第九章阴霾
唐人都抬头看着的石门。
瑞德城的食货郎站在人群的中间，他不时用手指挥着梯子上的两个的差役，让他们调整一块匾额的位置。
两个差役站在两丈多高的梯子上，脚下发软、大腿打颤，都苦着脸，询问食货郎是不是可以了。
食货郎插着腰，总感觉不太满意。
那块匾额不是太靠左了就是太靠右了，不是一个角翘起就是另一边有点遢。
就在一群唐人、归义人商量着应该如何调整时，一辆马车快速地从他们后面飞驰而过，溅起了一滩泥水。
本来很庄重体面的一群人，包括食货郎本人在内，都非常敏捷地朝着街角跳去，躲开了马车溅来的泥水。
一群人扭头对着那辆马车大骂，“要撞死人的！”
回头的车夫和车窗探出头的车主，一起对街边的众人做出了猥亵的手势，“堵在街上找死！”
梯子上的两个的差役露出了哀莫大于心死的表情，“郎长，请问好了么？”
被马车惊扰之后，食货郎也觉得坏了兴致，挥了挥手，说好了好了下来吧。
忙碌了一上午，匾额终于悬挂在了一幢建筑的石门上。
食货社。
食货郎制度虽然已经在都护府推开，但食货郎却不属于都护府的官吏体系。他们更像是一群顾问，或者是共和国的执政雇员。
都护府草创之初，可用之士不多，少有的俊杰，都分派在‘钱粮兵马’之上。
哈桑和他属下的一批职员，从一开始的职责就非常宽泛。从最初的贸易，到后来集散财货，再到主持唐钱，他的任务一直在调整着。
到了现在，都护府已经发现了问题。
都护府不像是之前的诺曼人或者安息人，只需要经营中心城镇和港口就可以了。都护府的管辖范围比起商业共和国来说，都要细致入微。考虑到商业共和国大多是城市国家，都护府面对的问题，必然更加复杂棘手。
章白羽在经过东征布尔萨之后，对于冗余吏员、军队已经警觉起来，他命令长史与诸城守在吏员上‘司职以精简为上’，也就是说，事情要办好，但是人不能多。
这一下，各地的城守都带着不怀好意的笑容，把目光投向了瑞德城的方向。
唐城额定的吏员是一样的，但是所有人都知道，瑞德城的庶务之多，十倍于别处。
按照长史的命令，瑞德城守就算是忙死，恐怕也难以胜任。
城守们都在等着瑞德城的笑话，不料想，瑞德城却开始推行食货社制度了。
所谓的食货社，就是由官派的食货郎主持，但都护府本身并不出面的机构。
在都护府的关曹机构并不完善的时候，食货社可以承上启下：它有都护府作为依靠，但并不是都护府的常设机构，它可以和商人们按照惯例谈判，但不必凡事依靠都护府的吏员。
食货社开设的消息传开之后，瑞德城的诺曼社区大感兴奋。
按照诺曼人的理解，食货社是彻头彻尾的市民机构，类似于独立商行或者行会联盟。有了这样的机构，市民们就能在都护府之外，找到其他的地方发挥能量。商业巨子和各业行会首领，也能绕开都护府，在行业内制定规则。有朝一日，市民们就能像是过去那样，成为城市中举足轻重的力量，甚至接管城市，把它变成都护府下的自由市。
食货社区别于归义司、司空府的地方，就在于它面对的不再是家庭或个人，而是城内的工坊与行会。前来籍册的人，也都是城内的商人、工坊主等人。
居住在瑞德城的游商，已经超过了一百人，其中有四十多人来自都护府内，五十多人来自其他各国。
工坊主们的分类却简单不少。城内的工坊主有两批人，一批隶属于都护府，另外一批则属于莱赫共和国。
隶属于都护府内的工坊主，下辖于城守府的占了六成，利用都护府和莱赫人资助经营的有两成多，剩下的工坊主则属于独立经营。
庞大的商人团和工坊主，让瑞德城内的市民多有获益。都护府的贸易素来以货物平衡为目的，出货入货大体平衡，这造成了瑞德城内的货物不断增加，但物价却并没有出现很大的波动。
