第十四章焰火与水渠
托利亚山脉升起了黑烟。
入夜之后，唐军的军营对着托利亚山脉的方向发出了回应：被称为‘周火’的焰火升空而起，在漆黑的夜色之中绽放。
这一次的火光中，除开普通的白耀之光外，还有微微泛着的红光，据说周使在焰火里面加入了新的粉末。
唐军中的老兵们只是抬头看着，并不太过惊讶，他们在营训的时候，已经在入夜之后看过了几次烟花。郎官们会告诉每一个士兵，这不是怪力乱神，是丹药师和工匠们制作出来的火药，经过周人的改进，现在可以发出耀眼的光芒。
郎官们还告诉唐兵，这种东西，就是当初唐人流民西迁的时候携带的‘发火枪’用的燃药—――将一包药绑在木杆上点燃，士兵举着末梢，将前端架在拒马上，可以惊走敌人的坐骑。
至今在春申地区，还有这样的技艺，只不过已经沦为玩具、魔术、把戏一类的东西了。
周使和沛使感到很奇怪的是，西迁的唐军为什么会不重视这种技术？
毕竟发火枪这种东西，在唐时便有了，西迁的边军更是不会不知道这种东西。
林中学者们查阅典籍，也只能给出一个大概的说法：那就是唐军西进的时候，一直进攻到春申河谷，都没有敌手。在阵战上使用的发火枪，多半用于防御，平时使用这种武器就少，在唐军士兵的心中，它还不如火焰、熏烟、沸水、滚木等来的有效。
抵达春申河谷后，唐人乘余威肃清了河谷两侧，接连置郡。立国之后鲜有大战，加上唐地军民人口匮乏，在故土时一斤火药已经价格不菲，到了春申，硫磺等物散布各处、难以收集，又没有固定的商路来往和工匠经营，火药作为武器已经变得华而不实，最后沦为的方术师的奇技，也不足为怪。
章白羽抬头看着天空斑斓的焰火时，一直在仔细推测着周使、沛使话中关于‘火药’的一切，章白羽预感这种东西会很有用。
两个使者的口风越来越紧，尤其是关于‘火器’这种东西，两人几乎都在避而不谈。
章白羽许多次将自己当成一名使者，去猜想两位使者为什么要隐瞒自己。
有些方面是很好想的：都护府纵然和周朝、诸侯有血脉之亲，但首先却有异国之别。
周使还好一点。他是周人血脉，虽然心向周朝，但却没有他父亲对中土的强烈的认同和自豪。正因为如此，王鸣鹤反倒能够拥有更宽广的‘胸怀’，任何与中土之人有所亲近的，他都愿意提供帮助。
沛使则不一样。诸侯以中土之人立国，然而时日长久，即便认同‘天下混一’，却总有远近之分。沛国呼吁的‘中土昭烈’，也只是为了将更多的诸侯国拉进战争中来罢了，章白羽对这种宣传，还是能够认识清楚的。
那么，从两使已经透露出来的情报，能够推测到哪里呢？
最简单的方法，当然是将沛使交给洛差人，半年之内，估计什么都会说。
只不过这样太蠢。
火器之利，比起未来从诸侯处获得的利益来说，连九牛一毛也算不上。
‘贩中土之物售于四方，可获利十倍’，这些才是取利之道，为了弄清楚火器究竟而得罪一国，只有短视到了极点的人才会做出来。
章白羽自感才智不能胜任，便让林中人、归义人选出了一批最聪明的人，又让备官整理出了两使透露出来的所有的情况，事无巨细地记录了下来。
在临湖城内，这些人正在仔细地推敲关于沛国、周朝的一切。
每隔一段时间，都会有一份简报呈递到军前。
这种简报都会注明不是最后的定论，只不过记录了一些比较有共识的想法，交给都护阅览而已。
铸币令哈桑就认为，这种火器除开使用‘燃粉’、‘火药’之外，还可能使用到了铜。
