，但是当那些人试图霸占波杰克给他的房间时，阿普保忠便和他们殴斗起来。
各地的剑术学徒大多会一些格斗技巧，他们会甩剑花、会十六种穿刺之术、会踱剑步。许多剑术学徒目光敏锐，可以捕捉到对手最细微的表情，从而判断对手出拳或者击剑的方位。这些剑术学徒在故乡都是当地以凶狠出名的年轻人，他们还会不经意地透露自己认识一些不法之徒，甚至还暗示他们曾经杀过人，不得已才离开家乡出外求学。
阿普保忠没有这么多技能，他只在战场上杀过三十多人罢了。
埃兰学生发现阿普保忠不太在乎他们时，就决定给新学徒一个教训，免得他以后太过骄傲。
阿普保忠在早上把两只皮箱的货物搬进了房间，中午便出门去找吃的。
三个埃兰人围住了他，让他主动搬到楼顶的夹板间去，把他的小屋让给‘罗贝尔大哥’。
阿普保忠推开了三个埃兰人，自顾自地走到了街头，走进了一个用草料仓库改建的聚餐大屋之中。
阿普保忠刚刚入住的时候，一个带他进房的男仆就告诉过他，在大屋中供应黑橄榄、白面包还有海鲜汤，有的时候还有水果，如果是剑术学徒，在那里吃饭可以赊账。
等到阿普保忠踏入聚餐大屋之后，两个埃兰学徒就从他背后关上了大门，在门外等待。
各个剑术学校的学徒都被拦在了外面。
托莱人、诺曼人还有那几个皮克岛人学徒都吹起了口哨，他们知道，埃兰人要教训新人了。
在聚餐大屋中，阿普保忠看见了二十多个埃兰学徒。
在埃兰学徒的正中间，坐着一个高大的埃兰人，他就是埃兰学徒中间享有盛名的‘罗贝尔大哥’。
据说罗贝尔来自埃兰北部，祖先是卡马尔地区的海盗，后来得到了埃兰国王的庇护，在沿海地区定居下来，成为了埃兰王国的小贵族。
罗贝尔背后有一道疤，据说是搏斗时留下的，罗贝尔说当时他遇到了强盗，最后以一敌三，将强盗打跑，在他的故乡传为一段佳话。人们都夸赞他既有埃兰骑士的风范，也有卡马尔海盗的勇猛。
聚餐大屋之外，饥肠辘辘的剑术学徒们耐心地等待着：教训一个新学徒，也就是一会儿的事情。
可是这一次，大屋里面闹腾了很久，也不见有人出来。
看起来那个叫做‘阿普尔’的家伙很硬气，一直没有被打驯服。
等了好久，外面的学徒终于受不了了，他们让埃兰人开门。
被驱赶在外的厨师和招待们也非常不满，埃兰学徒只说借用一下大屋，片刻就完事，可是一拖就是半天，许多学徒都气鼓鼓的离开了，再这么下去，就没办法做生意了。
最后，两个看门的埃兰人终于开了门，想看看里面是什么情况。
门后面的景象让所有的剑术学徒都陷入了一片死寂之中。
阿普保忠坐在罗贝尔的座位上，罗贝尔满脸是血埋头躺在地上，显得很安静，埃兰学徒们各个带伤，横七竖八地倒在周围。
阿普保忠的揣着一根带血的木棍。
那棍子是个凳子腿，看起来是从打碎的木凳上拆下来的。
人们进来的时候，阿普保忠正在扯下罗贝尔的披风，用它擦了擦脸上的血，又擤了擤鼻涕，然后就像丢垃圾一样的丢回了地上。
厨师和招待们进来之后，也是一样地目瞪口呆。
阿普保忠问了厨师们一个问题，“中午有什么吃的？”
厨师们告诉阿普保忠，像他这样的男人，想吃什么都有。
阿普保忠说随便来点什么。
厨师和招待们立刻行动起来，很快就给阿普保忠送来了一碗海鲜汤、两只面包、一大片带血的烤肉、一把腌橄榄、一壶土茶，乌苏拉人叫咖啡的东西。
埃兰学徒在一旁用拖把清理地上的血；
托莱人轮流过来拍阿普保忠的马屁；
皮克岛的学徒给阿普保忠付了饭钱。
那天下午，阿普保忠洗了个澡，感觉浑身上下疼，骨头好像被抽空了一样，便走回房间去睡觉。