瑞德城内的市民，不论能写会算还是只能提供体力，都能获得不错的报酬，加上瑞德城内的市民娱乐设施非常多，便加剧了都护府各地朝此移民的风潮。
瑞德城守苦心规划的甲坊一再崩坏，后来干脆就划清了内外城。内城严格遵循甲坊制度，沿街居民不得逾越占据街道，外城则很随意，只要是籍册入户之人，城守便不过问。
因为瑞德城人口众多，大多都能在工坊和商行之中谋得差事，故而瑞德城是都护府内第一个征收丁口钱的地方。
此外，瑞德城的建筑风貌也出现了转变。瑞德城守曾经下决心要把瑞德城修成‘新春申’，可惜，随着人口膨胀，瑞德城守不得不允许市民修筑乌苏拉式的寓楼。
最初的寓楼只有三层或者四层，现在，在瑞德外城，一幢六层高的寓楼正在铺筑地基。
一旦那幢寓楼修建完成，它就能供应一百多个家庭同时入住，它本身将会成为瑞德城的标志建筑。
瑞德城守现在已经闭口不提‘新春申’的事情了，提了徒添伤感，何必自找不痛快呢。
瑞德城守曾经向章白羽禀报，希望修筑一座唐塔，高十三四层，离地十数丈，以显示都护府的威严。不料，这豪情满满的请求，却招致了章白羽的斥责。章白羽让瑞德城守专心庶务、引导贸易、平稳粮价就好，一幢高塔是带不来都护府的威严的，只会显得小家子气。这之后，瑞德城对于城内的‘乱相’，便听之任之了。
因为有都护的允许，瑞德城内最不同于其他城镇的地方就在于，它有许多市民机构。
就比如归义司。其他城镇的归义司大多直面居民，但瑞德城内，归义司很早就难以应对人口。为了籍册人口，各个甲坊都有自行推举的坊长，城镇会承认他们的地位，他们则要负责清查本坊的人口。城镇对甲坊之内的事情，只起监察之职，人口三月一录，后改至半年一录。其他的事情，城守平时不会过问，可一旦甲坊内出现了隐匿人口、欺压市民之事，则会追究坊长本人失察之责。
瑞德城也成为了各地城镇中，食货郎最为集中的地区，一城之内就聚集了三名食货郎。
食货郎们最初并不直接参与贸易或者税收，只作旁观。这些食货郎为都护府留下了非常丰富的城镇生活记录，瑞德城的物价涨跌、货物的流入流出、工坊的扩张或者歇业、市民对财货的偏好和口碑，他们都会一一记录下来。各地的食货郎也都在做这些事情，但涉及的范围却没有瑞德城广，思辨也不及瑞德城深。后来，食货郎则始给瑞德城守提供一些建议了，比如，他们已经可以预料到一个月内的物价涨跌，并且很明确地告知城守为什么。此外，食货郎们还会承担他们的同行在唐土的指责：平抑粮价。
在粮食丰收的时候平价购入粮食，在粮食匮乏的时候，由城镇平价售出粮食，通过这样的手段来保证瑞德人能够不被粮商讹诈。
这样的手段让本地的诺曼市民大感惊讶，过去的领主对于粮价的涨跌几乎不会过问，共和国的执政官们偶尔会在饥荒时出售廉价的粮食，但这都被当成极大的慈善来宣传，一般是执政官希望讨好市民领袖寻求连任的时候才会这样。
可是在都护府，这种制度从一开始就被推行到了各地的城镇。在第一次丰收的时候，因为饥荒刚刚过去，居民们储存粮食的风气很浓，城守们便没有过多地购入粮食。在第二次丰收的时候，城守们面对大量的粮食，就着手囤聚了。
前两年，因为都护府粮食匮乏，不得不委托莱赫商人从西部招来了不少诺曼粮食商人。这些人自称是莱赫人，但是城内的居民大都知道他们是什么来头。这些粮食商人行走在街头的时候，经常有西部流亡过来诺曼人对他们吐口水，不过这些粮食商人们毫不在意。在西部，他们有大片的庄园，那些领民们只需要一点点粮食就可以顽强地活下去，他们还有许多奴隶，也只用维持在勉强不饿死的境地就好。
