李明秋接过勤务兵端过来的茶水喝了一口，心想一个堂堂的副军长亲自登门去为一个下属说媒，可见邢小蛮在刘副军长心目中的地位。他还是不便当面表态，凤栖人起绰号也是根据各人的性格做为，单从四愣子这个绰号来看，证明这个人不好对付，万一四愣子当面拒绝，刘副军长怎样下台？
刘副军长看李明秋不说话，直接问道：“是不是为邢小蛮提亲还有一定的难度”？
不知道为什么，李明秋在别人面前说话向来颐指气使，有啥说啥，可是一见到亲家刘副军长总感觉底气不足，好像有一种无形的自卑。他思忖了一会儿，斟词酌句：“四愣子跟我的老泰山是叔伯弟兄，这个人年轻时也算凤栖一霸，身边这个小女是他的掌上明珠，我担心亲家冒然去提亲，老家伙一口回绝，我们就没有回旋的余地。这件事急不得，让我们先从后边做通四愣子的工作，然后你再出头露面”。
虽知道刘副军长却说：“我从侧面了解，四愣子这个人爱钱，咱们给他多出一些财礼就是”。
李明秋摇头：“亲家有所不知，金钱买不来人跟人之间的亲情，财礼之事只有对方明确地提出来，我们才能考虑，如果四愣子不提财礼之事，我们断不可贸然提出”。
刘副军长一急，说出了一段隐情：“凤栖城太小，邢小蛮嫌施展不开拳脚，我想借婚姻的羁绊拴住邢小蛮的翅膀，不然的话说不定那一天早晨邢小蛮不辞而别，远走高飞”。
李明秋点头：“这倒属于实情，凡是身怀绝技之人都不服人管，我听说邢小蛮最初去投杨九娃，杨九娃说他的庙小，供奉不下邢小蛮这尊大神”。
正说话间只见邢小蛮从外边进来，笑嘻嘻地说：“我站在门外听了一阵子，听你们两个编排邢小蛮的不是”。
李明秋忙打圆场：“我们说得都是实情，刘副军长求才若渴，打算亲自为你去说媳妇，我们说你身怀绝技，担心凤栖城里拴不住你的心”。
邢小蛮神态黯然：“其实你们不懂，邢小蛮是个性情中人，那天我在街上行走，猛然间看见一女子从我面前路过，我内心吃了一惊，这个姑娘怎么跟山芍药那么相似”！？
刘副军长问道：“山芍药是何人”？
李明秋代为回答：“山芍药是一个戏子，十几年前被鸨儿卖给郭团长做了夫人……”。
邢小蛮也不忌讳，说出了十几年前的那桩命案：“邢某当年给郭团长当警卫，借郭团长去长安开会的空隙，跟山芍药混在一起……这多年一提起山芍药就心里淌血”。
刘副军长嗟叹：“又是一桩风月命案。邢副参谋长，我们正在商议，想尽办法了结你的心愿”。
不料邢小蛮却说：“婚姻之事绝非儿戏，必须两情相悦，想我邢某已经年届四十，人家姑娘肯定不愿意，如果不愿意也罢，你们试探着给我介绍那个什么屈秀琴”……
李明秋不由得心里暗暗叫苦，如果再不出意外，屈秀琴就是李明秋未来的儿媳，看来事不宜迟，必须尽快地把儿子怀信跟秀琴的关系确定。
李明秋故意岔开话题，直言凤栖城里就此一家济世堂药铺，现在中医祁先生已死，西医赵先生再一离去，济世堂就要关门，能否让田中先生暂时在济世堂坐诊一段时期？
刘副军长摇头：“凤栖人都知道田中是日本人，目前国人对日本人的仇恨比以往任何时候都大，我们要替田中的安全负责。另外，田中是医疗队的领导，他离不开。我给你介绍一个人，这个人姓鲁，也是医科大学毕业，只能是借用，你从现在起就要开始物色济世堂的西医”。
紧接着刘副军长话题一转，又谈到了给邢小蛮介绍对象：“我认为把屈秀琴介绍给邢小蛮倒挺合适，比那个什么四愣子的闺女强许多”。
李明秋只得找理由把这件事情推辞：“按照凤栖习俗，寡妇改嫁必须等到三年以后。屈秀琴那姑娘比较内敛，对邢副参谋长不合适。我这就去找四愣子，假如这种婚姻能够说成，我跟邢副参谋长就成了连襟”。
刘副军长跟邢小蛮对望了一下，谁也不知道李明秋葫芦里卖的什么药，只见李明秋站起来跟二人告辞：“你们二人等待李某的消息”。
李明秋万分沮丧，感觉到自己干什么都不顺利，路过济世堂药铺时看药铺门关闭，几个前来看病的人认识李明秋，拦住李明秋问道：“李掌柜，这药铺什么时候能够开门”？
李明秋苦笑：“中医西医都走了，目前还没有聘用下合适的医生”。猛然间听到后院传来嘤嘤哭声，一个念头袭来，让李明秋惊出一身冷汗，兵荒马乱的年月，一个女人独居一幢小院是否安全？十几年前邢小蛮敢于跟顶头上司郭麻子的女人睡觉，十几年后邢小蛮会不会袭击他钟情的女人？……这个想法很奇怪，一经窜上心头就无法抹去，必须尽快将屈秀琴转移，不能再让这个女孩受到伤害！
