坐在马车内的太后叶紫淑挑起帘子，看着这久违的皇城，一对秀眉也是紧紧地皱在一处。
“母后快看，那人好像一只落水狗！”
容在她怀里的二王子楚南泽抬手指向路口。
叶紫淑顺着他手指的方向看过去，看到从泥水里硬撑着爬起来的老人，也是扯扯唇角。
可不是，这扫街的贱民真的像条落水的老狗。
不过，看清那人脸部轮廓，叶紫淑的笑一下子僵在唇角。
那不是……
“停车！”
马车急急停下，叶紫淑将儿子推到一边，侧身凑到窗前。
“二叔！”
叶闻笛这会儿才刚刚从地上爬起来，一身泥水地抬起脸，看到是她也是一怔，脸上露出几分汗颜之色。
“草民……见过太后！”
“你们愣着干什么，还不去把叶先生扶上马车。”叶紫淑怒声喝令。
“太后！”叶闻笛后退几步，“草民有罪在身，这是草民应受之罚，太后……不必如此。”
说到后面一句，男人目光深沉地看一眼叶紫淑。
叶紫淑双目通红：“可是，你……”
“草民没事。”叶闻笛抬脸回她一笑，“雨后湿凉，太后还是快些带皇子入宫吧，省得着了风寒。”
“先生……”
叶紫淑还要再说什么，叶闻笛已经弯下身。
“太后，请！”
这一个“请”字里，透着几分不容质喙的威严，叶紫淑抿紧樱唇，微颤的手指缓缓地放下挑起的车帘。
“起驾，回宫！”
“母后。”二皇子楚南泽也缩回身子，靠到母亲怀里，“刚刚那个老头……”
啪！
叶紫淑抬手就是一计耳光扇在儿子脸上。
“放肆。那是爷爷！”
楚南泽还是第一次看到母后对他发这么大的火，撇撇嘴，含着眼泪抽噎着缩到车厢一侧，没有再敢说话。
叶紫淑靠回椅垫，宽袖下的两手缓缓地绞紧。
沈芳洲，你将我叶氏一族逼到如此境地，只要我叶紫淑还有一口气在，绝不会放过你！
叶闻笛站在路边，远远地看着太后的车马走远，重新抓起扫帚，继续打扫。
膝盖被冷水浸湿，又冷又疼。
他每走一步，都是歪歪斜斜，似乎随时都能倒下。
男人低着头，看不清表情，但是腮侧绷起的咬肌还是出卖他的暗暗咬着牙的情绪。
不远处的廊道下，停着一辆普通的马车。
从天刚刚蒙蒙亮时，马车就已经停在这里。
马车内，坐着的不是别人，正是长公主楚莹。
隔着窗纱注视叶闻笛许久，老人家收回目光，抬抬右手。
“去吧，把东西交给他。”
“是！”老嬷嬷挑起车帘，接过宫女撑着的伞，一路提着裙子来到路侧叶闻笛面前。
看到她，叶闻笛有些惊讶：“是殿下让你来的？”
嬷嬷伸手到袖中，取出一封书信递过来，“公主殿下让老奴把这个交给先生。”
叶闻笛老眼时闪过一抹亮色，将扫帚放到一旁，他伸手要接，注意到手上的泥水，他忙着缩回手来，将泥水在身蹭了蹭，这才伸过两手小心地将信接过去。
看清信上的三个字，他身子剧烈一晃。
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