这些粮食商人做着美梦，他们觉得唐人公爵依靠他们才能维持下去。
这些粮食商人根本不相信都护府购入粮食，是为了平抑粮价或者是去安抚饥民的。在这些人看来，囤聚粮食只有一个目的，那就是供养军队。这种看法在西部的粮食商人中间非常流行，尤其在唐人东征布尔萨的时候达到了顶峰。只不过，当章白羽征服了布尔萨行省之后，却立刻裁编了军队，这倒是让粮食商人们大感意外。随着唐军主要战事的结束，也因为接连的丰收，都护府对于粮食的需求越来越低。
西部的粮食商人们开始感到事态严重了。
都护府对于粮食商人们的约束也越来越强烈了。过去，这些粮食商人在城内富比王公，显赫不下贵族，都护府对于他们在瑞德城的斑斑劣迹也是睁一只眼闭一只眼。现在，一切都变了。小麦商人和油料商最早被食货郎们挤出了瑞德，这些商人发现，只要他们敢囤积粮食抬价，市面上立刻就会涌出大批粮食，将粮价抑平，等到他们平价出粮的时候，一切又归于常态。这些粮食商人纷纷指责唐人公爵是暴君，说他不该用这种恶毒的方式回报救命恩人。
可是都护府对于这些商人的咆哮根本毫不在意，都护府甚至没有针对他们，都护府只是在扩大耕地、修缮沟渠、扩散良种，然后把粮价越降越低。
持续低迷的粮价让许多西部粮商饮恨退出了都护府，他们对于都护府的憎恶，不啻父母被杀，返回西部之后，他们也是极力叫嚣对都护府开战的。
可不论那些西部商人怎么叫嚣，他们的乌苏拉主人，却还没决定是否对都护府开战。
都护府奉行财货兑财货的贸易方式，这极其符合共和国的胃口。
不论是乌苏拉人还是莱赫人，他们都很赞赏这种做法。
托莱、埃兰或者诺曼人，他们的贸易政策都是以金银盈余为目的，为了聚敛更多的金银，他们不太注重提高国内庄园的物产，却总是会封锁某些特殊财货的流通。托莱人就垄断了海珠、埃兰人则是宝石、诺曼人则经常封锁铜、煤物资的输出。面对这些国家的时候，大宗的贸易总是难以达成，即便有了大笔的贸易约定，也非常地不稳定。
可是都护府不一样，他们并不追求金银的聚敛。实际上，唐人上下很流行一种奇怪的论，那就是金银不能吃喝、不能穿用，没有财货，金银只是漂亮的石头。这种说法在战争时没错，可是现在已经和平了，还抱着这种想法，那就太愚蠢了。没有金银，如何积累财富呢？
不知道章白羽受到过什么样的刺激，他的贸易官员一直奉行财货平衡的政策。他们通过莱赫人得到一船物资，一定会尽力凑足一船物资兑换。这一点，之前的乌苏拉人也很熟悉。许多乌苏拉人至今记得，可笑的唐人有一段时间甚至废除了金银，将金银铸造成了巨球。为了防止乌苏拉人趁机掠夺金银，在唐人的市场上甚至使用布匹作为货币。现在，随着都护府与莱赫人的贸易逐渐扩大，都护府终于恢复了金银货币，在内部也开始推行一种铜钱了。
即便是这样，乌苏拉人依然没有做好翻脸的打算。
乌苏拉人即便和唐人关系的关系不好，但他们却时时刻刻在关注着唐人的动向。他们发现，唐人在和莱赫人协定贸易的时候，会显得非常诚恳。比如莱赫人给都护府运来一船工具，都护府就会按照莱赫人的需求，提供一船的瓷器或者琉璃器。如果莱赫人并不需要琉璃器，唐人就会询问莱赫人需要什么？莱赫人需要茶叶，那么在瑞德以北，茶庄就会拔地而起；莱赫人需要郁金香，在托利亚山脉，唐人的香农就会得到资助，让他们扩大香田；莱赫人需要丝绸，唐人就会按照莱赫人提供的布样，召集绣女进行织造。
尤其是丝绸，章白羽表现出来的合作态度，根本不是普通的领主，完全像是一个共和国执政官！
从瑞德到栾城，从临湖到棠城，桑麻庄园在各地兴修，大路两侧，富裕的农夫都在想办法开辟新土。