李明秋顾不上去四愣子家给邢小蛮说媒，匆匆回到自己家里，看儿子李怀信正跟舅舅窃窃私语。他从槽头牵出自己的坐骑，也不告诉儿子他究竟要去哪里，骑上马出了东城门，来到桥庄村，见了屈福录的第一句话就是：“福录老弟，赶快把秀琴接回家，秀琴住在济世堂极不安全，万一出了什么问题咱们悔之晚矣”！
屈福录内心有些不悦，心想昨日刚埋了祁先生，今日你就赶我女儿出门……细想之，感觉中李明秋不是那样的势利小人，这里边肯定还有什么原因。于是他说：“李兄，你能不能给咱说仔细一些，我感觉到今日把女儿接回家有些不合情理”。
李明秋知道屈福录误会了，于是他说的更加明白：“你知道邢小蛮吗？就是十几年以前郭麻子在和尚壕里放走的那个警卫，前些日子为了一个女人杀了日本鬼子的太原警备区司令，走投无路弃暗投明归顺在刘副军长帐下，他直言他看上了咱的秀琴，我担心那个混混什么事情都敢做，咱们有备无患，才能确保万无一失”。
屈福录一听此言感觉到事关重大，确实耽搁不得，于是对明秋说：“事不宜迟，咱们这就赶回凤栖，先把秀琴安顿好再说”。
屈福录和李明秋马不停蹄刚进入凤栖城，城门随后就关闭，看来出城已经不可能，屈福录今夜必须睡在城里。凤栖城里没有人不认识屈福录，屈福录在谁家都能歇息一晚，问题是屈秀琴新婚之夜死了丈夫，无论住在谁家都是一大忌讳，这一点屈福录心里应该明白。当夜，李明秋在叫驴子酒馆为屈福录父女俩端来饭菜，吃完饭后父女俩就在济世堂后院的新房内准备安歇，就这李明秋还是不放心，不知道为什么李明秋心里一直忐忑不安，预感到好像有什么大事即将发生。李明秋对屈福录说：“秀琴这几天已经很劳累，让孩子先睡吧，我也睡不着，咱俩把躺椅搬到前堂，一边谝闲话一边给孩子做伴”。
屈福录却感到李明秋有点杯弓蛇影，多此一举，但是他也不好拒绝，人家对咱家的孩子关心是好事，反正夜里也睡不着，老哥俩一人搬一张躺椅，躺在药铺的前堂一边喝茶一边谝闲话。
李明秋跟屈福录虽然也算世交，可是两个人由于各自的经历不同，平日里很少来往，猛然间老哥俩住在一起，却不知道怎样交流，相互间尴尬地坐着，无话找话地说一些废话。明秋说：兄弟：“你今年收成咋像”？
屈福录回答：“凑合”。
接着问明秋：“我听说你的二儿子回来了”？
一句话打开了话匣子，李明秋接上屈福录的话茬：“按道理这话今晚说有些太早，我那个怀信看上了你家秀琴”……
屈福录沉默，不住地喝茶，一边喝茶一边说：“这茶叶不错”。
李明秋知道屈福录有意岔开话茬，可是今夜无人，谁也看不清谁的脸色，正好把话说明白：“咱不管别人咋说咋想，咱设身处地为两个孩子着想，我打算舍下老脸去找刘副军长为秀琴在长安找点事干，让怀信带着秀琴离开凤栖这块是非之地”。
屈福录耐不住了，索性把话说开：“我说明秋老兄，你是不是看我父女俩可怜”？
明秋赶忙摇头：“兄弟你误会了，今天中午怀信已经找过秀琴，很有可能已经对秀琴表白，我的儿子我知道，一条道儿走到黑”。
屈福录又不停地喝茶，停一会儿他想小解，出了前堂来到院子里，猛然间看见秀琴的屋门虚掩，里边好像有人！屈福录站在院子里大吼了一声：“谁”？
李明秋闻讯赶出来，俩兄弟一起撞开门进入秀琴的屋子，看见邢小蛮已经把屈秀琴的双手反绑，嘴里塞进了一条毛巾，这条色狼！对屈秀琴欲行不轨。老哥俩只顾了在屋子里说话，邢小蛮从屋顶上跳下来时竟然悄然无声。
屈福录气急，劈头扇了邢小蛮一个耳光，邢小蛮躲了一下，屈福录差点摔倒。李明秋伸手将屈福录扶住，说：“这邢小蛮有绝世武功，我们大家都不是他的对手”。
邢小蛮端直站着，一点也不感觉内疚，他对明秋嘿嘿一笑：“李大哥，你坏了我的好事。我邢小蛮不是做事不计后果之人，打算把这女子先奸后娶”。
李明秋一声断喝：“邢小蛮不得无理，你对面站着的，正是屈秀琴的老爹”！
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