睡到一半，那个叫罗贝尔的人疼醒了，在房间里面大喊大叫。
罗贝尔羞愤难当，几次说要找阿普保忠决斗，‘要用真家伙，要出人命’。
罗贝尔的声音时高时低，周围的埃兰学徒纷纷劝说罗贝尔要保重，这次不过是失手而已。
阿普保忠被埃兰人闹得睡不着，只能用枕头埋着脸，结果罗贝尔的吵闹声还是阵阵传来。
阿普保忠没有办法，只能抄起一根木棍，推门走出了房间。
整个寓楼的剑术学徒们都听见了一阵乱敲棍子的声音，不久之后，罗贝尔再次恢复了安静。
阿普保忠的第一天，就这样平淡无奇地度过了。
从第二天开始，剑术学院之中就不再有人敢招惹阿普保忠了。
埃兰的剑术学徒们非常懂事，虽然被打得像狗一样，但他们并没有向剑术大师们举报阿普保忠，只说他们自己练习的时候用力过猛。
罗贝尔有几天很害羞，不敢出门，最后终于还是找到了阿普保忠。
罗贝尔说了一堆恭维的话，大意是将埃兰学徒保护人的角色传给阿普保忠。
阿普保忠拍了拍罗贝尔的脸，“你还是当你的老大，不过以后我有点事情要找你们帮忙。”
罗贝尔大感意外，他答应阿普保忠，“只要是阿普尔先生的嘱托，我们一定照办”。
各国的剑术学徒也在结交阿普保忠，阿普保忠没有明显的倾向，他只关心两件事情：铠甲和武器的锻造作坊是什么样，其次，乌苏拉城内的唐人都活动在什么地方。
第一件事情很好办。
有几个学徒来自商人之家，他们在城内有一些亲戚就是经营武器和铠甲生意的。
阿普保忠在一个诺曼学徒的带领下，终于进入了乌苏拉的工匠区。
这个地区看起来嘈杂混乱，但实际上守卫很严密，阿普保忠进入工匠区的时候，是以商人亲戚的身份进去的。
在工匠去中，阿普保忠看见了高耸的炉膛、听见了满街叮当捶打的声音、看见了利用水力抬起来的巨大锻锤。
让阿普保忠感到好奇的是，乌苏拉人的锻造工匠并没有他想象的多。
阿普保忠听哈桑说过，乌苏拉人操持了大海上一半的商船，铠甲和武器贸易更是无人可比。乌苏拉人曾经在半年的时间里面，帮助埃兰国王武装了两万名士兵。需要的时候，可以一天生产一百副全套铠甲――当然，铠甲的甲胚是提前打好的。
在阿普保忠的想象当中，乌苏拉城的锻造工匠应该极多，大部分市民都应该在工坊里面做活才对。
可是阿普保忠所见的景象则明显不同，工匠并不多，不过显得很有秩序。
乌苏拉人的工匠区中，工坊修筑得极为宽阔，许多工匠看起来很不健康，尤其是那些往炉膛里面铲送煤块的工匠，各个都脸色苍白，咳嗽连连。
工匠们的皮革围裙焦痕累累，有些人的眼睛红肿不能见风，一吹风就泪流不断。
铁匠们也不像乡下铁匠们那样赤膊又莽撞，反倒有些文静。阿普保忠看见许多铁匠举止非常得体，下工之后换上了市民的衣服，就和城内的富裕市民们没有什么区别。
至于锻造盔甲的工坊，就连阿普保忠的学徒朋友也进不去，那些地方是彻底封锁的。
不过他的学徒朋友告诉他，那些看起来浑然天成的弧形铠甲，或者包裹住全身的板甲装备，大多不是人敲打出来的。乌苏拉工匠都是利用那条城内河来锻造铠甲，在水力的驱动下，那些铁锤打造盔甲时又快又好，比人力强过许多。不过拥有水力锤的铠甲作坊只有几家，大多是执政官家族的生意。
除开新奇的锻造工坊外，阿普保忠还注意到了一个情况，那就是乌苏拉工匠似乎每个人只做一件事情。
在受降城的铁匠都是多面手，既能打造盾牌也能打造马鞍，既能只做矛头也能制作剑胚。可是乌苏拉工匠们却不一样，他们有些人只负责捶打铁块、有些人只负责给铠甲抛光、有些人会专门打磨零碎的甲片、有些人会负责给铠甲镂刻纹路，甚至还有一些工匠专门负责给炉膛添加煤块。不论做什么事情，乌苏拉工匠都有很明确的分工。
