第五十章礼仪之邦
沛使抵达都护府后，便留心地观察起来了各处风物。
若是普通人，抵达了这个前朝遗民建立的都护府，恐怕会惊喜如游梦园，可是沛使却没有这样的闲情逸致。他在盘算，这个都护府未来究竟会如何，从目前看来，外族人还是太多了些，别的方面倒还不差。
都护府是三面环海的，都护府是安息西北倾斜的山脉的余部。
抵达都护府后，沛使才听说，原来在大洋以西，还有一个大国与安息针锋相对。
难怪听说安息人在和周朝作战的时候，总是点到为止。每当诸侯们听说周人与安息人作战，便纷纷互相庆贺，以为周朝要耗尽人力物力，几十年无暇顾及海上。可是没几年，安息与周朝恢复和平的消息就会传来。
更有人猜测，与周朝作战的甚至不是安息人自己，而是安息的属国。也就是说，安息人从来没有想过朝着东方推进，也可能是早年与中土王朝交手后，发现难以成功，之后便改换了发展方向。
尤其是最近六十多年来，安息人一直在对迦毒人用兵。
最初是一些的安息人的总督奉命南下，这之后，则是一些奴儿军的首领们，他们只要攒足一笔钱、招揽一支大军，就会从西北的山脉源源不断地涌入迦毒。
迦毒人在平原根本无力对抗安息奴儿军的进攻，但是进入中部以后，迦毒那些闷热潮湿的丛林、稀奇古怪的疾病、崎岖的高山与绵延的沼泽，就会逼迫安息人停下来。
从来没有一个安息军人抵达迦毒南方。
在迦毒南方，有一个大国名为巴赫尔。
巴赫尔生产象牙、香料与金沙，女人会用大毯裹住身躯，但却有意让衣服显露出玲珑的乳尖，男人则高鼻深目，皮肤黝黑。
巴赫尔人最初是一群沿海的渔民，安息人入侵时，巴赫尔人只要谁给钱，就给谁当佣兵。
当巴赫尔人奴隶掌握了军权后，就毫不意外地杀了安息人的总督，转而以巴赫尔人的保护者出现。
在整合了巴赫尔人后，这个奴隶王朝开始在迦毒南部四处扩张。
名为兰卡的狮子国，就是那时被巴赫尔王国纳入统治的。
巴赫尔在安息以西无人知晓，但它却对两侧的世界起着举足轻重的作用。
巴赫尔人只要发动战争，在未来的几年时间里，贸易下游的城邦就会陆陆续续地陷入萧条之中。最后招致像乌苏拉和莱赫这样的国家大打出手。
当巴赫尔人处于和平，源源不断地朝着安息运送香料、丝绸、布匹、象牙、金沙时，所有人都会心满意足，不会轻易斥诸于战争。
一旦发现了自己的地位，巴赫尔的国王们就不再满足于目前的地位了，他们希望朝着北方和西部继续进军。
在三十年前，巴赫尔人发起了一次失败的北伐，损失了两万名士兵、三千匹马、五百多条船和两百多头大象，最后无功而返。
据说当时巴赫尔的老国王接见了一位自称‘涅瓦尔塔’总督的使者。
那个使者似乎是西部的某个祭祀，他供奉一位神。那个神使一个女人怀孕，以便生下他自己，又为他建立的世界赎罪死了一次，随后便以一种名为灵的状态游走在世界上，直到世界末日的到来。对了，那神的形象是一个皮肤煞白长着胡子的男人，反正怎么都不像个安息人，也就是那位先知的老家。
迦毒人无所谓，他们对宗教很宽容，便让总督使者建立了一个小小的寺庙。
巴赫尔国王听那个总督使者说，‘喇蛮’国的皇帝陛下正在进攻安息人，安息人短时间内根本没有精力南顾。据说开战原因，是喇蛮国在安息国内的一些寺庙被封禁了，于是喇蛮国便发动了战争。
这个消息可比西部人的教义要容易懂。
巴赫尔人立刻征发了各个附庸小邦，凑齐了一支庞大的军队。