因为哈桑说，沛使曾经几次询问过都护府的铜、铁的来源，当沛使得知都护府铁矿‘官采’，但铜矿多采买于各地时，似乎颇为意外。
在临湖城，哈桑和食货郎们专门讨论了这个问题。
哈桑觉得：“不管什么东西，若是‘产用相当’，那么最便宜的获得，就是直接采买于民，稍稍抬价收取，居民自会开辟货源。即便是难以开采的财货，招揽商人开办场坊，也能采办。可是沛人对于都护府没能‘官采’铜矿很意外。那也就是说，在沛国，铜矿肯定是官采的。说不定铜在沛国乃是军国之器，甚至就是火器铸料之一。”
有个食货郎不太同意，他的话也被记录了下来，“‘山川之利入君家，田赋口税入公府’，这本来也是中土常见的划分。沛国将铜矿官采，也没有什么问题，与都护府在受降城官采铁矿是一个道理。铜矿官采，只能说沛国需要铜料，民间不能供给，官采更方便而已。比如如今栾城人铸铁不用木炭，喜用当地土煤。现在，曝露地面的土煤已经所存无几，煤价日贵，栾城人便屡屡劝说城守，希望恢复土煤矿井。只是城守觉得划不来，不愿意开矿罢了。为何？土煤价贱，一旦官采，必然招致府库亏空。如果不是必须，就没必要官采。不用土煤，栾城人也能使用木炭铸铁。那么沛国也可能是这中情况，此国缺铜，而铜料无物可替，除开官采毫无办法。铸币令推测沛国可能官采铜矿，这我同意，但要说铜便是火器铸料之一，则是乱说了。”
哈桑回应道，“都护曾经和我们谈起过沛人书，那沛人书中所说，沛国和周朝、都护府不一样，反倒有些像是乌苏拉。都护的话，我是听得很明白的。再说官采铜料，若是为了官家牟利，那还好想。只需要沛国的铜矿又多、又容易开采，沛铜才会便宜，卖到别国也才有赚头。可沛国是这样么？当然不是，否则沛人书里不会不写。可沛国不论花费如何，一定要把铜矿抓在手里，这是为什么？沛王权力只比得上执政官，他凭什么能说动国内贵人听他的？即便是都护，若是违背众议，强令开采一种没有好处的石头，都护府内也要骚动起来，更何况是沛国那种地方？用诺曼话来说，沛王不过贵族之一。那沛国能够上下一心官采铜矿，要么是因为沛国大营宫殿、城镇，要么就是因为铜矿是军国之器，要么就是获利不菲。获利不菲说了，不可能；而沛王不过是个傀儡，他哪来的胆子大营宫室城镇，不怕贵族废黜他么？那么，只能说铜这种东西，很可能是被军队拿去用的。”
哈桑继续推测：“唐军也用铜，但都护府内从民间采办已经足够，并不太缺。沛人为什么缺铜，非得官采不行？很可能就是沛国的火器要用许多铜，即便花费钱粮人力再多，沛国也要咬着牙去官采。”
最后众人争论了半天，谁也说服不了谁，文书便将众人的议论集结起来，送交了都护府。
另外的一份讨论，则是两个备官谈起的。
其中一个备官，就是定伯陈粟的继子。
他曾经在洛峡参加过沛使指挥的几次作战。
这两个备官说，沛使专门安排了人看护火药，还告知了唐军士兵们要严禁明火，甚至连能轻易燃烧的木板、布匹都要隔绝。
与春申地区使用皮囊存储火药不同，沛使选用的容器很大，还有‘定份’的说法――也就是会用丝绸或者细布将一份份的火药包裹起来，每一份重量都差不多大小。
两位备官发现，在使用火箭弩机的时候，定份火药有点多此一举。因为不论如何定份，到最后捆绑到神武箭的时候，都会按照长弩的药槽大小来装药。
沛使几次抱怨唐军送来的弩箭大小不一，说要是放在沛国，军器监是要掉脑袋的。
