近城客栈，太鄢山一行人还未安顿下来，便有人寻上了门。那来者身着华服，面容微胖，鬓间黑中带白，看上去像是个富贵的中年人。他的身后还跟着几个府役着装的壮汉。
那人一进门便冲着守诚而去，行着礼说道：“道长，可把您给盼来了。这次老夫未能到城外相迎，还望道长见谅呀。”
“唐家主言重了，”守诚回以揖礼，说道，“贫道看唐家主神色匆匆，可是府里出了什么事？”
守诚口中的唐家主，是近城唐家的家主唐功卓，唐家世代习武，祖上多有将军，江湖名仕那般的人物。
唐功卓神色忧忧，点头说道：“确实，所以还请道长能够答应唐某这个不情之请，移步弊宅，做个客。”
“如此也好，那便请唐家主稍等片刻，待贫道将我这些徒儿安顿好。”
“道长您这便见外了，便请各位道长，小道长，赏个脸一起到弊府做客得了。”唐家主豪气道。
唐功卓盛情难却，守诚倒也不好再推辞了。
众人刚到唐府，便有年纪一大一小的两个女子出门相迎。两人竟是男儿装束，那大的一脸英气，古铜色的皮肤让她这一个女儿身更显刚毅；那小的倒是显得要文弱许多，尚稚气未脱，脸上还带着些许天真。
那女子上前行礼道，“唐英见过各位师叔师伯。”
她身旁的小女便是他的妹妹唐怡，奶声奶气地，也是学着他姐姐问候了各位长辈。
“好，好，外面都盛传唐家女将辈出人才，今日一见果然名不虚传。唐家主好福气。”守诚赞叹道。
“道长这是说我唐家阴盛阳衰呢。”唐功卓开玩笑道。
“哪里哪里，唐家主说笑了。”守诚哈哈大笑。
“小英，你替爹好生招待这几位小道长，”唐功卓向唐英交待了几句，又转向守诚道，“各位道长这边请。”
唐府偏院。
“几位师兄弟请。”唐英将苏异几人带到这偏院，便独自一人望着门外怔怔发呆，像是在想什么心事。
玉衡见状，只道了声谢便不再说话。
倒是玉篱心里不痛快，直言道：“这位唐英姐姐，我们好歹也是太鄢山上来的，你爹对我们的师叔师伯也是礼敬有加，而你便是这么招待我们的吗？把我们带到这破园子里便一声不吭，茶水都没一杯。”
唐英面露尴尬之色，她似乎心事重重，并非有意冷落众人。
“唐英师妹，我这位师妹向来任性，我代她向你陪个不是，还望师妹别往心里去。”玉衡站出来打圆场道。
“谁任性了？”玉篱还想再说话，却见苏异瞪了他一眼，当即又把话吞了回去。
“是我不对，我这便去让下人备些茶水糕点来。”唐英连忙道歉，语气虽有些生硬，却也不失诚恳。可见平日里定是也没什么人敢让这位唐家的千金小姐认错道歉。
“你们当真是太鄢山上来的吗？”那唐怡却是坐在苏异身旁，瞪着一双大眼问道。
“是的，我来给你介绍一下，我叫苏异，这边这位老道长叫玉衡，刚才那位凶巴巴的姐姐叫玉篱，那边树下那位呢，是……”为了缓解尴尬，苏异只得开起了各位师兄弟的玩笑。
玉篱白了他一眼。
气氛被打破，大家也逐渐放开了。
被苏异逗笑，唐怡咯咯笑道：“我叫唐怡，心怡的怡。我听爹爹说太鄢山可是一个圣地，里面的人都有着天大的本领，我一直想去那瞧瞧呢！哥哥你们什么时候回去？带上我好不好？”
“好，”苏异笑道，“你姐姐要是有你这么会拍马屁就好了。
一旁的唐英听了，也是露出了羞赧的微笑。而被唐怡这么一顿吹捧，众人心中的不痛快也尽都消失了。
“我不是在拍马屁…”唐怡又道，只是她稚嫩的声音被众人的笑声与说话声盖过了。
另一边唐府正厅。
唐功卓居厅中主位，左手边是以守诚为首的太鄢山众人；左手边一男子斜靠着身子，手里把玩着茶杯，一副玩世不恭的样子。他的身后站着十来个壮汉，个个看上去孔武有力，都是舞枪弄棒的好手。这一帮人赫然便是不久前在近城郊外遇到的官匪。
“刑天锋，你今日到我唐府来到底所为何事？”唐功卓对着那官匪头领问道，话里带着几分怒气。
“唐功卓，你可别揣着明白装糊涂了，今天我只问你一句话，东西你是给还是不给？”刑天锋颇为不屑地说道。
“岂有此理，你可别以为我唐某真的怕了你了！”唐功卓大怒道。
“你要你是不怕我，那又何必一面找人拖着我，一面又去太鄢山搬救兵呢？我要是知道你跟太鄢山有这层关系，又岂会那么容易放他们进城？”刑天锋好整以暇道。
“唐家主，这位刑施主，可否容贫道插句嘴。”守诚见二人针锋相对，气氛紧张，便站出来说道。
“道长请讲。”唐功卓倒是立马收敛了一些，说道。
刑天锋则默不作声。
“既然刑施主没有意见，那便且听老道我几句碎嘴，”守诚缓缓说道，“恕贫道多嘴问一句，二位今日如此剑拔弩张，究竟所为何事？”
“这便要问问这位刑兄弟了。”唐功卓冷笑道。
“唐家主可真会开玩笑，”刑天锋也是冷哼一声，威胁道，“看来你今天是打定了主意，不见棺材便不肯落泪了。看来今日我这口刀不染上些血，是走不出这唐府了。”
唐功卓怒从中来，正要回击，却听得守诚抢先道：“唐施主说话未免也戾气太重了些，可是有些不把我这位出家人放在眼里了。”
刑天锋又默然不语，对于守诚，他还是有几分忌惮的。
守诚见刑天锋不说话，又接着说道：“贫道不知两位所争为何物，也没有兴趣知道。但两位若真的动起手来，想必也会是一个两败俱伤的局面。至少你们任何一方，都不可能全身而退。不知两位觉得贫道的话在理不在理？”
这道理两人必然都是心知肚明，只不过此时的强硬是形势所迫，谁都不可能示弱。守诚这算是给了二人一个台阶，只看二人肯下不肯下罢了。
见二人都没有要反驳的意思，守诚这才接着说道：“既然如此，倒不如想一个大家都不会有损失的办法，岂不是两全其美。”
唐功卓怒气稍平，说道：“还请道长想想办法。”
守诚专向刑天锋道：“刑施主，今日你能如此咄咄逼人，无非是你自认为能够压唐家一筹罢了，那加上一个太鄢山，又如何？刑施主既然不想同时得罪唐家与太鄢山，那便由贫道来和你切磋较量一番。若贫道不敌，我太鄢山便从此不再插手此事；倘若贫道侥幸胜了施主一招半式，便请施主不要再为难唐家，如何？”
刑天锋还未答应，唐功卓便急道：“道长，这土匪头子可非善类，未必会遵守诺言啊！”
守诚笑道：“无妨，我相信刑施主是一个一言九鼎的汉子。”
刑天锋听了哈哈大笑道：“就冲道长这句话，我答应了。”
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