迦毒人对数学很有天赋，所以他们时常滥用自己的才华，他们的官员一本正经的记载：迦毒皇帝骑着一头九个头的大象，有十二万五千名将军，每一名将军各自有十二万五千名扈从，每一个扈从又率领着一千到三千名武士，每一位武士又带着站满几十亩地的贱民仆兵。
反正一算下来，大概是全世界的人口全部聚集在巴赫尔国王的军营之中，他们在香料的熏染之中北上了。
在中部，巴赫尔人取得了胜利，安息人的附庸小邦纷纷投降。
可是越过了中部高原，朝着北方进入平原的时候，安息一万多名奴隶骑兵将巴赫尔人打得大败，一直将他追回了南方。
巴赫尔国王返回王国之后，立刻抓了那个‘喇蛮’国的十字僧，将他丢给了狮子。这个十字僧曾经吹嘘，他同信仰的人被丢进狮子的斗兽场，也会心情愉悦地唱着歌等待主召。
这个使者被丢到狮子身边后没有唱歌，他一不发，被一不发的狮子吃掉了。
十多年前，巴赫尔新国王登基。
他听说安息国内又出现了动荡，不过这一次，他却没有想着北伐。
巴赫尔的新国王从心底惧怕着安息人，同时对远道而来的东方人非常厌恶。
许多年前，一群自称沛人的家伙，煽动兰卡岛上的贵族叛乱。
现在，兰卡岛变得像是沛人海外的一‘州’，州是沛人的行政地区。
沛人的国王在巴赫尔人看来毫无君王的操守，他不重视血脉，反而通过一种叫做‘国举’的制度，从平民子弟里面选择官员。
这简直是大逆不道！每个人都该有自己的命数，在无限的轮回中，人要改变自己的地位，只有两种途径，一种是现世受苦、来世求报，另一种则是将女儿嫁给高贵者，以便子嗣的血脉跻身贵人之流。
沛人这种选择官员的制度，对于整个迦毒来说，都是震撼无比的。
巴赫尔老王一生也没有从北伐失败的挫败之中回过神来，沿海的附庸小邦纷纷独立。
新的巴赫尔王却不愿意接受这种命运。
他希望再次对沛人开战。
这些年的时间里面，巴赫尔人与沛人的海军作战过无数次，也开始了解起了沛人。
沛人最开始吹嘘他们的君主是东方的大皇帝，要求巴赫尔国王对使者行吻足礼。
巴赫尔王则自称是全迦毒沙阿沙、全迦毒的拉杰，并不比东方的大皇帝差多少。
后来，迦毒人就发现他们被骗了。
沛人非但不是大皇帝，连国王也不太正统，他们的国王是通过‘禅让’获得的。
高贵的血脉怎么可能通过一场仪式传递呢？
随着对东方了解的越多，迦毒人却没有开心起来，因为除了沛人之外，迦毒人还发现，东方还有更多像是沛国的海上小邦。
这些小邦非常狡猾，没有一个国家讲真话，各个吹嘘自家兵士数十万，舰队成群。
巴赫尔国王很快就派出了访问的舰队，前往东方通使，顺便打探虚实。沿途遇到了许多伪装成海盗的沛国水师的袭击。不过巴赫尔舰队还是成功地抵达了一个东方港口。那港口的人和沛人长得一样，但自称是兰国人。兰国人了解到了沛人在迦毒的故事后，便派舰队护送巴赫尔舰队，完成了对一部分诸侯国的游览。
巴赫尔国王翻阅着两百多年来的记录，越看越惊讶。原来在两百多年前，迦毒人在东方是有许多移民属国的，许多移民都和当地的土著融合，变成了信奉迦毒教义的居民。
但从一百多年前开始，这些地区的消息逐渐中断了。
商船偶尔返航，也只是说老是在打仗，也弄不清楚是谁在打谁。
一百年前，似乎还有一个东方酋邦的王子跑到迦毒，希望搬取救兵。
那之后，东方的番国再没有音讯抵达。
迦毒从来没有统一过，所以也没有雄心勃勃的君王组织过庞大的舰队去世界上看个究竟。