在唐人城镇中，甚至设置了悬赏。
最初，乌苏拉人以为这种悬赏是为了奖励献宝者，就像是西部领地那样：为领主提供一条猎犬？有赏；为领主提供一位美奴？有赏；为教士提供一位小男孩？有重赏。诸如此类。
但是在都护府的悬赏，则是奖励当年养蚕、种麻、纺绸最优者。
一位乌苏拉商人记录，一个唐人女子因为在一箔蚕箱中养出了最多的蚕苗、烫出了最多的丝，结果被赏赐了一亩肥沃的永业田；
在另外一个城镇之中，一个唐人鳏夫改进了渔网，可以拖行更多的鱼群，结果被赏赐了一艘新的渔船。按照唐人的说法，那艘渔船是一艘几十料的小艇，是唐人的造船工坊试制的；
在瑞德城，一位来自林中的制盐匠贡献了他的技艺。据说那种盐的精白，不输给乌苏拉精盐――这当然是吹牛，肯定是瑞德城的唐人领主编造的――那位制盐匠被都护府得到了都护府的雇佣，并且让他进入食货社效力。
别人看着这些，都是当成热闹来看。乌苏拉人和莱赫人却明白这种做法背后的意义。
那位叫做章白羽的领主，总是在尽力满足他的朋友。
莱赫人需要什么而唐人又拿不出来的时候，章白羽就会命令属下劝农、劝工。
都护府打败西部的粮食商人时，乌苏拉人只当是运气，但是当都护府击败了乌苏拉人的布料商时，他们才发现，在不知不觉之间，唐人的布料工坊已经遍布各地了。
乌苏拉和唐人最亲密的时期，唐人只在鲁瓦城恢复了几处布料作坊。可是现在，唐人接管了布尔萨行省的麻料庄园、在各地开拓出桑园、在所有的城镇都设下了纺织作坊。这么多纺织作坊依旧不能让都护府满意，它还在向平民征购布料！短短两年的时间里面，唐人生产的白绢和粗布，就击败了乌苏拉人布料！如果不是唐人舰队弱小，很可能唐人的布料已经渡过尼塔海峡，开始和乌苏拉人争夺罗斯地区的布料生意了！
乌苏拉人感到了危机，但乌苏拉人同样看到了机会。
如果与都护府和解，那么乌苏拉人的东方贸易，就从此不再有任何危机可了。
乌苏拉人很有自信控制唐人。只要唐人愿意合作，乌苏拉人会用最美的奴隶、最豪华的游艇、最名贵的意料、最甘甜的美酒，总之，世界上最奢侈的享乐，把唐人变成他们的附庸！
乌苏拉人知道唐人打仗很不错，应该不会立刻倾覆的。但是对于贸易和生产，乌苏拉人却不把唐人当回事。他们发现唐人很会聚敛财货，又奉行贸易平衡政策，这对他们来说，便是一个极大的机会。
乌苏拉人刻在骨子里面的骄傲告诉他们，唐人不论怎么努力，都不可能在生产货物的总量上赶上共和国的！
只要认准了这一点，那么不论唐人怎么折腾，乌苏拉人总能满足他们。
现在，唐人和莱赫人走得太近了，恐怕没有一点点教训，唐人不会知道海上的霸主是谁。
在乌苏拉议会，号召对唐开战的呼声与日俱增。
过去，那些激动的议员都是想要彻底地摧毁都护府，但是现在，他们发现了都护府的好处，便改变了口号，只求教训都护府了。
乌苏拉人的战争目的非常的和平，杀掉章白羽，再胁迫唐人推选出一个亲乌苏拉的首领就好了。
只要做到了这两点，那么两家还是最好的朋友。乌苏拉人会满足都护府小小的要求，武器？没问题！商船？可以商量！交际花？要多少有多少！都护府要学会服从，要将东方的香料、瓷器、茶叶送到瑞德，交给乌苏拉人。这才是贸易平衡，这才是对所有人都有好处的事情。至于唐地的那些工坊，还是毁掉吧，它们的货物不太好，根本比不上乌苏拉货，只不过依靠着地利之便，才击败了当地的乌苏拉布料商，这只是一个巧合罢了。未来，都护府的居民会穿着乌苏拉的衣料、使用乌苏拉的工具、接受乌苏拉军人的保护、提供给乌苏拉人原料，这是多么美好的一个景象！
乌苏拉。
乌苏拉议会内，对都护府开战与否，依旧在辩论之中。