两位备官推测：“‘定份’可能是沛使的习惯。沛使说过军器监会掉脑袋的事情，那么在沛国，火器使用应该已经有了规章定制。神武箭只是其中一种，而且是相当简单的一种—――沛使不是行伍出身，但改制弩箭却游刃有余，只能说这种东西在沛国相当普通，很可能是沛国在立国之后就开始使用的武器。这种火器在沛国的地位，应该属于都护府的弓箭、长矛，乡间寨落都有配备，多半不是为了杀敌，而是为了御贼。钱樵一介使臣，改制了火器之后，就能让洛峡的航船惊扰不定，那么沛国的军人，甚至专门使用火器的军人，他们对火器的掌握肯定远远超过沛使。”
“沛使和周使都承认，诸侯火器强过周朝，为什么？沛人书里面又说，沛国早些年解禁了弓、弩、刀、甲等物的武禁，又为什么？”
“那沛国与诸侯的火器，应该有这种特点：并无定制，一直在改进，越改进越犀利。周使听他父亲说，诸侯之间无年不战。譬如利刃需要打磨，火器当属同样的道理。周朝数十年无战事，火器打磨得少，过得去就行；诸侯无年不战，火器打磨得多，当然越来越好用。”
“新的火器，肯定在诸侯比较普遍，甚至每军都又编列，否则不会连沛使这样的文官也熟悉‘定份’之类的规制。既然有储存和定份的要求，那就是了取用时候的方便，故而新火器，不可能是神武箭这种样子。因为使用神武箭时，不论火药提前定份与否，最后绑药槽时，都要酌量加药，用多用少，都看兵士经验而已。那么沛人的火器，大概是这样的：每次使用，消耗的火药都是差不多的，在战斗的时候，不管士兵们怎么手忙脚乱，只要取来一份或者几份，就知道自己取用了多少。沛人与纳斯尔为敌，钱樵说打仗百战百胜，即便其中有吹嘘的嫌疑，也应当是胜多输少。那么这种火器之利，不光是由于威力惊人，也有可能是训练简单。若是训练困难，沛人凭什么能以寡少的人口，凑足可与纳斯尔相抗的军队？火器有可能是和弩一样的武器，并且这种弩还是配备了上弦绞盘的莱赫弩—――即便是孩童，摇动绞盘，也能给一枝劲弩上弦，而孩子射出的弩箭，威力和成人一样。火器很可能也是这样：不管是什么样的人，都可以稍加训练就使用，并且与人的勇力无关，一旦使用便同样致命。”
种种论，经过蒯梓的甄选之后，剔除了其中大部分太过离谱的推断。
比如有一个唐人说，这火药虽然性烈，但却很少能杀人，肯定比不得刀剑。他猜沛国的火器主要是在火药里面掺了有毒的粉末，比如马粪粉、毒药汁、海蜇墨等等，再用抛石机抛出去，一旦炸开，毒烟弥漫，中者立扑；
还有个骑帐官，则说沛人最初所说的‘火神庇佑’未必没有道理，这种东西必属火性，若都护心怀虔诚，祭祀火神，恐怕神武箭可以射到诺瓦城去，烧死诺曼那个皇帝；
还有人说，火药其实是毒物的一种。沛人所说的‘以寡击众’，很可能不是说的阵战，而是将火药投在井中、撒在田野、埋在城墙下，这样就可以污染水源、断绝敌人的收获、败坏城镇的地相，迎来恶气猛冲城脉、断绝运势，如此一来，还有什么敌人打不过的？
对于乱猜的家伙，蒯梓都罚奉一月，让他们不要惑乱军心。都护号召众议，不是号召众人乱扯。
格城。
不光唐军都在抬头观看一束束升上天空的焰火，塔楼中的古河兵们也惊恐万分地看着夜空。
古河人从来没有见过这种东西，他们难以理解这是什么：从唐军的军营之中，突然有锐利的响声传来，不久之后，就在远比塔楼更高的地方绽放了刺目的光束，就好像的天空中突然多出了十几个太阳一般，也好像是如雨的流行溅落大地。