说起燃料，阿普保忠也有见闻。在唐地使用木炭作为火源的铁匠很多，鲁瓦城附近倒是有用煤的习惯，但是因为采掘不便，鲁瓦城守并没有增加煤矿的人手。露天的煤块能收集多少算多少，如果要下井开采的话，鲁瓦城手就不愿意派人了。倒不是因为开采不了，单纯只是因为用不着：鲁瓦城的烧炭人就足以让城内的炉膛全部烧旺，谁会派人下井采集煤块呢？
可是在乌苏拉城，阿普保忠还就真的看见过只使用煤块的炉膛。那种高大的炉膛极为好用，工匠每天都能处理大量的铁矿石。
乌苏拉不产煤，他们的煤块都是从诺曼和罗斯买来的，据说乌苏拉专门有船只负责运送煤块。
这让阿普保忠真的觉得不可思议，只能感叹乌苏拉富裕并非虚。
波杰克曾经给阿普保忠的剑术学校打过招呼，所以剑术学校的大师们都不太管他，当他们听说阿普保忠一个人打到了几十个埃兰学徒后，更加不去过问阿普保忠的行踪了。
在剑术学院听说阿普保忠在四处游荡，天天往工匠去跑的时候，他们推测，这个阿普保忠估计是埃兰商人派来挖工匠大师的。
对于这种私下聘请工匠大师的事情，乌苏拉人倒是熟悉，他们也经常这样干。
乌苏拉人将最为珍贵的技艺隐藏得很好，而且只准在乌苏拉籍的工匠之间传承，对于普通的技艺，他们就不那么认真了。
过去一百年的时间里面，乌苏拉人遭遇的最大的损失，就是莱赫人曾悄悄挖走了三个乌苏拉的玻璃匠人，十几年后，乌苏拉人就失去了玻璃贸易的垄断地位，不得不和莱赫人竞争起来。
那之后乌苏拉人紧张过一段时间，只要发现了偷挖工匠的外国人，就会关进监狱几年。
不过武器、铠甲这些技艺，乌苏拉人反而不太担心，尤其是那些工坊主，他们深知乌苏拉人的锻造体系有多复杂，离开了乌苏拉，一两个工匠根本无法复原出来。何况乌苏拉人给工匠大师的报酬极为丰厚，外国人开出的价码未必能挖走这些人。
剑术学校把阿普保忠的行踪报告给了一位市政官，那个市政官很快就派了一个密探去跟踪阿普保忠。
那个密探跟了大半个月，就给市政官上交了报告。“阿普尔，或者叫做阿普纳，是个埃兰私生子，剑术很好，喜欢去工匠区看人制作武器、铠甲，私生活很不检点，他经常委托别的学徒帮她找年龄幼小的女孩，而且对唐人女孩情有独钟。在过去十多天里，他已经悄悄地去各个妓院找了三四个唐人小女孩。”
市政官让密探继续跟了一段时间，之后密探又报告了几次。
每次报告，都说阿普保忠在工匠区闲逛，但却不结交工匠；又说阿普保忠总去妓院找小女孩，但不留下过夜；还说阿普保忠曾在码头与一个艳（）情作家碰头，估计是去购买淫秽书籍。
市政官终于放下心来，在‘阿普纳’的名册上面划了一个圈，表示此人不再值得继续关注，把阿普纳的名册封存了起来，塞入了一本名叫《有间谍嫌疑的外国人名册》的牛皮本中。
与石越碰面时，阿普保忠就感觉石越的精神有些萎靡。
石越说了一些很丧气的话，他说在城内的唐人只有几百人，小姑娘更是少得可怜，该见的都见过了，要么是洛差人在撒谎，要么是白昭已经不在城内了。
“我觉得你说的不对。”阿普保忠说，“你见到的唐人，大多是得到自由后在各地做工的人。还有一部分唐人是奴隶，比如妓院的那几个女孩，这些人我们没有找完。”
“阿普，”石越说道，“不知道你怎么想的。我现在看见唐人小姑娘在那种地方，感觉像是我自己的女儿在那里一样。我觉得应该给都护写信，让他赎走这些人。”