在一众议员中间，一个侍从匆匆跑过，走到了议长的身边。他带来了消息，执政官阁下即将抵达。
执政官在这种时候前来做什么？
议员嗡嗡议论成一片。
很快，他们的声音就安静下去了，
他们看见，不光是执政官抵达了议会，十二人委员会的成员，也追随着执政官抵达了。
执政官找到了他的座位，一屁股坐下了，看来今天不是他发表演讲。
十二人委员会中间，一位中年秃顶的成员走到了众人的中央。
那个中年人依旧在翻阅着手中的纸条，周围不时还有议员走到他面前询问着什么，中年人有时候回答，有时候置之不理，他在等待着会场彻底安静。
随着一阵钟声敲响，议会的大门关闭了。
中年人清了清嗓子，“诸位，今天有一个坏消息和另外一个坏消息，你们要先听哪一个？”
众人发出了欢笑，就连执政官也笑了。
中年人却保持着严肃的表情。
他知道，这种时候，越是严肃的表情，越能将笑声维持更久。
等众人笑够了之后，会场就变得无比安静，比之前还要安静许多。
“第一件事，”中年人说，“唐人和莱赫人正式结盟了，诺曼的皇帝陛下，则对此不闻不问。”
会场一片嘘声，许多人都在鄙夷着莱赫人，不自量力地想要动乌苏拉人的东方贸易，甚至不惜和异教徒结盟。也有人在嘲讽诺曼皇帝，说他连自家的狗也管不了了，居然放任封臣和叛军结盟。
“第二件事情么，”中年人停顿了好一会，“唐人准备跳出尼塔，过来扰乱我们的西部贸易了。”
这个说法引起了一阵沉默，然后就是哄堂大笑。
唐人依靠什么把货物运到西方来，游泳吗？
“是莱赫人，我们身边的贼，我们身边的叛徒！”中年人说，“就在我们聚会的时候，莱赫人已经将我们的底细全部说给了唐人听！我们的布料、布料的成色、布料售卖的城镇，唐人已经知道的一清二楚。未来，唐人会针对我们。我们生产丝绸，唐人就会生产丝绸，我们生产瓷器，唐人就会生产瓷器，我们从春申运来茶叶，唐人就会运出茶叶！唐人和莱赫人签订了盟约，他们把货物交给莱赫人，让莱赫人带着这些货物，来与我们竞争！”
“该死的莱赫人！”“对莱赫宣战！”“唐人疯了！”
“对莱赫宣战？”中年人讽刺地一笑，“皇帝会保护它的！我们在诺曼的生意，立刻就会受到重创。没有都护府，莱赫人算什么。我们要教训的，不是莱赫，而是那个叫做都护府的地方。”
“所有的问题，都是因为唐人！唐人残忍地杀害了塞米公爵，这让乌苏拉许多信誉良好的商人破产！唐人残忍地杀戮了布尔萨贵族，这让我们在东方的贸易点损失殆尽！唐人还在威胁尼塔西部的自由市，妄图染指东方贸易！该让唐人得到教训了！先生们！共和国需要你们的支持！我们究竟应该如何对待唐人？是忍气吞声，让它变得越来越猖狂？还是惩罚它，让它明白自己的身份，以便为布尔萨半岛带来和平？”
“对都护府宣战！”有人喊道。
接着，越来越多的声音都喊叫了起来，“收复尼塔！”“惩罚野蛮人！”
执政官被周围人的情绪感染。
他很想站起身来，与周围的人一同喊叫。
但是，他突然想起了一个声音，一个遥远的声音。
“若唐人首领击败了塞米公爵，与他联盟，乌苏拉的未来，在诺曼。”
执政官摇了摇头，想把这个声音从脑袋里面甩出去。
真是可怕，执政官心里感叹，老师即便去世了，依旧会让我心神不宁。
我是个男人，不再是个学徒了，我要为自己做主！
执政官站了起来，振臂高呼。
“惩戒唐人！”
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(王国的建立)
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