在巴赫尔东方，这一百多年的历史肯定是惊心动魄的：海面上，无数来自北方的大船南下，占据了一个又一个大岛。好像是唐地的一朵蒲公英，被风吹散后，散落在海洋的各个角落，上百年的时间，就开出了一片花海。
这种想象让巴赫尔国王惊出了一声冷汗。
他找来大臣，责问他们为何不早把沛人的消息告诉他，还详细询问沛人的情况。
官员却很委屈，“伟大的先王和沛国野蛮人签署了合约，共同管理兰卡岛。沛国野蛮人分不清高贵低贱，也不懂得香料之美好，身体上发着恶臭，他们有许多问题，但是他们有一点很好，那就是他们一直在履行约定。每年兰卡岛的贡赋，都会分为两份，一份交到巴赫尔，多半用沛货抵充，一份交给沛人。沛人做生意时，也是按照先王划定的城镇，平时不会离开，在夏天靠岸，秋天之前携带货物离开，非常的得体。您曾经说过，‘国王只需要知道两件事情，征服与准备征服’，和沛人做生意这种小事情，既不属于征服，也不属于准备征服，如果您不问起来，我怎么敢跟您说呢！”
“我的海军去了东方！”巴赫尔国王有着强烈的恐惧，“有两个海上大国，国力不输给我们，都是千船之国！其他小的，也有五六百船之国！这沛国，只不过是有三百船之国，竟然敢欺骗先王！我们却什么都不知道。”
巴赫尔大臣很好奇，“咦？我读过一些震旦国的故事。按理来说，这些震旦人应该是在雪山与草原的尽头才对。他们一般都是用兵车来比较国力的，比如说一个国家很强大，会说这个国家是有一万辆战车的国家，小一些的，就说是有一千辆战车的国家。怎么现在，他们用船来比较了？”
“在岛上立国，当然用船来说国力了。那些地方人人自称国王，其实应该是和北方河谷的那些小王公一样，都是自吹自擂的。”
“陛下准备如何应对呢？”
“等使者来跟你们说吧，我也只收到了他的简信，他今晚抵达。”
那天夜里，巴赫尔的王宫中聚集了巴赫尔的贵族们。
使者也前来了。
大家莫名其妙地跳了一场舞，连国王也跟着跳，最后才气喘吁吁地坐下来谈正事。
使者等待气息稍平，才给大家讲起了东方列国的故事。
那些国家各自称呼不同，但却有一个模糊的统一身份，那就是唐人，似乎是震旦前一个王朝的国号。
如今的这些国家和震旦国没有什么关系，还处于敌对之中。
礼貌地接待了使者的兰国，就是这些震旦小国之中最强大的一个。
只不过，兰国之前发生了一次国内动荡，对诸国的号令已经不如以前得力。
至于巴赫尔国王询问的这些小国是否有盟约的问题，使者则明确地宽慰贵族们：并没有。
兰国明确地表示土地已经足够庞大，他们希望能互通贸易，对土地没有索求。
兰国同盟内的一众小国，也追随着兰国的政策。
另一系震旦小国，则以芳国为首。这些国家比较麻烦。最初抵达海上时，他们得到的土地大多是山脉崎岖、土地贫瘠、土人剽悍的地方，一旦立国，这些国家就立刻希望获得新土地。
沛国本来只是芳国的一个小属国，就是靠着连续不断地作战，竟然越战越强，最后占据了巴赫尔王国的兰卡岛。
当初巴赫尔派出的六十多艘战船前往东方惩罚沛国，最后返航者只有十几艘，他们推脱说是遇到了风暴，现在才知道，原来是被诸侯联合水师打败的。当时沛国人欺骗了诸侯国，说巴赫尔要前去消灭诸侯们。
即便是诸侯国的内部，对于沛人也是相当不满。
沛人在得利的时候，总是居间贸易，坐断诸侯与迦毒的商道之间，攫取大量的财富。
一旦陷入苦战，沛人的使者又会厚着脸皮到各国宫廷之中求援，最后总能九艘、十艘船这样地讨来救兵。
