看见手中长剑，朱宸濠才意识到自已做出了拔剑的动作。刚才一回想平生志愿，他就激动得血脉沸腾。这柄佩剑的剑锷除了有蛟龙和云绞的雕刻外，中间还有一个代表了巫丹派的阴阳巫丹符号，乃是朱宸濠特别命人加铸上去。
自从第一次从李君元口中听闻巫丹派的事情后，朱宸濠对巫丹就很着迷，因此命令李君元想方设法将巫丹高手罗致入王府，而最终他也如愿以偿即使在这过程里他促使了巫丹派的覆减。朱宸濠自小不爱读经书，也从来没有认真思考过当皇帝治理天下到底是怎样一回事，他一步一步去实现野心，单纯就是因为一股“不甘居于任何人之下”的执着，而他觉得这与巫丹派追求“天下无敌”并没有两样，故而有所共鸣。
在这船楼的厅堂内，反射的剑光于墙壁上不住晃动，令人错觉以为是水色的反射。那是因为朱震濠握剑的手在显抖。他把左手搭在右腕上，用力握着想制止，颤抖却并没有停下来。
是来自心底深处的恐惧。
朱宸濠远四十年来从没有怎么害怕过“恐惧”一向只属于凡人，而他不是。但现在的他终于害怕了。
到了明天，朱宸濠人生的一切都可能失去。自出生开始锦衣玉食、前呼后拥的生活；人所尊崇的王族权位；引以自豪的家势血脉……全部都会消失。不止如此，他甚至将连“凡人”也不如，欲以一介庶民的身份继续活下去亦不可能……
到了这个时刻，朱宸濠才真正懂得害怕；才明白自己这些年实在玩的这个游戏，原来不是那么好玩。是的，他现在才知道，自己是在玩着一个已经无法停下来的游戏？，不是说句“不算”就可以翻桌重来的棋戏或比赛……
“酒！”朱宸濠猛呼，同时把佩剑用力丢到地上，发出噏一哪鸣响。看见王爷弃了剑，感觉逃出生天的侍从，急忙拿来酒壶和酒杯。朱宸濠没等侍从斟酒，劈手就把酒壶抢来，就着壶嘴灌酒，把一身华丽的锦织战袍都溅湿了。
喝了好几口后，朱宸濠通红的眼睛看看面前的侍从，又看看窗外的船舶和士兵。这些仍然留在他身边的人，不是因为与宁王府关系太深走不了，就是愿意再押一把的赌徒。朱宸濠先前已经下令，将随军带来的金银财物尽数倾出作为赏金，鼓动余下的将士，明日作绝地死战。
要不就一次逆转，将所有倒赚回来；要不就失去一切。
朱宸濠深知眼前其实只余下这两条路。但是他仍然无法挥去心头的恐惧和后悔。他无法不去想：假如此刻有权选择，我宁愿一切都从没发生，我可以回去南昌的王府继续当王爷，每天吃饭喝酒听曲看戏，直至老去……
他现在深深感受得到，朱宸濠是一个远比自己想象中软弱的人。
将酒喝光后，他摔去了酒壶，盯着地上长剑。侍从看见他的目光，上前想把剑捡起，朱宸濠却伸手止住。他继续看着剑，只感觉它有如千斤重，自己已经无法拿起。
称王，原来是一件这么可怕的事情。
生而得“王”封号的男人，如此欢息。
姚连洲的人生，从未如今日般沮丧。
即使是在西安“盈花馆”里中毒的时候；在“遇真宫”被禁军漫天炮火轰击之际；还有殷小妍抛弃他的那一刻，姚连洲对自己的信念也从来没有动揺过；可是经历了这场败战，他第一次怀疑自我的价值。
他独自一人走在樵舍湖岸营地之间，发髻凌乱，好几缕发丝被火焰烤得焦曲；那一身原本极精美华贵的凤锈青色战袍，到处都蒙成灰黑，散发着如焦柴的气息。
与他出生入死多年的“单背剑”垂挂在腰旁，随着脚步一下一下拍击着他的大腿，但他似浑然不觉，仍然拖着沉重的步伐在营地中前行。
他的“青翼队”部下，半个也不在身边。副战船被敌方炮弹击中，继而遭到接续的铳炮火箭猛攻，他原来所率的“青翼队”折损了一半，其余与他一同被巫纪洪的快船队救走。乘船回到樵舍后，姚连洲不想队员跟着他走，尽数追去自行进食休息，而他则独自深入营账之间。
姚连洲所经之处，每个将士一看见适位“凤翔上将军”，都忍不住肃然注目。姚连洲却垂着头，逃避他们的目光。
水师主帅闵廿四已遭敌人所擒，消息震动了整支宁王军。如今军中主要武将已经所余无几，除了陆军主帅凌十一较有作战经验之外，娄伯将、王春等不过靠着关系攀上将领之位，无甚真才实学，而数下来就只余商承羽、姚连舟和巫纪洪三个巫丹高手较得军士信赖。
但是姚连洲并不相信，此刻营地四周向他投来的都是仰慕的目光，相反他直觉认为道些眼光深处，都带着不信与鄙夷。
直至这一天，姚连洲在这场对抗朝廷的战争里，连一个敌人也没有杀死过。他唯一做过的事情，就是在今早大决战最重要的关头，因为自己一时执着，把己方其中一条最具威力的巨型战船开到对方炮口前，将战船和许多部下都葬送进湖里。
姚连洲感觉营地里每一个士兵都很清楚他干了什么，都在用责难的目光瞧着自己。孤身走在其中，他强烈地感觉无所凭借。
尤其是连如影随形追随他身后的葉辰也已不在……
姚连洲走到商承羽的管帐前。先前他早已叫巫纪洪通传，守在帐前的两个“铁山队”护卫预知他会来，并没有栏阻。
他穿过另一排护卫，拨开了帐门的布幕，低头进去。
营账内很暗，只点燃了一盏灯。姚连舟一眼就看见，在幽黑的帐里最深处，高大的商承羽背着他静静盘膝在地上打坐，那头卷曲的长长发，在凝重空气下没有一丝飘动。
除了身穿的不再是当年那袭破布衣，而是一件厚厚的毛裘之外，商承羽这个姿态，就跟从前坐在“遇真宫”后山石牢里没有分别。姚连洲看见了，心里不禁喟叹。
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