“别蠢。”阿普保忠说，“现在乌苏拉人和我们敌对。不提这件事情，乌苏拉人还不会把那些唐人怎么样，如果提了这件事情，乌苏拉人肯定会加倍地折磨那些唐人。这些人，应该像莱赫城的唐奴那样处理――等有朝一日，乌苏拉人又和我们做生意了、不再敌对了，只要都护一封信，这些人就能得救。现在我们去救人，能救几个。”
“你没有女儿，你懂个屁。”
“我是都护的郎官，前来寻找他的妹妹。我该做什么事情，我心里有数。”
“嗯，好。”石越倒是第一次在打嘴仗的时候，主动对阿普保忠认了输。
两人沉默了一会后，石越开口询问道，“你接下来准备怎么办？”
“我问到了。”阿普保忠说，“城内有些交际花，身边有唐人女仆的。有几家的女仆就和都护妹妹一般大小，我准备去找找看。”
“那是私奴，是留在家里的，怎么会见外人。”
“我去交际花家里拜访她们，不就能看到了。”阿普保忠想也没想就说道。
石越啧啧两声，左右看了看阿普保忠。
“哎呀，阿普郎官啊阿普郎官，原来你是这样的人！想去找交际花就直接说啊，干什么说那么大的话，我还真以为你是一心为都护呢！去拜访交际花，怎么也该是我去。我好歹还是个艳（）情作家呢，也算是为了采风身不由己。你有什么道理去！”
“抢水儿，闭嘴。”阿普保忠打断了石越的话，然后掏出了一本《乌苏拉交际花图谱》，“过来看。家里有唐人女仆的，是这六个人，我们分头找。你拜访这三个，艾萨琳、尼维拉、辛西娅，我去拜访这三个，艾丽、瓦伦汀娜、索菲。”
“如果真找到白昭了，功劳怎么算？”
“这件事情我们有什么好分的，一前一后而已，一样的功劳。”
“哼，现在不说好，谁知道你回了尼塔，会不会抢功！这样，谁找到算谁的。”石越看了看那六个名字，又看了看她们的画页，“不行，这几个交际花，我要跟你换。”
“换什么？”
“我这几个年纪大了，一看就没什么生意。就比如这个什么辛西娅，你看下面写了，她前几年就不接待生客了，也不做生意了，只去参加宴会！这样的交际花没有恩客，一看就没钱。我就不信她能买到都护的妹妹！你给我选这几个老妓，哼哼，心机很深呐！”
“好吧，都随你。”阿普保忠皱着眉头，“你说怎么换吧。”
石越考虑了一下，“我也不欺负你了。我把这个辛西娅让给你，你把索菲给我，就这样换。”
“好。”阿普保忠说，“就这样吧。”
阿普保忠在码头与石越告别。
他不知道，自己的行踪已经被一位密探报告给了市政官，并且有惊无险地被认定为‘无害’。
半个月后，阿普保忠拜托罗贝尔准备了一份‘交际花喜欢的礼物’，然后提着礼物朝着交际花区走去了。
阿普保忠准备先去拜访艾萨琳，然后再去拜访尼维拉。
抢水儿真该死！
阿普保忠分配的交际花时，完全是按照住所远近分配的。
如果按照原定的分配，阿普保忠一个晚上就能跑遍三个交际花的宅邸，就算见不了面，也能预定一个见面的时间。
可是石越一搅和之后，阿普保忠必须在城镇西南拜访艾萨琳和尼维拉，然后再去交际花区的另一头去拜访辛西娅，一个晚上不一定能跑完。
忍住了心中的不快，阿普保忠吃下了最后一片橙子，然后吹了口哨，召来了一个船夫。
“您去哪里？先生？”
“交际花区。”
船夫吹了一声口哨，“您真幸福！”
接着，船夫唱起了乌苏拉渔歌，在一片斑斓耀眼的水面上，撑开了他的小船。
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(王国的建立)
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