沛人甚至还鼓吹一种叫做‘中土昭烈’的思想，说只要中土源流的居民，就是血脉同胞，一方有难，各方支援――也就是沛国惹祸，别国来擦屁股。
巴赫尔王跳舞流了许多汗，把眼影都汗花了。
他从一个美姬的手里接过了一条毛巾，擦了擦脸上的妆。
“我们索回兰卡岛，震旦小国们不会在乎咯？”
“不会。沛国与庆国结盟。”使者说，“这让他们在诸侯之中的名声很差。庆国很早就投奔了震旦国。沛国与庆国结盟，实在很狡猾：一旦诸侯威胁它，它就派使者跑到震旦去，商量要上岸，一旦震旦拉它拉得紧了，它又会搞一些什么诸侯血盟。看起来谁也不得罪，但其实谁也不讨好。有几个芳国的属国使者前来拜访我，他们的国君敌视沛人，希望绕过沛人直接和我们贸易。”
“他们说什么了？”
“这些人对我说，如果我们进攻沛国，芳国国君虽然会震怒，但未必会派兵援助。诸侯们也不再是几十年前的样子了。当时震旦在开拓海疆，水师频频出动，诸侯们人人自危。现在震旦人态度逐渐转为温和，对海外诸侯多半只要求通商，不再让他们国君上岸。诸侯们也逐渐开始离心。这一次，沛人只能单独与我们作战了。”
这之后的谈论，也只有少数人在仔细盘算了，大多数人都在享受美食与美酒，酒足饭饱后便拥揽美姬而去。
一个月后，巴赫尔对兰卡国宣战。
兰卡国君哭泣着跳上了一条沛船，跑到沛庭索要救兵。
沛人立刻对诸侯发出了警告，说沛国快覆灭了，诸国不救，最终殃及自家。
各国使者都忍不住打了个哈欠，讨论这次沛人又捅了什么篓子，想要拉诸国下水。
如今的诸侯国立国已有数代。
除非是周朝倾巢南下，做好苦战数十年的打算，否则诸侯们根本没有亡国之虞—――可是周朝又不蠢，这些年来，它选择了海贸之利，放弃了威加四海就很说明问题。
对于沛人的告急，诸侯各国反应冷淡。
就连沛国的旧主芳国，也只是写了一封信，里面胡乱语了一通，大致就是说：德这种东西，看不见，摸不着，谁都说它没用，也又都说它有用，究竟有没有用呢，我觉得，还是有。最后总结，‘沛人以战骤兴，岂是长久之计哉，今遭其厄，宜也’—――你们沛人平时不德，现在遭报应了吧。
沛王大发雷霆：芳王的来信，就好像沛国灭亡了在做盖棺定论一般！我沛国还没亡呢！虽然喊了十几次，但那只是权宜之计！怎可如此羞辱我国！
沛人征发了水师，与巴赫尔海军开始了海战。
与此同时，沛人派出了几批使者团，携带国书珍宝，在迦毒东北部的海湾登陆了。
沛人经营了许多年，还是能够联络上巴赫尔人的敌人的。
不久之后，沛人就煽动了两个小邦的反叛，不过巴赫尔人的大军来的很迅速，这两个小邦很快就投降了。
沛人只能继续北上，准备寻找巴赫尔人的宿敌――安息人。
沛人抵达了迦毒北部后，发现这里涌入了许多安息难民，这才知道，安息国内发生了内战，不由得大为失望。如果安息发生了战乱，恐怕是不会响应沛人的邀请，南下合击巴赫尔人的。
让使者没有料到的是，在安息难民之中，他们竟然看见了中土人！
沛国律法，‘在外所见中土之人为奴，一应赎回，留书契，宫府当值拨付’。
沛使立刻将那几个中土之人赎了。
使者发现那些中土人口音有些古怪，很像是诸侯国王室和都城流行的口音，一开始他们还以为这些中土人身份高贵，细问之下，原来竟是极西之地的‘唐人’。
沛使以为这些人是随口胡诌，便讽刺说唐早就完了。
那些中土之民浑浑噩噩，有些震惊地喃喃自语“唐没了？”然后便都哇地一声哭了起来。
沛使也分不清楚，这些人是哭那极西之地的唐国还是中土的唐庭。
这些唐人让沛使决定继续西行。