唐军在夜幕之中的军阵也在一明一暗中影影绰绰地浮现。
许多古河兵被亮光刺眼，又加之极度惊恐，竟然短暂地失明。在塔楼之上，许多古河兵在慌乱奔走之中，被吊桥的绳索围栏绊倒，从高空中跌落。
每当刺耳的声音传出后不久，唐军们就会在亮光之中浮现。
唐军也在看着古河塔楼，他们的军阵整齐，士兵们将佩刀佩剑横在身后，如同苍白的死灵之军突然出现在了大地之上。
古河士兵们几乎被这种景象惊吓发疯，尤其是那些已经被唐军围困了近一个月的古河兵们，他们忍饥耐冻，已经感到疲劳和折磨。外加前几天，许多塔楼突然在夜间被恶鬼一样的士兵突袭，不知道那些士兵是怎么爬上去的。周围的塔楼第二天清晨就看见，在夜色之中传来搏杀声的塔楼，已经被杀得空无一人，无头的尸体被从塔楼上抛下，地面堆满了恐怖的躯体。
古河士兵们不惧怕作战，也不惧怕死亡。
但当作战和死亡已经超出了他们的理解范围时，古河人心中的壁垒崩溃了。
章白羽也没有料到。
他使用焰火对托利亚山脉回应，只是因为这样做方便，至于威慑古河人，其实并没有做出太多的指望。
结果，次日清晨，章白羽听见了执哨的号角声。
唐军士兵们立刻戴上了头盔，彼此帮助穿戴了铠甲，将佩剑挂在腰上，取来了沉重的长矛，在铠甲碰撞的声音中集结到了营房前面。
哨骑兵们依然在薄雾之中奔驰，吹响着号角。
唐军士兵们在营地之中忍不住抱怨，说哨骑兵们乱来，这样胡乱吹响号角，根本听不清楚有多少敌军来袭。
等待了片刻后，章白羽在营帐中等到了第一位郎官。
“都护，”这个郎官说，“营北，有一百古河人来降，献三塔。”
接着，是另外几位郎官。
他们禀告说有古河人前来投奔，还说有不少古河人焚毁了塔楼，以示绝不会再对抗。
章白羽走出帐篷的时候，果然看见雾蒙蒙远处，红色的火焰光晕透过雾气传来。
“这是阿普在北边撵过来的么？”章白羽一边披挂，一边自问道。
两个执戟郎给都护递来了护手、腰带，又帮他穿戴了稍显沉重的胸铠，最后捧上了都护盔。
章白羽很快就上马，在唐骑兵们的簇拥下，马蹄轰鸣地抵达了营门。
两队唐军士兵远远地看见都护旗杖前来，提前就挪开了营门的拒马，在都护抵达大门前一刻拉开了营门。
一行唐骑兵无须勒马减速就冲出了营门。
在骑兵身后，四百多浑身铁甲的营兵也尾随而出。营兵的后列，则是同样数量的郡兵，他们穿戴轻便的铠甲，后背和腰间都悬挂着箭壶。每只箭壶里面都插着箭矢，内里的箭矢都是按照要求‘不空不满，无碍取用’。
前来投降的古河人被聚集在营地前的一处场落之中。
如果古河人是准备前来诈降，那么唐兵可以轻易将他们击溃；若真是来投，唐军整齐涌出军营的气势，也一定会给这些古河人留下很深的印象。
唐军的这些精锐的装备，已经远超过了古河人‘穷亲戚’的印象了。
古河人还记得当初进入托利亚山区时，唐军的郎官会因为古河人赠送的一顶覆面铁盔而感动不已的场景。
如今的唐军，身上的铠甲、铠甲下的夹衣、脚上的靴子，让自以为见过世面的古河人，再一次见了世面。
抵达了古河降兵前面时，章白羽的坐骑立刻变得亢奋起来。
这匹列加斯赠送的安息骏马极为熟悉战阵。
它一旦置身于战场之中，立刻就做好了冲锋的打算。
这坐骑极为好斗，向前伸头，几乎要绷断缰绳，蹄子踢打着地面，土块在四蹄间四处飞溅。
章白羽的头顶，红色的璎珞在晨风中飘扬。
列队其后的唐军士兵们也是一样的打扮。