不久后，他进入了一位将军的辖区。
在询问了这个将军的封号、职位、军务后，沛使便按照沛人的习惯，称呼这位将军为‘安息靖南王’，还做了一块匾额送给他。
蝇营狗苟地活动了半年后，他们终于见到了靖南王列加斯本人。
列加斯见面的第一句话就是，“你们再敢乱喊名号，我就把你们全部丢进蝎子窝。”
沛人最终接受了列加斯的要求，改口称呼他为南部将军。
与安息人之间，沛人倒是很坦诚，直接说起了沛人被巴赫尔人无端进攻，希望沙阿沙垂怜遵纪守法的沛人、同情礼仪之邦的沛国――起兵南下，惩戒巴赫尔。
列加斯对此并不感兴趣。
他说巴赫尔国举全国之力也打不赢上万奴军，可见并不强，沛人能打败他们一次，就能打败第二次。
此外，作为安息高原的贵族，列加斯想起迦毒的时候，总会流露出一些鄙夷的情绪来的。
至于巴赫尔，对于列加斯来说，更是无足轻重的—――南部的一个大酋邦罢了。
列加斯说的话很有道理，“离开了迦毒，谁也不可能派兵去进攻巴赫尔。谁都和他们没仇，也不能从他们那里得利。如果你来谈谈未来的贸易，我属下的市长们倒是愿意和你谈谈。求援的事情，就不用多说了。”
列加斯从此之后，就把沛人留在了身边，不让他们西行，一直在询问着唐人故土的消息。
沛使真真假假地说了一些话。最后，列加斯还是了解到了唐人故国确实覆灭了，至少在东方，已经没有一丝威严可，只是在文化上成为了中土人互相认可的一个词汇。
这让列加斯考虑到了一件事情：这些故事如果被章白羽知道了，他会怎么办？
列加斯很聪明，他从沛人的口中挖出了许多有用的信息：比如春申地区的唐国，明显就不是中土唐国的正统，此外，春申唐国的国君自称唐王，而非皇帝。列加斯不知道具体发生了什么事情，但是春申地区的唐国法统，似乎并不是那么坚实的。
章白羽在听闻唐彻底覆灭后，有多大的可能离开布尔萨，北上称王呢？
如果章白羽能够离开布尔萨，那实在是安息幸事。
安息是绝不愿意看见一个团结又好斗的都护府的。
若是能让章白羽生出返回唐土的念头，不光友谊会长存下去，就连安息与唐国的关系，也会长久地好下去。
要把章白羽隔绝在安息南部之外，就要把他撵去布尔萨；要把章白羽隔绝在布尔萨，就要把他撵去尼塔；要让章白羽不会成为隐患，就应该尽一切可能，让章白羽返回春申。
这使者的份量足够么？
列加斯反复询问着沛人，西部的唐人是否能继承唐国的国号。
沛人则反复地回答，“唐朝不可，取了也没人认。唐国倒无所谓。”
列加斯也知道，这种期待本来就有些无谓：就好像往海里丢了一只瓶子，指望着几十年后自己恰好能捡到它一样。
不过，任何让章白羽前往春申或者罗斯的事情都是好的。
都护府长久的盘踞在布尔萨，迟早会与安息反目成仇，列加斯不希望出现这种结果。
让沛人西行吧，也让章白羽也知道一下，他的母国发生了什么事情。
有一天晚上，列加斯带着沛人进入了一座南部城镇。
“今天，”列加斯对沛人说，“我给你们引荐一位贵客。”
“是谁？”
“一位唐人将军。”
“哦？小朝廷派来的？”
“不是，”列加斯摇了摇头，“章白羽都护派来的。我保证，你们以后会经常听到这个名字。”
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(王国的建立)
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