章白羽勒着缰绳，让骏马左右小小奔驰了一段，才让它勉强平静下来。
一个执戟郎手持唐旗，跃马前行到了古河降兵的身旁，用旗尖指着他们，“跪！”
古河降兵们似乎还在僵持，即便是前来投降的，这些草原勇士似乎也不准备直接下跪。
古河人开始叫嚷起来了一个词。
这让唐军士兵们非常不快，“要降便降，不降便战，现在又想干什么！”
唐军的鼓手开始击鼓，很快，鼓点趋于一致，鼓声融为一声。
古河人嘈杂的喊声，被唐军鼓声淹没了。
一个安息归义骑帐骑行到了章白羽面前，“都护，草原人让您检阅勇士。”
章白羽很意外，“古河人也有检阅之礼么？”
执戟郎们却已经出劝阻，“古河人未弃兵甲，都护不可孤身犯险。”
章白羽却笑了起来，“唐骑随行便是。”
说完，章白羽率领着唐骑兵们催动坐骑，朝着古河人缓缓靠近了。
让唐军没有见过的事情发生了。
古河人忽然盘腿坐在了地上。
他们一个个哽住了喉咙，从喉中发出了哨子一样的声音。
这种声音相当润和悠扬，但数百草原人一齐发出这种声音，却让在场的唐军感到壮观，并在后背激出了一阵凉意。
章白羽在古河人奇怪的唱吟声响里，进入了他们队列的空隙。
这些草原勇士崇拜并且喜欢强者。
在战场上击败他们并不会留下仇恨，只会留下自豪。
这段时间以来，人头京观、夜里的割头人、漫天的火雨，已经让塔楼上的古河人接受了失败的事实。
既然已经被击败，那么追随‘叔儿汗’就没有什么多想的了。
吟诵并迎接章白羽的古河人，在章白羽路过他们身边的时候，就会纷纷站起。他们继续吟唱着喉音，尾随在章白羽的身边。
唐骑兵们紧张了起来，但古河人却乖巧如同刚生下来的小鸡一样，亦步亦趋地跟着章白羽的旗帜。
许多古河战士还会伸手去触碰都护的马鞍、靴子、佩剑，古河人觉得这能够传递幸运和勇气。
章白羽离开军营的时候，身边只有唐骑兵，返回军营的时候，唐兵身后已经跟着数百古河兵了。
这是意外的幸运，但并不能指望左右战局。
格城没有破灭、塔楼还没焚毁，唐军就腾不出手整顿古河郡。
比起数百古河兵来投，章白羽更在意的，是昨天托利亚山脉燃起的黑烟。
那道黑烟的意思是：军器营的工匠们，已经在托利亚山中，凿断了格城的水脉――唯一的一条尚未封冻的北向河流。
那条河如今正在托利亚山谷间肆意横流，它泛滥的河道边，遍地都是冰渣和覆成一块的冰膜。
格城内。
一个早起的诺曼男人打着哈欠，将拴在绳子上的一只木桶丢向了水渠。
他等待着噗通的落水声，就如往常一样。
但这次，他听见了几声木桶撞击石墙的声音。
男人愣了一下，他揉了揉眼睛，俯身看了一下水渠的蓄水池。
水还有，只是水线降得好低。
“怎么搞得。”男人询问身边的几个提前来的人，“山上的水渠冻住了？”
“谁知道？”有个仆人回答说，“说不定唐崽子把河挖穿了，想渴死我们。”
这个说法惹来了周围人的嘲笑。
“现在是冬天，下场雪够我们喝半年的，你胡说什么？”
那个仆人等众人笑完了，才慢慢地说，“唐军要是围困到春天，甚至夏天呢？”
笑声逐渐停顿了下来。
格城的居民，从下午开始收集积雪了。
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(王国的建立)
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